在一千多公里外的卡佩市，已經(jīng)晚上十一點(diǎn)鐘了，州政府大樓里有一間辦公室還亮著燈。
寒冷的夜晚，杰拉德只穿著件襯衫獨(dú)自待在辦公室里，他剛剛跟托馬斯通完電話。顯然這是一次愉快的通話，他躺在了辦公椅上，整個(gè)人特別松弛。
壓在心頭的石塊終于落地了，一塊絆腳石即將被鏟除。
在四年前，威廉.哈特曼從特殊渠道得知了摩根患有嚴(yán)重的心臟病，已經(jīng)換了四次心臟。這么多年來(lái)，他的金主大衛(wèi).格里納一直和國(guó)外公司合作，為摩根供應(yīng)心臟，以延續(xù)壽命。
杰拉德開始積極謀劃，首先從格里納身上下手。格里納自從當(dāng)上戈德弗魯瓦州的州長(zhǎng)后，肆意貪污受賄，要找到他的把柄幾乎不用費(fèi)什么勁。威廉控制的幾家媒體將格里納的丑態(tài)揭露的干干凈凈，格里納很快被司法部門盯上了。
去年六月底，托馬斯多年的政治合作伙伴尤德林.貝多亞在戈德弗魯瓦州州長(zhǎng)的競(jìng)爭(zhēng)選舉中勝出，格里納失去了工作，只能求助于摩根。
此時(shí)摩根正準(zhǔn)備接受第五次更換心臟的手術(shù)。在一次偶然的情況下，參與此事的弗拉沃斯發(fā)現(xiàn)即將為摩根做手術(shù)的醫(yī)生竟然是兒時(shí)孤兒院的同伴莫特森。于是杰拉德讓她偽裝成慈善基金會(huì)的人，前去想方設(shè)法說(shuō)服莫特森，放棄為摩根做手術(shù)。
最后的結(jié)果非常令人滿意，現(xiàn)在就等著摩根的噩耗了。
離開座位，杰拉德來(lái)到窗前。樓下的城市許多地方燈火通明，一眼望去，很多地方都搭起了巨型塔吊，現(xiàn)在的卡佩市到處都在施工，一副欣欣向榮的場(chǎng)景。杰拉德相信，再過(guò)三年，這座城市將會(huì)成為一座與安茹市并肩的超大型城市。
轉(zhuǎn)身回到座位旁，杰拉德拿起掛在椅背上的外套，這時(shí)，他看到了辦公桌上的一個(gè)相框，里面的照片上有杰拉德和妻子金伯利，還有大兒子格拉漢姆，以及一對(duì)四歲大的兒女尼克和米夏。
他皺了皺眉頭。
自從五年前，他帶著哈里的孫子埃德蒙從非洲達(dá)爾瓦回來(lái)后，打算和金伯利一起撫養(yǎng)埃德蒙，以償還對(duì)哈里的愧疚。然而，金伯利趁杰拉德不在的時(shí)候，對(duì)埃德蒙百般虐待。終于有一天，讓杰拉德發(fā)現(xiàn)金伯利將埃德蒙關(guān)在了小黑屋里。他斥責(zé)了金伯利，將埃德蒙送去父母家，交給了父母撫養(yǎng)。
正在杰拉德打算跟金伯利離婚的時(shí)候，金伯利突然告訴他，自己已經(jīng)懷孕的事。為了不影響前途，杰拉德最后只能妥協(xié)。
現(xiàn)在杰拉德跟金伯利保持著貌合神離的關(guān)系，他希望有一天能夠擺脫她。
穿上外套，熄燈后，杰拉德離開了辦公室。
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莫特森沒(méi)有打通弗拉沃斯的電話，他苦苦追尋她的蹤跡，然而，他心目中的芬尼仿佛人間蒸發(fā)一般消失了。
摩根失去了救命的心臟，格里納即將失去最大的靠山，他瘋狂地為摩根尋找替代的心臟，然而合適的心臟倉(cāng)促間不可能輕易獲得。在損失無(wú)數(shù)金錢，上過(guò)幾次當(dāng)后，格里納不再相信任何人。
三個(gè)月后，摩根沒(méi)有等到合適的心臟，他體內(nèi)的心臟終于不堪重負(fù)，停止了跳動(dòng)。
自民黨失去了黨首，這給馬克斯維爾.阿博特提供了良好的條件，他執(zhí)掌黨鞭多年，在黨內(nèi)素有威望，加上托馬斯等人的全力支持，很快阿博特毫不費(fèi)力地坐上了黨首的寶座。
五月份的中期選舉，自民黨在國(guó)民議會(huì)拿下了多個(gè)重要席位，成為多數(shù)黨的自民黨時(shí)隔二十一年重新控制了國(guó)民議會(huì)，阿博特也成為了新的國(guó)民議會(huì)議長(zhǎng)。
格里納失去了理智，開始瘋狂的報(bào)復(fù)，他首先將矛頭指向了莫特森。莫特森收到了法院的傳票，他做好了最壞的打算。
也就在這時(shí)候，兩名來(lái)自工社黨的國(guó)會(huì)議員狀告格里納在戈德弗魯瓦州擔(dān)任州長(zhǎng)期間貪污受賄，以及聯(lián)合國(guó)外的集團(tuán)干著倒賣人體器官的勾當(dāng)······格里納隨即被關(guān)押進(jìn)了監(jiān)獄。
今后漫長(zhǎng)的歲月，大衛(wèi).格里納將耗光祖上遺留下來(lái)的財(cái)產(chǎn)用來(lái)打官司。
幸免于難的莫特森又得到了一名商人的資助，開了一家屬于自己的診所。
診所繁忙的工作讓莫特森暫時(shí)忘卻了對(duì)芬尼的思念。
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五月二十五日，星期五上午，安茹市皮奇?？酥袑W(xué)。
在學(xué)校的大禮堂內(nèi)，已經(jīng)頭發(fā)灰白的蒂姆.杰拉德和妻子琳賽坐在臺(tái)下的座椅上，周圍坐滿了跟他們一樣盛裝出席的家長(zhǎng)們。
已經(jīng)年過(guò)六十的琳賽額頭上多了幾條皺紋，她今天容光煥發(fā)，雙眼一直注視著前面，還時(shí)不時(shí)開心地朝臺(tái)上揮著手。身旁的蒂姆拿出許久不用的照相機(jī)，不停地拍著照，他拍下了美麗的妻子，以及臺(tái)上的一切，樂(lè)此不疲。
前面凸起的半圓形臺(tái)上，校長(zhǎng)霍華德正在進(jìn)行著激情的演講，他說(shuō)到了學(xué)校悠久的歷史、知名的校友，還有一些關(guān)于學(xué)校的奇聞?shì)W事，最后他提到了幾名優(yōu)秀的畢業(yè)生。當(dāng)他提到埃德蒙.斯丹頓的名字時(shí)，臺(tái)下的蒂姆揮舞著拳頭高聲吼了起來(lái)，頓時(shí)吸引了在場(chǎng)所有人的目光。
半圓形臺(tái)后面站著一排畢業(yè)生，其中有一名長(zhǎng)得高高壯壯、特別稚嫩的黑人小伙，他向臺(tái)下露出了羞澀的笑容。
身穿藍(lán)色校服的埃德蒙.斯丹頓今年還未滿十五歲，身高將近一米八，比身邊的同齡人高出了半個(gè)腦袋。
埃德蒙身世坎坷，出生以來(lái)很少享受穩(wěn)定的生活，尤其在九歲那年，他接連失去了爺爺和父親兩位最親的親人，后來(lái)又遭受杰拉德的妻子金伯利的虐待，一度患上嚴(yán)重的自閉癥。是蒂姆和琳賽無(wú)微不至的關(guān)懷，讓他走出了困境。他啟蒙很晚，快十歲的時(shí)候才接觸教育，然而他又非常幸運(yùn)，遇到了一位很有耐心的老師圖埃爾，這位睿智的老人沒(méi)有嫌棄他的年齡，也沒(méi)有厭惡他的膚色，總是充滿微笑地對(duì)他耐心指導(dǎo)，在圖埃爾老師的循循善誘下，他的學(xué)習(xí)成績(jī)突飛猛進(jìn)。在十一歲那年，圖埃爾老師發(fā)現(xiàn)埃德蒙的智商非比常人，普通學(xué)生要花兩、三年完成的功課，他毫不費(fèi)勁只用了一年時(shí)間就完成了，而且學(xué)習(xí)成績(jī)還特別好。蒂姆和琳賽得知這個(gè)事情后，并沒(méi)有因此驕傲，而是聽從了圖埃爾老師的建議，繼續(xù)維持著不驕不躁的狀態(tài)培養(yǎng)著埃德蒙。就這樣，埃德蒙在三位長(zhǎng)輩的關(guān)懷下，毫無(wú)壓力地成長(zhǎng)著，他用了將近四年的時(shí)間完成了小學(xué)到中學(xué)的所有課程。
霍華德校長(zhǎng)為身后這些優(yōu)秀的學(xué)生頒發(fā)了學(xué)校的榮譽(yù)獎(jiǎng)?wù)?，他將一枚金色的金屬?jiǎng)?wù)聮煸诹税５旅傻牟弊由希缓笊钋榈嘏牧伺陌５旅傻哪?，“好樣的，埃德蒙！你是我們學(xué)校的驕傲?！?p> “謝謝您的夸獎(jiǎng)，校長(zhǎng)先生！”埃德蒙靦腆地答謝校長(zhǎng)。
一旁的黑色短發(fā)同學(xué)對(duì)此嗤之以鼻，別過(guò)了頭。
學(xué)校為學(xué)生和家長(zhǎng)準(zhǔn)備了豐盛的午餐，大家聚在學(xué)校的食堂，享用著由高級(jí)酒店的廚師烹飪的佳肴。
許多家長(zhǎng)很好奇，他們看到了兩名白人夫婦陪著一名黑人學(xué)生正一同用餐，他們談笑風(fēng)生，其樂(lè)融融。
在喝完第三杯可口的飲料后，埃德蒙感覺(jué)到了一股尿意，他跟琳賽打了個(gè)招呼，然后上洗手間去了。此時(shí)，熱情的蒂姆正在和其他的家長(zhǎng)熱聊著。
一同享用午餐的黑色短發(fā)同學(xué)看著埃德蒙向衛(wèi)生間走去，他跟身邊的兩名要好的同學(xué)使了個(gè)眼色，三人一起離開了。
前面兩人率先走進(jìn)了衛(wèi)生間，后面一名同學(xué)將清潔車上的一塊標(biāo)注著“暫停使用”的牌子豎立在了男洗手間門口，然后推門進(jìn)去了。
埃德蒙正要洗手，同學(xué)普里迪和維爾特曼率先走了進(jìn)來(lái)，不一會(huì)，另一名同學(xué)伯廷也進(jìn)來(lái)了。
這三名同學(xué)對(duì)埃德蒙一直不是很友好，有好幾次差點(diǎn)起了沖突，多虧圖埃爾老師和其他幾位老師照看著，埃德蒙才沒(méi)有吃什么大虧。然而現(xiàn)在這里只有他們四人了。
埃德蒙顧不上洗手，快步向門口走去。
這時(shí)，伯廷靠在了門上，擋住了去路。他雖然身材沒(méi)有埃德蒙高，但長(zhǎng)得特別壯實(shí)，是塊打架的好料子。
臉色紅潤(rùn)的維爾特曼獰笑著站在一邊，他正在等待一場(chǎng)好戲。
有著豬鬃毛一般堅(jiān)硬的短發(fā)的普里迪打開了水龍頭，洗了洗手，然后捋了捋黑色短發(fā)?！昂?！黑鬼！現(xiàn)在可沒(méi)有人能罩著你了?！逼绽锏下冻鲚p蔑的笑容，他看著鏡子里的埃德蒙，將手指上的水彈在了鏡子上。
“你們到底想干嘛？”埃德蒙緊張的退后了兩步。
“沒(méi)想干嘛，只是想聽猴子叫?！本S爾特曼笑了起來(lái)，嘴里還發(fā)出“嗚嗚嗚···”的聲音。
普里迪和伯廷也跟著大笑。
埃德蒙從小遭受過(guò)無(wú)數(shù)次的嘲笑和辱罵，他深知在這種情況下求饒是沒(méi)有用的，自己一旦示弱，反而會(huì)激起對(duì)方更加猛烈的攻擊。
他已經(jīng)退到了墻角。
普里迪、維爾特曼、伯廷不依不饒地將他圍了起來(lái)。
突然，普里迪一腳踹在了埃德蒙的小腹上。埃德蒙還沒(méi)有來(lái)得及感受疼痛，維爾特曼和伯廷雨點(diǎn)般的拳頭已經(jīng)打了過(guò)來(lái)。三人拳打腳踢，將埃德蒙打倒在地。
埃德蒙蜷縮在地上，雙手死死抱住了頭。
攻擊終于停止了，埃德蒙的頭發(fā)被一把抓住，頭被拎了起來(lái)。
普里迪將一口唾沫吐在了埃德蒙臉上，面目猙獰地說(shuō)道：“別以為自己成績(jī)好就很了不起，你就是個(gè)黑鬼，要認(rèn)清楚現(xiàn)實(shí)，無(wú)論你現(xiàn)在多努力，將來(lái)也只能給我擦鞋?！?p> 他將埃德蒙的臉湊到自己的鞋上。埃德蒙拼命犟著脖子，死活不低頭。
怒不可遏的普里迪一腳踢在埃德蒙臉上，“狗娘養(yǎng)的，我他媽的弄死你?！币荒_跟著一腳揣在埃德蒙的背上。
埃德蒙趴在地上一動(dòng)不動(dòng)。
身旁的兩名同學(xué)見情況不妙，連忙阻止了普里迪。
普里迪雖然停止了攻擊，但他的怒氣未消。他整理了下自己的衣服，忽然想到了什么，他露出陰險(xiǎn)的笑容，“埃德蒙！收養(yǎng)你的人是不是叫維爾伯.杰拉德??？他是不是對(duì)你很好啊？”
埃德蒙神志有些模糊，但還是聽到了杰拉德的名字。
普里迪蹲下身子，湊到埃德蒙耳邊，“我告訴你個(gè)秘密。你知道六年前是誰(shuí)想出來(lái)將幾十萬(wàn)黑鬼送去非洲的？”得意的笑聲，“就是你現(xiàn)在的監(jiān)護(hù)人。你是不是沒(méi)有想到？有數(shù)不清的黑鬼為此喪命，但他還是收養(yǎng)了你這個(gè)小黑鬼，你說(shuō)，這算不算是虧心事做多了，行善積德??？”
埃德蒙怔住了?！澳愫f(shuō)，不可能···”
發(fā)了瘋的埃德蒙正要撲上去，立刻被維爾特曼和伯廷拉住了，他們將埃德蒙死死摁在地上。
普里迪拍了拍身上的衣服，“既然你還沒(méi)有清醒，那我就讓你清醒清醒?！彼砷_了腰間的皮帶。
“嘿！你可別濺在我身上?！辈⑿αR道。
“放心好了，我是很有把握的?！逼绽锏系靡獾卣f(shuō)。
一股熱流撒在埃德蒙的頭上，跟著是尿騷味，他拼命掙扎，然而雙臂被死死地鎖在身后，動(dòng)彈不得。
埃德蒙不知道過(guò)了多久，雙臂終于松開了，他聽到普里迪說(shuō)了句“我們走”，然后衛(wèi)生間里變得靜悄悄的。
又不知道過(guò)了多久，他掙扎著爬了起來(lái)，在洗手臺(tái)上沖洗著自己的腦袋，心里不斷想著，“這不是真的···這不是真的···”
敲門聲響起，琳賽著急的聲音在門外叫著：“埃德蒙！埃德蒙！你在里面嗎？”
埃德蒙失魂落魄地走出衛(wèi)生間，琳賽驚訝的看著埃德蒙，急忙問(wèn)道：“你怎么了？怎么會(huì)這樣？”
這時(shí)蒂姆也急匆匆地走來(lái)了。
“沒(méi)事，我在里面滑了一跤，現(xiàn)在好了。”埃德蒙說(shuō)。
蒂姆輕拍埃德蒙的肩膀，皺著眉頭說(shuō)：“你身上什么味？不會(huì)是打翻馬桶了吧？”
琳賽敲了下蒂姆的胳膊，“還在開玩笑。趕快回家洗個(gè)澡?！彼猜劦搅穗y聞的味道。
“我去取車，你們先出去?！钡倌氛f(shuō)完就離開了。
琳賽拉著埃德蒙的手向?qū)W校食堂外面走去。
埃德蒙似乎還沒(méi)有回到現(xiàn)實(shí)，他還在想著：“這是真的嗎？”
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奧瓦列駕駛著自己的道奇蝰蛇跑車出現(xiàn)在卡佩市第十一區(qū)包豪斯街附近，他正值盛年，是一名股票經(jīng)紀(jì)人。他巧舌如簧，能言善辯，不斷欺騙消費(fèi)者購(gòu)買欺詐性的股票，以此積累財(cái)富，讓自己過(guò)上了奢靡的生活。他為此感到自豪。
在十字路口前，奧瓦列穩(wěn)穩(wěn)地停下了車子，看著周圍一片繁榮的景象，他很慶幸自己能夠在三年前痛下決心來(lái)到這座新興的城市闖蕩，這里讓他如魚得水，活得有滋有味。
九月底的天氣開始有些涼爽了，他不喜歡前段時(shí)間炎熱的天氣，害怕在太陽(yáng)底下暴曬，幸而他也不用從事戶外的工作，他只要坐在涼爽的辦公室里打打電話，或約幾個(gè)人暢享生活。
一輛滿載著學(xué)生的黃色校車停在了奧瓦列的車后，他撅了撅嘴。上個(gè)月，科爾特斯州基安蒂市發(fā)生了震驚全國(guó)的校園槍擊事件。兩名失去工作的普通工人在被政府趕出出租屋后，賣掉了所有家當(dāng)，購(gòu)買了許多槍支彈藥，還帶著自制的炸藥，來(lái)到一所私立學(xué)校，他們?cè)趯W(xué)校內(nèi)的課堂、食堂、以及草坪上，面對(duì)手無(wú)寸鐵的學(xué)生和教師進(jìn)行了瘋狂的屠殺。最后雙雙被趕來(lái)的特警擊斃。事后，在這場(chǎng)將近一個(gè)小時(shí)的屠殺中，共有二十三名學(xué)生和四名教師失去了生命，還有四十六人受到嚴(yán)重的槍傷。
前面的紅燈還有五秒就要轉(zhuǎn)換了，他時(shí)刻準(zhǔn)備著沖出去，只要一分鐘的時(shí)間，他就能進(jìn)入公司所屬大樓的地下停車場(chǎng)了。
突然，十字路口中央出現(xiàn)了一名邋遢的男子，臟亂的頭發(fā)，看不清面部，身穿破爛的綠色外套，背上背著長(zhǎng)長(zhǎng)的包，胸前掛著一只斜挎包，他滿臉傻笑，在那里來(lái)回走著。
“真他媽倒霉，一大早碰到個(gè)神經(jīng)病?！眾W瓦列按著汽車?yán)取?p> 刺耳的聲音嚇了邋遢男子一跳，他警覺(jué)地看向奧瓦列，然后將右手伸進(jìn)了胸前沉甸甸的斜挎包，從里面掏出一個(gè)黑色的玩意，緊接著從那玩意上拔下一個(gè)圓形拉環(huán)。那黑色的玩意被他拋了出去，一直滾到了奧瓦列的道奇蝰蛇跑車的車底下。
奧瓦列在那一刻看清楚了邋遢男子拋過(guò)來(lái)的是一枚手雷。他嚇得趕緊去打開左側(cè)的車門逃生，然而情急之下他竟然忘了松開中控鎖。
“嘭——”
帶著白條紋的藍(lán)色跑車直接被掀翻了。
邋遢男子不斷從斜挎包里掏出手雷拋向四周。十字路口的車主，紛紛下車逃亡。
“嘭——嘭——嘭——”的手雷爆炸聲，各種哭喊聲和求救聲，交織在一起，場(chǎng)面混亂不堪······
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