第43章 深藏不露的小胖子
三月二十八。
府試報名之日。
衛(wèi)辰和盛長柏還有陳俊一并來到府衙前報名。
衙門還未開衙，眼前已是一派熱鬧景象。
府前街上的茶館、食鋪里都坐滿了從各縣云集而來的考生，他們都在談笑聊天，議論著縣試時的趣聞。
不少食鋪為了招攬生意，將棚子搭在了街上，使得本就不寬的府前街越發(fā)擁擠了起來。
“怎么這么多人？”
陳俊看著眼前的人山人海，吃驚道：“這怕不是快要有三千人了吧？”
“怕是有了?！?p> 盛長柏點點頭道：“江寧十縣，各縣縣試時錄取一百到二百人不等，還有歷屆過了縣試卻卡在府試的士子，林林總總，全薈聚于此了?！?p> 見到這一幕，衛(wèi)辰也終于明白了，為何府試是小三關(guān)中最難的一關(guān)了。
縣試考生人數(shù)雖然也不少，但沒有門檻限制，能寫個名字就能參加考試，拿宥陽縣來說，近千考生中，真正能言辭通順的考生，估計也就五六百而已。
可府試就不一樣了，考生基數(shù)大，又是都是過了縣試這一關(guān)的，水平總不會太差。
偏偏府試一共只有五十個名額，還要本屆考生與往屆考生一起廝殺，這不殺個頭破血流才怪呢！
這時，只聽衙門里一陣梆子響，府衙大門洞開。
霎時間，外面等候的幾千讀書人一起起身，朝著府衙擁了過來。
一名又黑又瘦、頭發(fā)花白的考生擠到了門前，卻被守門的皂吏推開。
皂吏呼喝道：“不要擠，不要擠，一個一個縣來，先是江寧縣，再是上元縣！”
“是。”
這年老考生匆忙行了一禮，顫巍巍地走到一旁。
不遠處，排在宥陽縣考生隊列中的衛(wèi)辰看見那年老考生蕭索的背影，不禁嘆了一口氣：“我有些想不明白，這些考生一輩子皓首窮經(jīng)，圖的究竟是什么，四五十歲還來考，即便中了也不過是個童生罷了。”
“衛(wèi)兄，這你就有所不知了，童生的好處可多著呢！”
陳俊居住的村中就有這么一位老童生，五十四歲才考過府試，因此他對此最有發(fā)言權(quán)。
陳俊指著那年老考生道：“別看這人這么老，但只要考上童生，將來化為一抔黃土?xí)r，也可在碑上刻下【待贈登仕郎】五字，但若是連童生都不是，便只能寫下【處士】二字。有了童生之名，也算是對自己讀的一輩子書有個交代，子孫也有些顏面，好歹算是讀書人家了?！?p> 衛(wèi)辰和盛長柏聞言都是恍然：“原來是為了身后之名。”
“還不止呢！”
陳俊繼續(xù)道：“取中童生，便可以去社學(xué)坐館，也可以去殷實人家，做個蒙師，一年十兩酬金不成問題。若會吟詩寫字什么的，去大戶人家當(dāng)個清客，日子過得也是清閑?！?p> 衛(wèi)辰拊掌笑道：“陳兄這么一說我心里就有底了，即便將來我取不中，也能憑借腹中些許詩才，去大戶家里當(dāng)個清客，倒也清閑。”
衛(wèi)辰說完，三人都是哈哈大笑。
盛長柏和陳俊當(dāng)然知道衛(wèi)辰是在開玩笑，衛(wèi)辰乃是堂堂縣試案首，府試是穩(wěn)過的，只是名次不定而已，哪有不取之憂？
三人順著隊伍進了府衙，之后的流程與縣試報名時相差無幾，先在吏房中寫一遍履歷，再開具考引，最后貼上記錄著考生外貌特征的浮票。
只不過這次衛(wèi)辰的浮票上寫的終于不再是身短了，而是身材適中，想來是衛(wèi)辰這幾個月長高了些許的緣故。
取完考引之后，書吏得知衛(wèi)辰是縣試案首、盛長柏是縣試第三，又在他們的考牌上加蓋了一個“堂”字，意為提坐堂號。
所謂提坐堂號，就是考場設(shè)于大堂，坐在主考官眼皮子底下考試，讓考生作弊的難度直線上升。
不過也有好處。
提坐堂號的考生更容易得到主考官的關(guān)注，還可以得到主考官當(dāng)堂面試，被取中的幾率更大。
提坐堂號是縣試前十才有的待遇，陳俊縣試時只排在五十多名，卻是無緣享受了。
不過陳俊也并不氣餒，他這段時間和衛(wèi)辰盛長柏這兩個學(xué)霸在一起復(fù)習(xí)，從中收獲良多，自信府試定能取得佳績，能不能提坐堂號對他來說并不重要。
走完流程，三人出了府衙，正欲回家繼續(xù)苦讀，卻聽陳俊忽然道：“衛(wèi)兄，快看，那不是陶大志么！”
衛(wèi)辰抬頭望去，只見迎面走來一個身材橫向發(fā)展的小胖墩，不是陶大志又是誰？
衛(wèi)辰當(dāng)即笑著行禮道：“陶兄，別來無恙啊！”
“哈哈，衛(wèi)兄、陳兄，又見面了，我就知道，以你們的才學(xué)，區(qū)區(qū)縣試肯定難不倒你們！”
陶大志咧著嘴迎了上來，一雙瞇縫著的小眼睛炯炯有神，給人一絲精明的感覺，不過那絲精明在他笑起來之后，就變成了一臉憨厚。
幾人各自見禮，寒暄一番，衛(wèi)辰也將盛長柏介紹給了陶大志認(rèn)識。
盛長柏倒也沒有因為陶大志出身商賈之家而輕視于他，恭恭敬敬地見了個禮。
陶大志對這位平易近人的公子哥也是頗有好感，笑著拱拱手后，就滔滔不絕地說起了自己這段時間在江寧的經(jīng)歷。
衛(wèi)辰這才知道，面前這個貌不驚人的小胖子居然取了江寧縣試第三名。
江寧縣和上元縣附于江寧城郭內(nèi)，是江寧府最為繁華的兩縣，也是江南文華薈萃之地，歷年來各種神童層出不窮，堪稱縣試競爭最為激烈的地方。
而陶大志卻能從中脫穎而出，取得縣試第三，這等才學(xué)，放到尋常小縣去，恐怕案首也是手到擒來。
說起來，當(dāng)初義學(xué)月課時，陶大志也常常都是月課第二，連正規(guī)書院出身的陸輕舟和賀今朝都比不過他。
一念及此，衛(wèi)辰看向陶大志的眼神越發(fā)玩味了。
這小胖子，還真是深藏不露??！
聽說衛(wèi)辰三人來江寧之后一直閉門苦讀，還沒出去逛過，陶大志臉上露出驚訝之色，當(dāng)即就要拉著三人去城里閑逛，好好領(lǐng)略一下江南首城江寧的風(fēng)貌。
“陶兄，你不會是要請我們?nèi)ツ慵业脑杼米优菰璋?！?p> 陳俊苦笑著搖頭道：“還有十幾日就是府試了，哪里還有閑工夫外出游玩，你可不要害我?。 ?p> “陳兄誤會了?！?p> 陶大志擺擺手道：“我要帶你們?nèi)サ牡胤娇刹皇鞘裁辞貥浅^、園林樓閣，而是與這次府試大大有關(guān)！”
“與府試有關(guān)？”
聽到陶大志的話，衛(wèi)辰和盛長柏臉上都是閃過一絲訝然。
陳俊迫不及待道：“到底是什么地方，陶兄，你就別賣關(guān)子了，趕緊說吧！”
陶大志嘿嘿笑著，并不回答，只是神秘兮兮道：“等到了地方，你們就知道了，放心，肯定不會讓你們失望就是了！”