話說武侯諸葛亮死后，蜀主劉禪正式開始全面親政。姜維被封為大將軍，負責(zé)討伐中原事宜。姜維深受諸葛亮的指點，絲毫不敢怠慢，便將大軍駐于漢中。
漢中的地形為盆地，四面環(huán)山。當(dāng)年曹孟德滅張魯而據(jù)漢中，卻因為此地為雞肋之地而放棄。何為雞肋之地？原來，漢中的水、糧、兵等日常物資和人員皆需要從外地供應(yīng)和借調(diào)。要么從蜀地運糧，要么從長安運糧。無論是從蜀地還是長安出發(fā)，皆需翻越重重的高山。如果曹操據(jù)有漢中而不走，劉備大軍時常派軍騷擾。如果曹操撤離漢中，不僅把后勤供應(yīng)的包袱甩給了劉備，而且不至于關(guān)中受到威脅，因為層層高山就是天然的屏障。當(dāng)然，曹操最終撤離漢中的同時，把漢中全部的人口和家資一起撤到了關(guān)中地帶，給劉備一座空城。至此，漢中便為劉備所有。
漢中對劉備集團卻是頗為重要。劉備創(chuàng)立基業(yè)的高光時刻便是斬殺夏侯淵、威震漢中之時。漢中被稱為東川，蜀地被稱為西川。當(dāng)年劉備擁有東西二川和荊州大部分地區(qū)，進可攻、退可守，形勢一日千里。
可是隨著關(guān)羽敗走麥城、大意失荊州，蜀漢的地盤只剩下了西川和東川。
諸葛亮曾經(jīng)六出祁山，兵進天水，就是將漢中作為后勤和補給基地。
如今大魏兵精糧足，鐘會率領(lǐng)主力兵馬十萬，鄧艾率軍三萬，諸葛緒率軍三萬，兵分三路進攻蜀國。
鐘會率領(lǐng)主力部隊屯于斜谷、駱谷北側(cè)，直逼漢中。諸葛緒則率軍攻打祁山，堵住姜維出祁山之路。鄧艾則屯兵沓中，與姜維對峙。姜維同時面對著這三路大軍，極為吃力。姜維明白，魏軍主力已在漢中之北虎視眈眈，便差人上奏劉禪增派人手拱衛(wèi)漢中。可是劉禪此時正寵信著宦官黃皓，并未對漢中的軍事形勢作出充分的應(yīng)對準備。
因此前線的蜀軍已經(jīng)無法派遣大部隊守衛(wèi)漢中了。鐘會則果斷率軍穿越斜谷、駱谷，一戰(zhàn)而收復(fù)漢中?？吹綕h中已失，整個蜀漢只剩下西川這個偏安之地，姜維不自覺地吐出一口鮮血來。
漢中放在曹魏手里，就如同雞肋的存在?？墒菨h中之于蜀漢，卻相當(dāng)于手臂之與手，無法分開。
如今漢中已歸大魏，姜維也只能派人從沓中撤到了劍閣，繼續(xù)與鐘會對峙。
鄧艾看到鐘會已得到了東川，預(yù)料到鐘會可以憑此功績在大魏位列三公了?？墒晴姇諒?fù)東川，鄧艾認為自己也立下了汗馬功勞。如果不是鄧艾拖著姜維，鐘會哪里能那么順利地拿下漢中呢？
作為司馬昭麾下最杰出的兩位門生，鄧艾和鐘會素來有隙。如今司馬昭已歸于塵土。鄧艾和鐘會明白，只有取得破蜀之功，才能在天子面前將功贖罪。
鐘會和諸葛緒合兵一處，繼續(xù)強攻劍閣?？墒莿﹂w號稱“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”。姜維依仗著劍閣的天險堅守不出，讓鐘會和諸葛緒望關(guān)興嘆。由于久攻不下，鐘會糧草逐漸不濟，隱約有退兵之意。
由于司馬昭生前命令鐘會節(jié)制三路伐蜀大軍，因此鄧艾的進軍路線必須經(jīng)過鐘會的同意才行。鄧艾便向鐘會請求率領(lǐng)一萬大軍偷渡陰平小道，直搗成都。
鐘會聽到鄧艾所獻的計謀，頓時哈哈大笑：“陰平小道方圓三百里幾乎為無人區(qū)，那里沒有補給，且山高路險，如果偷渡陰平的話，非但無法戰(zhàn)勝成都之兵，反而會自亂陣腳?？峙逻€未到成都城，士兵就已折損完畢了。士載此計，實為紙上談兵耳！”
“將軍，吾所言偷渡陰平之計絕非兒戲，而是策劃多時。正是因為常人皆知陰平難渡，想必那劉禪和姜維一定疏于防范。吾父子愿領(lǐng)軍令狀，不破成都誓不還！”
鐘會在猶豫之間，突然想到，如果鄧艾父子果真無法成功而最后殞命大山，對自己未必不是一件好事。到時候伐蜀之大功不就全部歸于自己了？
想著想著，鐘會拍拍雙手：“難得士載如此堅定，我在此等待著你們父子倆凱旋而歸的消息，到時候必大擺筵席為君慶功！”
鄧艾、鄧忠父子一齊雙手作揖：“得令！”
就這樣，鄧艾和鐘會開始了分兵滅蜀之路。