凌驍坐在茅屋里，審視著各種可能。
他無(wú)法確定復(fù)活后的琺蘭是否還擁有原來(lái)的記憶，因?yàn)槿酥暗挠洃浟Ρ緛?lái)就不咋樣。任何刺探性質(zhì)的問(wèn)題，得到的回答都會(huì)是一段嬰兒般的囈語(yǔ)。
他從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)舊世界存在能將人死而復(fù)生的技術(shù)，盡管那個(gè)黃金時(shí)代的科技已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達(dá)，能將他人的器官移植到體內(nèi)，甚至可以再生修補(bǔ)一些微小的殘缺。但死亡依然是死亡，這道界限自人類(lèi)誕生之日起就被劃開(kāi)，絕不能被逾越。死者不會(huì)有來(lái)生，更不會(huì)轉(zhuǎn)世投胎到另一個(gè)人身體里。
而今天發(fā)生的這一切打破了界限，由此又衍生出新的問(wèn)題：這個(gè)琺蘭和昨天的死者是不是同一人？
他決定先去問(wèn)琶婕，這是他唯一能勉強(qiáng)正常交流的對(duì)象。
“你們會(huì)死嗎？”他問(wèn)。他在詞匯庫(kù)里找不到這個(gè)詞，只能用“消失”之類(lèi)的字代替。
琶婕似乎在思索，思考這個(gè)字的概念，她最終放棄了。凌驍想，這是否是因?yàn)槿酥澳軌蛩蓝鴱?fù)生，因此完全失去了死亡觀念?；蛟S在他問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，就注定了失敗。然而，一分鐘的寂靜之后，琶婕指著峽谷下游，那是人之影返回的方向，然后說(shuō)道：“我們?cè)谀抢锔鼡Q?！?p> “更換？”他問(wèn)道，“從瀑布下方？”
琶婕沉默著，凌驍覺(jué)得這可以理解為默認(rèn)。
他很明顯可以意識(shí)到，這個(gè)族群掌握了某種永生不死的技術(shù)，通過(guò)不斷地更換身體，盡管他無(wú)法理解這個(gè)過(guò)程是如何完成的。他終于明白這個(gè)村子為什么既沒(méi)有老人也沒(méi)有小孩了，人之影每隔一個(gè)月都要在瀑布下的某個(gè)神秘處所完成儀式，更換掉舊的身體。這個(gè)過(guò)程必定要借助于外力，這些人的傻腦子怎么看也不像是會(huì)開(kāi)發(fā)生物工程技術(shù)的樣子。
凌驍繼續(xù)問(wèn)道：“那么，下一次更換是在什么時(shí)候？什么時(shí)候返回？”
“在那一天?！?p> 完全是廢話(huà)。
他無(wú)法得到想要的答案，獨(dú)自思考也解決不了任何問(wèn)題。這些推測(cè)毫無(wú)用處，凌驍覺(jué)得追根究底的自己像個(gè)傻子，為此他時(shí)?；鹈叭伞Ｋ枰胍粋€(gè)好策略，然后付諸行動(dòng)。他收拾好東西，在腦海中勾勒出計(jì)劃，現(xiàn)在只需要一個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)。
二十四時(shí)十五分。
深夜時(shí)分，人之影開(kāi)始有組織地聚集，顯然是事先約定好的。他們往大裂痕的方向走，再一次爬到瀑布下面去，一如上次，晚風(fēng)的悲鳴在周?chē)懫稹Ａ栩數(shù)谝粫r(shí)間就發(fā)覺(jué)了他們的行動(dòng)，他從床上爬起來(lái)，看了看身邊熟睡著的214。
“要跟上他們?！彼?。
琶婕面無(wú)表情的死亡威脅回蕩在耳邊，凌驍眼前浮現(xiàn)出她說(shuō)這話(huà)時(shí)淡漠的神情。他決定獨(dú)自跟上去，一探究竟。他蹲下身，把自己隱藏在高聳的茅草叢中。
人群從茅屋中走出，如河流般匯聚，六十四個(gè)人之影很有默契地排成一排，沒(méi)有爭(zhēng)搶、排擠，每個(gè)人都沉靜異常，如朝圣般莊嚴(yán)肅穆。六十四個(gè)長(zhǎng)袍整齊地陳列開(kāi)來(lái)。
渾濁的大氣遮掩了月球的輪廓，但仍有稀少的月光灑落，給夜色中的隊(duì)伍套上一層銀色外殼。隊(duì)伍開(kāi)始移動(dòng)，速度很慢。人之影的長(zhǎng)袍被晚風(fēng)掀起來(lái)，氣流灌了進(jìn)去，拂動(dòng)的衣擺上波紋涌動(dòng)。
不需要商量和徘徊，他們的目標(biāo)很明確，一旦聚集完畢就向裂縫進(jìn)發(fā)。凌驍悄悄跟在隊(duì)尾百米左右，確信自己沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)。
山間的小路并不好走，加上狂風(fēng)的阻礙，有好幾次他險(xiǎn)些跌倒，發(fā)出的噪音被晚風(fēng)的演奏所掩蓋?？雌饋?lái)，人之影對(duì)這條路線(xiàn)非常熟悉，陡峭的山路在他們腳下如履平地，隊(duì)伍中所有人之影的步伐都保持著驚人的一致，前后距離嚴(yán)格控制在半米左右。惡劣的地形和環(huán)境完全不能打亂他們的隊(duì)形。
終于，隊(duì)伍來(lái)到了瀑布前，河水在此處墜向裂縫深處。
最讓凌驍期待的部分來(lái)了，瀑布的兩邊幾乎全是光滑的絕壁，藤蔓也沒(méi)有延伸至其底部，他很好奇這些人會(huì)用何種方式下行。
第一個(gè)人站到了瀑布邊，他裹緊長(zhǎng)袍，腳尖一點(diǎn)點(diǎn)地靠近懸崖邊緣，直到半個(gè)腳掌懸空在外。
他既沒(méi)有抓緊藤蔓，也沒(méi)有攀附于巖壁，而是整個(gè)身子向前緩緩傾斜，直到和地面垂直。
他徑直掉了下去。
身后的人同樣沒(méi)有絲毫猶豫，同樣地站在懸崖邊，同樣地向前傾斜。
凌驍所以為的朝圣道路，短短幾十秒就變成了一場(chǎng)大規(guī)模的自殺活動(dòng)。他們冷靜、整齊、有序、自如，宛如排隊(duì)打飯一般自然，前一個(gè)下去了，后一個(gè)立刻就能接上。從他們的臉上看不出恐懼和猶豫的情緒，只有一如往常的淡然。
得益于整齊的隊(duì)伍和成員的高自覺(jué)性，他們跳崖的效率非常高。短短兩分鐘，六十四人全部消失在道路的盡頭，只剩下凌驍從藏身的草叢中走出，呆呆愣在原地。
此時(shí)的晚風(fēng)緩和下來(lái)，徐徐吹著。他走到人之影們站過(guò)的位置，鼓起勇氣看向大裂痕深處。腳底的碎石被不經(jīng)意間踢飛，伴隨著水花，落向眼前的無(wú)底深淵。
“上啊?！笔捔枥洳欢≌f(shuō)道。
凌驍被他的聲音嚇了一跳，連忙倒退幾步，癱坐在地上。
“嘁，這么害怕啊?！笔捔璎F(xiàn)了形，閑庭信步般走到凌驍不敢久留的瀑布旁，朝下面望了望。他在懸崖邊坐了下來(lái)，兩腿懸在空中，身下是萬(wàn)丈深淵。
“怎么，你要我也跳下去？”調(diào)整好呼吸的凌驍針?shù)h相對(duì)。
“不跳也行。”蕭凌說(shuō)道，“你總得想個(gè)辦法下去吧，不然一路跟這兒干嘛？”
凌驍笑了笑，掏出事先準(zhǔn)備好的一卷繩索，繞著一棵合抱粗的樹(shù)干一圈，打了個(gè)死結(jié)。
“你就打算用這個(gè)爬下去？你確定繩子夠長(zhǎng)？”蕭凌看著他上下忙活，說(shuō)道，“就不怕腳一滑掉下去？”
“我對(duì)自己的運(yùn)氣有信心?！彼捔枵Ａ苏Ｑ郏霸僬f(shuō)了，要真出了事，你會(huì)救我的，對(duì)吧？”
蕭凌翻了個(gè)白眼。
凌驍用腳抵著崖壁后退，仰面朝天一步步向下。他盡量克制自己不回頭往下看，但雙腿還是止不住地抖動(dòng)，有幾步踏在突起的山巖上險(xiǎn)些打滑。裂縫見(jiàn)的風(fēng)速尤其快，繩子帶動(dòng)著他在空中蕩來(lái)蕩去。他感覺(jué)到自己的心臟在猛烈跳動(dòng)，這讓他痛苦不堪。如果失足衰落，他將掉進(jìn)數(shù)千米的深淵，墜入山石和河流中。凌驍將繩索在手上絞了兩圈，一厘米一厘米地朝下降。
他花了大半個(gè)小時(shí)，才下降了大約兩百米。這確實(shí)比直接跳下去慢得多，但他不知道這瀑布下面有什么，這是最穩(wěn)妥的選擇。
終于，絕壁之上橫出一條寬寬的巖脊小道。凌驍?shù)靡噪p腳穩(wěn)穩(wěn)落地，與深淵始終保持著一米的距離。
小道狹窄而蜿蜒，沿著石壁彎曲著前進(jìn)。此時(shí)凌驍已經(jīng)失去了時(shí)間概念，他忘記自己已經(jīng)走了多久。他朝左拐，之后又朝右轉(zhuǎn)彎，這條路徑最終通向一扇從承重巨巖中鑿刻而出的門(mén)。這不僅僅是不同的門(mén)，它們是殿門(mén)，因?yàn)樯厦娴窨讨鴺O為復(fù)雜的圖案，有著精心制作的門(mén)楣、石扉和門(mén)檻，大門(mén)緊閉著，仿佛在邀請(qǐng)著訪(fǎng)客的到來(lái)，盡管漫長(zhǎng)的歲月讓它表面嚴(yán)重磨損，生出斑駁痕跡。
“快上啊。”蕭凌冷不丁說(shuō)道。
至少這一刻，凌驍很認(rèn)同他的提議。