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肖綸估計想不到，言官文臣是比野蠻夷人更可怕的存在。
自嘉欣封司儀以來，肖綸與其他五人積極輔佐嘉欣，成效顯著。幾乎是一夜之間，帝國呈現出令人震撼的全新相貌。
許多對政權虎視眈眈的老世族被清理奪權，無數冗雜官員被遣返回家，還公開募兵五萬人，將六部領導換成六司儀的屬下。減輕了人民冬季的服徭役為兵役且開展水利基礎建設。
就連一直是舉國上下心腹大患的南蠻諸國也被高武司儀一并收復。
帝國在各個領域都達到了歷史上的鼎盛。
但是在一片繁榮之際，嘉欣卻因為賞賜的事焦頭爛額。六司儀無不是對改革盡心盡力。高武司儀更是掃清六合、席卷八方，將幾任帝王都未處理好的南蠻問題拿下了，可帝國越是強大越是擴張，嘉欣越是焦慮。
六司儀幾乎掌控了除嘉欣外的所有勢力，盡管他們對嘉欣死心塌地，可那種危機感始終環(huán)繞在最高統治者的身旁。
于是嘉欣先用高官子弟安插在司儀身邊，起到監(jiān)視與限制的作用，再用自己最信任以及最有威望的鄭儼震懾六司儀。
但是看著他們的封地越來越遼闊、甲胄越來越精良，嘉欣心中的惶恐越來越激烈。
正當此時，一封奏折傳到了嘉欣手中。
帝國對于南蠻的態(tài)度向來是和大于戰(zhàn)。只有拿下最善戰(zhàn)的南蠻一族，其他勢力才會自亂正腳，爭先恐后的俯首稱臣。
可在收復南蠻后，蠻人便遷自南楚一帶的高山盆地里生活。自然引起了當地人民的不滿，帝國子民對蠻族仍然有高下之分。認為他們不配與帝國相提并論，隨著南方一帶的沖突加劇，此事越來越嚴重起來。
將蠻族遷往南楚是高武司儀的決策，這更有利于生活在野山惡水中的蠻人歸順。
可他對南楚沒有直接管轄權，而南楚又是老世族權力盤橫交錯的地段，盡管那些老家伙失去了政治權力，但在當地的實力與威望還是存在的。
不知不覺間，高武司儀在當地中被孤立起來，更有甚者以民意為由拒絕接受肖綸的軍事命令，此事也逐漸影響到千里之外的京城。
肖綸經過長年的軍旅生涯已經使他的政治嗅覺疲勞，但他也能明顯的意識到身邊人的變化。
但此刻，他已沒有任何辦法。作為一介武夫，他雖功勞不小，卻極其缺乏政治斗爭的手段和支持他的力量，他甚至不明白哪方面的錯誤造就他成為了被嘉欣宰的第一只羔羊。
隨著大量反對的聲音傳入，再加上嘉欣一直忌憚兵權雄厚的司儀，就此借題發(fā)揮，收高武司儀僅有的封地五百里、削爵三位、撤其司儀之職、罰金萬兩、貶為西域都護刺史。
這是個引起不了太大風浪的地方官，嘉欣做此決定，也是念到其對帝國的功勞，加上發(fā)配邊疆西域，遠離政治漩渦。
此事之后，高武司儀由鄭儼兼任，其他五大司儀愈發(fā)謹慎，一邊安撫中央官員與地方世族，一邊招兵買馬擴大影響力，從而逐步鏟除地方實力。
嘉欣也意識到了司儀的重要性，放緩了削弱其的行動。但司儀與嘉欣間的裂痕已經無法補救。
肖綸的舊友章為，盡管二人職責不相當，可曾同處高位，那種惆悵與惘然若失的感覺他是能感受到的。肖綸臨行前，禮治司儀曾贈詩一首：
壯心酷烈，劍走偏鋒
陰謀陽謀萬象生
秋風沙場，何堪國殤
相逢無由泯恩仇
風鈴叮叮作響，肖綸沒有帶隨從。他是西域的?？?，走在夕陽下，風沙吹過他的臉頰，心中難免有悲憤之情。
上一次前去邊疆，他還帶著百萬雄師、身旁有金戈鐵馬。如今，已是如落日余暉般，失去了當年征戰(zhàn)沙場的雄心壯志了。
太陽仍有再起之日，他還有更雄之期嗎？
一道瘦小的身影在這茫茫大地上，顯得如此悲涼孤寂，向東方長鞠一躬，頭也不回的走了。
遇見
大漠孤煙直，長河落日圓。
肖綸覺得這句話寫得很棒，可周浦不這么認為。
在軍營里常年對墻練習擊球，身材消瘦，臉上的雀斑，是他的個人特色，褐黃的頭發(fā)像沾滿了泥沙，這個人是周浦。
周浦唯愛兩樣事情練球和作圖，他是軍中的制圖師也是偵查員。因此練就了一雙有著火眼金睛的淡栗色瞳孔，迷得前來邊塞助陣的少女夜不能寐。
周浦是土生土長的西域人，父母在他三歲時是搬到庫爾勒，是個帝國統治的小鎮(zhèn)，所以周浦才有一張西域風情的臉蛋，能操著一口地道的京話，引得那些邊塞戰(zhàn)友羨慕不已，幫戰(zhàn)友口頭轉述來寫信以及和中原士兵交接工作已經成為周浦的日常。
西域從前由瑯國統治，風俗很是彪悍，馬術游獵旱地拔蔥都能使出來。
自從瑯國歸順帝國后，西域都護府便成為了當地的最高政府，京城無力管轄天涯那頭的疆土，所以西域也有著“叛軍、罪犯、游民和收難”的代名詞。
但周浦很喜歡這里。
這里有數不盡的丘陵和山脈；初晨霧氣下的荒原是那么讓人心曠神；日落下的土地遼闊無垠，比藍天更加讓人迷了眼；躺在亞麻枕上，頭頂乳白色的銀河帶，就像鎮(zhèn)上姑娘的頭巾，樸實又無華。
每當中原的官員對這里埋怨低視時，周浦選擇壓抑著憤怒的情緒。
他并非膽小懦弱，但對如今強盛的帝國有所忌憚，也并希望自己對家鄉(xiāng)純正的情感，到頭來為自己帶來不可預測的災禍。
盡管他十分小心，卻還是無法預測的未來所發(fā)生的一切，那些對周浦來說，都是難忘的。
幾日前，周浦去西域都護府里接見一個京城的侍郎。很少人知道周浦還是邊防軍的聯絡員，所以周浦十分小心謹慎。
周浦盡地主之誼請侍郎吃飯，侍郎也不是個不進人情之人，看似冷淡，喝了濁酒之后也想一抒胡子大把的豪邁，大吐對仕途的無奈與朝廷的無能。
醉醺醺的臉龐對面，周浦只是在微笑的提醒他酒后不要失了儀態(tài)。這種事他見得多，軍營的篝火旁戰(zhàn)友們不少酒后吐真言，拿古今天下的事出來發(fā)泄，更有甚者編出民謠來諷刺朝廷，給將軍氣得火冒三丈。
可對面這個人不一樣，他酒后卻依舊保持著一副謙謙君子的模樣，暈狂的面容下仍然藏著一雙冷冽的雙眸，這讓周浦第一次正眼瞧飯桌前的這個人來。
侍郎離開前，在街亭與周浦講的興致盎然：“周兄在西域生活多年，才識淵博，吾于京城同理，周兄可有和獨特見解于這天下？”
“過獎了。”他本想脫開此事，卻又對上了那雙冷清的雙眼。
“小弟認為，帝國看似金玉在外，實則敗絮其中，不到八年，天下必大亂。那時的小弟或許早已逃到東瀛去了?！?p> “哈哈哈，周兄真會說笑?！彼闯鰜砹搜矍斑@個棕眼睛的青年有著難以琢磨的胸懷與野心。
“幾日后，有一前輩會經游此地，仁兄記得多多留心，機不可失?！敝芷中闹姓媸且苫螅€是應下了待侍郎起身，將樽中的雙手捧著，對著周浦一飲而盡。
“周兄，干！”
“干?！?p> 侍郎轉身離開，周浦連忙叫住他，只見侍郎擺擺手。
“姓唐，單名一個辰字，你我相見，必在八年之后?！?p> “我與唐兄相見恨晚啊?！?p> “哈哈，不晚不晚。”
言畢，馬蹄聲已經在前方了。
那個瀟灑卻又藏著憂傷的背影，一直在周浦心中抹不去。莫非真有什么前輩？這個問題困擾了周浦許久。
庫爾勒的月亮比京城的圓，周浦從小就這么覺得。
他坐在原野上，用羌笛吹著自己譜的小曲，時不時有蒼鷹從寂靜的夜空中掠過，激起一陣風沙。
周浦看著它從天邊到弧頂，最后變成了地平線上的遠點。
遠方再次傳來馬蹄聲，周浦的雙眼再次匯聚在遠處的地平線的遠點上。
黃沙能侵蝕偉岸的宮殿，卻無法磨損青年對理想未來的滿腔熱血。