第十章：海棠春盛

　　于是，她咬著牙忍著，背著志軒，一步步艱難地往前走，漫無(wú)目標(biāo)地走著。

　　不知不覺(jué)，走到了一條繁華的街巷。

　　那里的樓閣雕梁畫(huà)棟，華美異常。

　　樓上樓下掛滿了彩燈，輝煌炫目。

　　有人在講述著跌宕起伏的故事，有人在引吭高歌，有人在撫弄絲竹，有人在翩翩起舞。

　　行人或乘車(chē)馬而來(lái)，或是泛舟而來(lái)，或是悠哉悠哉地步行而至。

　　都為這里的風(fēng)景人物所傾倒。

　　“姐姐，是你在唱歌嗎？”

　　她實(shí)在背的累了，便把志軒放下來(lái)。

　　“我還以為是你在唱歌呢！”志軒倦倦地睜開(kāi)眼睛，有些失望，拉著她的手搖搖晃晃地又要睡。

　　腰酸背疼，雙臂疲勞得發(fā)顫，她沒(méi)有心思欣賞這眼前的美景，只想找個(gè)地方歇歇。

　　這時(shí)，附近一處沒(méi)有開(kāi)門(mén)的樓閣映入了她的眼簾。

　　那里的屋檐下寬敞干凈，而且有兩個(gè)人坐在那里休息。

　　她實(shí)在挨不住了，便牽著志軒過(guò)去坐。

　　不想，才一會(huì)兒，主人家就來(lái)開(kāi)門(mén)做生意了。

　　好在主人并沒(méi)有驅(qū)趕她們，反而請(qǐng)她們進(jìn)去坐。

　　身無(wú)分文，她不敢進(jìn)去。

　　主人熱情道：“夫人，不必驚慌，我們海棠館有個(gè)規(guī)矩，免費(fèi)招待每天的第一位客人?！?p>　　如此，倩茹自然是求之不得。

　　她謝過(guò)主人，牽著志軒緩緩而入。

　　這家主人是個(gè)三十多歲，風(fēng)韻猶存的美艷婦人，衣飾華美，雖然濃妝艷抹，但舉止大方得體。

　　笑容很迷人，就好像她這樓閣的名字海棠館一般，像一朵盛開(kāi)的海棠花。

　　幾個(gè)伙計(jì)搭著梯子點(diǎn)亮了穹頂上掛著的巨型吊燈，一瞬間整座樓都亮堂了。

　　里面比外面更寬敞奢華，但有一股濃郁的油彩味，像是剛裝潢不久。

　　內(nèi)側(cè)墻腳有個(gè)十幾丈寬的大臺(tái)子，樓上樓下都擺滿了精致的桌凳。

　　“姐姐，這里好美?！?p>　　志軒揉著惺忪的雙眼，目不轉(zhuǎn)睛地望著穹頂上的巨型吊燈。

　　“請(qǐng)問(wèn)，這是什么地方？”

　　“我們海棠館是全京城最受矚目的歌舞坊，當(dāng)然，也招待客人酒食?！?p>　　“哇！海棠館，那姐姐你豈不是海棠夫人？”

　　主人家被志軒逗樂(lè)了，“我叫司馬九娘，你們可以叫我九娘。我十九歲跟隨先夫來(lái)京城做生意，到現(xiàn)在已經(jīng)十八年，一直經(jīng)營(yíng)這座海棠館。”

　　說(shuō)著，司馬九娘喊人將菜譜曲譜舞譜各拿了一份來(lái)，請(qǐng)她們點(diǎn)。

　　作為一個(gè)蹭白食的，倩茹不敢點(diǎn)曲點(diǎn)舞，只要了兩樣小菜，兩碗清粥。

　　九娘見(jiàn)她們靦腆，親自給她們點(diǎn)了館中最壓軸的舞曲《海棠春晚》。

　　樂(lè)師就位，管弦響起，二十四個(gè)盛裝的舞姬依著次序緩緩而入。

　　倩茹這才知道原來(lái)那方十幾丈寬的高臺(tái)是表演之用。

　　曲很好，就是領(lǐng)頭的幾個(gè)舞姬跳的十分敷衍，而且滿臉不情愿，眼神中對(duì)倩茹姐弟充滿了不屑。

　　司馬九娘惱了，喝止了歌舞，上前去將那幾個(gè)跳的不盡力的舞姬挑出來(lái)訓(xùn)斥了一頓，還勒令她們給倩茹姐弟斟茶賠罪。

　　那幾個(gè)頓時(shí)就翻臉了，向九娘辭工并討要工錢(qián)。

　　“要走容易，但是走了以后想再......”

　　“再回來(lái)就難了嘛，您都說(shuō)了上千回了?，F(xiàn)如今京城歌舞坊多如牛毛，您還墨守成規(guī)，海棠館早晚要倒閉！”

　　一女子領(lǐng)了工錢(qián)拂袖而去，另幾個(gè)默默地跟在她后面。

　　片刻，一聲如黃鶯的美貌女子從側(cè)門(mén)緩緩而來(lái)告訴九娘，彩云坊一直出高價(jià)挖那幾個(gè)舞姬走，這回應(yīng)該是價(jià)錢(qián)談妥了。

　　“我就不信美女如云的京城，找不到幾個(gè)德藝雙馨的舞姬?！?p>　　倩茹見(jiàn)司馬九娘一臉官司地盯著自己看，有些忐忑，趕忙帶著志軒離開(kāi)。

　　不料，司馬九娘卻命人把大門(mén)給關(guān)上了。

　　“你想干什么，這可是天子腳下。”

　　原來(lái)打從第一眼看見(jiàn)倩茹起，司馬九娘就相中了她的美貌。

　　她五官明媚，膚白如雪，十指纖纖，身段婀娜，尤其一雙泛著漣漪的眸子，令人忍不住想要憐惜。

　　這正是司馬九娘心目中理想的美人。

　　所以，她才假借著規(guī)矩，格外熱情地款待她們。

　　“妹妹不必驚慌，九娘我沒(méi)有惡意。你們姐弟倆落魄街頭，來(lái)到我海棠館歇息，這是天賜的緣分。想當(dāng)年，先夫去世，我背負(fù)巨債，還要養(yǎng)活孩子，境遇何曾比你......”

　　聽(tīng)了司馬九娘艱難又勵(lì)志的謀生經(jīng)歷，倩茹十分敬佩。

　　可司馬九娘企圖留下自己當(dāng)舞姬這事兒，她堅(jiān)決不能接受。

　　只是，不知厲害的志軒很喜歡這里，戀棧著不愿離開(kāi)。

　　她猶豫了。

　　背后是門(mén)縫里灌進(jìn)來(lái)的凜凜寒風(fēng)，身前是余燒未退的小志軒，而她卻身無(wú)分文，連個(gè)落腳的地方都沒(méi)有。

　　現(xiàn)實(shí)逼人啊，她糾結(jié)落淚。

　　“妹妹，你別委屈，你來(lái)我這里是憑本事吃飯，誰(shuí)也欺負(fù)不了你，哪天你不高興炒了我這個(gè)掌柜，走人便是?！?p>　　“可是，我不會(huì)跳舞。”

　　“不會(huì)跳可以學(xué)，你們姐弟的衣食住行九娘我都管了，就住海棠館后院，房間隨便挑?！?p>　　館中的其他人也來(lái)替司馬九娘說(shuō)話，贊她是京城心腸最好的東家。

　　司馬九娘摸了摸志軒的小臉兒，發(fā)現(xiàn)他還害著病，即刻派人去請(qǐng)大夫。

　　這一善心的舉動(dòng)，徹底令倩茹妥協(xié)了。

　　海棠館很大，除了眼前的樓閣，后面還有院子，院子后面還有院子。

　　她和志軒就被安排住在最靠后的院子里。

　　而這也是九娘的特別照顧，這里只有九娘和他的兒子司馬筠居住，相對(duì)清靜。

　　夜已經(jīng)深了，司馬筠還在屋里讀書(shū)，看起來(lái)十分用功。

　　司馬筠十九歲，生的龍眉鳳眼、器宇不凡，彬彬有禮，舉止穩(wěn)重，且目不斜視。

　　像是個(gè)謙謙君子。

　　應(yīng)九娘的吩咐出來(lái)同她們打了個(gè)招呼，司馬筠轉(zhuǎn)身就回了房間。

　　想不到一個(gè)歌舞坊的掌柜竟然養(yǎng)出這樣出淤泥不染的兒子，倩茹覺(jué)得很不可思議。

　　以子觀母，九娘在她眼里又可靠了許多。

　　不過(guò)，九娘并不是開(kāi)善堂的，她收留她們姐弟是看她有培養(yǎng)的價(jià)值。

　　若兩個(gè)月后，倩茹的表現(xiàn)不能讓她滿意，她便會(huì)趕她們離開(kāi)。

　　為了養(yǎng)活弟弟，倩茹拼了命地練舞。

　　好在現(xiàn)在的這副身體肢體尚算柔軟，雖然已經(jīng)十八歲，但仍然有可造的余地。

　　她每天跟著九娘從教坊里請(qǐng)來(lái)的教頭刻苦練舞，不敢有半點(diǎn)懈怠。

　　半個(gè)月后，陸續(xù)地又來(lái)了幾個(gè)如花一般的妙齡女子同她一起苦練。

　　兩個(gè)月后，九娘安排她為館中聲音最清脆甜美的歌姬趙仙兒伴舞，開(kāi)始了她身為舞姬的第一場(chǎng)表演。

　　舞衣招搖又露骨，她渾身不自在。

　　可是為了養(yǎng)活弟弟，為了活下去，她必須勝任。

　　于是，臨上場(chǎng)的時(shí)候，她找了一塊薄紗把臉蒙了起來(lái)。

　　雖然客人們叫好一片，但她卻遭到了姐妹們的嘲諷和九娘的訓(xùn)斥。

　　“為何要臨場(chǎng)亂改？”

　　她沉默了一陣，想到了一個(gè)極好的理由。

　　“這場(chǎng)歌舞趙姐姐才是主角，我只是陪襯，我蒙上臉，只是為讓趙姐姐顯得更奪目?！?p>　　哪知九娘更火了，“她是名動(dòng)京城的歌姬，連皇宮都進(jìn)過(guò)幾回，哪里需要你來(lái)費(fèi)力陪襯？沒(méi)腦子！”

　　一旁補(bǔ)妝的趙仙兒卻很欣賞她的識(shí)時(shí)務(wù)，當(dāng)場(chǎng)點(diǎn)名，以后她的歌都由倩茹來(lái)伴舞。

　　九娘恨鐵不成鋼，壓著火兒，把她叫到僻靜處單獨(dú)訓(xùn)話。

　　“你忘了兩個(gè)月前過(guò)的是什么日子了嗎？你忘了披上舞衣前流的眼淚了嗎？要想你的眼淚流的值，你就把銳氣拿出來(lái)。

　　我寧愿看著你早日賺夠錢(qián)走人，也不想看著你低眉順眼委屈巴巴地給人做配?！?p>　　九娘的話如醍醐灌頂一般，頓時(shí)警醒了倩茹。

　　舞姬是個(gè)以色悅?cè)说男挟?dāng)，如果不能一開(kāi)始就一鳴驚人，后面再想出頭就難了。

　　于是，她主動(dòng)懇求九娘讓她參與壓軸歌舞《海棠春晚》。

　　九娘見(jiàn)她有長(zhǎng)進(jìn)的意思，略微消了些氣，她本就是要捧她做花魁的，但又怕她經(jīng)驗(yàn)不足砸了場(chǎng)面。

　　況且，海棠館有數(shù)十個(gè)舞姬，她剛來(lái)不久就跳《海棠春晚》，其他人難免不服。

　　沒(méi)有規(guī)矩不成方圓，這事兒還得緩緩。

　　“九娘，你就讓我去吧！我今天第一次登臺(tái)，客人瞧著新鮮，興許會(huì)有意想不到的效果?！?p>　　“可是你也是張沒(méi)有人氣的新面孔，萬(wàn)一砸了呢？”

　　倩茹沉思了片刻，把這段日子耳聞目見(jiàn)總結(jié)的心得告訴九娘。

　　在她看來(lái)，海棠館的舞和曲都是上上品，之所以輝煌不在，主要就在于缺乏有效的革新。

　　“說(shuō)的容易，這些年，我找了好些人寫(xiě)詞寫(xiě)曲編舞，效果都不盡人意?！?p>　　“那是因?yàn)榫拍锬銖膩?lái)沒(méi)有革新過(guò)《海棠春晚》，而今是太平盛世，不比十幾年前天下初定那會(huì)兒，看客心里懷著的幾分悲涼早就不在了。而且再好的舞曲，客人們看了十幾年，也厭煩了?！?p>　　“可這是海棠館的招牌，不能隨意變動(dòng)?！?p>　　“不必大改，就變一點(diǎn)點(diǎn)。‘海棠春晚，花開(kāi)不敗。歷經(jīng)滄桑，相思永恒?！图舆@么一點(diǎn)意思，九娘以為如何？”

　　“可是海棠花是斷腸花，比喻的就是有情人的心里還有別人，感情無(wú)疾而終，如何能永恒？”

　　九娘沉思了片刻，又覺(jué)得這個(gè)提議很妙，世間最動(dòng)人的就是真情，最無(wú)盡難捱的是相思里的單相思。

　　“好，我這就請(qǐng)人改詞編舞。”

　　“等等。”倩茹將九娘請(qǐng)去屋里，把自己擬好的詞給她看。

　　九娘驚了，想不到她還有這樣的才華，驚嘆自己簡(jiǎn)直就是撿到寶了。

　　次日，她直接從教坊請(qǐng)了教頭就著倩茹的詞編曲、排舞。

　　于是一首新的歌舞《海棠春晚·花開(kāi)不敗》就這樣誕生了。

　　整支舞都是圍繞倩茹編排的，而且九娘還依著她蒙面跳。

　　因?yàn)榕用擅媛錅I的模樣在晃晃燭火之下，顯得格外凄美迷人。

　　這首舞曲壓軸，特別適合用來(lái)招攬回頭客。

　　果然，第一次上演就受到了客人的喜愛(ài)，賺了好些情懷和眼淚。

　　連司馬九娘自己都淚眼婆娑了。

　　打烊后，她拉著倩茹游園，回憶起兩段不圓滿的婚姻。

　　十六歲嫁給青梅竹馬的表哥，尚在孕中，夫君就另結(jié)新歡。她負(fù)氣出走，僥幸躲過(guò)了兵禍，但也變成了寡婦。

　　逃難中，孩子也沒(méi)了。

　　后來(lái)，嫁給了喪妻的歌舞坊掌柜，一起來(lái)京城做生意。

　　丈夫身邊鶯鶯燕燕也是不斷，為了兒子她忍氣吞聲，任勞任怨。

　　哪知生意失敗，丈夫竟然自己跳了河，留下她和孩子獨(dú)自面對(duì)債主。

　　直到前年才還清了欠債。

　　“好妹妹，你改的詞兒簡(jiǎn)直寫(xiě)到了我心坎兒里，莫非你也有類似的遭遇？”

　　“我的故事沒(méi)有九娘姐姐你這么轟轟烈烈，我只是個(gè)會(huì)寫(xiě)酸辭的棄婦?！?p>　　司馬九娘握著她的手道：“何必要妄自菲薄？這季節(jié)南方的海棠花開(kāi)的正盛呢！以后你就是我海棠館的花魁，你的將來(lái)會(huì)比天下的海棠花都絢爛！”

　　看著院子里含苞待放的海棠花，她緩緩地舒展了愁容。

　　海棠春盛，未來(lái)可期？

　　可惜九娘并不能容忍她一直蒙著面跳舞，矛盾一觸即發(fā)。