十二月份已經(jīng)來(lái)臨，杰拉德每天都在高負(fù)荷地工作著，因?yàn)樗械氖虑槎荚谕约涸O(shè)想的方向發(fā)展，所以他再苦再累也認(rèn)為是值得的。
就在兩天前，在托馬斯的努力下煉油廠已經(jīng)合法化，并收歸墨洛文州所有。而廢車(chē)拆解公司也迎來(lái)了新的主人——丹特.費(fèi)雷拉。
費(fèi)雷拉非常感激杰拉德，杰拉德不光解決他們一家生孩子的開(kāi)支，還幫他獲得了這么好的工作，這如同讓他獲得了重生，對(duì)于杰拉德恩情，他們一家都將永遠(yuǎn)銘記于心。
透過(guò)車(chē)窗，杰拉德看到這座城市正在逐步恢復(fù)正常的生活秩序。托馬斯告訴杰拉德，幾天后會(huì)有一批身份顯赫的人士前來(lái)卡佩市考察，如果他們認(rèn)為環(huán)境合適可能會(huì)考慮在卡佩市投資或定居，所以這段時(shí)間由州長(zhǎng)托馬斯帶頭，正在努力整改卡佩市的環(huán)境。
對(duì)于一座正處于革故鼎新的城市來(lái)說(shuō)，這里擁有最佳的投資環(huán)境，只要這次考察成功，必將有更多的人蜂擁而至。
想到美好的未來(lái)，杰拉德不由得笑了。
司機(jī)鮑勃透過(guò)后視鏡看了眼杰拉德。杰拉德察覺(jué)到了，他收起了笑容。
托馬斯在卡佩市為杰拉德購(gòu)置了一棟豪宅，并為他配置了一輛全新的弗萊明轎車(chē)，以及專(zhuān)屬司機(jī)鮑勃。這些都是托馬斯給與他的獎(jiǎng)勵(lì)。
在州政府大樓前，鮑勃將車(chē)穩(wěn)穩(wěn)地停住，杰拉德隨即推開(kāi)車(chē)門(mén)下車(chē)。
剛走到大門(mén)口，突然沖出來(lái)一位黑皮膚的老者，他眼眶凹陷略帶紅腫，似乎好久沒(méi)有休息了。
杰拉德嚇了一跳，他向后退了一步，定睛一看，竟然是以前的鄰居哈里.斯丹頓。
哈里明顯又老了不少，他的頭發(fā)胡子已經(jīng)雪白雪白了。
“哈里···”杰拉德正要打招呼。
哈里布滿皺紋的臉上強(qiáng)行擠出一絲笑容，“維爾伯！我聽(tīng)說(shuō)你在這里上班，就直接過(guò)來(lái)了，沒(méi)有嚇到你吧？”
“···沒(méi)有?！苯芾掠行┆q豫，他不知道哈里今天來(lái)找自己做什么。
哈里掏出一包紙袋，“還沒(méi)吃早餐吧？你看，我買(mǎi)了你最喜歡吃的甜甜圈。”
杰拉德看著哈里手中皺巴巴的紙袋，不知道應(yīng)不應(yīng)該收下。
“真對(duì)不起，時(shí)間有點(diǎn)久了，可能冷了不好吃了，不過(guò)稍微熱熱，應(yīng)該問(wèn)題不大?！?p> 杰拉德將他拉到一邊，哈里拖著殘疾的腿一步一步挪動(dòng)著。
“哈里！你有什么事盡管說(shuō)吧?！?p> 哈里的左手在褲腿上搓了搓，很為難的模樣，他似乎憋了口氣，然后急急忙忙地說(shuō)道：“維爾伯！你無(wú)論如何都要幫幫我，除了你真的沒(méi)有人能幫助我了?！彼难劭粲行駶?rùn)。
“你別激動(dòng)，慢慢說(shuō)?！苯芾掳参康?。
“他們抓走了我的兒子丹尼，還有我那剛滿九歲的孫子埃德蒙，我希望你能救他們出來(lái)?！崩先藥е耷徽f(shuō)。
“誰(shuí)？誰(shuí)抓走了他們？”
哈里輕聲說(shuō)：“警察，巡邏的警察。我兒子和孫子都是偷渡過(guò)來(lái)的，警察說(shuō)要把他們送去非洲的什么達(dá)爾瓦。維爾伯！現(xiàn)在還來(lái)得及，你能幫我想想辦法嗎？”
杰拉德之前一直以為哈里的兒孫都是合法移民，沒(méi)有想到他們竟然都是偷渡過(guò)來(lái)的，他遲疑了。
哈里看著杰拉德，迫切想要一個(gè)肯定的答復(fù)。
“哈里！對(duì)于這件事，我真的無(wú)能為力?，F(xiàn)在政府正在處置非法移民，我作為州政府成員，不能知法犯法。哈里！你不用擔(dān)心，我聽(tīng)說(shuō)這些人會(huì)被送去達(dá)爾瓦，那里有工作，而且有吃的住的，生活完全不是問(wèn)題，過(guò)個(gè)幾年，或許還能讓他們正式移民過(guò)來(lái)?！苯芾抡f(shuō)著好聽(tīng)的話，打算將眼前這位可憐的老人迅速打發(fā)走。
“維爾伯！你幫幫我，我不能離開(kāi)他們，我或許撐不了幾年了。求你了?！崩先搜劭衾镄钪К摰臏I水，“維爾伯！我聽(tīng)說(shuō)只要他們被政府聘用，就可以不用去達(dá)爾瓦。維爾伯！我那兒子丹尼他心地善良、而且身強(qiáng)力壯，他什么活都能干，你那怕幫他安排個(gè)清潔工都行。只要能將我的兒子和孫子留下來(lái)，真的，什么都行。維爾伯！求求你了，看在你父親的份上，幫幫我們一家吧?！?p> 哈里一提到自己的父親，杰拉德頓時(shí)心中有氣，他想到這么多年來(lái)，哈里一直依附于父親，才能茍延殘喘到現(xiàn)在，難道他還想纏著自己一輩子。
“維爾伯！你怎么在這里？哈特曼先生已經(jīng)到了，他要我們趕快去他的辦公室?！?p> 來(lái)人是托馬斯的助理斯通斯。
杰拉德邁起步子，轉(zhuǎn)身走進(jìn)大門(mén)。
“維爾伯！你小時(shí)候···”哈里大聲叫了起來(lái)。
斯通斯揮了揮手，門(mén)口的兩名保安迅速將哈里攔住了，他手中一直拎著的紙袋掉在了地上，被其中一名保安踩了一腳。
杰拉德還能隱隱約約地聽(tīng)到哈里的叫喊聲，他頭也不回，鉆進(jìn)了電梯。
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三天后，第一艘裝載著數(shù)千名黑人的貨輪從卡佩市港口出發(fā)前往西非的達(dá)爾瓦。
接著還會(huì)有第二艘、第三艘······
卡爾.拉波塔看到了政府的實(shí)際行動(dòng)，他有了說(shuō)服董事會(huì)的理由。很快，《戈德弗魯瓦時(shí)報(bào)》報(bào)道了拉波塔家族將在離開(kāi)故鄉(xiāng)四十年后重返卡佩市的爆炸性新聞。
猶豫不決的富商們開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)，他們嗅到了巨大的利益。
杰拉德作為此項(xiàng)計(jì)劃的重要參與者，每天忙得熱火朝天，托馬斯給了他最大的支持，他和托馬斯配合密切，在他們的努力下，卡佩市以及整個(gè)墨洛文州每天都有著肉眼可見(jiàn)的變化。
金伯利帶著兒子格拉漢姆從安茹市搬來(lái)了卡佩市，一起過(guò)來(lái)的還有保姆貝基，顯然金伯利對(duì)這個(gè)新保姆很是滿意。她們住進(jìn)了新的豪宅，金伯利對(duì)新的住處非常滿意，現(xiàn)在她對(duì)杰拉德溫柔了許多。
繁忙之余杰拉德不斷接到父親的電話，在首次通話中父親問(wèn)他有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)哈里？有沒(méi)有給與哈里提供幫助？杰拉德含糊地應(yīng)付過(guò)去了。后來(lái)因?yàn)楣ぷ魈^(guò)繁忙，杰拉德開(kāi)始拒接父親的電話。
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十二月二十四日，平安夜。
州政府大樓里的人依舊在忙碌著，沒(méi)有一點(diǎn)過(guò)節(jié)的氣氛。
就在兩天前，卡佩市郊外的黑人集中點(diǎn)發(fā)生小規(guī)模的暴亂，守衛(wèi)第一時(shí)間通知了駐扎在附近的軍隊(duì)，暴亂很快平息了，沒(méi)有鬧出太大的動(dòng)靜。
這兩個(gè)月來(lái)，像這樣的暴亂時(shí)有發(fā)生，但隨著集中點(diǎn)的人口越來(lái)越少，暴亂規(guī)模也逐漸降低，相信再過(guò)不久卡佩市將會(huì)恢復(fù)井然有序的狀態(tài)。
開(kāi)完會(huì)，已經(jīng)下午兩點(diǎn)鐘了。
杰拉德走出會(huì)議室，剛回到自己的辦公室，助理西爾維亞敲響了房門(mén)。
“先生！有位律師要找你，他已經(jīng)等了你三個(gè)小時(shí)了。”
“噢！”杰拉德朝她看了一眼，有些驚訝，“你問(wèn)他是為了什么事情來(lái)的嗎？”
穿著開(kāi)叉半身短裙的女助理聳了聳肩，“我問(wèn)了，他說(shuō)他代表蒂姆.杰拉德來(lái)的，但他沒(méi)說(shuō)來(lái)這里的原因。”
“什么？”一聽(tīng)到父親的名字，杰拉德吃驚不小，想到父親竟然要律師來(lái)找自己，那必定是發(fā)生了什么重大的事情。“你讓他進(jìn)來(lái)吧。”
“好的。”女助理察覺(jué)到了杰拉德的臉色不對(duì)勁，她有些不放心，但最后還是推門(mén)出去了。
不一會(huì)，西爾維亞領(lǐng)進(jìn)來(lái)一名年齡跟杰拉德差不多大的青年男子，他身穿黑色的西服，連領(lǐng)帶也是黑色的。杰拉德認(rèn)為這是不好的征兆。
“你好！”律師將手提包交到了左手，然后向杰拉德伸出了右手，“我叫羅納德.瓊斯，是蒂姆.杰拉德的代表律師。”
杰拉德猶豫了下，跟他了握了握手。
西爾維亞離開(kāi)了辦公室，關(guān)上了門(mén)。
“是我父親那邊有什么事嗎？”杰拉德雖然想保持鎮(zhèn)定，但還是沒(méi)有忍住。他顯得有些著急。
瓊斯律師自顧自地坐在了杰拉德對(duì)面，然后打開(kāi)手提包，從里面掏出一份文件，“你父親蒂姆.杰拉德委托我，前來(lái)告知你，他要跟你脫離父子關(guān)系?！?p> 杰拉德剛準(zhǔn)備坐下，嚯地站了起來(lái)，“你說(shuō)什么？”
瓊斯律師看了眼杰拉德的表情變化，“杰拉德先生！請(qǐng)先別緊張。是這樣的，你父親在這份文件中提到，你從沒(méi)有履行過(guò)贍養(yǎng)父母的義務(wù)。還有你父親曾經(jīng)來(lái)找過(guò)你，你卻將他拒之門(mén)外，這已經(jīng)是屬于遺棄罪了。”律師將文件遞到了杰拉德的面前。
杰拉德的腦子嗡嗡作響。他承認(rèn)自從有了工作后，自己從沒(méi)有給父母花過(guò)任何錢(qián)，那是因?yàn)樗栏改割H有家財(cái)，物質(zhì)上根本不用自己操心。至于父親曾經(jīng)來(lái)找過(guò)自己，他卻一點(diǎn)都不知道。
“我父親什么時(shí)候來(lái)找過(guò)我的？”杰拉德皺著眉頭，一邊看著手中的文件，一邊緩緩坐下。
“一個(gè)星期前。”
“那時(shí)候我正陪同哈特曼州長(zhǎng)在墨洛文州各地巡視。他來(lái)了怎么沒(méi)有通知我？”
“你一直拒絕接聽(tīng)你父親的電話，他怎么通知你？”瓊斯律師輕咳了一聲，接著他又冷淡地說(shuō)道，“你父親先是去了你在第十一區(qū)包豪斯街的住宅處，當(dāng)時(shí)家中有你夫人和孩子，還有一個(gè)保姆，你夫人接待了你的父親，她聲稱(chēng)你不在家，然后沒(méi)有挽留你父親。你父親又來(lái)到了你工作的地方，也就是這里，但是這里的接待人員顯然不是很友好，他們多次告知你父親，你不在卡佩市。你父親在卡佩市等了你三天，最后只能失望地離開(kāi)了?！?p> 杰拉德放下手中的文件，愣住了。
他想起自從馬森覆滅后，整棟州政府大樓都做了人事調(diào)動(dòng)，許多崗位都是新人。這些新人在自己不在的時(shí)候有所疏忽也在所難免。而且前段時(shí)間，父親的電話轟炸弄得他不得安生，最后因?yàn)槭虑樘?，他?xí)慣性地拒接了父親的電話，本想等一切都穩(wěn)定了再跟他解釋的，沒(méi)想到他竟然直接找來(lái)了律師。
“杰拉德先生！其實(shí)事情并不是沒(méi)有緩和的余地?！?p> 杰拉德回過(guò)神來(lái)，看著對(duì)面律師的眼睛，“你說(shuō)吧，我父親要我怎么做，他才能原諒我？”
“他要你在圣誕節(jié)前帶著誠(chéng)意趕回家去見(jiàn)他一面?！杯偹孤蓭煹恼Z(yǔ)調(diào)變得溫和了些，但卻少了一絲憐憫。
圣誕節(jié)，那就是這兩天要趕回去一趟。杰拉德認(rèn)為自己可以做到。
“好的，我明天一定回去一趟?！?p> 瓊斯律師收起了文件，裝進(jìn)手提包，“我真誠(chéng)地希望你們父子能夠重新和好?！彼酒鹕韥?lái)，臉上帶著微笑。
“謝謝?！苯芾掠H自將他送到了門(mén)口。
送走瓊斯律師，杰拉德立即給父親打去電話，然而父親想必是氣極了，他始終沒(méi)有接兒子的電話。杰拉德明白，父親這是要自己當(dāng)面見(jiàn)他。
回到座椅上，杰拉德將雙手枕在頭底下，把腳蹺到辦公桌上，雙眼盯著天花板。他其實(shí)很累，很想休息，但是這段時(shí)間真的停不下來(lái)?，F(xiàn)在父親突然找了律師要跟自己斷絕父子關(guān)系，這對(duì)他無(wú)疑是一記重?fù)簟Ｋ幌霝閯e的事情分心，麻煩卻主動(dòng)找上門(mén)來(lái)。
杰拉德讓西爾維亞暫時(shí)不要打攪他，當(dāng)然除了特別重要的事，他要一個(gè)人待在辦公室里靜靜。
時(shí)間一分一秒地過(guò)去，他突然想到哈里步履闌珊的背影，跟著很快想明白了，父親這次大動(dòng)干戈很有可能是跟哈里有關(guān)。
現(xiàn)在什么原因已經(jīng)不重要了，得趕快解決這件事，這事關(guān)杰拉德的聲譽(yù)，如果讓外界的人知道他因?yàn)闆](méi)有贍養(yǎng)父母而跟父母斷絕關(guān)系，勢(shì)必影響到他今后的仕途。
杰拉德沒(méi)有更好的解決辦法，他只能跟托馬斯請(qǐng)假，爭(zhēng)取明天趕回安茹市尋求父親的諒解。
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