杰拉德將U盤(pán)插進(jìn)電腦接口，隨即在電腦上打開(kāi)文件。上面有圖片，有資料，很多信息一清二楚。
看著看著，杰拉德逐漸明白了弗拉沃斯的用意。沉默了許久，一個(gè)龐大的計(jì)劃在他的腦海中有了雛形。
他打電話叫來(lái)了查普曼先生，與他商議了其中的一些細(xì)節(jié)。
查普曼先生老成持重，對(duì)哈特曼夫婦忠心耿耿，杰拉德在許多問(wèn)題上，都愿意聽(tīng)取他的意見(jiàn)。
兩人一直商議到窗戶(hù)外沒(méi)有了陽(yáng)光，杰拉德心中有底，他來(lái)不及吃飯，離開(kāi)了州政府大樓。
哈特曼夫婦今晚去參加汽車(chē)大亨卡爾.拉波塔舉辦的慈善晚宴了。杰拉德趕到他們夫婦倆居住的郊外半山別墅時(shí)，他們還沒(méi)有回到家。
在等待的這段時(shí)間，哈特曼家的老管家喬丹.布拉德利很清楚杰拉德是主人的尊貴客人，他很體貼地為杰拉德弄來(lái)了一份晚餐。
在享用晚餐的時(shí)候，杰拉德跟布拉德利閑聊，從老管家口中得知，哈特曼夫婦的大兒子凱文現(xiàn)在正在跟伯父威廉學(xué)習(xí)做生意，最近他們一起去南美洲談一個(gè)大項(xiàng)目了。而剛上大學(xué)的亞倫今天隨父母一起去參加拉波塔的慈善晚宴了。
在布拉德利收拾餐桌的時(shí)候，大門(mén)口有了響動(dòng)，哈特曼夫婦帶著兒子回家了。
“嗨！維爾伯！我真想告訴你，有事明天談吧，我真的很累了。”一臉疲倦的托馬斯對(duì)站在門(mén)口迎接自己的杰拉德說(shuō)。
“不，先生！這件事很重要，也很迫切，我希望你能夠早下決定?！苯芾锣嵵氐卣f(shuō)。
頭戴精美的酒紅色頭飾、搭配同樣顏色晚禮服的凱瑟琳光彩照人，真像是電視里的歐洲皇室的某位女成員，她似乎少了些許當(dāng)年的銳氣，顯得更加溫婉賢淑了。
她此刻正好奇地看著杰拉德。
托馬斯強(qiáng)打起精神，勉強(qiáng)地說(shuō)道：“好吧，我們?nèi)?shū)房吧?！?p> 凱瑟琳現(xiàn)在很少管事，她正準(zhǔn)備帶著身高跟自己差不多的小兒子亞倫上樓去。
“嗨！夫人！我希望你也能夠聆聽(tīng)下。”杰拉德忽然對(duì)凱瑟琳說(shuō)。
“我？”凱瑟琳指了指自己，她有些意外。
托馬斯似乎察覺(jué)到了事情的嚴(yán)重性，他回頭看著杰拉德。
亞倫被獨(dú)自打發(fā)上樓去了，杰拉德和哈特曼夫婦圍坐在書(shū)房里，布拉德利端上剛沖好的咖啡后，離開(kāi)了書(shū)房。
“說(shuō)吧，到底發(fā)生了什么了不得的大事？”托馬斯喝了口咖啡。
凱瑟琳在一旁端著咖啡杯，只是抿了一小口。
“今天上午，詹尼來(lái)找我了，她告訴了我一件事?！苯芾驴戳丝垂芈驄D倆。他倆身子微微前傾，正保持著專(zhuān)注?！八蛲砻孛軒ш?duì)，攻破了一伙打算襲擊貝茨大學(xué)的恐怖分子的巢穴?！?p> “什么？”凱瑟琳手中的咖啡撒了少許，她連忙將咖啡杯放在茶幾上。
托馬斯的臉色變了變，還算保持著鎮(zhèn)定?！澳腔锶俗詈笤趺礃恿耍俊?p> “都被抓起來(lái)了。”
凱瑟琳撫著胸口，顯然松了口氣。
杰拉德不由自主地多看了一眼。
“可是，我今天并沒(méi)有接到安全局昨晚有行動(dòng)的報(bào)告?！?p> “詹尼隱瞞了所有人，除了她帶去的幾個(gè)人，現(xiàn)在安全局里其他的人都不知道?！?p> “她為什么要這樣做？”托馬斯頗感興趣地問(wèn)道。
杰拉德凝視著托馬斯，過(guò)了兩秒，才開(kāi)口：“剛開(kāi)始我也不明白，后來(lái)我想明白了，她是想為我們創(chuàng)造一次校園槍擊事件?！?p> 凱瑟琳嚯地站了起來(lái)，她的臉色非常難看，“你和她是不是都瘋了？”
杰拉德立即跟著站了起來(lái)，安慰道：“夫人！請(qǐng)冷靜些，聽(tīng)我把話說(shuō)完?！?p> 托馬斯微低著頭，保持著沉默。
凱瑟琳雙手抱在胸前，氣鼓鼓地坐了下來(lái)。
杰拉德舔了舔嘴唇，繼續(xù)說(shuō)道：“詹尼調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這伙恐怖分子其實(shí)就是一群對(duì)社會(huì)嚴(yán)重不滿的人，他們沒(méi)有任何前科，跟前段時(shí)間發(fā)生在科爾特斯州基安蒂市的校園槍擊事件一樣，他們所有的槍支都來(lái)自于正規(guī)的槍械銷(xiāo)售商店。”
托馬斯抬起了頭，他明白了一切。
“這又能說(shuō)明什么？”凱瑟琳皺著眉頭，她還沒(méi)明白。
“槍支改革法案！”杰拉德揭曉了答案。
凱瑟琳愣了下，她頓時(shí)明白了。
最近幾年，國(guó)內(nèi)槍擊事件越發(fā)頻繁，事件造成了許多無(wú)辜的生命被無(wú)情地剝奪。事后調(diào)查發(fā)現(xiàn)，槍擊事件的兇手大多數(shù)是生活在社會(huì)底層的人，還有一部分是心理有問(wèn)題的人，他們?cè)谠庥鰢?yán)重的挫折后，將不滿的情緒發(fā)泄在報(bào)復(fù)社會(huì)上，他們通過(guò)正規(guī)渠道獲得所需要的槍支彈藥，然后向特定的對(duì)象或無(wú)辜的人下手。
發(fā)生在科爾特斯州基安蒂市的校園槍擊事件，無(wú)疑是近幾十年來(lái)最為嚴(yán)重的惡性事件，現(xiàn)在看來(lái)還是不斷有人想要復(fù)制這樣的悲劇。
寬松的槍支買(mǎi)賣(mài)環(huán)境無(wú)疑是釀成這些悲劇的罪魁禍?zhǔn)?，要解決這個(gè)頑疾，必須得重新制定新的法案。
為了給三年后托馬斯競(jìng)選總統(tǒng)創(chuàng)造條件，這兩年杰拉德一直在為托馬斯策劃槍支改革法案，如果能夠獲得成功的話，無(wú)疑會(huì)得到更多的選民的支持。
“說(shuō)吧，維爾伯！你是不是有計(jì)劃了？”托馬斯解開(kāi)胸前的黑色禮服的扣子，靠在了沙發(fā)上。
“先生！夫人！···”杰拉德欲言又止。
“維爾伯！你不必拘束?！?p> 凱瑟琳感覺(jué)有些奇怪，她不認(rèn)為杰拉德是個(gè)會(huì)拘束的人，尤其是近幾年來(lái)，杰拉德跟他們一家關(guān)系良好，凱瑟琳甚至將他當(dāng)作僅次于親人的人。
“好吧。但我還是要提醒你們，我接下來(lái)所說(shuō)的可能會(huì)讓你們無(wú)法接受。”杰拉德看了看哈特曼夫婦倆，眼神中透露著謹(jǐn)慎。
托馬斯和夫人互望了一眼，他聳了聳肩膀，故作輕松地說(shuō)道：“維爾伯！你盡管說(shuō)吧，我們有心理準(zhǔn)備?！?p> 杰拉德做了個(gè)深呼吸，“在我了解詹尼的用意后，下午我找來(lái)了查普曼先生，跟他一起商量出了一個(gè)初步計(jì)劃。”
哈特曼夫婦饒有興趣地盯著杰拉德。
“按照這伙恐怖分子的計(jì)劃，他們打算在十月二日，也就是三天后的上午，沖進(jìn)貝茨大學(xué)瘋狂屠殺里面的師生···”
凱瑟琳一手捂著嘴，眼睛瞪得大大的，似乎在聯(lián)想前段時(shí)間發(fā)生在基安蒂市的慘案。
托馬斯臉上一掃疲態(tài)，他十指緊扣，雙眼專(zhuān)注地盯著杰拉德，保持著平靜。
“···到時(shí)候會(huì)死一些人，不過(guò)這也是沒(méi)有辦法的。”杰拉德從口袋里掏出了一張紙條，遞給了托馬斯，“我和查普曼先生考慮了這幾個(gè)人?！?p> 托馬斯接過(guò)紙條，匆匆掃了一眼，他皺起了眉頭，“艾爾巴跟阿博特關(guān)系不錯(cuò)，而且他一直在國(guó)會(huì)上支持我，你怎么能把他孫子放在這名單里？還有迪肯斯，我能當(dāng)上安茹市的市長(zhǎng)少不了他財(cái)物上的支持，而且他兒子約翰跟亞倫非常要好···”
“托馬斯！前幾年艾爾巴的兒子死于車(chē)禍，孫子年紀(jì)小又特別平庸，他勢(shì)單力薄，而且馬上就要退休了，沒(méi)人繼承他的政治遺產(chǎn)，所以只能犧牲他的孫子了。至于迪肯斯，他已經(jīng)被稅務(wù)局以及工社黨的人盯上了，他其實(shí)欠了很多債務(wù)，而且還涉嫌偷稅漏稅，很快他就會(huì)破產(chǎn)，這是無(wú)法避免的。”
托馬斯看著手中的紙條，撓著頭，像是很難做出決斷。
“還有···”杰拉德看向凱瑟琳。
凱瑟琳有些意外，但她立刻察覺(jué)到即將有不好的事情發(fā)生。
“亞倫需要受點(diǎn)傷！”
“你說(shuō)什么？”凱瑟琳怒氣沖沖地再次從沙發(fā)上站了起來(lái)。
托馬斯也很驚訝，他抬起了頭。
哈特曼夫婦育有凱文和亞倫兩個(gè)兒子，凱文從小疏于管教，經(jīng)常惹事闖禍，托馬斯和凱瑟琳已經(jīng)不指望他能夠繼承家業(yè)了。亞倫不一樣，他從小聰明好學(xué)，而且又乖巧聽(tīng)話，哈特曼夫婦一直都非常寵愛(ài)他，尤其是凱瑟琳，她將所有的希望都寄托在了亞倫身上。
現(xiàn)在凱瑟琳聽(tīng)到杰拉德要傷害亞倫，不由得怒火攻心。
杰拉德立即站了起來(lái)，他雙手手掌下壓，做出冷靜的手勢(shì)，“嘿！先冷靜下，請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)完?！?p> 托馬斯站起身來(lái)，走到了自己的夫人身邊，他單手扶著凱瑟琳的手臂，輕聲說(shuō)：“別緊張，先聽(tīng)他說(shuō)完。”
凱瑟琳撫摸著額頭，最后擺了擺手。她終于克制住了自己的情緒。
“亞倫不會(huì)有生命危險(xiǎn)，我們會(huì)做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備，你們可以放心?！?p> “那你詳細(xì)說(shuō)下，到底亞倫會(huì)發(fā)生什么？”托馬斯問(wèn)。
“他會(huì)中彈，貫穿傷，大概在這個(gè)位置。”杰拉德指了指胸前的位置。
托馬斯曾經(jīng)服過(guò)兵役，對(duì)于很多受傷部位以及嚴(yán)重程度他了如指掌。杰拉德所指的位置巧妙地避開(kāi)了身體里所有的重要器官，傷勢(shì)不會(huì)很?chē)?yán)重，最多留下兩個(gè)傷疤。
“瘋了，維爾伯！你跟瘋子有什么區(qū)別？”凱瑟琳近乎咆哮地大聲吼道。
“嘿！嘿！嘿！凱瑟琳！你別激動(dòng)，貫穿傷不會(huì)造成生命危險(xiǎn)的，只要及時(shí)醫(yī)治，幾天就可以活蹦亂跳了。”托馬斯極力向凱瑟琳解釋。
“但你們也不能用亞倫的生命來(lái)冒險(xiǎn)。”凱瑟琳還是無(wú)法釋?xiě)选?p> “母親！我認(rèn)為我可以的?！?p> 門(mén)突然推開(kāi)了，身穿精致禮服的亞倫站在了門(mén)口，他顯得很鎮(zhèn)定，一點(diǎn)都不慌張。
“噢！孩子！”凱瑟琳快步走到了小兒子身邊，“你怎么還沒(méi)有上去休息？”
亞倫輕輕推開(kāi)母親的手，“母親！我不是小孩子了，有些事我能做主。”
托馬斯用拇指摩擦了下嘴角，他走到亞倫身邊，“那我們單獨(dú)聊一下?！?p> 亞倫點(diǎn)了點(diǎn)頭。
托馬斯帶著亞倫離開(kāi)了書(shū)房，他們朝廚房的方向走去了。
凱瑟琳呆呆地看著他們父子倆離開(kāi)的身影，一動(dòng)不動(dòng)。杰拉德站在原地有些不自然。
過(guò)了好一會(huì)，托馬斯單獨(dú)回來(lái)了，他對(duì)仍站在門(mén)口的凱瑟琳說(shuō)了句：“他上樓休息去了?！比缓笞哌M(jìn)了書(shū)房。
杰拉德從托馬斯平靜的臉上猜測(cè)，這事應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題了。
“維爾伯！我要你保證亞倫的絕對(duì)安全，不然我不會(huì)放過(guò)你的?！蓖旭R斯盯著杰拉德眼睛，一字一句地說(shuō)道。
杰拉德點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有猶豫。
一個(gè)多小時(shí)后——
凱瑟琳親自送杰拉德到門(mén)口。老管家布拉德利已經(jīng)把大門(mén)打開(kāi)了。
“維爾伯！我們認(rèn)識(shí)有八年了?！?p> “是的，夫人！”
“我希望我們的友誼能夠繼續(xù)下去，但這取決于亞倫是否會(huì)發(fā)生意外?！?p> 杰拉德看著凱瑟琳，至今他還有心跳的感覺(jué)，“凱瑟琳！你放心，亞倫不會(huì)有事的?！?p> “但愿如此！”凱瑟琳最后看了杰拉德一眼，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
幾步遠(yuǎn)的地方布拉德利正微笑著看著杰拉德。
杰拉德向大門(mén)口走去。
“明天會(huì)是個(gè)好天氣。”布拉德利看著外面黑暗的天空。
杰拉德走到外面，順著老管家的目光抬頭朝天上看了一眼。
夜空中有兩片無(wú)邊無(wú)際的白云，如同兩只潔白無(wú)瑕的翅膀，半輪月亮鑲嵌在其中一只“翅膀”上。
杰拉德點(diǎn)了點(diǎn)頭，喃喃自語(yǔ)：“明天會(huì)是個(gè)好天氣?！?p> 老管家向杰拉德?lián)]了揮手，獨(dú)自關(guān)上了大門(mén)。
杰拉德又朝夜空投去一眼，這才向附近停著的弗萊明轎車(chē)走去。
輕輕敲了敲車(chē)門(mén)，仰著頭正打瞌睡的司機(jī)鮑勃渾身一激靈，馬上醒了過(guò)來(lái)。他看到杰拉德站在車(chē)旁，立刻打開(kāi)了車(chē)門(mén)，讓杰拉德上車(chē)。
鮑勃啟動(dòng)汽車(chē)，開(kāi)始緩緩前進(jìn)。
“我想去郊外轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”杰拉德說(shuō)。
“現(xiàn)在？”看著儀表盤(pán)上的時(shí)間顯示著23：49，鮑勃有點(diǎn)不相信自己的耳邊。
“是的?！苯芾滤坪鹾芾郏f(shuō)話的聲音很輕，但不容許反駁。
鮑勃答應(yīng)了一聲，他轉(zhuǎn)動(dòng)方向盤(pán)，方向是南邊。
一路上的行車(chē)很少，街上也見(jiàn)不到什么人，兩道燈光的照射下，黑色的轎車(chē)正向郊外駛?cè)ァ?p> 新塞文河靜靜地流淌在伯克利大橋底下，鮑勃駕駛著汽車(chē)通過(guò)大橋時(shí)，杰拉德只看到寥寥數(shù)輛汽車(chē)擦身而過(guò)。
今天的夜色確實(shí)很美麗，四周靜悄悄的，杰拉德打開(kāi)車(chē)窗，微涼的晚風(fēng)吹進(jìn)車(chē)內(nèi)，驅(qū)散了僅存的一些困意。杰拉德靠在車(chē)窗上，欣賞著野外的風(fēng)景。
遠(yuǎn)處一座龐大的建筑物正緩緩靠近，杰拉德逐漸看到了它殘舊的面容。這是一座被廢棄的教堂，屬于一個(gè)新的教派——重生會(huì)。
杰拉德依稀記得自己曾經(jīng)跟父親討論過(guò)這個(gè)臭名昭著的新教派。
大約五百多年前，白人發(fā)現(xiàn)了拜拉斯島，隨即在此定居，在漫長(zhǎng)的歲月中，誕生了一個(gè)新的教派，叫做重生會(huì)，它曾經(jīng)有過(guò)一段輝煌歲月，一度被當(dāng)作拜拉斯的國(guó)教。然而后來(lái)重生會(huì)不斷被曝光教內(nèi)的丑聞，貪污受賄、營(yíng)私舞弊、干預(yù)政治···名聲逐漸跌到了谷底，再后來(lái)全國(guó)各地不斷有教堂關(guān)閉，直到最后只留下位于伊祖尼亞州的一座教堂了。
這座荒廢了近二十年的教堂墻體已經(jīng)倒塌了一半，周邊野草叢生遮蓋了整塊地方，教堂頂上的標(biāo)記物搖搖欲墜，仿佛隨時(shí)會(huì)伴隨剩下的半棟教堂一起倒塌。
杰拉德感覺(jué)到了一絲寒意，他正準(zhǔn)備將車(chē)窗關(guān)上，忽然看到路邊有張石質(zhì)長(zhǎng)椅，上面正坐著一個(gè)人。他剛開(kāi)始并沒(méi)覺(jué)得有任何不妥，但當(dāng)汽車(chē)駛過(guò)的一剎那，他突然察覺(jué)到那人的背影很熟悉。