元恪一路西行，沒過幾日，便過了函谷關，來到了秦都長安。
北川趙家雖然是秦國藩臣，但元恪自己還從來沒有來過長安；長安本就是前朝舊都，又經過秦王府近百年經營，城池雄偉不輸洛陽，市井繁華也不遑多讓。元恪立在城門前，只看了一眼，還無暇去欣賞長安城的壯觀，便趕緊策馬進城。
元恪一路兼程趕到長安，此刻洛陽的敗報還遠遠沒有傳來，長安城中還是一片祥和安定，元恪成了城中唯一知道前方局勢的人。初到長安，元恪也不知道該去找誰，只好大膽直接帶著小皇帝去闖秦王宮門，雖有宮門守衛(wèi)阻攔，但元恪所報之事實在太大，什么世子全軍覆沒，什么天子孤身來投，哪個都不是幾個宮門守衛(wèi)能定奪的，守衛(wèi)們雖然將信將疑，也只能趕緊去上報。元恪在宮門口焦急等待了許久，才等到里面來人帶自己進去，元恪不敢怠慢，牢記高庭最后的囑托，將天子和印璽的包袱拽得緊緊的。
等到元恪上了秦宮大殿，才發(fā)現(xiàn)秦王已經召集了群臣一同前來廷議，只見這秦宮大殿的氣勢，雖然比不上帝都的朝廷，但也十分威儀。秦王孫巡端坐在正上方，身邊還坐著一位僧人，相貌端莊，面含春風；元恪之前就聽說秦王府世代都尊崇佛道，這僧人想必就是那位國師弘一，只是僧人居然還可以上朝參政，而且看這地位應該也是尊榮異常，這是元恪沒有想到的。
元恪帶著小皇帝一上殿，群臣們便開始盯著小皇帝交頭接耳，竊竊私語，秦王孫巡也盯著他上下打量。眼下著實十分尷尬，小皇帝周琳年幼，倉促即位之前常年在帝都宮中生活，深居簡出，秦王府眾人都沒有見過他，連親舅舅秦王孫巡上下打量，仔細思索之后，也不敢確定真假。
見眾人還是將信將疑，絲毫沒有迎接皇駕的準備，元恪只好自己勉力為天子撐起威嚴，高聲力喝道：“大周天子駕臨，秦王何意，為何不拜？”
此話一出，群臣們更加沒有了主意，都安靜了下來，偷偷看著上方秦王孫巡的反應。秦王孫巡此刻也拿不準，只好側目看向一旁的國師弘一；弘一思考片刻，微笑著答道：“秦藩孤陋，我王此前也沒有得見天子真顏；敢問將軍，聲稱此乃當今天子，可有憑證？”
元恪聞言，便拿出包袱，解開包袱露出里面的印璽說道：“天子印璽皆在此，可為憑證否？”
弘一見狀，眼前一亮，連忙起身走下殿，從元恪手中接過印璽，一枚枚地仔細查看，過了良久，又急忙捧著印璽走回秦王孫巡身邊，小聲說道：“王爺，這印璽都是真的?！?p> 秦王孫巡接過印璽，看了幾眼，像是突然反應過來了一樣，連忙也起身走下殿，來到小皇帝身前，三叩九拜，高呼：“臣，秦王孫巡，拜見天子！”
殿中其他人見狀，也明白過來了，連忙也跟著秦王一起俯身叩拜，萬歲之聲此起彼伏，嚇得小皇帝周琳又緊緊地拽住元恪，而元恪此時才終于如釋重負，想著終于了結了一樁心事，長舒了一口氣……
此后秦王孫巡將小皇帝接入秦宮中，以天子之禮尊崇供養(yǎng)自不在話下，長安雖然不比帝都洛陽，但天子一時的安危還是可以得以保全了，元恪也被安排在長安城中居住了幾日。同時洛陽方面的消息也陸續(xù)傳來，更加印證了元恪所說的話：秦世子孫瀟兵敗后受傷被俘；洛陽不出意外完全落入了叛軍控制；宰相謝均怒罵叛賊，被誅九族；而天子和高庭則不知去向……
這些其實元恪都早有意料，并不太意外，反而是陷入城中的故人，周琰也許處境還好，但飛羽紅纓，卻很難打聽到消息；只是聽說燕軍進城后大肆劫掠，幾日不曾停息，這些難辨真假的消息不禁讓元恪更加擔心。
這幾日元恪在長安城中游逛，深感這里與洛陽最大的區(qū)別，恐怕就是尊佛之風氣太重，城中都遍布寺廟，路上隨處可見都是僧人，王室禮佛，百姓便上行下效，整座城池似乎都被一股淡淡的香火氣籠罩。尤其隨著前線的敗報傳來，百姓更加惶恐不安，求佛祈福之風更盛。
一日，國師弘一突然差人來請元恪前往相國寺；這相國寺是弘一所在的寺廟，也是長安第一大寺，等到元恪到了那里，卻發(fā)現(xiàn)與其他寺廟似乎并不相同，寺廟建筑宏偉壯觀自不在話下，更為奇怪的是寺中來來往往最多的不是香客，而是秦王府中官吏，說是寺廟，不如說就是個小朝堂。元恪想來大概是因為那秦王孫巡一心拜佛，平日理政之事都交給了弘一，這相國寺仿佛成了宰相府。弘一名為國師，實為國相，這相國寺的名稱倒也相得益彰。
元恪被領到一間普通的佛房里，這房里布置得頗為樸素，與尋常佛房無異，只有弘一一人正在等候元恪，只見他還是平日那般親和的儀態(tài)，親自斟茶招呼著招呼著元恪。元恪心中知道他可不是一般的僧人，在這秦國中權勢也許可以說一人之下，萬人之上，于是小心應付著。弘一看似隨意地問了一下洛陽城破之時的情況，以及逃亡一路上的細節(jié)，元恪均細細告知，只是遇見崔萍那一段當然要故意隱去了。
弘一細細聽完，不禁感嘆道：“當日如此危急的局面中，公子能從亂軍中，救回天子，真是忠勇可嘉??！眼下天子已然安全，不知公子后續(xù)有何打算??？”
元恪回道：“安全護送天子到秦王這里，元恪就算功德圓滿了，后面只想回北川家中，投效父兄?！?p> 弘一聽后略微一皺眉頭：“哦，說起你的父兄……最近似乎進軍不順，貧僧也在疑惑，按說燕軍主力盡數(shù)南下，北川軍素來精銳，此刻攻燕，不該如此不利啊……”
這話聽的元恪心頭一緊，此前他在洛陽詢問孫瀟之時，就感覺北川軍當時沒有南下勤王，其中必定有些蹊蹺，弘一這樣一說，更加印證了他的猜想，秦王估計已經起了猜疑之心；但此刻他也只能裝糊涂，說道：“元恪身居洛陽太久，與父兄聯(lián)系不多，更不知軍中細節(jié)，想來也許是遇到了什么難處……”
弘一見狀，也笑著不多說，扯開話題又說道：“公子如今千里護主，聲震天下，回北川軍中難免有些屈才了……眼下皇上身負復國重任，秦王這邊也正是用人之際，王爺有意重組羽林軍，重建天子威嚴，公子還是留在長安，繼續(xù)擔任羽林大將軍可好？”
聽到弘一這樣的安排，元恪一時有些猶豫，弘一見狀，繼續(xù)勸說道：“如今帝都淪陷，天子蒙塵，天下動亂，首要之事就是先收服人心。公子這樣的忠勇之士，應該留下來匡扶社稷，如果連公子都離開了，天下人會怎么想？何況你父兄本就是我大秦的藩臣，若要報效家國，又何必舍近求遠？”
弘一如此連番勸說下來，元恪便不好推辭，再想到留在長安至少消息更加靈通，能快點找到飛羽紅纓的下落，便應承下來了。
弘一頗為滿意，緊接著又提出來他的第二個請求：“我秦軍剛遭大敗，元氣大傷，天子又暫居在此，將來必定是叛軍的眼中釘，肉中刺，恐怕很快就有大戰(zhàn)。眼下兵力空虛，既然現(xiàn)在北方戰(zhàn)事不順，公子可否修書一封，請令尊先率軍南下，充實長安防務更為重要？”
元恪一聽，心頭一緊，心想這弘一果然圓滑，封官賜爵是假，想借自己調動北川軍才是真，只不過自己一個庶子恐怕沒有那么重的分量。元恪轉念一想，既然自己說話本來也沒什么分量，先答應他也無妨，正好自己現(xiàn)在得空也得好好跟家里聯(lián)絡一下，連忙回道：“國師放心，元恪立刻修書向家父說明關系要害。”
弘一又滿意地點點頭，元恪借機問道：“敢問國師，眼下局勢，下一步國策如何安排？”
弘一聽后，半響不語，沉默良久后說道：“眼下局勢，確實極其不利，帝都淪陷，我秦軍大敗，那齊王又臨陣倒戈，整個北方現(xiàn)在恐怕無人可與叛軍匹敵。依貧僧所見，我大秦唯有積蓄力量，拒函谷關自守，重建天子威嚴，號令南方諸王，或許大周才有復國的希望?！?p> 元恪默默點頭，心想弘一雖然身居長安廟宇中，對于前方局勢分析卻十分準確，難怪秦王如此倚重；對于局勢，元恪也有自己的想法，于是借機也說道：“國師所言甚是，只不過叛軍或許也不是鐵板一塊，也許很快就有轉機?！?p> 弘一聽言，眼前一亮，追問道：“哦？請公子賜教。”
元恪繼續(xù)娓娓道來：“我朝慣例，先帝駕崩，新君即位后，次年才可以更改國號。眼下我大周仍然用的是先帝的年號天佑，但如今非常局面，元恪建議不等明年，即刻為陛下更改新年號，以宣示陛下才是大周正統(tǒng)，此事若定，想必也能在叛軍那邊推波助瀾。”
弘一聽后有些不解，問道：“此事固然可以增強陛下正統(tǒng)，但對叛軍有何影響呢？”
元恪笑著答道：“叛軍之中，燕強梁弱，但梁王又是周室正統(tǒng)，燕王起兵也是借梁王之名；以我之見，二者可共患難，卻不一定可共富貴。眼下叛軍已攻下帝都，我們若改年號，詔告天下，梁王篡位登基之心必定更加焦急，而這恐怕并非燕王所愿，所以也許能催化一些變數(shù)。而那齊王雖然不愿助朝廷，卻也沒有明顯歸附叛軍，依我看也只是騎墻心態(tài)，固地自守，未來未必不可以為我所用。”
聽完元恪所言，弘一露出贊許的目光，連連稱贊道：“貧僧只知道公子是忠勇無雙的蓋世猛將，沒想到見識也如此卓著，趙侯爺有福了。”
元恪連忙謙讓，二人客套一番，元恪便回去準備上任之事了。
只是等到次日元恪去新的羽林軍里上任，才發(fā)現(xiàn)事情沒有自己想得那么簡單。秦王從自己的衛(wèi)隊里挑出了幾百人，這就是最新重建的羽林軍全部了，聲勢當然比不上之前的洛陽羽林軍，最多只能作為平時的儀仗隊裝裝樣子，恐怕打不了什么硬仗。
更令元恪感到掣肘的是，羽林軍中還設了兩名左右副將，平時的人員任免，軍務調動都由那兩位副將處理。元恪這才明白秦王的用意，恐怕自己這個羽林大將軍只是空有其名，秦王并不想外人插手羽林軍，尤其現(xiàn)在對北川侯府還有猜忌和戒備。
自己唯一的作用也許就是上朝時繼續(xù)站在天子身邊做個擺設，好在小皇帝周琳似乎對自己頗為依賴，平時沉默寡言的小皇帝只有自己在的時候才會露出笑容，想起來這一路的生死相依，在這陌生的長安城中，那孩子也許已經把自己當做唯一的依靠了吧。元恪有時心想這位小皇帝身世也是頗為可憐，年幼喪母，莫名其妙做了皇帝，小小年紀還沒有心思能夠享受皇帝的權利和殊榮，就受盡了動蕩漂泊之苦。
元恪很快又發(fā)現(xiàn)不止是羽林軍，整個新建的小朝廷，都盡在秦王的掌控之中，連小皇帝周琳都成了擺設，自己也就釋然了。這當然也是出自那位國師弘一的手筆；每日廷議，群臣奏事皆報秦王定奪，而秦王又事事都仰仗弘一。不過元恪心中雖然失望，但也能夠理解，如今所謂的大周朝廷，論起勢力其實也只剩小皇帝周琳一人，又是避禍來到秦國，秦王想自己掌控局面，既合情又合理。
不過弘一對于元恪之前的諫言，倒是聽得進去，很快就走完了流程詔告天下，當年即改大周年號為光業(yè)，遷都長安。元恪細品光業(yè)二字，光業(yè)光業(yè)，光復帝業(yè)，深感務實而又有壯志。