第37章 萬里長征第一步
二月十五。
晴。
宜赴考。
衛(wèi)如意知道衛(wèi)辰縣試，臨考前幾天，專程請教了住在巷子里的老秀才，按照老秀才的經(jīng)驗，提前給衛(wèi)辰備了一考籃的東西。
譬如裝卷子的卷袋、盛文房四寶的竹盒、還有臂擱、鎮(zhèn)紙、銅字格等小物件，以及一個可以對折的小板凳，方便在考場外時坐著候場。
應(yīng)考前一天晚上，除了衛(wèi)辰自己安安穩(wěn)穩(wěn)地睡了一覺，張家一家三口都是一宿沒睡。
衛(wèi)如意半夜就起來蒸了發(fā)糕、蒸餅，配上切成小塊的蒸臘腸和千里脯裝進食盒里。
張旭也不賴床了，聽見梆子聲就從床上爬了起來，上樓把衛(wèi)辰搖醒，催著他趕緊起床洗漱。
張明花重金雇了輛牛車，親自趕車送衛(wèi)辰去縣學(xué)，確保衛(wèi)辰能在五更之前入場。
衛(wèi)辰洗漱完畢，用了早飯，就提著考籃登上了張明的牛車。
車子一路顛簸，轉(zhuǎn)過巷口，朝著縣學(xué)而去。
衛(wèi)辰挑開車簾，只見大街上已是車馬轔轔，每輛車前都挑著一盞燈籠，星星點點，橘紅色的燈火在街道上匯成一線，蜿蜒如一條長龍。
到縣學(xué)時，門口的廣場上已經(jīng)圍了許多人。
衛(wèi)辰從牛車上跳下，放眼望去，考棚前一片熙熙攘攘，都是來赴考的考生，最多的就是十四五歲的少年，也有如衛(wèi)辰這般稚氣未脫的孩童。
衛(wèi)辰甚至看見一個兩鬢斑白的老人顫顫巍巍地站在冷風(fēng)里候場，心中不由地生出一陣酸楚。
縣學(xué)大門口，四個皂吏如同門神分列兩側(cè)，目光中帶著審視和淡漠。
對他們來說，縣試已經(jīng)是司空見慣了，每年都會舉行一場縣試，每次都會上榜近百名學(xué)子，實在沒有什么好大驚小怪的。
宥陽縣三條腿的蛤蟆不多，兩條腿的讀書人遍地都是。
別看眼下這近千學(xué)子個個躊躇滿志、意氣風(fēng)發(fā)，又有幾個能連過縣府院三試，取得秀才功名？
至于舉人、進士？
那就更不用提了。
這些見慣了大場面的皂吏掃視著烏泱泱的人群，眼神中沒有一絲波動，并不打算提前放他們進入考場。
衛(wèi)辰在廣場上摸索一陣子，終于找到了早早來此候場的盛長柏和陳俊。
見二人都是神情嚴峻，衛(wèi)辰也頗有些感慨，當下同二人見過禮，淡淡笑道：“盛兄，陳兄，你們來得可真夠早的?！?p> 陳俊苦笑道：“準備這么久，就看這一場了，早些候場，心里也能多些底氣?！?p> 他是三人中學(xué)問最差的，如果不能考過縣試，接下來便是萬事皆休。
衛(wèi)辰拍了拍他的肩膀道：“陳兄，你也不要太緊張，你底子扎實，應(yīng)付縣試應(yīng)該是不成問題的?！?p> 盛長柏點點頭道：“還是賢弟心寬，科舉乃是人生大事，賢弟卻能如此舉重若輕，臨考時何愁寫不出好文章？”
其實盛長柏心里也并不輕松，他出身書香門第，父母親朋都對他寄予厚望，若是連縣試都過不了，傳出去實在是有辱門庭。
而今縣試在即，他心中的緊張感并不比陳俊少，只是不像陳俊一樣把情緒都寫在臉上罷了。
因此，看到衛(wèi)辰面對縣試時能夠這般云淡風(fēng)輕，他才會發(fā)自肺腑地欽佩。
衛(wèi)辰看向不遠處黑壓壓的考棚，目光悠遠，灑然一笑道：“兄長謬贊了，我只是不愿自亂陣腳罷了?！?p> 一眾考生足足等了半個多時辰，守門的皂吏才打開縣學(xué)大門。
四名皂吏一臉兇相，呼喝著檢查考生們攜帶的考籃，陳俊甚至還被勒令脫掉外袍供皂吏檢查。
陳俊遵照命令將外衫脫下，任由皂吏的狗爪在他身上隨意亂摸，氣得渾身發(fā)抖。
“有辱斯文！有辱斯文！”
皂吏只當沒聽見陳俊的喃喃自語，一臉的木然冷漠，好像誰欠了他錢似的，繼續(xù)上下其手。
輪到檢查衛(wèi)辰和盛長柏時，那幾個皂吏卻只是象征性地檢查了一下竹籃，隨后便閃身放行。
衛(wèi)辰這幾位受縣尊大人看好的學(xué)子容貌，皂吏們早就記在了心里，哪會上去自討沒趣。
衛(wèi)辰順利進入縣學(xué)，環(huán)視一周，見院子里的臨時考棚是用磚石搭建，還用厚茅草封了頂，頓時松了一口氣。
至少遮風(fēng)擋雨是沒什么問題了。
衛(wèi)辰心里暗自慶幸，還好自己出生在富甲天下的江南，要是那些邊遠州縣，那可就太慘了。
聽說那里連最起碼的桌椅都沒有，考生們還得扛條板凳翻山越嶺去縣城考試，有時找塊門板或者摞兩塊磚就當考桌了，其中的辛酸實在是難以言喻。
待考生們?nèi)窟^了搜檢，此次縣試主考馮知縣就隆重出場了。
只見馮知縣頭戴二梁朝冠，身穿青緣赤羅裳，腰系銀革帶，帶上掛著琉璃玉佩，下罩齒羅蔽膝，腳踏黑面白底官靴，頗為威嚴地站在石階上。
一時間全場肅靜，所有人翹首以待，歡迎縣尊大人發(fā)表考前重要講話。
額……，講話內(nèi)容嘛，當然基本都是廢話，無非就是先宣講一下圣人之道，再贊頌一下遠在京城的皇帝，然后宣布考場紀律等等。
衛(wèi)辰聽得昏昏欲睡，只把最有用的考試時間和場次記在了心里。
待縣尊大人啰嗦完，五房書吏開始唱名，叫到誰就上前驗明正身，而后發(fā)下一張試卷紙，卷子鈐印上寫著考舍位置以及座次。
作為縣尊大人青睞之人，衛(wèi)辰自然不用等太久，大概七八個考生進去后，就輪到他了。
負責(zé)分發(fā)卷子的書吏朝衛(wèi)辰友善地笑了笑，便給了他一張試卷紙：“進去考試吧?！?p> 衛(wèi)辰分到的是“玄二癸酉”，癸酉在以天干地支排成的六十進制里排第十，二癸酉就是六十加十，也就是玄字第七十號考房。
衛(wèi)辰帶著考籃找到自己的考房，發(fā)現(xiàn)這里靠近縣學(xué)側(cè)堂，開有一處角門，時而會有清風(fēng)拂過。
“這地方倒是不錯，若是破題遇阻，還有清風(fēng)拂來以助心境?！?p> 衛(wèi)辰滿意地點了點頭，而后走進考房，環(huán)顧一周，發(fā)現(xiàn)除了一張可以拆卸的幾案和一方小凳之外，別無他物。
衛(wèi)辰將考籃里的東西一一拿出，筆墨紙硯都擺在幾案上，而后就開始閉目養(yǎng)神。
距離開考還有一段時間，用這段時間小憩一番，有助于凝神靜氣。
這是林延教導(dǎo)衛(wèi)辰的考試技巧，只不過只有早早進入考房的考生才能用得上。
那些來得晚的考生，有的甚至連屁股都沒有坐熱，考題就發(fā)下來了，自然免不了手忙腳亂一頓忙活，心態(tài)不好直接暈厥過去的也不是沒有先例。
等了約莫半柱香的功夫，考生終于全部進場完畢，縣學(xué)大門關(guān)閉，堂上擊云板聲大作，試場一片肅靜。
決定無數(shù)讀書人命運的第一步，縣試，正式開始了。