自從加入了秦王府的隊伍，便要與諸公子同行，這些公子們的車駕一個比一個奢華，隨從和行李更是一個比一個多，趕起路來再也不像來函谷關(guān)之前那樣輕快，函谷關(guān)去往帝都洛陽不過六七百里路，走走停停竟又花了三十多天。元恪一行人也只能騎馬慢慢跟在隊伍后面，好在與袁先生開始聊得投機，一路上談古論今倒也不覺得乏味，只覺得時間過得很快，說話間眾人便已經(jīng)來到了帝都洛陽城下。
縱使是沉穩(wěn)如元恪這樣的人，在第一次見到洛陽城時，也不禁發(fā)出感嘆，天下居然有這樣雄偉的城池，果然不愧是當(dāng)今天下的帝都：只見那城墻高約十?dāng)?shù)丈，左右放眼望去竟看不到盡頭在哪，砌墻的城磚如刀切般光潔整齊，城頭的城樓也是雕廊畫棟，修葺得如同宮殿一般，十分精致，這城墻全然不像北川城這樣的邊鎮(zhèn)要塞那么粗獷，處處彰顯著皇家的氣派。城外更是有一條寬十丈的護(hù)城河，需要從城頭放下長長的吊橋才能進(jìn)城。一進(jìn)城便是一條寬百丈的大道，直通向遠(yuǎn)處的皇宮禁地，元恪心想這怕是同時并行百輛車駕也不會擁擠，只是這大道只供皇帝御駕，在特殊典禮時才能使用，秦王府一行人只能繞行一側(cè)，穿過熱鬧的街市前往驛館。
麟英會的消息想必早已在帝都傳開，路邊圍滿了百姓，都想來一睹公子們的風(fēng)采。孫漓作為秦王府的嫡公子，車駕自然是走在隊伍的最前面，看起來他似乎很享受這樣眾星捧月的感覺，頻頻打開車簾，和帝都的百姓們揮手致意。而元恪一行人還是默默的跟在隊尾，飛羽早已是驚喜得合不攏嘴巴，不斷左右張望，一路上都在感嘆帝都的繁華，元恪側(cè)眼看了一眼袁先生，連見多識廣的公子們初來帝都都忍不住嘖嘖稱奇，但他的神情還是那樣的波瀾不驚，不禁好奇問道：“袁先生之前是來過帝都？”
袁志涯微微點頭：“嗯，年少時是在這里居住過一段時間?！?p> 元恪心中越發(fā)覺得這位袁先生神秘，不知不覺間就來到了的下榻的驛館，眾人各自安排回自己的房里休息了。元恪一行人只分到了偏院的幾件普通廂房，連飛羽都忍不住抱怨：“這還帝都呢，怎么住的都不如北川城？”
元恪安撫道：“好了，出門在外，當(dāng)然不如家里方便，快點收拾吧。”
見公子都這樣說了，飛羽也只能自己小聲嘟囔，默默下去收拾房間安置行李去了；袁先生也辭別了元恪，說是要趕緊出去四處打探一下消息，一下子就只剩元恪一人了，他突然覺得有幾分無聊，本想去騎馬，又想起城內(nèi)不能隨便騎馬，城外的路自己又不熟，又想干脆舞舞劍，只是院子太小總感覺施展不開手腳，又怕刀兵驚動了其他貴客，一時間竟有點手足無措，正在恍惚躊躇之間，只見迎面走來了一位與自己年紀(jì)相仿的貴公子，元恪心想，看這氣度，又在這驛館里，相比也是哪個藩國前來參加麟英會的公子吧，既然撞上了就打個招呼吧，于是趨步向前行禮：“北川侯府次子，趙元恪，請問兄臺是？”
那位公子見到元恪也是一喜：“原來是北川候的公子，我是梁國公子周琰，幸會幸會?！?p> 元恪心想，居然是梁國的公子，早聽說這梁王是當(dāng)今皇上唯一的親弟弟，梁國公子更是天子近親，貴不可言，只可惜自己平日里沒有太多交際，竟不知道更多梁國的事情，與這位公子也不知道攀談些什么。
好在這周琰卻很熱情，一把拉起元恪的手就想往外走：“這幾日我在這驛館呆著無聊，你也是剛來帝都吧，既然遇上了，不如一起出去逛逛，也體驗一下這帝都的風(fēng)土人情？”
元恪連連退卻，拱手推辭：“在下初來乍到，還不太熟悉，不敢叨擾公子。”
周琰臉上卻有些不悅了：“我早聽說北川人豪爽仗義，怎么到你這兒卻這樣扭扭捏捏，竟這么多禮數(shù)，跟個大姑娘一樣，一起出去逛逛能礙什么事？”
這番話說得元恪臉上紅一塊白一塊，自覺羞愧，想到自進(jìn)了帝都，自己的心緒好像就被帝都的盛景給壓住了，全然不像從前的自己。不管前景如何，不如先灑脫做回自己，于是也不推辭，跟著周琰就一起出門了。
周琰似乎對帝都頗為熟悉，帶著元恪四處游逛，哪里是哪家大人的府院，哪里的歌姬最甜美，哪里的酒水最香醇，都摸得一清二楚。言談間二人相處甚歡，得知周琰與元恪竟是同年，于是周琰便稱呼元恪一聲“趙兄”，元恪心想這周琰是天子近親，周是國姓，可不敢隨便就叫一聲“周兄”，于是便稱呼他“六公子”。二人游逛了一番后，見天色漸暗，周琰便領(lǐng)著元恪，前往一家他口中“帝都最好的酒樓”喝酒吃食去了。二人選了一個位置極好的靠窗包廂便坐下了，此時夜幕降臨，華燈初起，向窗外望去，帝都的美景盡收眼底。二人推杯換盞，元恪向周琰說著些邊關(guān)異族的趣事，周琰也是頗感興趣，越聽越入神，不知不覺酒過三巡，元恪也感覺有些微醺了，只聽外面?zhèn)鱽黻囮嚫杪暋?p> 元恪閉眼細(xì)聽，竟聽出了一些奧妙：“六公子，這曲子，我聽起來好像是在傳頌晉王的功德??？”
周琰微微一笑：“趙兄，你沒聽錯，這首曲子叫廬州樂，是歌頌當(dāng)年晉王前往廬州賑濟淮河水災(zāi)的曲子。”
元恪笑道：“看來這晉王果然是功勛卓著，深得民心啊，連坊間都在流傳贊頌他的曲子?！?p> 聽完這話，周琰突然忍不住大笑起來，而且笑的一發(fā)不可收拾，使勁掐住自己大腿，才強止住自己的笑聲。
元恪見他這般模樣，也是十分詫異：“怎么了六公子，是我說錯什么話了嗎？”
周琰也慢慢止住了大笑，對元恪說：“趙兄啊趙兄，你要我怎么說你啊，你可真是初來乍到，天真爛漫啊，哈哈哈哈哈哈……”
元恪還是不明就里：“怎么了，我說錯什么了嗎？”
周琰正經(jīng)下來，問道：“趙兄，我問你幾個問題，第一，你來這酒樓，難道就是想聽這些歌功頌德的干癟曲子嗎？誰來酒樓不想聽點淫詞艷曲，既然客人不喜歡聽，歌姬們?yōu)槭裁催€要唱呢？第二，民間自編自傳的曲子，能編得出這樣精致的韻律詞曲嗎？第三，也是最可笑的，這曲子每半年還會換一首新的，我上次來，聽的就不是這首了，上一首叫蕩千山，說的是晉王去邙山剿除匪患的故事。”
元恪聽后，也覺得自己剛才似乎是有些懵懂了：“六公子的意思是，這……都是有人背后安排的？”
“那當(dāng)然了。”說罷周琰有點鄙視的看著元恪，將杯中酒一飲而盡。
元恪不解地問道：“這個……有用嗎？”
周琰笑道：“當(dāng)然有用了，正所謂眾口鑠金，三人成虎，哪怕是假的事，傳的人多了，也就有人信了，何況這事兒都是真事兒，就是過程中……多了些藝術(shù)加工吧。”
元恪低頭不語，沉默了片刻：“看來，這晉王也不過是個沽名釣譽之輩?！?p> 周琰聽后大驚，連忙伸手阻止：“趙兄慎言，這可不是你我二人能說的！“
元恪也覺得自己失言，連連道歉，繼續(xù)飲酒。
二人繼續(xù)推杯換盞，酒意更濃了，突然房外又傳來了女人的哭鬧聲，覺得十分掃興。元恪已有五分醉意，又激起了了三份怒意，推開門看，原來是酒樓老鴇新買了侍女喚去陪酒，但侍女似乎并不情愿，這侍女看起來也就十四五歲，梨花帶雨的模樣竟與婉兒有幾分神似，元恪心中不免憐惜，平日里又最見不得這逼良為娼的勾當(dāng)，借著幾分酒意喝退了老鴇。周琰聽到聲響，也起身來看，二人此時不過平常著裝，老鴇認(rèn)不出身份，只當(dāng)是普通富家公子醉酒鬧事，叫來幾個家丁打手，一時竟對峙起來。
元恪心想，在北川軍中，這樣幾個就算是久經(jīng)戰(zhàn)場的老兵，也不是自己對手，今天便要教訓(xùn)教訓(xùn)這幾個惡奴，挺身便準(zhǔn)備動手。周琰在一旁連忙拉?。骸摆w兄，這是何必呢……別傷了和氣，來，交給我來解決?！爸灰娭茜鼜男渲刑统鰩酌督疱V遞給那老鴇，私下耳語一番，不一會兒老鴇便喜笑顏開，連連賠罪，把侍女留下來了，帶著家丁退下去了。
周琰領(lǐng)著侍女，拍拍元恪肩膀，一起回到了廂房中。
二人重新坐定，那侍女只默默站在一旁，元恪悶悶不樂，自飲了一杯。周琰笑道：“趙兄，剛才你又是何必呢？你可知道，你若是打了那老鴇，不但救不了這姑娘，你走后，他們還會變本加厲的欺辱她。“
元恪回應(yīng)：“那我把這姑娘送回家不就好了，何苦非要做這個營生？“
周琰聽后又是搖頭大笑：“我的趙兄啊，你還真是天真爛漫??！“
說罷周琰將自己杯中酒一飲而盡，一揮手指向旁邊的侍女，神情嚴(yán)肅的說：“這姑娘，哪還有什么家可以回？我都不用問，這姑娘能來到這里，要么是被父母所賣，要么是家破人亡，走投無路，尋常良家女子但凡還有退路，誰會來這里？“這話說罷，一直沉默的侍女也忍不住哇哇大哭起來，似乎是印證了周琰的說辭。
元恪只覺得郁郁不樂，側(cè)頭望向窗外。
周琰繼續(xù)說：“所以說，你想救這姑娘，拳頭是解決不了問題的。唯一的辦法，就是買下她來，帶在身邊，就像我剛才做的。正好趙兄你遠(yuǎn)道而來，身邊也缺個使喚的丫頭，這個就當(dāng)我送給你的見面禮了?！?p> 元恪覺得周琰說的確實有些道理，剛才是自己魯莽了，舉杯稱謝，只是這一番事情鬧得二人都有些意興闌珊，便不再飲酒，齊齊望向窗外的夜景。周琰忽然伸手一指：“趙兄，你看到那條水溝了嗎？“
元恪順著周琰的手望去，窗外市街兩側(cè)酒肆林立，燈火通明，酒客們推杯換盞，歌姬們迎來送往，一番場景好不熱鬧；其中確實有一條不起眼的小水溝，酒肆排出的污水都順著這條臭水溝不知流往哪里，那水溝里滿是污物，僅是遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望都能感覺到臭不可聞。
周琰接著嘆道：“這就是帝都，無論表面上多么光鮮亮麗，私底下都有見不得人的骯臟勾當(dāng)。趙兄，你救得了一時，救得了萬世嗎？救得了一人，救得了眾生嗎？“
元恪默默低頭不語，此刻他突然想起一句話：酒醉時的人反而更加清醒。他是如此，周琰亦然。