晚上六點(diǎn)半，天色稍暗。
一輛白色的費(fèi)萊明轎車停在了公寓樓前，身穿黑色禮服的杰拉德稍稍愣了一下，他以為來(lái)接自己的是公司安排的普通車輛，怎么也沒(méi)有想到會(huì)是老板的專車。
他湊到車前，后排的車窗緩緩打開(kāi)，拉賓朝杰拉德招招手，示意他上車。杰拉德鉆進(jìn)了車內(nèi)，他跟司機(jī)一起坐在前排，打扮時(shí)髦的拉賓夫婦坐在后排。
老板親自過(guò)來(lái)接他，這讓杰拉德受寵若驚。
汽車出了安茹市市區(qū)，進(jìn)入23號(hào)高速公路，向東南方向駛?cè)ィ康牡厥且蛔拷嗨那f園，這座莊園有個(gè)特殊的名字——水瀨莊園。莊園的主人叫特雷弗.巴斯德，是一名電氣能源商人，他所掌控的能源公司業(yè)務(wù)覆蓋拜拉斯大部分地區(qū)。
穿過(guò)湖畔樹林，遠(yuǎn)處莊園的輪廓逐漸出現(xiàn)在眼前，順著汽車道大約行駛了五百碼，終于看到了水瀨莊園。這是一座三層正方體的白色建筑物，它的底層部分都是用粗大的石材砌筑而成，石柱規(guī)則地排列在建筑物的中間部位，看上去雄偉、嚴(yán)謹(jǐn)，頗像古希臘古羅馬的建筑風(fēng)格。
臨近莊園，有身穿白色制服的保安人員引導(dǎo)車輛進(jìn)入莊園內(nèi)的停車場(chǎng)。
從車上下來(lái)，隨即聽(tīng)到莊園內(nèi)飄出悠揚(yáng)的樂(lè)曲，這是迎賓的音樂(lè)。負(fù)責(zé)接待的人將拉賓夫婦以及杰拉德引進(jìn)了這座燈光璀璨的建筑物內(nèi)。
大廳門口站著一位白色頭發(fā)、灰色胡須，身穿黑色無(wú)尾禮服的紳士，他的身旁還站著一位服飾華貴的貴婦，凡是來(lái)參加晚宴的人都會(huì)親切地跟他倆打著招呼，他們笑容可掬、彬彬有禮。
這就是巴斯德夫婦吧。杰拉德心想。
“嗨！菲爾！噢！還有艾琳娜。你們總是來(lái)的很準(zhǔn)時(shí)。”主人巴斯德看到了拉賓夫婦，他伸出手來(lái)打著招呼。
“特雷弗！今天可真熱鬧啊。你好！勞拉！”拉賓隨即向巴斯德夫婦致以問(wèn)候，他的夫人微笑附和，“這名年輕人叫維爾伯.杰拉德，是貝斯勒博士最好的學(xué)生。”
聽(tīng)到拉賓這么介紹自己，杰拉德有些不好意思。
特雷弗.巴斯德很隨和地握著杰拉德的手，笑著說(shuō)：“昨天我在電視上見(jiàn)到你了。我當(dāng)時(shí)就想，做科研的人都是很害羞的，但也證明他們是有真本事的人。哈哈哈哈···”
杰拉德也跟著笑了笑。
“菲爾！我有樣?xùn)|西需要你過(guò)過(guò)目?！卑退沟律衩氐卣f(shuō)。
拉賓稍稍愣了下，隨后立即反應(yīng)過(guò)來(lái)，“是丟勒的作品嗎？油畫還是版畫？”
“一副素描?！卑退沟碌姆蛉藙诶瓝屜然卮鹆?。她的嗓音有些深沉沙啞。
“噢！不會(huì)是他的自畫像吧？”拉賓激動(dòng)地說(shuō)。
“你去看看就知道了?！卑退沟率冀K賣著關(guān)子。
“走，快帶我去看看?！崩e顯得有些急不可待。
巴斯德夫婦領(lǐng)著拉賓夫婦向里面走去，顯然杰拉德被他們拋棄了。
杰拉德曾經(jīng)聽(tīng)公司的人提到過(guò)，拉賓酷愛(ài)阿爾布雷特.丟勒的作品，看到老板今天的舉動(dòng)，顯然這一切都是真的。
大廳里尊貴的客人三五成群熱聊著，打扮精致的服務(wù)員手舉托盤穿插其中，杰拉德隨手要來(lái)一杯飲料，獨(dú)自徘徊在人群中，他沒(méi)有見(jiàn)到一個(gè)能夠說(shuō)上話的人。這些人有些他認(rèn)識(shí)，當(dāng)然都是在電視上，或者報(bào)紙新聞上認(rèn)識(shí)的，他們身份顯赫，顯然不會(huì)搭理他的。
杰拉德終于找到了一個(gè)僻靜的地方，這里是二樓的陽(yáng)臺(tái)，特別寬敞，站在這里能夠看到不遠(yuǎn)處月色籠罩下的青水湖，還有附近的一片草場(chǎng)。他繞過(guò)陽(yáng)臺(tái)上一株枝繁葉茂的不知名植物，來(lái)到了陽(yáng)臺(tái)右側(cè)，這才發(fā)現(xiàn)這片草場(chǎng)原來(lái)是座專門用來(lái)打馬球的馬球場(chǎng)，他從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么大的馬球場(chǎng)，一時(shí)看呆了。
一陣微風(fēng)吹來(lái)，帶著絲絲香氣，像是某種香水又像是女子的體香，杰拉德聞著有些陶醉。
“咔嚓！”一聲，隔著一叢枝葉，他看到陽(yáng)臺(tái)的另一側(cè)冒起了一點(diǎn)火光，是有人在那里點(diǎn)煙。杰拉德看到一位身穿雪白色斜肩晚禮服的女子正靠在陽(yáng)臺(tái)的石欄上，她身材豐腴，黑色長(zhǎng)卷發(fā)懶散地披在光滑細(xì)嫩的后背上，裸露在外的肌膚白皙紅潤(rùn)。女子左手捏著香煙，玻璃煙灰缸放在右手邊的石欄上。她的眉頭緊鎖，深吸一口煙，緩緩?fù)略谝箍罩?，仿佛要將煩惱徹底排解出去?p> 特殊的場(chǎng)合，美麗的月光，耳邊有輕柔的音樂(lè)，杰拉德被眼前的佳人迷住了。
“凱瑟琳！你怎么在這里？我都找了你一圈了?！庇钟腥藖?lái)到陽(yáng)臺(tái)上，來(lái)人聲音有些沙啞，但能確定是女人的聲音。
“我想找個(gè)地方一個(gè)人靜靜。”叫凱瑟琳的漂亮女子側(cè)轉(zhuǎn)身抬了抬左手，“不介意我躲在這里吸煙吧？”
陽(yáng)臺(tái)門口的女子被樹枝擋住了，一時(shí)看不到她的容貌。
“那事情還沒(méi)有解決嗎？”她走到凱瑟琳的身旁，背靠著石欄，還是沒(méi)有看清楚她的臉。
“哪有那么容易解決，現(xiàn)在各大媒體爭(zhēng)相報(bào)道，要不是托馬斯將事態(tài)壓制住了，指不定鬧到國(guó)會(huì)去?！眲P瑟琳將吸了一半的香煙掐滅在玻璃煙灰缸里。
“唉！昨天我跟特雷弗聊起這件事，他說(shuō)，現(xiàn)在最緊要的是趕快拿出對(duì)策，不然托馬斯也壓制不了多久。”
“托馬斯已經(jīng)找人去談了。真他媽的見(jiàn)鬼，沒(méi)事的時(shí)候十幾年不出現(xiàn)，一出事就跳出來(lái)，真是個(gè)孝順兒子?！眲P瑟琳憤憤不平地伸拳敲了下石欄。
“你說(shuō)的是那個(gè)受害者的兒子？”
凱瑟琳點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“凱瑟琳！你別激動(dòng)。世界本來(lái)就是這個(gè)樣子的，有利可圖他自然要站出來(lái)?！迸訉⑹执钤趧P瑟琳的肩膀上安慰她?！皩?duì)了，那個(gè)···變態(tài)現(xiàn)在怎么處理了？”
“我真不想提到這個(gè)惡心的家伙，一提到他，我就會(huì)一整天沒(méi)有食欲?！眲P瑟琳深深吸了口氣，沉默了會(huì)，“法院會(huì)判他故意性侵罪，歷年來(lái)被他性侵的老人不少，估計(jì)他這輩子也別想從監(jiān)獄里出來(lái)了?！?p> 性侵老人！她們難道說(shuō)的是上個(gè)月發(fā)生在州立養(yǎng)老中心的護(hù)工性侵老人的案子。
上個(gè)月，《安茹郵報(bào)》的記者去戈德弗魯瓦州立養(yǎng)老中心做一期關(guān)于養(yǎng)老中心現(xiàn)狀的采訪報(bào)道。采訪結(jié)束后，粗心大意的記者將一臺(tái)備用攝錄機(jī)遺拉在一位老人的房間里。第二天他取回了攝錄機(jī)，發(fā)現(xiàn)機(jī)器處在攝錄狀態(tài)，已經(jīng)沒(méi)電了?；厝z查的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)攝錄機(jī)里錄制下了養(yǎng)老中心優(yōu)秀護(hù)工努曼性侵老人的畫面。這段錄像很快披露在《安茹郵報(bào)》上，轟動(dòng)一時(shí)。
“···養(yǎng)老中心護(hù)工的素質(zhì)和專業(yè)性一直存在爭(zhēng)議。那些從正規(guī)護(hù)士學(xué)校出來(lái)的人絕不會(huì)跑去服侍垂暮的老人，臟和累是一回事，最重要的是報(bào)酬非常低，所以他們更愿意去大醫(yī)院或者當(dāng)一名私人護(hù)士。”凱瑟琳說(shuō)的激動(dòng)起來(lái)不由得揮舞起了雙手，“所以現(xiàn)在的養(yǎng)老中心里大部分都是些外面找不到工作、生活拮據(jù)的人，他們匆匆培訓(xùn)了下，就直接上崗了。唉！我得在短時(shí)間內(nèi)拿出個(gè)改革方案?！?p> “凱瑟琳！你有沒(méi)有想過(guò)不要再干了，這工作吃力不討好。你當(dāng)初費(fèi)盡心力改善養(yǎng)老中心的制度和環(huán)境，一心要將州立養(yǎng)老中心樹立成全國(guó)的榜樣，你之前還獎(jiǎng)勵(lì)了那個(gè)···努曼，讓他獲得了榮譽(yù)，卻沒(méi)有想到他原來(lái)是一個(gè)這么惡心的家伙。凱瑟琳，等這件事過(guò)去后，你就辭職，到時(shí)候我陪你去國(guó)外散散心?！?p> “這不是我的風(fēng)格，你知道的，我從不退縮?！泵鎸?duì)好友的規(guī)勸，凱瑟琳沒(méi)有絲毫猶豫就拒絕了?！爱?dāng)初你辭職的時(shí)候，我就特別想不明白，你學(xué)歷漂亮，能力出眾，明明可以跟我好好干一番事業(yè)，為什么要依附男人呢？”凱瑟琳反過(guò)來(lái)抱怨起了好友的不是。
“你不要把所有女人都想象成跟你一樣有事業(yè)心，我只想好好享受生活。對(duì)了，特雷弗讓我告訴你，如果有需要他幫助的地方，他會(huì)不勝榮幸···”
“兩位女士！非常抱歉，我并非有意偷聽(tīng)的···”
杰拉德突然從一株植物后面走了出來(lái)，嚇得面前的兩名女子尖叫起來(lái)，那名沒(méi)看清樣貌的女子躲到了凱瑟琳的身后，雙手緊緊抓著凱瑟琳的手臂。凱瑟琳震驚過(guò)后，迅速恢復(fù)了冷靜，她的右手抓著玻璃煙灰缸，尖銳的目光緊緊盯著杰拉德。
杰拉德攤開(kāi)雙手，示意自己并沒(méi)有惡意，“真對(duì)不起，在你們來(lái)之前我就在這里了。剛才聽(tīng)聞你所面臨的煩惱，我或許能夠提供···”
“保安···保安···”凱瑟琳身后的女子突然尖叫起來(lái)。
“勞拉！先聽(tīng)聽(tīng)他怎么說(shuō)?！眲P瑟琳拉住了她。
杰拉德這才發(fā)現(xiàn)那名女子正是此間主人特雷弗.巴斯德的夫人勞拉?？赡苁虑榘l(fā)生的太突然，她竟然沒(méi)有認(rèn)出杰拉德。
杰拉德有些后悔，覺(jué)得自己太冒失了，然而現(xiàn)在并不是自責(zé)的時(shí)候。
“夫人！是這樣的。多年前，我曾經(jīng)在歐洲游歷，我發(fā)現(xiàn)他們那里有一項(xiàng)非常新穎的養(yǎng)老模式?！苯芾掳l(fā)現(xiàn)凱瑟琳眼中戒備之意明顯少了，多了些興趣。他接著說(shuō)，“公民成年后，可以自愿選擇去養(yǎng)老中心當(dāng)義工，給養(yǎng)老中心里的老人提供免費(fèi)的服務(wù)。養(yǎng)老中心會(huì)定期統(tǒng)計(jì)義工的服務(wù)時(shí)間，制成個(gè)人數(shù)據(jù)，由政府負(fù)責(zé)儲(chǔ)存起來(lái)。所以，當(dāng)公民老了，需要服務(wù)時(shí)，政府會(huì)根據(jù)他之前的數(shù)據(jù)相應(yīng)為他提供免費(fèi)的服務(wù)。如果采取這樣的方案，我認(rèn)為一來(lái)能調(diào)動(dòng)年輕人的積極性，當(dāng)他們?cè)诜?wù)老人的時(shí)候，會(huì)思考自己老了以后的樣子，這樣他們會(huì)更加盡心。同時(shí)我們是不是能夠極大的避免不良護(hù)工的惡意行為。二來(lái)，我覺(jué)得這樣做還能節(jié)省一部分開(kāi)支···”
杰拉德不知道自己有沒(méi)有表達(dá)清楚，他很緊張，一直看著凱瑟琳漂亮的大眼睛，他想看到凱瑟琳微笑的表情。
凱瑟琳也在注視著他，但她更多的是在盤算這方案的可行性。
她終于笑了，不可否認(rèn)，她真的很漂亮，笑得時(shí)候更能打動(dòng)杰拉德的心。
“嗨！兩位尊貴的女士，你們不在里面讓整個(gè)晚宴失去了最美麗的顏色?！辈恢裁磿r(shí)候熱情的主人特雷弗.巴斯德出現(xiàn)在了陽(yáng)臺(tái)門口。
杰拉德看到拉賓夫婦也來(lái)了，他們向杰拉德微笑示意，顯然他們聽(tīng)到了剛才杰拉德所說(shuō)的話。
凱瑟琳向巴斯德先生報(bào)以微笑，“嗨！特雷弗···”
“請(qǐng)問(wèn)，霍洛威爾女士在這嗎？”
一名身穿燕尾服的高級(jí)侍者來(lái)到人群前，他打斷了凱瑟琳的說(shuō)話。
“我是?！眲P瑟琳表情從容地對(duì)侍者說(shuō)。
“女士！剛才有位自稱哈特曼的先生打電話來(lái)，他讓我轉(zhuǎn)告您，請(qǐng)您立刻回家一趟?！闭f(shuō)完侍者微微欠了欠身，離開(kāi)了。
“托馬斯急著讓你回去一定有什么緊急的事?！眲诶谝慌詫?duì)凱瑟琳說(shuō)。
凱瑟琳微笑了下，隨后對(duì)巴斯德說(shuō)：“特雷弗，請(qǐng)?jiān)徫也荒芾^續(xù)待下去了?！?p> “沒(méi)事，夫人請(qǐng)便?！卑退沟掠值吐曊f(shuō)了句，“如有需要幫忙的地方，請(qǐng)盡管開(kāi)口?！?p> 凱瑟琳點(diǎn)了點(diǎn)頭，正準(zhǔn)備離開(kāi)陽(yáng)臺(tái)，忽然轉(zhuǎn)身問(wèn)杰拉德：“我還不知道你的名字？”
杰拉德舔了舔干澀的嘴唇，“杰拉德，維爾伯.杰拉德。夫人！”
凱瑟琳默念了兩遍，這才離去。
巴斯德夫婦送凱瑟琳離去，拉賓夫婦保持微笑向杰拉德走來(lái)。
正要說(shuō)話的時(shí)候，杰拉德的手機(jī)響了，他面帶歉意地看了看拉賓。拉賓無(wú)奈地抬了抬手。
杰拉德掏出手機(jī)迅速看了一眼，是條短信，金伯利.桃樂(lè)茜發(fā)來(lái)的，“我在協(xié)約街的‘石磨坊餐廳’?！?p> 真沒(méi)想到她會(huì)主動(dòng)約自己，杰拉德有些興奮。
“看來(lái)你有事?！崩e夫人忽然說(shuō)。
“啊···是的，夫人！拉賓先生，我···”
“那好吧，看來(lái)你有約會(huì)了。我讓雷克斯送你一程?！?p> “請(qǐng)不用麻煩，拉賓先生！我叫輛出租車就行了?！?p> 拉賓看著杰拉德的眼睛，確認(rèn)他是否真的不需要幫助，最后他欣然說(shuō)道：“既然你堅(jiān)持，那我也就不再勉強(qiáng)了。”
“謝謝您！拉賓先生！”說(shuō)完杰拉德便匆匆離開(kāi)了，他或許真的不習(xí)慣這糟糕的宴會(huì)。
杰拉德在門口保安的幫助下找來(lái)了一輛出租車，迅速駛離了水瀨莊園。
在遠(yuǎn)光燈的照射下，出租車進(jìn)入湖畔樹林，看著前面黑漆漆的公路，兩邊樹林密布，卻始終看不到凱瑟琳的車子，想來(lái)她早就回到市區(qū)了。杰拉德頭靠著車窗上，望著天上的一輪明月，凱瑟琳身穿雪白色晚禮服靠在石欄上的模樣深深地印刻在他的心里。
駛離23號(hào)高速公路，出租車進(jìn)入了市區(qū)，十幾分鐘后來(lái)到了協(xié)約街，很快看到了“石磨坊餐廳”紅藍(lán)相間的燈光招牌，那是一家規(guī)模不是很大的普通餐廳。
杰拉德掏出一張50面額的紙幣塞給了出租車司機(jī)，直接下車去了。
他快步走進(jìn)餐廳，見(jiàn)到金伯利身穿鵝黃色的連衣裙，手托腮坐在最里面的一張餐桌上，她的表情像是因?yàn)榈鹊奶煤懿桓吲d的樣子。
“嗨！真對(duì)不起，我剛從郊外趕回來(lái)?！苯芾伦浇鸩膶?duì)面，笑容滿面。
金伯利愣了一下，隨后嘴角勉強(qiáng)上揚(yáng)，做出微笑的表情。
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