孟津關(guān)南岸的叛軍越聚越多，前方的軍報(bào)伴隨著南下的難民潮一起飛涌向帝都，下一步怎么走，再難也該做決斷了。謝均特意將秦世子孫瀟和齊王呂欽請(qǐng)到一起共商大計(jì)，為了顯示隆重，小皇帝周琳也一同出席，高庭與元恪自然也伴隨皇帝左右伺駕。
但孫瀟與呂欽的主帥之爭(zhēng)此前已經(jīng)吵過(guò)數(shù)輪，各不相讓，到今日二人竟然已經(jīng)無(wú)話可說(shuō)了，各自冷目相對(duì)，就算謝均八面玲瓏，來(lái)回勸說(shuō)，都不免有些冷場(chǎng)。
高庭見(jiàn)狀，也難免有些心憂，忍不住出言道：“大敵將至，二位還在這里相爭(zhēng)，難不成只有讓天子御駕親征才能服眾嗎？”
小皇帝周琳聽(tīng)到御駕親征，嚇得往后縮了一下，孫瀟與呂欽看著小皇帝，也不禁捏了一把冷汗，這天子親征，名分上是夠了，只是這小皇帝如何能駕馭得住千軍萬(wàn)馬，只怕到時(shí)候更加添亂。這二人雖然想得一樣，嘴上卻也不知道該說(shuō)什么。
元恪見(jiàn)又冷場(chǎng)，只好挺身出來(lái)說(shuō)道：“依我看，我軍與其爭(zhēng)論主帥，不如先商議對(duì)敵之策，或許可以分軍行動(dòng)，并不一定要有主帥?！?p> 孫瀟一向賞識(shí)元恪，聞聽(tīng)此言更是眼前一亮，連忙問(wèn)道：“那趙將軍有何高見(jiàn)，但說(shuō)無(wú)妨！”
元恪繼續(xù)說(shuō)道：“據(jù)我所知，對(duì)面叛軍陣營(yíng)并非鐵板一塊，燕軍與梁軍也沒(méi)有一起行軍結(jié)營(yíng)，可見(jiàn)二王之間仍有嫌隙，各自提防，正好給了我軍各個(gè)擊破的機(jī)會(huì)。叛軍之中，燕強(qiáng)梁弱是非常明顯的，如果我們也分兵迎擊，以秦軍和禁軍合在一起迎戰(zhàn)燕軍，不求速勝，只求穩(wěn)住陣型，拖住燕軍主力，贏得時(shí)間，當(dāng)有一定把握；同時(shí)齊王率本部兵馬先奮力擊潰梁軍，再回頭夾擊燕軍，定有勝算。”
元恪之策一出，孫瀟和呂欽都忍不住細(xì)細(xì)品味，似乎確實(shí)是當(dāng)下的最好對(duì)策，他們自問(wèn)誰(shuí)都沒(méi)有信心獨(dú)自擊敗燕軍，但去拿捏一下梁軍的勇氣還是有的，如果真能形成元恪所說(shuō)夾擊之勢(shì)，或許真有勝算。
孫瀟率先回過(guò)神來(lái)，連連贊許道：“趙將軍妙計(jì)啊，我認(rèn)為極為可行。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)向呂欽：“就是不知齊王意下如何？”
齊王呂欽捻了捻胡須，思考良久，回道：“也罷，本王也沒(méi)有什么更好的對(duì)策，就先依此行事吧?！?p> 孫瀟得言，又趁機(jī)多說(shuō)了一句：“好，但有言在先，本次出戰(zhàn)，雖不合兵，也無(wú)主帥，可先依計(jì)行事，但戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)萬(wàn)變，一旦有變化，請(qǐng)齊王一定還要臨機(jī)決斷，依我軍將令而行?！闭f(shuō)罷不等呂欽回應(yīng)，就起身畢恭畢敬地向呂欽行了一禮。
齊王呂欽聽(tīng)聞?wù)l(fā)作，但一見(jiàn)孫瀟這般作態(tài)，自己也不好再推辭了，于是只好不置可否地草草回了一禮，算是應(yīng)允下來(lái)。
眾人商定，便不再遲疑，各自下去安排行軍事宜了，只是下來(lái)時(shí)，孫瀟特地留了一下，攔住了元恪到一旁私聊。
孫瀟問(wèn)道：“聽(tīng)高公公傳話，此番出戰(zhàn)，趙將軍不去了？”
元恪無(wú)奈答道：“元恪職責(zé)在身，需要鎮(zhèn)守帝都，護(hù)衛(wèi)天子，不能陪世子同往，還請(qǐng)?bào)w諒?！?p> 孫瀟聽(tīng)聞，有些遺憾，不過(guò)很快也釋然了，說(shuō)道：“無(wú)妨，無(wú)妨……只是可惜了，這可是天下幾十年難得一遇的大戰(zhàn)，趙將軍這樣的英雄人物建功立業(yè)的時(shí)候，可惜??！”
這話說(shuō)得元恪心中也是有些波瀾，只是既然已經(jīng)答應(yīng)高庭了，也就不想再多糾結(jié)了，答道：“元恪祝世子旗開(kāi)得勝，建不世之功！”
孫瀟聽(tīng)言，得意地一笑，也不多說(shuō)，行禮辭別，便翻身上馬，一路向城外策馬疾馳而去了。元恪見(jiàn)孫瀟這般春風(fēng)得意的英姿，不免心生羨慕，一路默默走上了城頭，看著城外駐扎的士卒們忙忙碌碌地拔營(yíng)啟程，一隊(duì)隊(duì)人影慢慢匯聚成更大的隊(duì)伍，如同涓流匯成江河，一路向北而去了。
不知何時(shí)，周琰卻也悄悄走到了元恪身邊，見(jiàn)元恪看著城外的隊(duì)伍悵然若失的樣子，周琰忍不住打趣道：“怎么，趙兄留在帝都，看來(lái)很遺憾??？”
元恪才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙答道：“哪里哪里……元恪身負(fù)守城之責(zé)，不敢輕離?！?p> 周琰面色嚴(yán)肅起來(lái)，輕聲問(wèn)道：“守城？若是朝廷勝了，趙兄自然不必再守城了，若是朝廷敗了，趙兄覺(jué)得自己還守得住這城嗎？”
這話問(wèn)得元恪心中一怔，思索片刻，堅(jiān)毅地答道：“六公子看來(lái)是不知從軍之人會(huì)怎么想吧？戰(zhàn)場(chǎng)之事若是貪生怕死，知不可為便不為，那不是兵家之道；令行禁止，一往無(wú)前，有死無(wú)生，這才是兵家之道，也是制勝之道！”
周琰嘆息一聲，繼續(xù)說(shuō)道：“趙兄，朝廷雖然給了你官職，但其實(shí)也并無(wú)什么實(shí)際恩惠，何必非要如此呢？”
元恪回答道：“六公子錯(cuò)了，元恪這番心志并非為了朝廷，只是為了自己。元恪長(zhǎng)這么大，從沒(méi)機(jī)會(huì)干成什么正經(jīng)的大事，如今朝廷委以重任，一城百姓安危系于一身，怎敢不舍命向前？值此亂世，元恪早已將這守城之戰(zhàn)當(dāng)做自己的立身之戰(zhàn)！”
周琰見(jiàn)元恪這樣慷慨激昂，沉默良久，最后無(wú)奈笑道：“也罷……我本來(lái)是來(lái)勸你，萬(wàn)一城破之時(shí)，你可以來(lái)我府中暫避，或許我的身份還能保住你……現(xiàn)在看來(lái)，或許是我多慮了……”
二人自從上次元恪刺殺晉王，獲封將軍后交流就少許多，一來(lái)元恪軍務(wù)繁忙，二來(lái)周琰的身份讓他在帝都中行事極為低調(diào)，生怕引人注意，想起他和梁王而關(guān)系。不過(guò)此時(shí)周琰還能想起自己，元恪十分欣慰，笑著說(shuō)道：“六公子的好意心領(lǐng)了，但元恪自幼在北川軍中長(zhǎng)大，我北川軍中從來(lái)只有站著死的將士，沒(méi)有跪著生的逃兵，若真有那天，還請(qǐng)六公子自己保重吧！”
周琰見(jiàn)元恪這般心意，也不再多說(shuō)，默默退下了。
周琰走后，元恪心中很快就從激昂的情緒又轉(zhuǎn)向了擔(dān)憂，如今朝廷和藩國(guó)的主力軍盡數(shù)北上迎戰(zhàn)，留下守城的羽林軍不足萬(wàn)人，雖然又緊急從百姓中征集了幾千精壯青年，但畢竟臨時(shí)拼湊，未經(jīng)訓(xùn)練，戰(zhàn)力堪憂。元恪無(wú)心繼續(xù)消沉，立馬又下城樓去，策馬各處城樓，巡查守軍，加固城防去了，心中甚至隱隱在想，若是前方不勝或許更好，自己若能在帝都城下力挫燕軍，那是何等的壯舉，自己的名字或許能從燕王口中傳到崔萍那里，又是別樣的風(fēng)景了。
帝都以北，邙山以南，千軍萬(wàn)馬，星羅棋布。
這里是周邊難得的大片開(kāi)闊平原，幾十萬(wàn)大軍狹路相逢，身后便是帝都，雙方都再無(wú)轉(zhuǎn)圜余地，只有正面列陣迎擊，朝廷和燕梁聯(lián)軍不約而同地選擇了這里作為主戰(zhàn)場(chǎng)。
當(dāng)雙方展開(kāi)部隊(duì)，列好陣型之后，孫瀟登上高臺(tái)，放眼望去，不禁心生澎湃。兩軍相隔數(shù)里，卻各自雄踞傲視，軍陣延綿一眼看不到盡頭，一個(gè)個(gè)方陣有條不紊地移動(dòng)，傳令兵在其中策馬穿梭，從容調(diào)度，整個(gè)軍陣幾十萬(wàn)人如同一臺(tái)精密地的機(jī)器，跟隨著主帥的指令運(yùn)轉(zhuǎn)。一方戰(zhàn)場(chǎng)，匯聚了北方各國(guó)近百萬(wàn)大軍，如果算上他這位未來(lái)的秦王，更是有四位藩王會(huì)戰(zhàn)與此，這樣的場(chǎng)景怎樣不令孫瀟熱血沸騰，更加令他欣喜的是，眼下敵軍的布陣完全和自己事先預(yù)料的一樣：朝廷這邊，孫瀟率秦軍和禁軍作為主力居左翼，正對(duì)燕軍；而齊王呂欽率齊軍作為偏師居右翼，正對(duì)梁軍。為了形成這樣的局面，孫瀟事前還做了很多調(diào)度迷惑敵軍，就是為了讓齊軍能正面對(duì)上梁軍，而對(duì)面似乎并沒(méi)意識(shí)到什么，一切都按照孫瀟預(yù)料地在進(jìn)行，或許在自信的燕王看來(lái)，怎么列陣都是走個(gè)形式，不會(huì)改變結(jié)果，但孫瀟今天卻想給他一個(gè)意外。
兩軍列陣完畢，燕梁聯(lián)軍率先擊鼓進(jìn)軍，兩軍排列著整齊的陣型，向前慢慢壓來(lái)。孫瀟見(jiàn)狀，也不遲疑，傳令擊鼓進(jìn)軍。兩軍接近百萬(wàn)人，列成整齊的隊(duì)形，此刻如同兩只沉默的巨獸，在這平原上緩慢逼近，只等著接觸的那一剎那，沖擊出滔天的聲勢(shì)。
孫瀟一邊進(jìn)軍，一邊緊張地注視對(duì)對(duì)邊的燕軍，突然身邊的副將提醒他：“世子，齊軍那邊好像不太對(duì)勁??！”
孫瀟連忙登上高臺(tái)，向右側(cè)望去，卻是大驚，自己的軍陣已經(jīng)往前移動(dòng)了許久，齊軍那邊似乎還紋絲未動(dòng)。孫瀟連忙焦急地命令傳令兵：“快！打旗語(yǔ)，讓齊軍立刻進(jìn)軍！”打完旗語(yǔ)后，齊軍終于開(kāi)始行動(dòng)了，孫瀟見(jiàn)狀長(zhǎng)舒了一口氣，但很快又變得更加焦慮起來(lái)：只見(jiàn)齊軍并不是向前進(jìn)軍，而是集體轉(zhuǎn)向，向右而行，似乎是要直接撤出了戰(zhàn)場(chǎng)。
孫瀟心中暗罵齊王混賬，但形勢(shì)逼人，無(wú)奈只好派出親衛(wèi)騎兵去追上齊軍，勢(shì)必要問(wèn)問(wèn)齊王呂欽到底準(zhǔn)備做什么。
正當(dāng)此時(shí)，對(duì)面敵軍的陣型也發(fā)生了變化：梁軍見(jiàn)齊軍已經(jīng)轉(zhuǎn)向，便不再直行，不管不顧地向秦軍的右翼查來(lái)，而燕軍陣中，也分出一大股騎兵脫離陣型，接著速度，向著秦軍的左翼沖擊而來(lái)。
副將慌忙地找到孫瀟問(wèn)道：“世子，我們?cè)趺崔k？現(xiàn)在撤軍嗎？”
孫瀟緊咬牙根，狠狠地吐出幾個(gè)字：“不能撤，這個(gè)時(shí)候撤軍，無(wú)異于自亂陣腳，自取滅亡。不管齊軍了，傳令下去，此戰(zhàn)有進(jìn)無(wú)退，隨我?jiàn)^勇殺敵，或許還能殺出一條生路?！?p> 說(shuō)罷孫瀟便跳下高臺(tái)，胯上戰(zhàn)馬，身先士卒，向前沖去。但主帥的驍勇無(wú)妨挽回兵力和陣型上的劣勢(shì)，很快秦軍便被燕軍和梁軍兩面包夾，尤其是燕軍的騎兵，在崔芒的率領(lǐng)下，人馬俱身披重甲，勢(shì)不可擋，在秦軍陣中來(lái)回沖殺，將陣型沖得七零八落。孫瀟見(jiàn)狀，心知再這樣下去全軍必將潰敗，連忙召集本部的精銳騎兵，迎頭接戰(zhàn)，未戰(zhàn)上幾個(gè)回合，便被一員燕將一錘擊落馬下，殷紅的鮮血從頭上留出浸染了眼角，視角變得鮮紅，在孫瀟閉上眼前的最后一瞥中，孫瀟看到了自己的帥旗被燕軍斬?cái)唷?p> 元恪在帝都焦急地等待著前方的戰(zhàn)報(bào)，但當(dāng)戰(zhàn)敗時(shí)，潰兵往往比戰(zhàn)報(bào)來(lái)得更快，也來(lái)得更直接。元恪坐守城頭，卻只看到一股股敗退的士卒潰退回城中，連忙攔下詢問(wèn)戰(zhàn)況，那些潰兵們死里逃生，驚魂未定，早已喪失了理智，只會(huì)反復(fù)念叨著：“敗了敗了……”恐懼的氛圍立馬傳遍了全城，不斷有百姓向外逃生，連城中的羽林軍也面面相覷，一臉恐慌地看著元恪。
元恪強(qiáng)行鎮(zhèn)定下來(lái)，連忙準(zhǔn)備進(jìn)宮去通知高庭，剛剛離開(kāi)不久，就聽(tīng)到身后城門(mén)處傳來(lái)一陣騷亂聲。元恪本以為是潰兵和亂民慌亂中惹出了事情，吩咐手下前往平息，本不想再理會(huì)，卻見(jiàn)城門(mén)的守衛(wèi)官?gòu)暮竺骟@慌地追上來(lái)了，大喊：“不好了，燕軍奪門(mén)了，燕軍殺進(jìn)來(lái)了！”
元恪心中一驚，連忙攔住詢問(wèn)細(xì)節(jié)，才知道有一伙燕軍偽裝成秦軍的潰兵，趁亂混進(jìn)了城，還趁機(jī)奪下了北門(mén)；若是失去了城門(mén)，燕軍幾十萬(wàn)大軍魚(yú)貫而入，帝都的守軍無(wú)論如何都無(wú)法抵擋，元恪連忙勒轉(zhuǎn)馬頭，召集人馬回去準(zhǔn)備把城門(mén)奪回來(lái)?？赡腔镅嘬婎H為精銳，元恪帶人沖殺幾次，都無(wú)功而返，反而燕軍的人馬從城外趕來(lái)，越聚越多；慌亂中東門(mén)的守衛(wèi)也來(lái)報(bào)，燕軍也用同樣的辦法騙取了東門(mén)。
元恪心中暗嘆那燕王果然老辣，前方如此激烈的大戰(zhàn)，居然還埋伏了這樣的后手，這回領(lǐng)教了。見(jiàn)形勢(shì)已不可逆轉(zhuǎn)，元恪連忙收攏人馬，退守宮城，準(zhǔn)備守住宮門(mén)。一番慌亂之后，元恪總算把人馬都帶回了宮城，鎖住了宮門(mén)，正準(zhǔn)備去找高庭匯報(bào)，卻見(jiàn)到高庭那邊完全是另一番情景：高庭早已準(zhǔn)備好了馬車，裝上了小皇帝，見(jiàn)元恪過(guò)來(lái)，還沒(méi)等元恪匯報(bào)戰(zhàn)況，高庭立馬拉住元恪說(shuō)道：“趙公子，洛陽(yáng)淪陷已無(wú)法挽回，趕緊隨我護(hù)衛(wèi)天子去長(zhǎng)安，事不宜遲，快！”
高庭這般的敏銳讓元恪一時(shí)都沒(méi)回過(guò)神來(lái)，高庭那邊已經(jīng)整頓好宮女太監(jiān)的隊(duì)伍準(zhǔn)備出發(fā)了，遠(yuǎn)處宮門(mén)喊殺聲震天，火光四起，不知還能支撐幾時(shí)；元恪無(wú)奈，只好點(diǎn)上身邊的羽林軍兵馬，跟著高庭一行人一起出了宮門(mén)，一路向西而去。