第18章 不如鼓

　　王恬為何挨揍，還得從三個(gè)少年進(jìn)縣城開始說。

　　桓真帶著他和溫式之去拜見那位剛上任的族叔，以學(xué)習(xí)查案為由，請求重查孟氏之死。沒想到，桓縣令已經(jīng)將江縣令家的血案查的差不多了。

　　兩樁命案，兇手只有一個(gè)！是江縣令的長子江城！

　　原來婦人常氏，根本不是江縣令的外室，而是江城的。

　　孟氏打聽到常氏的居舍，帶人去捉夫君，不料，捉到的是長子。自此后，孟氏幾次三番的威脅長子，讓長子跟常氏斬?cái)嗄蹙?，送常氏遠(yuǎn)離。否則，孟氏會親自下狠手，處理掉常氏。

　　孟氏萬沒想到，長子已經(jīng)被常氏迷的神魂顛倒，竟謀劃了一場弒母大戲！

　　孟氏慘死后，江縣令看出長子的不對勁，逼問后才知道自己養(yǎng)了怎樣一個(gè)畜牲！但這是他的兒啊，還能殺了江城么？不但不能殺，還得替這逆子掩蓋罪行！江縣令不顧女兒反對，將妻子匆匆下葬，將其仆役全打發(fā)到偏遠(yuǎn)農(nóng)莊，連妻子死時(shí)乘坐的牛車都?xì)У袅恕?p>　　然而，江縣令的姑息養(yǎng)奸，反倒把江城養(yǎng)成一個(gè)真正的惡魔！江城為了保住外室常氏，已經(jīng)殺了阿母，還差阿父嗎？

　　于是，他趁阿父熟睡，刺其心口，令江縣令當(dāng)即斃命。然后，他再把最后的絆腳石，一直質(zhì)疑阿母之死的小妹江娥，殺死后埋進(jìn)菜園，制造江娥潛逃的謎團(tuán)假象。

　　至此，他就可以等塵埃落定，等過個(gè)幾年，人們都忘記此命案后，納常氏為妾就順理成章了。

　　之所以說桓縣令將兩樁血案查的差不多，是因?yàn)榻沁€沒有招出弒母的具體情節(jié)。不過對方死撐也沒意義了，最多三天，定會招供。

　　桓真三人不甘心白折騰一趟，于是懇求在獄吏陪同下，提審江城，盡快結(jié)案，也算他仨沒白來踱衣縣一回。

　　桓縣令治務(wù)繁忙，也想盡快結(jié)案，就允了。

　　誰知道桓真進(jìn)了監(jiān)獄，不耐煩江城裝瘋賣傻，抽出匕首就要活剮對方！桓真的小名不愧叫擄須兒，是真敢下死手啊，說剮就剮，一招虛的都沒有！

　　甚至，江城把二十幾年做過的壞事全招了后，桓真都沒停手。

　　桓縣令大怒，將從侄、溫式之、王恬各打了二十棍，并將他們的罪責(zé)快馬加鞭送往各自長輩處。

　　溫式之最慫，在罪犯被活剮時(shí)就嚇暈了，后被棍子打醒，而后又被打暈。

　　王恬被送往自家的清河莊，等待阿父派人來接。等待他的，將是更嚴(yán)厲的懲罰。

　　次日一早，木匠大類-巧絕技能的六百余匠員開始領(lǐng)號牌，統(tǒng)計(jì)第一場考試所用的材料、工具。

　　下午，考場東、西、南、北四個(gè)入口均豎起大鼓。這四面鼓可不叫“計(jì)花鼓”了，叫“不如鼓”。每淘汰一個(gè)匠員，從門口離去時(shí)，自己拿起鼓槌敲一下，寓意承認(rèn)自己技不如人。

　　考場從此時(shí)開始封閉，不允許匠員進(jìn)去參觀。有上百人在場內(nèi)穿梭，搬運(yùn)竹稈、木頭等材料。他們都穿著最劣質(zhì)的粗麻短褐，無論男女，頭發(fā)均不束、不盤，亂蓬蓬的披散，被削短垂在肩膀位置。木鄉(xiāng)吏說，這百余勞碌者均為“隸臣妾”，大多是被親屬犯下重罪，連坐而充刑，男為“隸臣”，女為“隸妾”，以服役贖罪。

　　隸臣妾役期滿后，則成為庶人。但他們?nèi)院推胀ò傩詹灰粯?，這類庶人的后代不允許考官、也不能考匠師，只有種地和服兵役兩種出路。

　　閑話不再說。初七，第一場考試正式開始。

　　寅正，天還黑黢黢的，瓿知鄉(xiāng)一眾匠員就由木鄉(xiāng)吏帶到考場南門，排成長隊(duì)緩慢進(jìn)場。所有匠員只允許攜帶鋪蓋，凡夾帶工具、火種者，當(dāng)場剝奪終身考試權(quán)利。

　　男匠員由游徼搜身，女匠員由隸妾查驗(yàn)。好在匠員們都很謹(jǐn)慎，沒有被查出不合格者。

　　順利進(jìn)場后，木鄉(xiāng)吏趕緊一一安排考試位置，并讓每人將材料上覆蓋的油布揭開，核對各自的材料是否有缺失，現(xiàn)在報(bào)缺失還來得及，過后不補(bǔ)。

　　木鄉(xiāng)吏也真是辛苦，就這樣圍著偌大的區(qū)域兜來兜去。

　　王葛的材料為：竹類、草類。工具及輔助材料為：篾刀組合，鋸，木錘，竹尺，麻線，葦絮。木鄉(xiāng)吏走到她這邊時(shí)，她趕緊匯報(bào)：“齊全?！?p>　　所有人都匯報(bào)完畢后，木鄉(xiāng)吏大聲囑咐：“謹(jǐn)記考試規(guī)則！辰初開始，十一日的酉初結(jié)束。考試時(shí)長為五天，盡量不要主動提前離場。把撥給你們的材料都用上，最起碼給考官留個(gè)好印象。再有，不要被淘汰的鼓聲影響。好了，數(shù)年學(xué)藝，在此一舉，望你等都能堅(jiān)持到最后！”

　　他話音剛落，各個(gè)方位的游徼就開始吶喊：“非匠員者離場！非匠員者速速離場！”

　　木鄉(xiāng)吏匆匆離去。

　　“考試開始！”

　　張青的區(qū)域在王葛前方，她一邊搬動竹稈，一邊觀察對方先干什么。

　　張青利用蓋在材料上的油布搭建雨棚。這是小趙匠師教他的經(jīng)驗(yàn)，如今氣候炎熱，又是雨季，搭雨棚哪怕不為遮雨，也可以遮陽。

　　這就是有師長教導(dǎo)的好處。王葛有數(shù)了，也開始搭建棚子。先鋸下四截桂竹稈，每截底部削尖，站到蒲草堆上，用木錘將竹稈砸進(jìn)地里。再用麻線搓繩，將油布四角綁在竹稈上頭。如此，一個(gè)簡易的油布棚就完成了。

　　如果從上空俯瞰整個(gè)考場，像張青、王葛這樣做的匠員至少占三分之二。

　　張青搭完棚子后就開始篾竹了，看來他真正的手藝也是竹編，不是草編。

　　王葛見對方?jīng)]再有別的準(zhǔn)備工作，就不再關(guān)注張青。

　　要用竹子創(chuàng)作匠品，首先得熟知各類竹稈的特性，才能區(qū)別它們最適合做什么。

　　桂竹：因竹身生有斑點(diǎn)，也叫斑竹。它們的稈壁厚，分量重，密度高，竹材堅(jiān)韌，適合做棚架、農(nóng)具、家具。

　　慈竹：因新竹舊竹叢生，如母子相依，所以叫慈竹。它們的梢端弧形彎曲，竿壁薄，常用來編織生活用具。二至三年的慈竹，可將其篾成細(xì)竹絲，利用竹針等工具編織成價(jià)值非常高昂的工藝品。

　　這兩個(gè)月，王葛一直在用野山的毛竹、鐮刀充當(dāng)篾刀練手，無論制席、制筐，她想鍛煉、或者說想喚醒的，是“劈篾”基本功。

　　她有好多年沒摸過竹編的專用工具了，幸好跟前世用的相差不大。這就是傳統(tǒng)手藝人的好處，如果缺少哪些工具，只要有能替代的材料，都可以自己制作。

　　第一場比賽，必須十拿九穩(wěn)。既要顯現(xiàn)匠人扎實(shí)的基本素養(yǎng)，也要有能吸引考官的創(chuàng)新。

　　她的作品之一，就是篾桂竹，編織一件組合量器：斗、升、合、龠。量器是這個(gè)時(shí)代上至朝廷、權(quán)貴，下至寒門、小戶必備的稱糧工具。要編織此類物品，一要準(zhǔn)確掌握其容量；二要結(jié)實(shí)、耐用，容器內(nèi)部必須光滑平整，萬萬不能稱完谷糧、倒出去時(shí)，殘留谷糧。