終于到了朝會的這一天，按計劃太子會在兵部大堂里初次會見諸位公子。元恪一早便來到兵部大堂，只是沒想到有許多公子來得比自己還早，其中數(shù)人正圍著一位公子談笑風(fēng)生，定睛一看，中間眾星拱月那位神采奕奕的公子正是周琰，元恪連忙迎上去行禮。周琰一見元恪來了，連忙拉著他向其他公子介紹，元恪心想，自己與這些藩國的公子也并不熟悉，不像周琰這樣八面玲瓏，自己也只是個侯府的庶子，不及他們尊貴，只能勉強(qiáng)的跟著周琰走動認(rèn)識了一圈。
等稍微靜下來，元恪把周琰拉到一邊問道：“六公子，前幾日我去你那邊探訪，你府中下告訴我說你那日飲酒后就染上風(fēng)寒了，如今身體可安康了？”
周琰聽罷一擺手：“哎，一點(diǎn)小恙，不打緊不打緊，可不敢誤了今日的朝會?！?p> 元恪回道：“那就好，若是因?yàn)榕c我飲酒傷到了公子貴體，那我可就太愧疚了?！?p> 周琰眉頭一皺，故作生氣道：“趙兄你看，你又開始客套了吧？”
元恪聽罷，暢然一笑，幾日不見，周琰還是那個把酒交心的朋友，周琰也跟著大笑起來。
正在眾人談笑之間，外面突然傳來通報：“燕國世子到！”
堂上剛剛還在嘈雜談笑的諸位公子頓時肅靜起來，收攏了神色，并默默的分立到了兩側(cè)，讓開中間一條大道。隨后從堂外正步走來一位面相三十歲左右的公子，他的衣裝與其他公子頗有一些不同，其他公子在朝會這種場合都換上了寬大華貴的朝服，而他卻身穿一身緊身勁裝，那身勁裝雖然也很精致，但上面卻繡有虎豹爪牙一類的裝飾，再加上身形孔武有力，乍一看，著實(shí)比堂上的公子們多了幾分英武之氣。
周琰在元恪耳旁小聲說道：“那就是燕國世子，崔茂?！?p> 元恪回道：“早就聽說燕地尚武，今日一看這燕世子的氣質(zhì)，果然名不虛傳。”
崔茂一進(jìn)來，便成為眾人的中心，原來閑散談笑的諸位公子們紛紛聚攏上去行禮呼，崔茂也不推辭，一一迎來送往。
談笑間，諸位公子皆已到齊，兵部小吏通報，太子與晉王馬上就到。眾人于是分開次序，前后端立好靜待太子與晉王。不多時，便從堂后走來一群人，元恪抬眼偷看，其中走在正前中央的應(yīng)該就是當(dāng)朝太子周瑛了，他應(yīng)當(dāng)是相當(dāng)看重今日的朝會的，身著了一身并不常見的杏黃色袞服，袞服中央一條偌大的金織蟠龍氣勢非凡，再往上看，元恪不禁覺得有點(diǎn)失望，只見那太子神色蒼老，鬢發(fā)都有些許的蒼白了，再加上身形肥胖，步履遲緩，元恪暗笑：這太子據(jù)說也就三十來歲，怎么感覺都和袁先生一個年紀(jì)似的。
太子身側(cè)另有一人，與太子同行，樣貌卻比太子年輕了許多，身穿一身與太子相似的蟠龍袞服，只是他卻穿不了杏黃色，而是一身銀白色的袞服，想必這就是晉王周瑤了。元恪看這晉王雖然衣著遜色了太子幾分，相貌身形卻是劍眉星目，氣宇軒昂，這華貴的氣質(zhì)自己之前只在大哥元慎身上見過，怕是大哥到了晉王面前，也是自愧不如。
太子與晉王來到眾人面前，太子便開始訓(xùn)話了：“諸位……免禮……”
元恪一聽，似乎有些異樣。
太子繼續(xù)說到：“諸……位，遠(yuǎn)……道而來，辛辛苦了……”
元恪這才發(fā)現(xiàn)，這太子說話似乎有些遲鈍，心中不禁偷笑，原來所謂的太子有隱疾，說的是口疾啊，這哪是什么隱疾，一開口就發(fā)現(xiàn)了，這也太明顯了吧。側(cè)目去看其他公子的表情，大多也是有些意外，面面相覷。
太子似乎也是注意到了，神色有些尷尬，不知如何是好。一旁的晉王上前小聲解圍：“太子，要不還是我來吧?！碧訃@了口氣，招招手示意讓晉王上前繼續(xù)。晉王站定道：“諸位公子都是我朝的肱骨之臣，拱衛(wèi)四疆，保我大周安寧。今日能在帝都得以一聚，實(shí)乃本朝一大幸事。望諸位都能在麟英會上一展風(fēng)采，揚(yáng)我大周神威！”這晉王聲如洪鐘，中氣十足，說起話來也是有理有據(jù)，周到得體，元恪心中不禁佩服，也難怪皇帝會有廢嫡立庶的心思，自己今日只是簡單一見，就感覺天差地別，太子這副模樣將來確實(shí)有些難為人君。
諸公子聽罷，也立馬俯身行禮，齊聲回道：“謝太子，謝晉王?！?p> 隨后便是兵部的官員上前宣講麟英會的安排了，這屆麟英會只考校武藝，分為步戰(zhàn)，騎戰(zhàn)和射術(shù)三項，元恪暗喜，這可真可謂是正中自己下懷，步戰(zhàn)不知道是否能遇到敵手，騎戰(zhàn)和射術(shù)自己可是從沒怕過誰。
一番例行公事的客套流程后，眾人本以為今日的流程已經(jīng)結(jié)束準(zhǔn)備散去了，突然人群中傳來一聲炸雷般的吼聲：“且慢！”
眾人循聲望去，正是燕世子崔茂，只見他從眾人中走向前，來到太子和晉王面前躬身行禮道：“臣初來帝都，有一事不明，還請?zhí)訒x王指教?！?p> 太子和晉王眉頭都是一皺，不知道這位世子又要搞什么名堂，還是晉王先緩過來，釋然一笑，抬手道：“世子請講?！?p> 崔茂起身，略顯得意的走到了秦國公子孫漓面前，對著孫漓說到：“我聽說孫漓公子前幾日來到帝都，都未曾拜見太子，前日夜晚竟然私下就偷偷去晉王府中拜會了，我想請教一下，這就是你們秦國的禮數(shù)嗎？又是偷偷跟晉王聊了些什么呢，不妨跟大家一起說說？”
此言一出，眾人包括太子晉王都是神色嘩然，太子和晉王爭儲的矛盾向來是人盡皆知，卻又默認(rèn)噤口不提的，此刻這崔茂居然在這大殿眾目睽睽之下點(diǎn)破，場面一時緊張到不知如何收場。處在漩渦中央的孫漓也是神情慌張，漲紅了脖子，一時之間不知道如何是好，只能指著崔茂說道：“你……你……胡說八道，我?guī)讜r去過……”
還是晉王先接過話茬，強(qiáng)作笑臉道：“世子怕是誤會了，前日整夜本王都在府中閉門練習(xí)書法，并沒有會客，世子若是有意來訪，本王必定誠摯相迎?！?p> 崔茂哈哈一笑：“那倒不必了，秦王府的人不懂禮數(shù)，我燕王府還是懂的，來人！”崔茂一聲令下，堂外的隨從便送上了一架鳥籠，只見那鳥籠里一只通體黃色的鸚鵡，全身沒有一絲雜毛，確是世間珍品。崔茂接過鸚鵡，遞到太子面前：“我燕王府向來對皇上和太子忠心無二，此番進(jìn)京，特此敬贈珍禽一只，還請?zhí)有{?！敝灰姶廾粋€手勢，那鸚鵡便向得了命令一般，開始左右搖頭晃腦的說話：“太子萬福！太子萬福！”那鸚鵡學(xué)人言確實(shí)學(xué)得惟妙惟肖，又憨態(tài)可掬，人群中飄出了幾聲偷笑，連元恪都忍不住被逗笑了，身旁的周琰連忙拉住他，神色嚴(yán)峻的示意他別笑。元恪這才回過神來，太子名諱是瑛，這鸚鵡，又是通體黃色，與太子今日的衣著相似，在這里學(xué)舌，這哪里是進(jìn)貢寶物，分明是在嘲笑太子的口疾！想到這里元恪冷汗都不禁流下來了。
只見太子神色凝重，沒有一絲笑意，一邊伸手去撫摸把玩那鸚鵡，一邊對崔茂說道：“難得世子……一番好意……只是……”說罷太子突然神色一改，透出了幾分狠意，一改剛才的愛撫，一把死死掐住了鸚鵡的喉頸，鸚鵡還沒來得及掙脫，僅一聲悲鳴之后，便翻身倒在籠中死了。太子接著看向崔茂說道：“只是這禽獸……就是禽獸……會幾句人言，也還是禽獸?！?p> 崔茂神色一驚，但很快又鎮(zhèn)定過來，笑道：“這鸚鵡既然贈與太子，生殺予奪，就都看太子喜好，反正臣的禮物算是送到了?！彪S后便轉(zhuǎn)身揚(yáng)長而去。
太子也面有怒意的轉(zhuǎn)身離去，留下大堂中的眾人都面面相覷。晉王似乎也有些不悅，并不想多做停留，簡單交待了兵部官員幾句，就匆匆辭別了眾人，這場朝會就這樣不歡而散。
回驛館的路上，元恪忍不住回想今日的名場面，與同行的周琰談道：“這燕世子可真是個狠角色，寥寥幾句話，就把太子，晉王和秦王府都得罪了?！?p> 周琰笑道：“你現(xiàn)在明白了吧，人家堂堂燕國世子，可不會貪圖帝都這些虛名，他來這里，是有自己的目的的?！?p> 元恪問道：“什么目的？”
周琰神色有些欲言又止，想了想還是說道：“簡單來說，帝都越亂，燕王越得利。朝局形勢多變，還是慎言吧，今日那只鸚鵡你看到了，若是卷入其中，稍有不慎，就會變成那只鸚鵡的下場?！?p> 元恪點(diǎn)頭稱是，兩人一路默默不語回到了驛館。
元恪回到自己房里，又與袁先生商量起了今天的事情，袁先生聽后也有一些詫異，都知道這燕王跋扈，沒想到這個燕世子也不是省油的燈。
元恪又與袁先生說起了麟英會的事情，這次麟英會只考校武藝，元恪自幼在北川軍中磨礪多年，再加上近日來的觀察，發(fā)現(xiàn)這些公子們大多是沉溺于聲色犬馬的繡花枕頭，并沒有幾分真本事，論武藝，自問還是比較有把握的，言談中不知不覺就流露出了一些輕蔑得意。
袁先生聽后不禁皺起了眉頭：“二公子還是要謹(jǐn)慎行事，論武藝袁某自然并不擔(dān)心，只是二公子萬萬不能憑著一腔熱血就橫沖直撞，毫無顧忌?！?p> 元恪行禮問道：“請先生教我?！?p> 袁先生答道：“公子需知，這次麟英會朝廷并不是真的為了給軍中選拔幾個將校，只是借此機(jī)會拉攏各個藩國，同時維護(hù)自己的顏面而已。既然如此，當(dāng)然也要給足藩國們的顏面，二公子的身份……畢竟不算出挑，如果太過于喧賓奪主，恐怕不好……”
元恪點(diǎn)頭稱是，繼續(xù)問道：“那依先生看來，我應(yīng)該如何行事呢？”
袁先生繼續(xù)說：“二公子既然來求功名，自然也不能太過于謙讓，依我看來，這麟英會不是有三科嗎，二公子只要能奪下一科頭魁，自然足以引人矚目，那就夠了。至于其他的，當(dāng)讓則讓吧?！?p> 元恪想到回來路上周琰的一席話，覺得說的都是這個道理，連忙點(diǎn)頭稱是，拜謝過袁先生指點(diǎn)。