如此一連過(guò)去了十多日，阮小二雖未回來(lái)，卻也叫人傳回消息，說(shuō)是一切順利。
這般情況下，山上孫淮等人一心操練士卒，為之后的行動(dòng)做好準(zhǔn)備。
話分兩頭，卻說(shuō)阮小二離了梁山，自帶了三五個(gè)小嘍啰打探消息。
為因要打探為富不仁的富戶消息，幾人行的也慢，這一日，約走到梁山外約有百里遠(yuǎn)的一處城鎮(zhèn)中。
一路行來(lái)，惡霸之類(lèi)倒也打聽(tīng)到不少，只是都不夠富有，阮小二只得將它們一一記下，待尋到足夠有錢(qián)財(cái)?shù)膼簯魰r(shí)順帶著將這些人也整治了。
正趕上晌午日頭大了些，阮小二便道：“這天也不知怎地，直如火燒一般炎熱，我等尋個(gè)地方吃碗茶水?！?p> 這城鎮(zhèn)不見(jiàn)得多大，卻也頗為繁華，幾人便尋了個(gè)茶攤。
茶管家是個(gè)老者，穿個(gè)麻布短衫，頭上扎一方青巾，就這般在路邊扎個(gè)涼棚，挑著兩桶自家煮的涼茶來(lái)賣(mài)。
“幾位客官，可是要吃茶嗎？”
見(jiàn)得阮小二幾人過(guò)來(lái)，老者忙笑著迎道。
“這天端的炎熱，且一人打兩碗茶來(lái)。”
之所以不吃酒，一來(lái)天氣炎熱，正午本就不是吃酒的時(shí)候。
二來(lái)下山時(shí)，孫淮也曾叮囑過(guò)阮小二在外行事少飲酒水，總沒(méi)得壞處。
老者聞言手腳麻利的拿下肩膀上的抹布，把一張小桌擦干凈。
取來(lái)幾個(gè)大瓷碗，給幾人端上茶水。
阮小二端起碗來(lái)，暢快的喝了一碗，贊道：“老人家燒得好紅茶，這一碗下去，卻叫身上都涼爽了?！?p> “客官謬贊了，小老兒也就這點(diǎn)手藝，每日賣(mài)幾個(gè)銅錢(qián)，將將夠我自己糊口?！?p> 阮小二來(lái)了興致，便與他攀談起來(lái)。
“老人家可是經(jīng)常到這里來(lái)趕集市？”
“也不是，這里離我家中足有二十余里，雖能賣(mài)的多些，俺這腿腳卻受不了，來(lái)的少些。”
“我看你也這般大的年紀(jì)，家中兒女怎地還叫你出來(lái)曬這大日頭？”
左右也沒(méi)別的生意，老者也坐在一旁，與阮小二說(shuō)起來(lái)。
“沒(méi)奈何，家中兒子不爭(zhēng)氣，偏好賭博，把家里能輸?shù)亩驾斄?，小老兒半生積蓄給他討來(lái)一房渾家，也因此跑了。”
“你那兒子直恁般混賬！輸便輸了，卻留個(gè)老爹在這里受罪！”
阮小二怒罵一聲，忽而想到自家兩個(gè)弟弟也常進(jìn)賭坊，便暗暗尋思，待回到山寨里，要好好勸勸他們。
“我這里有些散碎銀子，都給了老人家吧?！?p> 見(jiàn)老人家可憐，阮小二便從懷里掏出些小銀塊來(lái)。
“這怎么使得？萬(wàn)萬(wàn)不可，萬(wàn)萬(wàn)不可！”
看著阮小二遞過(guò)來(lái)，少說(shuō)也值兩貫錢(qián)的碎銀，老者不敢去接。
不要小看這兩貫錢(qián)，老者賣(mài)一天涼茶，也才能掙個(gè)十幾二十文錢(qián)，兩貫錢(qián)，少說(shuō)也是他大半年的收入。
“這有甚使不得的？只管拿去就是了。”
見(jiàn)手下人都吃完了茶，阮小二把銀子往桌子上一放，招呼幾人離開(kāi)。
老者拿了錢(qián)卻待去追，怎及得上幾個(gè)年輕人的腳力？
再加上擔(dān)心自己賴以生計(jì)的攤子，追出百十步遠(yuǎn)便不得已轉(zhuǎn)身回來(lái)。
回到攤位的老者看著手里的銀子嘆息道：“不想我養(yǎng)了一輩子的兒子，尚不及街邊遇上的生人。唉！只是這些錢(qián)也太多了些，我只等在這里，待那幾個(gè)年輕人回來(lái)，再還與他們不遲?！?p> 他卻不知，這邊發(fā)生的事，都被一在街上閑逛的小廝看在眼里。
阮小二辭了老者，正待穿街而過(guò)，忽見(jiàn)那街頭的空地上，里外里圍了幾圈的人，便帶著幾個(gè)手下也湊上前去。
卻見(jiàn)一個(gè)壯漢在那里賣(mài)藝，那漢生的頭圓耳大，鼻直口方。眉秀目疏，腰細(xì)膀闊。
一把筆管槍在其手中舞的風(fēng)車(chē)似的輪轉(zhuǎn)，雖未見(jiàn)得有十分本事，卻也引得圍觀之人喝彩連連。
見(jiàn)狀，阮小二暗暗想道：“這漢子看起來(lái)也有些能耐，山寨里正缺人手，若能拉他入伙也好。”
正想著，那漢舞完一套棍法，只把一頂涼笠倒過(guò)來(lái)用雙手捧住，湊向四周的人，面上帶笑道：“多謝諸位捧場(chǎng)，小弟流落在外，不得歸家的盤(pán)纏，各位若看的過(guò)眼，還望相助則個(gè)?！?p> 都說(shuō)伸手不打笑臉人，這漢如此言語(yǔ)，他先前也耍得櫻槍?zhuān)心巧砩蠋Я碎e錢(qián)的，便取出銅板來(lái)扔在涼笠當(dāng)中。
轉(zhuǎn)到阮小二這里時(shí)，他直接從包袱里把出一錠銀子來(lái)送與那漢子。
賣(mài)藝的漢子見(jiàn)狀一驚，忙不迭拿了銀子就要退還給他。
“這銀子少說(shuō)也有二三十兩，小人自家人知自家事，三腳貓的功夫，不值這些錢(qián)來(lái)。”
原來(lái)這漢卻是謹(jǐn)慎，見(jiàn)阮小二一行數(shù)人，且都是精壯漢子，怕惹得麻煩上身，這才一味拒絕。
阮小二見(jiàn)他執(zhí)意不收，眼珠一轉(zhuǎn)，又道：“看仁兄也是個(gè)江湖中人，既然相逢，也是緣分，不如尋個(gè)酒家，咱們一同吃幾杯酒如何？”
漢子聽(tīng)了這話，一時(shí)倒糾結(jié)起來(lái)，阮小二便那言語(yǔ)激他。
“我見(jiàn)你是條好漢子，怎地恁般磨蹭，行與不行，給句痛快話來(lái)。光天化日之下，我還能吃了你不成？”
吃阮小二這一激，漢子也不再磨蹭，直道：“都是小弟的不是，這位兄長(zhǎng)既然開(kāi)口，小弟自不能拒絕?！?p> 說(shuō)完，便朝周?chē)纯捅溃骸爸T位，實(shí)在對(duì)不住，今日還有些事，便先到這里了。”
眾人見(jiàn)沒(méi)得看了，紛紛散開(kāi)了去。
那漢收拾停當(dāng)了，便隨阮小二等人進(jìn)了一家酒樓。叫來(lái)酒保，阮小二問(wèn)道：“有甚好菜下酒？”
酒保道：“客官卻有口福，今日剛送來(lái)一頭黃牛，有雪花一似的好肉。更有肥鵝嫩雞，羔羊乳鴿，一應(yīng)時(shí)蔬，客官要吃什么？”
“乳鴿太小了，吃的不痛快，切十斤牛肉，把一只羔羊，一只肥鵝，再取一甕好酒來(lái)?！?p> 不多時(shí)，酒菜上齊。
那漢當(dāng)先問(wèn)道：“未知仁兄尊姓大名?！?p> 這里人多眼雜，阮小二自然不會(huì)報(bào)自家來(lái)歷，便道：“這里人多，我的名號(hào)不便說(shuō)出來(lái)，好漢不要見(jiàn)怪?！?p> 這般一說(shuō)，那漢轉(zhuǎn)念一想，便明白眼前幾個(gè)，怕都是綠林中人。
如此一來(lái)，他反倒不似方才一般拘謹(jǐn)，直到：“原來(lái)都是江湖上的弟兄，小弟楊林，蒙江湖上兄弟們抬舉，都喚我做錦豹子?！?p> “原來(lái)是楊林兄弟，我見(jiàn)你恁般好的身手，怎地不尋個(gè)落腳之地，反而在此處賣(mài)藝？”
楊林嘆道：“我也多曾與人合伙，只是也習(xí)慣了漂泊自由之身，一個(gè)人時(shí)，倒也快活?！?p> 楊林這話說(shuō)出來(lái)，卻叫阮小二不知如何開(kāi)口招攬他。
眾人便吃起酒來(lái)，隨意拉些話說(shuō)。
正想著如何尋個(gè)由頭拉攏楊林，卻見(jiàn)外面大街上烏泱泱亂將起來(lái)。
叫來(lái)酒保，阮小二頗為不悅。
“外間街上，卻是怎么一回事？恁般亂糟糟的，直叫人心煩氣躁，吃酒也不痛快?！?p> 酒保見(jiàn)阮小二這么說(shuō)，連忙阻止他，做出噤聲的手勢(shì)。
“客官，這話可說(shuō)不得，萬(wàn)一叫外面那個(gè)煞星聽(tīng)了去，不但小店要遭殃，便連客官您也不能善了?。 ?p> “什么煞星，嚇得你快要尿了褲子，老爺我偏就不怕他?！?p> 酒保不這么說(shuō)還好，這話一說(shuō)，頓時(shí)叫阮小二心頭火起，只是想到自己下山有任務(wù)在身，這才強(qiáng)壓下火氣。
楊林也跟著勸道：“仁兄莫要與這酒保置氣，他能有多大膽量。”
酒保跟著賠笑，阮小二道：“你且與我說(shuō)來(lái)，那勞什子煞星，有什么嚇人處？”
“客官有所不知，俺這鎮(zhèn)子，名為周長(zhǎng)鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上有個(gè)員外周先富。”酒保低聲的與幾人說(shuō)起來(lái)。
“周先富手里廣有土地錢(qián)財(cái)，卻仍不罷休，他仗著與縣太爺有些關(guān)聯(lián)，便霸住這里整條街道。但有商戶攤販，若想做生意，每月都要按他的意思交例錢(qián)。如若交不上，便要一頓好打。這里街上，都叫他做吸血大蟲(chóng)。”
“你們便任他欺負(fù)？”
“他手下有幾十個(gè)家丁，尋常人哪里敢惹，只能按月交錢(qián)，謀個(gè)平安。”
“能養(yǎng)幾十個(gè)家丁，這般說(shuō)來(lái)，倒是個(gè)有錢(qián)人了?！?p> “那是自然，聽(tīng)人說(shuō)，他家里少說(shuō)也有三兩萬(wàn)家財(cái)，糧食更是不計(jì)其數(shù)?！?p> 阮小二心中一動(dòng)，暗道：“這買(mǎi)賣(mài)不就來(lái)了，苦尋目標(biāo)不著，今番這廝自己撞過(guò)來(lái)找死?！?p> “外面這亂子，又是周先富在那里尋人晦氣了，客官只忍耐一時(shí)，若去招惹他，只恐生出事端來(lái)?！?p> “你說(shuō)的可是真的，莫要編些假話來(lái)唬人?！?p> “小人怎敢，客官到街上隨意找個(gè)人來(lái)問(wèn)，保管與小人說(shuō)的一般無(wú)二?！?p> 阮小二點(diǎn)點(diǎn)頭，已經(jīng)有了計(jì)較，便叫酒保離去。
“對(duì)不住了楊林兄弟，我這里有要事在身，便先告辭了。”久勸楊林不下，阮小二便起了放棄的心思，現(xiàn)在更重要的是山寨的任務(wù)，于是便起身告辭。
豈料這時(shí)楊林拉住他低聲道：“仁兄可是要對(duì)那周先富動(dòng)手？”
見(jiàn)阮小二不說(shuō)話，只盯著自己看，楊林急忙解釋。
“仁兄不要誤會(huì)，若恁的時(shí)，小弟愿盡一份綿薄之力?！?