奧伊多.弗朗西斯，綽號“毒牙”。傳聞中他是一個蛇妖，口中長滿了充滿劇毒的獠牙。在十年前突然出現(xiàn)于達(dá)克薩斯行省西北部的阿登山區(qū)，每隔一段時間就會下山劫掠城郊和農(nóng)村地區(qū)的人口。至于被劫掠的人口怎么樣呢？沒有人親眼目睹過他們的結(jié)局。但是據(jù)說有人在山上的某個地方看到的遍地的白骨。然而，當(dāng)人們在上山尋找那個地方的時候，卻怎么也找不到。因此傳聞被劫掠的人口都被蛇妖吃掉了，只是沒有實錘罷了。
對于這種情況，政府自然不會放任不管。阿登地區(qū)所屬的平城市政府，曾多次派遣治安衛(wèi)隊上山搜尋，但從未找到他的蹤跡，甚至幾次派過軍隊。他們恨不得掘地三尺，翻遍所有的山林，卻仍未找尋到，奧伊多.弗朗西斯的蛛絲馬跡，以及被他劫掠上山而去的人的蹤跡。
于是出現(xiàn)了一個奇怪的現(xiàn)象：奧伊多.弗朗西斯這個人確實存在，并且多次下山劫掠人口也是實實在在發(fā)生的。甚至他的長相許多人都目睹過?？梢哉f這個人是確確實實地存在于這個世上，并犯下了不可饒恕的罪過。人們也確定他平時就在阿登山區(qū)的山林之中，然而一進(jìn)入阿登山區(qū)的森林。奧伊多.弗朗西斯就仿佛憑空消失了一般。他也因此成為了平城市近十年來最大的謎團(tuán)和恐懼。
這十年來，隨著他的屢次活動，他的身價也不斷的水漲船高，因此他也成了許多賞金獵人的目標(biāo)。但遺憾的是，即使專業(yè)如賞金獵人，也沒辦法在阿登山區(qū)找到他的蹤跡。曾經(jīng)有些賞金獵人，在他下山的時候與他交手過。其中的一些人被他的毒牙所傷，成為了他的崖下亡魂。據(jù)說這些賞金戀人的死狀都極其的慘烈，他們?nèi)戆l(fā)紫，隨后，腐爛從傷口延伸至全身。如果不及時處理那些賞金獵人恐怕連個全尸都留不下來。這些人的死狀極像中了劇烈的蛇毒一般。因此，奧伊多.弗朗西斯被視為毒蛇般的妖怪，綽號“毒牙”也由此而來。每死一個賞金獵人，他的懸賞金額就會上一個臺階。
當(dāng)然，如今他的身價能夠達(dá)到2200萬帝國馬盾，其最大的原因還是在于兩年前他咬死了上任平城市市長，這讓他的身價瞬間翻了一倍。如今除了一些光榮榜上排名最靠前的賞金獵人，已經(jīng)沒有其他的賞金獵人敢于去阿登地區(qū)挑戰(zhàn)奧伊多.弗朗西斯。而就在上個月，當(dāng)今第一號賞金獵人本.杰明就去了阿登地區(qū)尋找奧伊多.弗朗西斯。但是，很遺憾他也沒在阿登山林地區(qū)尋找到奧伊多.弗朗西斯
漢斯.貝克在一輛馬車上看著自己剛剛收集到的關(guān)于奧伊多.弗朗西斯的信息。從加里敦到平城市坐馬車大約有三天的路程。但是這一路上，漢斯貝克一直在收集關(guān)于奧伊多.弗朗西斯的信息，因此又耽誤了一天的行程。對于奧伊多.弗朗西斯，漢斯.貝克自然是不相信奧多弗朗西斯是蛇妖的這一傳聞。他相信這不過是一個人云亦云的被誤解的謠言罷了，但是漢斯.貝克還是覺得有點(diǎn)棘手，倒不是覺得“毒牙”有多么難對付，而是在于他的行蹤。阿登山區(qū)肯定有什么秘密能夠讓奧伊多.弗朗西斯遁行于無影之中。
漢斯.貝克拉開馬車的窗簾看向窗外的景色。他們正處于鄉(xiāng)間田野小路上，這里是平城市郊外的農(nóng)村地區(qū)，依稀可以看到有許多農(nóng)民在熱火朝天地耕種著。臉朝黃土背朝天，烈日當(dāng)空下，汗滴禾下土。勞動農(nóng)民光是生存下去就竟如此艱難，卻還要忍受著毒牙的侵?jǐn)_。漢斯.貝克心中激起一絲波瀾，他此行的目的也有了一層神圣性。
漢斯貝克需要先到城里去，穿過郊外農(nóng)村地區(qū)，順路的進(jìn)入到平城城區(qū)。與加里敦的繁華相比，平城顯得破敗與蕭條，畢竟是邊陲小城。大街上人群稀稀松松的，完全不像一個城市的街道該有的樣子。據(jù)說以前平城市沒有這么冷清，但是自從“毒牙”出現(xiàn)以后，平城市城區(qū)的人便開始了向其他城市遷移。即使“毒牙”很少或者說幾乎沒有進(jìn)入過城區(qū)進(jìn)行劫掠，但是沒有人能保證他不會來到城區(qū)為非作歹。同時，連一個市長都?xì)屆?，治安衛(wèi)隊又形同虛設(shè)，因此城里那些有能力都遷移到其他地方去，只留下城里那些沒能力遷移的人和農(nóng)村地區(qū)的農(nóng)民。農(nóng)民們以土地為生，到了其他地方，還要重新開拓荒地，進(jìn)行耕種，更何況又不能保證有荒地讓他們開拓。因此，不是實在過不下去，農(nóng)民們絕不會離開自己世世代代耕作的土地。
漢斯.貝克坐著馬車穿過街街巷巷，他的目的地是平城市的賞金獵人公會——“蛇獴之爪”。蛇獴是一種天生克制毒蛇的動物，正是因為“毒牙”的肆虐，平城市的賞金獵人公會在幾年前改成了現(xiàn)在的名字，其意義不言而喻。
漢斯貝克終于到了“蛇獴之爪”前，他向馬車車夫付了他身上幾乎所有的錢幣，他現(xiàn)現(xiàn)在幾乎成了一個窮光蛋，因此他要馬上抓到奧伊.多弗朗西斯才行。
漢斯貝克看著眼前的“蛇獴之爪”公會，與加里敦的“英魂殿”公會相比，這個公會顯得有點(diǎn)太寒酸了。它沒有廣闊的廣場，主建筑也只有一棟不大的一層小平房。它的惡人榜版和光榮榜就貼在大門旁邊的墻壁上。這里的榜單也更新了，只是和其他地方的榜單有所不同的是，這里將奧伊多.弗朗西斯擺放在最顯眼的位置。
看著如此寒酸的工會，漢斯貝克知道，如果自己抓到了奧伊多.弗朗西斯，在這里肯定是拿不到錢的，他只能跑到加里敦的“英魂殿”公會領(lǐng)取賞金。
賞金公會的大門一直敞開著，于是漢斯.貝克從大門大搖大擺地踏入“蛇獴之爪”公會內(nèi)部。映入眼簾的是一個柜臺，柜臺前站著一位黑長直的小姐姐，身穿藍(lán)色的連衣裙。
這是柜臺小姐，專門用來迎接公會的訪客。對于漢斯貝克的到來，她似乎有點(diǎn)驚訝，然后才反應(yīng)過來，接著有點(diǎn)慌慌亂和不好意思地說道：
“這位先生，歡迎光臨“蛇獴之爪”，您是？”
“賞金獵人漢斯.貝克。”還沒等到對方問完話。漢斯.貝克便爽朗地回答道。
“您是……您是賞金獵人！”柜臺小姐這語氣驚訝，又帶著點(diǎn)驚喜，仿佛看見了什么貴客一樣，“你先坐一下，我馬上去叫我們的會長?！?p> 漢斯貝克點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨便到一張桌子前坐了下來，柜臺小姐走進(jìn)了后臺的工作室。漢斯.貝克看了看公會內(nèi)部冷清的環(huán)境，心中疑惑，這個公會的人員也太少了吧？按照之前去過的公會的經(jīng)驗來看，光是里面的工作人員，就可以讓公會內(nèi)部看起來很熱鬧了。這個公會不能用門可羅雀來形容，甚至可以說是渺無人煙了，像是一個行將就木的枯木。
不久之后，柜臺小姐出來了，和她一起出來的有一個矮瘦的老頭和兩個粗獷的男青年。
漢斯.貝克見到他們，起身相迎。那個矮瘦的老頭向他歡迎道：“你好，我是“蛇獴之爪”的會長——馬爾科夫.伊諾維奇，很高興你能來到我們公會。”
“我是賞金獵人漢斯.貝克，有幸拜訪?！?p> 隨即，馬爾科夫.伊諾維奇向漢斯貝克介紹其他三個人。
“這是我們公會的迎賓小姐尤尼.伊諾維奇?！瘪R爾科夫指了指旁邊的黑長直的小姐姐。
“你好！”尤尼.伊諾維奇向漢斯.貝克鞠了一躬。漢斯貝克臉紅了一下，不得不說，尤尼小姐長得有幾分姿色。
隨后，馬爾科夫又指了指旁邊粗獷的兩位男青年。：“這兩位是阿加西.伊諾維奇和雅克比.伊諾維奇，他們兩個是我的助手?！?p> 馬爾科夫話音剛落，漢斯.貝克就仿佛發(fā)現(xiàn)了什么，。斬釘截鐵的說道：“等等，你們都姓伊諾維奇？該不會你們是……”
“沒錯，會長是我的爺爺，這兩位是我的哥哥?！睕]等漢斯.貝克把話講完，尤妮小姐便搶先回答，先是指向了馬爾科夫會長，而后又指向兩位粗獷的男青年，臉上帶著笑容和一絲尷尬。
“哦。”漢斯.貝克顯得有一點(diǎn)驚訝，原來是家族公會。
馬爾科會長顯得有點(diǎn)不好意思，自嘲的說道：
“因為'毒牙'的緣故，我們這個公會越來越?jīng)]落，工作人員都跑光了。不得已，我只能讓我的孫女和孫子來當(dāng)我的助手，目前這個公會只剩下我們四個人了?！?p> “那還真是遺憾啊?！睗h斯.貝克有點(diǎn)同情他們。
確實賞金獵人公會的運(yùn)轉(zhuǎn)資金分為兩部分，一部分是由當(dāng)?shù)卣鲑Y；而另一部分則是收取賞金獵人獲得的懸賞金額的百分之五作為服務(wù)費(fèi)，相對應(yīng)的，賞金獵人公會要為賞金獵人提供相應(yīng)的服務(wù)——比如餐飲、住宿、情報、武器支援等，必要時會組織賞金獵人集體活動。平城市本身就是一個小城又加上“毒牙”的肆虐，導(dǎo)致大量的有錢人逃走，財政收入入不敷出，更不要說顧及賞金獵人公會了。至于另一部分。對于一個小公會來說，其所在區(qū)域有著像“毒牙”這種超大型獵物，是一件非常糟糕的事，因為對方實在是太強(qiáng)了，及少會有賞金獵人過來自尋苦吃，就算來了也沒有任何收獲，拿不到任何賞金，自然工會也就收取不到服務(wù)費(fèi)了。相反，還要倒貼錢給這些賞金獵人提供服務(wù)，久而久之，可不就蕭條了嗎？
“我就開門見山的說了，別怪我沒提醒你，我們這片地方可沒有一般的小打小鬧的通緝犯，只有一個惡人榜第九名的奧伊多.弗朗西斯。你要是想來我們這里賺點(diǎn)錢，可能是來錯地方了?！瘪R爾科夫突然表情有點(diǎn)嚴(yán)肅向漢斯.貝克勸道，他的孫女和兩個孫子也點(diǎn)了點(diǎn)頭。
漢斯.貝克突然輕輕地笑了一下，臉上充滿了自信，向四人說道：
“我的目標(biāo)就是'毒牙'——奧伊多.弗朗西斯！”
此話一說，馬爾科夫等四人頓時目瞪口呆，震驚之情溢于言表。