和馬洛尼校長(zhǎng)約定的當(dāng)天，杰拉德請(qǐng)了一天假，沒(méi)有去上班。金伯利在昨天知曉了事情的經(jīng)過(guò)，也待在家里沒(méi)有出去。
馬上到十點(diǎn)鐘了，金伯利在客廳看著電視，杰拉德到書(shū)房打電話。
撥通電話號(hào)碼，杰拉德再次聽(tīng)到馬洛尼校長(zhǎng)尖細(xì)的嗓音。
“請(qǐng)問(wèn)你是誰(shuí)？”
校長(zhǎng)的聲音沒(méi)有昨天那么盛氣凌人，變得有點(diǎn)親切，或許這就是認(rèn)識(shí)哈特曼市長(zhǎng)的好處吧。
令杰拉德稍稍有些奇怪的是馬洛尼校長(zhǎng)怎么這么快忘了自己的名字?！榜R洛尼先生！我是維爾伯.杰拉德，我們昨天通過(guò)電話?！彼胩嵝严滦ｉL(zhǎng)。
“不好意思，我可能工作的緣故，因?yàn)橐?jīng)常思考很多問(wèn)題，所以記性不是很好。對(duì)了，你找我什么事？”
馬洛尼校長(zhǎng)說(shuō)話的口氣會(huì)讓人認(rèn)為他可能是一個(gè)和藹可親的人。
杰拉德愣了一下，“校長(zhǎng)先生！是這樣的，我是斯特西.桃樂(lè)茜的姐夫，這次給你打電話是因?yàn)樗固匚髟诰瓢申J禍將會(huì)遭受貴校的處分，所以想向您求個(gè)情，望您能夠給她一個(gè)機(jī)會(huì)。”
“我想起來(lái)了，是這么回事，對(duì)了，你昨天還說(shuō)你認(rèn)識(shí)誰(shuí)了？”馬洛尼校長(zhǎng)問(wèn)。
“維爾伯，維爾伯！你快出來(lái)看看?！?p> 妻子金伯利在客廳里叫著杰拉德的名字。正是關(guān)鍵時(shí)候，杰拉德不打算理她。
“是哈特曼先生，托馬斯.哈特曼，你知道的?！?p> “你是為哈特曼市長(zhǎng)工作的嗎？”
“是的，我是他的助理顧問(wèn)?！?p> “你確定是哈特曼市長(zhǎng)？”
“我確定，我?guī)缀趺刻於寄芤?jiàn)到他，而且你可以在市政府人員的名單上查到我的名字?！?p> “是哈特曼市長(zhǎng)支使你來(lái)找我的嗎？”
“他沒(méi)有，但我知道你跟他是校友?！?p> “好的，杰拉德先生！我會(huì)幫你想辦法的，請(qǐng)敬候佳音吧?！?p> 馬洛尼校長(zhǎng)直接掛了電話。
杰拉德隱隱覺(jué)得哪里不對(duì)勁，卻又說(shuō)不出來(lái)。
金伯利在客廳里安靜下來(lái)了，杰拉德好奇地來(lái)到客廳。他看到金伯利仿佛中邪了，眼睛盯著電視機(jī)，一動(dòng)不動(dòng)。
杰拉德順著她的目光看向電視機(jī)，只見(jiàn)電視上正在現(xiàn)場(chǎng)直播《拜拉斯通訊社》的采訪節(jié)目。
鏡頭里是一間很古典的辦公室，灰暗的色調(diào)，連辦公桌前玻璃窗外的陽(yáng)光都透不進(jìn)來(lái)，一個(gè)腦袋锃亮的禿頂男子正和手持話筒的記者大笑著。
“馬洛尼校長(zhǎng)！我猜現(xiàn)在杰拉德先生很可能也在觀看電視節(jié)目，你要不要跟他打聲招呼？”身穿紅黃格子外套的記者得意地說(shuō)。
腦袋上除了周邊還留有一叢稀疏頭發(fā)的安茹大學(xué)校長(zhǎng)格蘭特.馬洛尼笑得都快岔氣了，他擺擺手，“我不是落井下石的人，但我是一個(gè)見(jiàn)不得使用骯臟手段謀取私利的人。這就當(dāng)是給維爾伯.杰拉德的一個(gè)教訓(xùn)，希望他在今后能夠腳踏實(shí)地老老實(shí)實(shí)做人?！?p> ······
“維爾伯，維爾伯！斯特西她是不是完了？”金伯利在一旁問(wèn)。
金伯利只想到了自己的妹妹，她還沒(méi)有想到，現(xiàn)在連她的丈夫杰拉德也要完蛋了。
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杰拉德家被新聞?dòng)浾叨碌盟共煌?，完全沒(méi)法出門(mén)。
另一邊，遠(yuǎn)在糖楓城的托馬斯讓市長(zhǎng)辦公室緊急發(fā)布了一則通告，宣布了開(kāi)除維爾伯.杰拉德的決定。
金伯利一味埋怨杰拉德沒(méi)有在她發(fā)出警告的時(shí)候結(jié)束通話。杰拉德把自己關(guān)在了書(shū)房里，他萬(wàn)念俱灰，知道自己被馬洛尼校長(zhǎng)耍了，但他不明白，馬洛尼校長(zhǎng)為什么要耍自己？
現(xiàn)在一切都完了，他不需要問(wèn)，也能夠猜到托馬斯會(huì)毫不留情地拋棄自己。雖然他跟托馬斯相處時(shí)間不算長(zhǎng)，但他了解托馬斯的為人，清楚一名合格政客的嘴臉。
到第三天，家門(mén)口的記者才逐漸散去。
時(shí)間能沖刷掉一切，也能讓健忘的人很快忘記一切，總有新的事物來(lái)取代舊的事物。
兩個(gè)月的時(shí)間，足夠了，已經(jīng)有許多人忘了維爾伯.杰拉德。
時(shí)間很快來(lái)到了2001年。
托馬斯.哈特曼想要一步步往上爬，他已經(jīng)在市長(zhǎng)的位子上待了五年了，已經(jīng)夠久了，他打算換個(gè)職位，那個(gè)職位就是戈德弗魯瓦州州長(zhǎng)。
戈德弗魯瓦州經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)多元化，各方面都擁有很強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，在拜拉斯有著強(qiáng)大的影響力，同時(shí)也是各黨必爭(zhēng)的州。
托馬斯在戈德弗魯瓦州的核心城市安茹市苦心經(jīng)營(yíng)數(shù)年，為的就是有朝一日，能夠憑借在安茹市的影響力競(jìng)選戈德弗魯瓦州的州長(zhǎng)。
當(dāng)他在黨內(nèi)提出要在三月份競(jìng)選州長(zhǎng)的愿望時(shí)，作為自民黨領(lǐng)袖的德克斯特.摩根給他潑了盆冷水。摩根希望他今年放棄競(jìng)選州長(zhǎng)，而是繼續(xù)保住安茹市市長(zhǎng)的位子。
哈特曼家族在自民黨內(nèi)有著廣泛的人脈。黨內(nèi)二號(hào)人物馬克斯維爾.阿博特跟哈特曼家族有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，也是托馬斯的父親留下的寶貴遺產(chǎn)。
在阿博特那里，托馬斯打聽(tīng)到了實(shí)情。
原來(lái)摩根跟工社黨做了一筆交易。工社黨今年對(duì)戈德弗魯瓦州志在必得，為以防萬(wàn)一，他們要自民黨放棄戈德弗魯瓦州，作為回報(bào)，他們?cè)敢庾尦隹茽柼厮怪荨?p> 摩根清楚很難拿下戈德弗魯瓦州，退而求其次，能將科爾特斯州掌握在手中也是個(gè)不錯(cuò)的選擇，他打算盡黨內(nèi)所有力量扶持自己的金主大衛(wèi).格里納競(jìng)選科爾特斯州州長(zhǎng)，所以今年托馬斯基本沒(méi)有指望了。如果托馬斯非得參選州長(zhǎng)，那他將失去黨內(nèi)的支持，只能單獨(dú)去競(jìng)選戈德弗魯瓦州州長(zhǎng)。
一旦這樣做的話，如果托馬斯能夠成功當(dāng)選州長(zhǎng)，摩根自然無(wú)話可說(shuō)。但要是失敗了，必將丟失安茹市市長(zhǎng)的位子，事后睚眥必報(bào)的摩根肯定不會(huì)放過(guò)托馬斯，到時(shí)候開(kāi)除黨籍恐怕還是最輕的懲罰。
在經(jīng)過(guò)反復(fù)思量后，托馬斯決定孤注一擲，參選戈德弗魯瓦州州長(zhǎng)。
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無(wú)法呼吸，杰拉德在拼命掙扎，他知道自己掉進(jìn)水里了，他得趕緊讓自己的頭露出水面，吸上一口救命的新鮮空氣。雙腳不停地在水里踩著，雙臂上下擺動(dòng)，能上去一點(diǎn)是一點(diǎn)，那都是希望。
終于，他做到了，悶熱的空氣吸進(jìn)肺里沒(méi)有想象中的那么舒服，但好歹活下來(lái)了。
杰拉德漂浮在水面上，等調(diào)勻呼吸，這才仔細(xì)查看周?chē)沫h(huán)境。
這里被灰色的墻面包圍著，眼前是一階階蜿蜒而上的水泥臺(tái)階，臺(tái)階一旁的扶手黑漆漆的像是鐵質(zhì)扶手。
空氣悶熱異常，杰拉德看著頭頂還是一階階水泥臺(tái)階，猜測(cè)這是在一座樓道內(nèi)。他奮力游到面前的臺(tái)階上，爬了上去，蜷縮著，讓自己休息一會(huì)。
忽然他想到了什么，他坐在臺(tái)階上，從上面一點(diǎn)點(diǎn)往下看，直到將目光投向下面的一池水潭，這地方似曾相識(shí)，好像他來(lái)過(guò)，而且他記得當(dāng)時(shí)是從上面下來(lái)的。
正在回想，突然——
“咚咚咚···”
熟悉的聲音再次在頭頂上方響起，伴隨著恐怖的聲響，水面上起了一道漣漪，一個(gè)水泡突然冒了出來(lái)，緊接著無(wú)數(shù)個(gè)水泡從下面涌上來(lái)，水下似乎有什么東西正在游上來(lái)······
“啊···”
杰拉德醒了過(guò)來(lái)。
他渾身濕透了，擦了擦額頭上的汗水，很難受，他又脫掉身上的睡衣，從床上爬起來(lái)，這才發(fā)覺(jué)窗外有陽(yáng)光，這是一個(gè)陽(yáng)光和煦的下午。
杰拉德?lián)Q了件衣服，拿著濕透的睡衣走下樓。
他聽(tīng)到金伯利在客廳里跟人通話。從洗衣間出來(lái)，他走到客廳。
“你在跟誰(shuí)通話？”杰拉德隨意問(wèn)了一句。
金伯利像是正在做著什么見(jiàn)不得人的事，被突然嚇了一跳，她大叫一聲，迅速回頭，當(dāng)她看到是杰拉德時(shí)，慌忙關(guān)閉手機(jī)，責(zé)怪杰拉德：“你下來(lái)怎么沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜？”
“是你太專(zhuān)注了，沒(méi)有聽(tīng)到?！苯芾聸](méi)再理會(huì)，他走到沙發(fā)旁的一張小床邊，看了看還在酣睡的兒子。
金伯利看著頹廢的丈夫正在照看著孩子，不由得想起了剛才的電話。
電話是朱利安.霍瓦特打來(lái)的。
“你還在猶豫什么？親愛(ài)的！他現(xiàn)在就是個(gè)廢人，他沒(méi)有了工作，以后只能待在家，拉賓公司不可能要他的，這樣會(huì)得罪哈特曼市長(zhǎng)。你只要明天讓他出現(xiàn)在指定的地點(diǎn)，一場(chǎng)車(chē)禍就能把他帶走。真的，這次絕對(duì)萬(wàn)無(wú)一失，我已經(jīng)全部安排好了。只要他死了，你就能繼承他的一切，包括拉賓公司每年給他的近千萬(wàn)的收入。親愛(ài)的！好好想想吧······”
金伯利有些心動(dòng)了。
“維爾伯···”
杰拉德將目光轉(zhuǎn)到金伯利身上。
“怎么了？”杰拉德疑惑地看著她。
“···明天上午我?guī)Ц窭瓭h姆去瓦爾德街的兒童醫(yī)院體檢，中午和朋友一起用餐，你到下午二點(diǎn)過(guò)來(lái)接我們，可以嗎？”金伯利小心翼翼地問(wèn)。
“反正明天我沒(méi)事，不如一起去吧?！苯芾麓蜷_(kāi)了電視機(jī)。
“···那個(gè)···對(duì)了，庭院里有幾個(gè)花盆碎了，我在花店買(mǎi)了幾個(gè)，明天上午送貨員會(huì)送過(guò)來(lái)，你待在家里幫我簽收下，到了下午再來(lái)接我們?？梢詥幔俊?p> “好吧。”杰拉德將電視里的娛樂(lè)頻道轉(zhuǎn)到新聞?lì)l道。
今天是三月四日，禮拜天。此刻電視臺(tái)正在播放關(guān)于競(jìng)選戈德弗魯瓦州州長(zhǎng)的新聞。
拜拉斯三大黨派中的國(guó)家力量黨日漸式微，已經(jīng)退出了州長(zhǎng)競(jìng)選。工社黨推舉了戈德弗魯瓦州國(guó)民議會(huì)議員詹姆斯.克拉克出來(lái)競(jìng)選州長(zhǎng)。而自民黨籍的安茹市市長(zhǎng)托馬斯.哈特曼是單獨(dú)出來(lái)競(jìng)選州長(zhǎng)的，這讓外界猜測(cè)，他是不是被自民黨拋棄了。
為了營(yíng)造狂熱的氣氛，按照競(jìng)選委員會(huì)的規(guī)定，兩黨侯選人必須在州政府見(jiàn)次面，算是登記流程。
現(xiàn)在電視臺(tái)正在直播工社黨的候選人詹姆斯.克拉克協(xié)同全家以及他的競(jìng)選團(tuán)隊(duì)正在和自民黨的侯選人哈特曼夫婦握手。托馬斯和凱瑟琳只帶了小兒子亞倫參加了活動(dòng)，他們的大兒子凱文已經(jīng)很久沒(méi)有出現(xiàn)在公眾視野中了。
杰拉德的目光始終沒(méi)有離開(kāi)凱瑟琳，他已經(jīng)好久沒(méi)有見(jiàn)到凱瑟琳了，他想好好看看她。
當(dāng)身穿白色毛呢大衣的凱瑟琳正微笑著與克拉克的競(jìng)選團(tuán)隊(duì)握手時(shí)，杰拉德忽然看到凱瑟琳的笑容瞬間凝固了，接著她低下頭，匆匆結(jié)束握手儀式。后面的環(huán)節(jié)她的狀態(tài)判若兩人，不在像之前那樣談笑風(fēng)生、揮灑自如了，她一下子變得沉默寡言，甚至在發(fā)言環(huán)節(jié)也是寥寥數(shù)語(yǔ)就結(jié)束了。
杰拉德清楚凱瑟琳是個(gè)相當(dāng)要強(qiáng)的人，在這世上很少有什么東西能讓她退縮。
回想之前的環(huán)節(jié)，杰拉德注意到了那個(gè)讓凱瑟琳情緒發(fā)生轉(zhuǎn)變的人。他像是克拉克團(tuán)隊(duì)中的一名顧問(wèn)，六十多歲，其貌不揚(yáng)，看他的笑容有些猥瑣。杰拉德注意到，事后那名男子有好幾次看向凱瑟琳，每次都會(huì)露出沾沾自喜的模樣。
他究竟是誰(shuí)？他跟凱瑟琳是什么關(guān)系？
“哇···哇···哇···”
兒子突然醒了，金伯利不知去哪了？可能去樓上了。杰拉德無(wú)奈地抱起了兒子。
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整個(gè)上午杰拉德都沒(méi)有等到金伯利所說(shuō)的送貨員，他正納悶的時(shí)候，金伯利打來(lái)了電話。她讓杰拉德現(xiàn)在就出門(mén)趕往瓦爾德街去接她和兒子，說(shuō)是朋友臨時(shí)爽約了。
杰拉德看了看時(shí)間，才十二點(diǎn)不到。
他隨便穿了件外套就出門(mén)了。
今天的天氣跟昨天差不多，陽(yáng)光明媚，這季節(jié)能碰上這樣的好天氣也算難得了。
驅(qū)車(chē)前往瓦爾德街只需十五分鐘，當(dāng)然是不堵車(chē)的情況下。杰拉德駕車(chē)在路上緩行，他感覺(jué)不妙，顯然是要遇上堵車(chē)了。
果然開(kāi)了沒(méi)多久，前面就開(kāi)始堵車(chē)了。
杰拉德緩慢地移動(dòng)著自己的黑色雪佛蘭轎車(chē)，腦子里還在回想著昨天看到的新聞。雖然他已經(jīng)出局了，不可能再回到托馬斯那邊工作了，但他還是心有不甘，總是不由自主地回想起為凱瑟琳、托馬斯工作的往事，內(nèi)心仿佛有只蟲(chóng)子在不斷啃食著自己。
或許這就像沾染了毒品，一旦接觸到權(quán)力，就會(huì)產(chǎn)生欲罷不能的后果。
他又想起了昨天下午那個(gè)古怪的夢(mèng)，這已經(jīng)是他第二次做同樣一個(gè)夢(mèng)了。夢(mèng)境中廢棄的工廠樓道、一池水潭，這場(chǎng)景再熟悉不過(guò)了，他很奇怪為什么自己會(huì)反復(fù)做著同樣的夢(mèng)。
前面的車(chē)子終于動(dòng)了，出了這個(gè)路口再行駛五百米左右就是瓦爾德街了。杰拉德輕踩油門(mén)，向前駛?cè)ァ?p> “嘭——”
一聲巨響，一輛由左側(cè)急速駛來(lái)的廂式貨車(chē)將杰拉德駕駛的雪佛蘭轎車(chē)的車(chē)頭直接撞爛了。車(chē)身旋轉(zhuǎn)了兩圈半撞在了路邊的路燈柱子上，這才停了下來(lái)。
安全氣囊已經(jīng)打開(kāi)，杰拉德的額頭上撕裂了一道口子，那是撞碎的車(chē)窗玻璃造成的。
在經(jīng)過(guò)了短暫的失憶后，杰拉德逐漸恢復(fù)了神智，他看著周?chē)那闆r，努力回想發(fā)生了什么事情，看著圍觀的人驚訝的目光，他漸漸想起來(lái)了。
打開(kāi)安全帶，杰拉德用力推了推車(chē)門(mén)，所幸車(chē)門(mén)沒(méi)壞，他從車(chē)上掙扎著下來(lái)了。
交警開(kāi)著摩托車(chē)趕來(lái)了，他們從廂式貨車(chē)?yán)锞境隽苏厥抡?，一名長(zhǎng)發(fā)中年男子，醉醺醺的，幾個(gè)酒瓶從車(chē)內(nèi)滾了出來(lái)，他嘴里還在胡說(shuō)八道。
“嘿！小子，你真夠幸運(yùn)的，竟然沒(méi)死?？匆?jiàn)了嗎？”他掙扎著伸出右手，豎起食指指著自己的右眼，“仔細(xì)看我的眼睛，他們都叫我‘怪眼’杰米。你記住了嗎？哈哈哈哈······”
杰拉德看到他的右眼有兩個(gè)瞳仁。
真是個(gè)瘋子。交警將他帶走了。
救護(hù)車(chē)很快來(lái)了，他們將杰拉德抬上車(chē)送去了附近的醫(yī)院。
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朱利安.霍瓦特和金伯利坐在瓦爾德街邊的一家咖啡廳，嬰兒車(chē)停在他們旁邊，格拉漢姆這個(gè)時(shí)間段正是睡覺(jué)的時(shí)候。
朱利安戴著一頂黑色的棒球帽，面色從容地喝著咖啡。金伯利戴著一副很大的墨鏡透過(guò)咖啡廳的玻璃正在關(guān)注著遠(yuǎn)處的十字路口，她的手時(shí)而互握時(shí)而碰了碰咖啡杯，似乎有些緊張。
“別緊張，我的小富婆?！敝炖膊粦押靡獾爻鸩α诵?。
金伯利可一點(diǎn)都笑不出來(lái)，她還在等著十字路口方向什么時(shí)候發(fā)生意外。
手機(jī)突然響了。
兩人同時(shí)嚇了一跳。
金伯利掏出手機(jī)，皺了皺眉頭，“是維爾伯？”她驚訝地說(shuō)。
“難道他有事不來(lái)了？快接?！敝炖蔡嵝训馈?p> 金伯利急忙接通電話。
“嗨！金伯利！我出車(chē)禍了，在進(jìn)入瓦爾德街的第一個(gè)路口，一個(gè)喝醉酒的瘋子把我的車(chē)撞爛了，我現(xiàn)在在瓦爾德醫(yī)療中心?！?p> 金伯利難以置信地看著朱利安。朱利安在旁邊聽(tīng)到了杰拉德所說(shuō)的話，他同樣沒(méi)辦法相信。
“金伯利！你在聽(tīng)嗎？”
朱利安推了推她。她這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“你···你沒(méi)事吧？”
“額頭撞破了，醫(yī)生幫我包扎了下。剛剛頭部做完檢查，正在等結(jié)果。醫(yī)生說(shuō)應(yīng)該不會(huì)有什么事情的?！?p> “那我需要過(guò)來(lái)嗎？”
短暫的沉默，“不用了，如果沒(méi)事的話，我就自己打車(chē)回去?！?p> “好的?！?p> 金伯利掛斷了電話。
她看著朱利安，不知如何是好。
朱利安想破腦袋也想不明白，杰拉德怎么會(huì)提前發(fā)生車(chē)禍?zhǔn)鹿实?，關(guān)鍵他還沒(méi)有死。
“這樣，你回去后保持鎮(zhèn)定，千萬(wàn)別露出馬腳。我們還有機(jī)會(huì)的，放心吧?！敝炖矂裾f(shuō)道。
“噢！我的上帝！我快受不了了?！苯鸩p手掩面，似乎很傷心的樣子。
朱利安撫摸著她的后背，柔聲安慰：“親愛(ài)的！快了，再忍忍，我們很快就要在一起了?！?p> --------------------------------------