卡爾文.克萊恩.帕斯汀親王今年54歲。
兩鬢斑白但仍舊精神矍鑠的他，身居帝國宰相這個位置，大約已經(jīng)將近20個年頭。不管這期間帝國的政局多么飄搖凌亂，或者矛盾尖銳不可調(diào)和，他總能用各種巧妙而又不失低調(diào)與沉穩(wěn)的手段化解來自國內(nèi)與國外的矛盾。
一個又一個曾經(jīng)風光無限的政壇新星在他面前起起落落，但他的位置卻始終堅如磐石，芬迪這個巨大帝國在近年來，情勢略有起色，離不開這位老臣的默默耕耘與運籌帷幄。
帕斯汀八世在位時曾經(jīng)說過：“只要有克萊恩親王在，天下可定矣。”可以看出芬迪皇室是多么的倚重這個精明強干的宰相。
但這個古老帝國走到今天這一步，令到這位中年貴族也不由得感到疲倦了。他不止一次地對帝國的前途感到迷茫。
專制的政體明顯地大勢已去了，數(shù)百年沉淀下來的各種古老的傳統(tǒng)與錯綜復雜的宗族關系，無一不在阻礙芬迪社會的正常發(fā)展。
貴族早就失去了他們應有的榮譽感，他們與新興的那些地主及資本家串通一氣，利用自身的等級特權(quán)來撈取金錢與利益。而政府的機構(gòu)與官員則臃腫不堪，效率低下。從低級官員到上級，官官相護，貪污受賄成風。
盡管他多次試著整頓吏治，但力度越大，反彈也更大。抓一批，殺一批，但是補充上來的那些充滿朝氣的年輕人，卻會在很短的時間內(nèi)迅速腐化下去，沒多久，一切就都是老樣子。
很快地，克萊恩意識到是這個專制皇權(quán)的體制出了問題，上行下效，一切的根源都指向芬迪皇族，而這是個不可觸碰的禁區(qū)。
克萊恩家族冠有帕斯汀這個貴族姓氏，是為皇族的一支旁系，不過由于他身任宰相的關系，身處在帝國的權(quán)利中心，這個位置受到很多人的窺視。不過由于他的愛女，愛雅克萊恩帕斯汀郡主那神奇般的個人魅力，他和他的家族地位一直不可動搖。
事實上，對于他的這個寶貝女兒，克萊恩是又愛又恨，整天以假小子與中校面目出現(xiàn)在大家面前，完全沒有身為名門淑女的覺悟，一想到這個家伙連皇帝陛下的求婚也可以隨意地拒絕，他就覺得萬分頭痛。
但親王同時也在愛雅與她的追隨者身上看到了帝國的未來與希望，特別是他們那種強烈的愛國熱情與行動力。
在他看來，或許要不了20年，這些年輕的力量或許能夠給這個腐朽的帝國帶來一絲生氣。盡管這看起來暴力了點，不過摧毀然后重建未必不是件壞事，這正是他這個深受皇恩的帝國重臣所想做卻不方便做的事情。
然而一切變革都在帝門特軍隊大舉入侵后戛然而止了。
外國的富商收回了巨額的投資，鄰國紛紛關閉國境，百姓紛紛丟下耕作的田地走避他鄉(xiāng)，奸商紛紛囤積居奇，大發(fā)戰(zhàn)爭財，導致物價飛漲……舉國上下可以說是一片混亂。
這個危機的時刻，年輕的帝國現(xiàn)任皇帝——帕斯汀九世將帝國軍隊的最高統(tǒng)帥權(quán)都交給了他：
“朕將我的國家與臣民的命運，交在了卿的手上，希望卿莫要讓這片土地遭受侵略者鐵蹄的踐踏，莫要讓帝國的百姓再遭受戰(zhàn)火的侵擾?！?p> 年輕的統(tǒng)治者那鄭重的囑托讓這位宰相激動不已，同時在心底里暗下決心，無論如何也不能辜負了陛下交予他的這副重擔。
但是說的容易，要實現(xiàn)卻難得多，帝門特這個北方的大陸強國，無論是在國力、科技還是軍事力量上，都要遠勝芬迪，特別是其無敵天下的裝甲雄師，恐怕大陸上任何一個國家見到了都要讓上三份。
從地理上看，帝門特與芬迪之間并沒有什么險峻的屏障，那些兇猛的坦克完全可以大搖大擺地碾過邊界的路基，大搖大擺地直接殺向帝國心臟。
有時候親王想，如果兩國間隔著海洋的話，芬迪依靠其稱霸多年的帝國艦隊，或許還有那么一絲的勝算，但是現(xiàn)在……
出于無奈，他制定下了全線退守的防御計劃，這個計劃的宗旨在于利用帝國那深厚的戰(zhàn)略縱深來達到拉長敵方補給線的目地，然后利用那些游擊隊與貴族武裝來騷擾運輸線，從而達到切斷對方補給的目的。
卡爾文克萊恩深知歷來戰(zhàn)爭打得就是補給，特別是象帝門特這樣高度機械化的軍隊，對各種汽油，彈藥等物資的依賴尤其嚴重，希望可以用這種方法來使對方不戰(zhàn)而退。
但事實并未想他想象的那樣順利，除了游擊隊以外，那些貴族根本毫無守衛(wèi)自己領地的意志與勇氣，面對帝門特軍隊，他們象無助的孩童一樣只知道攜帶金銀逃命，毫無身為貴族的榮譽感。
開戰(zhàn)后的十多天內(nèi)，每天在帝都的大廣場上，都要絞死幾個棄城而逃的郡守與地方貴族，以儆效尤。
眼看大軍逼近了愛瑪仕城，國內(nèi)的輿論也儼然把他形容成一個畏戰(zhàn)的大芬奸，要求他下野的聲音一浪高過一浪。
正在他一籌莫展的時候，一個人出現(xiàn)在了他的面前。
他就是工部尚書大臣艾格納先寧伯爵，這個留著精致的小胡子的中年貴族，素來喜歡在各地大興土木，為皇室建造行宮，許多人傳言他的某位親屬可能就是那些建筑商的后臺老板，這其中的齷齪勾當也就不言而喻了。
盡管曾有多次檢舉與投訴暗示這位重臣有貪污的嫌疑，但無一例外的他總能逃脫最后的審判而置身事外。
自覺告訴親王，先寧伯爵身后閃動著帝國裁決廳大審判長撒拉?杰?？ㄅ量斯舻慕圃p身影。
對于這個狡猾陰險的老狐貍，貴如宰相的他也是無可奈何。
在這個非常時期，親王還是不得不聽取多方面的意見，即使是象艾格納先寧伯爵這樣令他感到討厭的人。
而后者不無得意的提醒這位帝國臨時三軍統(tǒng)率，切莫忘記遠方的泉島海軍艦船制造基地，以及泉島上的那個秘密。