劉欽兵敗劍門關(guān)后，鐘會(huì)大怒，免去了其伐晉先鋒之職，并拔擢賈輔為中領(lǐng)軍司馬。
劍門關(guān)之戰(zhàn)讓鐘會(huì)對(duì)自己和羊祜的實(shí)力有了清醒的認(rèn)識(shí)，不禁長嘆道：“想不到晉國竟然出了羊祜這個(gè)天下奇才，我軍西征難矣！”
賈輔聞得此言，上前走了幾步后，向鐘會(huì)諫道：“主公，我軍駐扎在漢中已經(jīng)多年，雖然不愁吃穿、小富小貴，但漢中地盤狹小、人口不多，難以有大的發(fā)展。幾十年來，曹魏仍然牢牢地占據(jù)著中原，東吳在陸抗的帶領(lǐng)下足以保境安民，西晉有羊祜將軍在就固若金湯。如果我們繼續(xù)割據(jù)漢中而不思開疆拓土，最終只會(huì)變得越來越弱！”
鐘會(huì)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，這些年本將也在思考應(yīng)該向何處發(fā)展之事。賈將軍以為我軍下一步該如何是好？”
賈輔早就憋了一肚子話，便和盤托出：“主公，漢中為一盆地，無論是距離西川還是距離關(guān)中均有高山阻隔。這些年魏國高貴皇帝之所以沒有選擇進(jìn)攻漢中，主要原因就在于，得東川而不得西川，則東川為一雞肋之地。部隊(duì)駐扎在漢中，要么從西川搬運(yùn)糧草，要么從關(guān)中投運(yùn)物資。千里迢迢運(yùn)糧勢必耗費(fèi)巨大的人力物力。無論是誰攻占了漢中，均會(huì)面臨易攻難守、空耗國力的尷尬局面。如此以來，曹魏還不如像如今這般守住長安等富庶之地以圖西進(jìn)?！?p> “賈將軍所言甚是，漢中無論是對(duì)于曹魏還是晉國，均為燙手山芋?？墒菍?duì)于我們而言，卻是立足之本。那么接下來，我們是繼續(xù)西征還是走當(dāng)年孔明六出祁山伐魏的老路呢？”鐘會(huì)趁機(jī)將賈輔拉入正題。
賈輔接著說：“屬下以為，無論是西征伐晉還是兵出祁山，均非上策！”
“哦？西征面臨強(qiáng)敵羊祜而只能暫緩，這個(gè)可以理解?？墒潜銎钌椒ノ阂膊豢尚?，這又是為何呢？”
“無論是當(dāng)年諸葛亮的六出祁山，還是姜維的九伐中原，均是以漢中為大本營，兵出斜谷扎營祁山后擇機(jī)伐魏，可無一例外都沒有成功，諸葛亮甚至客死五丈原，主公可知原因何在？”
鐘會(huì)想了想，索性拋磚引玉：“眾人皆將諸葛亮和姜維的北伐失敗歸咎于蜀后主劉禪無能?！?p> “非也，非也！如果說劉禪每次都對(duì)北伐從中作梗，倒真的是難辭其咎?？墒莿⒍U并沒有連續(xù)作梗十五次吧？為什么連續(xù)十五次的北伐無一成功呢？”
“你就別賣關(guān)子了，但說無妨！”鐘會(huì)看到賈輔故弄玄虛，有點(diǎn)不耐煩。
賈輔便直奔主題：“主公，屬下以為，蜀軍北伐屢戰(zhàn)屢敗的主要原因在于選擇的路線太過于保守！斜谷道路平坦，給養(yǎng)方便。五丈原位于渭河南岸，進(jìn)可攻、退可守，且有水源能夠滿足軍需，的確是北伐最穩(wěn)妥的大本營?？墒俏簢麑⒉苷婧退抉R懿難道不知如此道理嗎？他們早已在渭河北岸部下重兵，只要堅(jiān)守不出，蜀軍就毫無便宜可占，最終蜀軍反而因?yàn)樽陨硌a(bǔ)給困難而無奈退兵?！?p> 鐘會(huì)曾經(jīng)多次跟隨司馬懿、司馬師、司馬昭北伐，聽到賈輔對(duì)蜀國北伐失敗原因的總結(jié)后，頓覺茅塞頓開。
鐘會(huì)曰：“賈司馬之言，如醍醐灌頂般酣暢淋漓。諸葛亮一生用兵謹(jǐn)慎，雖能守國安邦，卻只能三分天下有其一。倘如司馬所言，西征不行、北伐不行，我十幾萬大軍莫非就要在漢中坐以待斃不成？”
賈輔搖搖頭，接著道：“西征是死，北伐是死，坐以待斃也是死，既然無生路可言，我們何不效仿當(dāng)年蜀國魏延之韜略，兵出子午谷，出其不意地奇襲長安？”
鐘會(huì)不是沒有想過子午谷奇謀，但一看子午谷的地形和地圖，就變得心驚膽戰(zhàn)。
子午谷，大體呈南北走向，長約六百六十里，北起長安西南秦嶺山中，南至漢中郡石泉縣；北方出口稱“子口”，南方出口稱“午口”。子午谷懸崖絕壁，自古以來人跡罕至，無棧道可供行軍，其險(xiǎn)要的原因乃在于秦嶺。秦嶺山勢西高東低，為長江、黃河兩大流域的分水嶺，且為南北氣候分界線。子午谷圍于其中，其山勢之險(xiǎn)峻、路徑之惡劣，均令人望而生畏。
蜀漢丞相諸葛亮首次北伐，大將軍魏延提出子午谷奇謀，率領(lǐng)五千精兵由子午谷奇襲六百余里，一舉拿下長安，并由諸葛亮率領(lǐng)大軍發(fā)斜谷、出祁山，最終赴長安支援。諸葛亮認(rèn)為此計(jì)過于兇險(xiǎn)且難以成功，故棄而不用。而魏延則認(rèn)為諸葛亮用兵過于謹(jǐn)慎，兩人終究因?yàn)閷?duì)子午谷奇謀的巨大爭議而貌合神離。
思考了半晌，鐘會(huì)終于開始發(fā)言：“諸葛亮無論是兵出斜谷還是兵出子午谷，都不至于傷筋動(dòng)骨，因?yàn)橛形鞔ㄗ鳛榇蠛蠓焦?yīng)糧草輜重。我軍僅擁東川之地，兵出斜谷不僅耗時(shí)而且要面臨著魏軍的銅墻鐵壁防線。賈司馬所言，本將深以為然。兩日以后，我將親率十萬精兵穿越子午谷，并命賈輔為開路先鋒，奇襲長安！攻克長安以后，我與汝等共享富貴！”
賈輔曰：“主公本次親征，末將一定全力協(xié)助！只是大軍出征后，漢中只剩下五萬人馬，當(dāng)任命誰為守將呢？”
鐘會(huì)思考了片刻，當(dāng)眾宣布：“封田續(xù)為衛(wèi)將軍，統(tǒng)一節(jié)制漢中五萬兵馬，沒有命令不得出戰(zhàn)！”
子午谷奇謀就要在實(shí)戰(zhàn)的環(huán)境中接受檢驗(yàn)了。