程啟枝這邊心心念念把“大白鵝助人成仙”的荒謬事告訴程老爺，程老爺那邊已經(jīng)在書(shū)房發(fā)了好大一通火了。
“當(dāng)真是荒唐至極！”
桌案上原本擺放整齊的幾本書(shū)頗有幾分凄慘的被人掀翻在地，同病相憐的還有一個(gè)筆架和幾支散落各處的毛筆。而這些物件兒的主人似乎仍不解氣，他猶如一頭困獸般暴躁的在桌案后走來(lái)走去，眉頭皺得老高，說(shuō)出口的話(huà)也仿佛帶著火星：“查查查，查了多久都不曾查到半分蛛絲馬跡！那幫酒囊飯袋都是做什么吃的！”
“程老爺何必如此動(dòng)怒。”之前出現(xiàn)過(guò)的人影仍然隱在陰影處，聲音很是平靜：“雖在你我聽(tīng)來(lái)，坊間傳聞實(shí)在不堪推敲，但放在百姓們眼中，卻是現(xiàn)成的戲文話(huà)本，不僅府衙辦案問(wèn)話(huà)被多番阻撓，如今他們頭緒全無(wú)，如何再去尋那些可能露出的破綻？”
“那便一層層的查！難不成層層盤(pán)查之下仍問(wèn)不出半分有用的消息來(lái)？”
“尚書(shū)大人，”影子般的人幽幽的嘆了口氣，問(wèn)出的話(huà)直指問(wèn)題核心：“哪里來(lái)那么多人手？每日光巡查巡防便要派出去許多人，再加上這家失了糧那家遭了賊，這家走訪(fǎng)探查，那家查案追蹤，如何能再多出來(lái)人手去抽絲剝繭的盤(pán)問(wèn)其他的事呢？”
刑部尚書(shū)程老爺沉默片刻，良久，嘆出一口濁氣。
書(shū)房里兩個(gè)人相對(duì)而立，氣氛一時(shí)竟有些凝滯。沒(méi)一會(huì)兒，書(shū)房里間的門(mén)被敲響，管家的聲音帶著試探之意傳進(jìn)來(lái)：“老爺，門(mén)外大小姐求見(jiàn)，可否允大小姐進(jìn)來(lái)？”
程啟枝？她來(lái)做什么？程老爺瞥了一眼聽(tīng)到聲音便自動(dòng)“隱身”了的人影，朝管家開(kāi)口道：“讓她進(jìn)來(lái)吧?！?p> 程啟枝原本是帶著小桃過(guò)來(lái)找程老爺?shù)模贿^(guò)兩人剛走到書(shū)房門(mén)口，管家借口程老爺在忙把小桃給攔下了，只打開(kāi)書(shū)房里間的門(mén)讓她自己一個(gè)人抬腳邁步進(jìn)去。書(shū)房里有一股淡淡的清香，隱隱約約、若有似無(wú)，讓人由鼻尖香氣帶領(lǐng)著踏入廣袤無(wú)垠的叢林，整個(gè)人的神經(jīng)都不由自主的在這清雅的淡香中放松下來(lái)。
“你來(lái)找我有什么事？”
“確實(shí)有件事，不知道能不能請(qǐng)你留給我?guī)追昼姟腱南愕臅r(shí)間讓我把它給說(shuō)出來(lái)？”
許是程啟枝幾乎沒(méi)在他跟前露出過(guò)這么平和的樣子，程老爺不由得放緩了態(tài)度，輕易就點(diǎn)了頭：“你說(shuō)吧?！?p> “最近外面有件特別離奇又古怪的事情，傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，就連足不出府的我都聽(tīng)說(shuō)了?！背虇⒅π⌒〉馁u(mài)了個(gè)關(guān)子，見(jiàn)程老爺臉上果然露出一抹不易被人察覺(jué)的好奇，程啟枝才繼續(xù)說(shuō)道：“說(shuō)是有只大白鵝成了精，居然接連把兩個(gè)小姑娘給拐跑了，那白鵝還恬不知恥的自詡仙人，將被拐跑的小姑娘美化成去當(dāng)那無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的神仙了，父親，你說(shuō)這事可不可笑？”
“……你如何得知此事？”
“不是說(shuō)了嘛，”程啟枝不意外程老爺知道這件事，她很是自然的坦言：“是我憋在府里無(wú)聊，讓小桃替我去找一些新奇有趣的事來(lái)說(shuō)給我聽(tīng)，才聽(tīng)說(shuō)的?！?p> “你覺(jué)得這事很是可笑？”
“當(dāng)然了！”程啟枝毫不猶豫的點(diǎn)頭：“這個(gè)世界上哪有動(dòng)物成仙的事？那些出現(xiàn)在話(huà)本上、聽(tīng)起來(lái)非常真實(shí)的動(dòng)物成仙的傳說(shuō)，不過(guò)是商販作者們?yōu)榱俗尮适略鎏硇┬蒙室芟氲?，能吸引讀者們心甘情愿掏錢(qián)購(gòu)買(mǎi)而已，拿這種事當(dāng)幌子實(shí)則行不軌之事的人，多半包藏禍心，不是什么好東西。”
聽(tīng)到程啟枝這番話(huà)的程老爺心下驚奇，驚奇過(guò)后就是對(duì)程啟枝的滿(mǎn)意。這個(gè)女兒經(jīng)過(guò)落水一事，居然變化這般大，不僅腦子好了，連性格都仿佛變成了另一個(gè)人，實(shí)在讓人驚喜不已。不過(guò)程老爺并沒(méi)有把對(duì)程啟枝的滿(mǎn)意過(guò)于明顯的表示出來(lái)，他沉吟片刻，做了個(gè)目前尚不知是對(duì)是錯(cuò)的決定。
“嬌嬌，你可愿詳細(xì)了解這樁案子？”
“嗯？”程啟枝有點(diǎn)驚訝，她不由得和程老爺確認(rèn)：“父親的意思該不會(huì)是讓我查…嗯…讓我——”
不等程啟枝想出一個(gè)更委婉的詞來(lái)表達(dá)她心里猜想的意思，程老爺竟直接給出了答案：“我的意思正是讓你來(lái)查這樁案子，當(dāng)然，你所查的結(jié)果并不能直接左右這樁案件的判定，不過(guò)只要你能提供一個(gè)靠譜的依據(jù)或是方向，這案子或許能早日真相大白。”
“可是父親，”程啟枝忍下心里聽(tīng)到這個(gè)提議而冒出來(lái)的激動(dòng)和興奮，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“我并沒(méi)有查案的權(quán)利和經(jīng)驗(yàn)，且我一個(gè)女孩子，身邊只有個(gè)同樣手無(wú)縛雞之力的婢女小桃，怎么敢以身犯險(xiǎn)？我倒是想應(yīng)承下父親的建議，可我應(yīng)對(duì)危險(xiǎn)的能力或許不太夠?！?p> 這是事實(shí)，程啟枝想，就算自己想冒險(xiǎn)一把刺激一把，也不能不管不顧的把小桃扯進(jìn)來(lái)。小桃雖然對(duì)她忠心耿耿，她做什么小桃絕對(duì)不會(huì)落下，但這并不能代表她可以掌控小桃的身家性命，程府簽了小桃的賣(mài)身契，程啟枝卻不愿意真的讓小桃為她自己想做的事賣(mài)命。
“這個(gè)你不必?fù)?dān)心。”程老爺大手一揮，視線(xiàn)突然看向了一個(gè)莫名的角落，似乎那里站了個(gè)人能給他眼神回應(yīng)似的。程啟枝被程老爺略顯突兀的行為嚇得心里一咯噔，后背都有些發(fā)毛。不過(guò)讓程啟枝沒(méi)有料到的是，更讓她脊骨發(fā)涼的還在后面呢！只見(jiàn)程老爺朝剛才視線(xiàn)所及的位置笑了笑，緊接著居然開(kāi)口和那片虛空對(duì)上了話(huà)：“我知你我并非上下級(jí)，我無(wú)法強(qiáng)迫你去做什么事，但我更知你比我還不忍無(wú)辜者平白丟了性命，卻被無(wú)視忽視，被當(dāng)成勞什子'坊間傳聞'不了了之。方才我和小女的交談你應(yīng)是聽(tīng)的一清二楚，如何，我這小女可能讓你甘心助她一臂之力？將這即將成為話(huà)本子里的內(nèi)容的案子給判個(gè)是非分明？”
就在程啟枝看到這堪稱(chēng)驚悚的一幕嚇得快要叫出聲來(lái)的時(shí)候，一個(gè)幾乎和陰暗角落融為一體的人影飄了出來(lái)，程啟枝差點(diǎn)被那人毫無(wú)預(yù)兆的“閃現(xiàn)”嚇出心梗，深呼吸了幾次才勉強(qiáng)安撫住被強(qiáng)行蹦了場(chǎng)迪的心臟。這人誰(shuí)啊？！程啟枝后知后覺(jué)的生出了幾分被偷聽(tīng)了談話(huà)的惱怒，忍不住朝那道身影看了好幾眼，眼里不滿(mǎn)多過(guò)好奇。
“久聞大小姐美名，今日終于得見(jiàn)一面，是檀某的榮幸?！笨偛赜诨璋抵械娜擞敖K于露出真面目，坦坦蕩蕩把自己給暴露在了明亮的室內(nèi)陽(yáng)光下：“檀某自詡功夫不錯(cuò)，倘若大小姐查案需要一個(gè)能為大小姐安危做擔(dān)保的人，檀某應(yīng)當(dāng)能助小姐一臂之力。”
這把自己夸自己倒是很有幾分清新脫俗，程啟枝在心里無(wú)語(yǔ)的撇了撇嘴，毫不客氣的給人家扣上了個(gè)“巧言令色的花瓶”的帽子。程啟枝心里在想什么對(duì)方并不知情，只見(jiàn)那姓檀的人神色認(rèn)真，語(yǔ)氣也頗為誠(chéng)懇：“檀某和程老爺是極為熟識(shí)的關(guān)系，雖并非程老爺下屬，但程老爺?shù)臑槿颂茨呈志磁?，程老爺方才?huà)里意思似乎夸贊了檀某熱心俠義，實(shí)則身居高位的刑部尚書(shū)程大人與檀某相比，其熱心程度也不遑多讓?zhuān)皇翘茨澈统檀笕颂幘诚嗨疲粋€(gè)對(duì)待此等惡事的發(fā)生有心無(wú)力，一個(gè)對(duì)想要處理根治這等惡事的始作俑者力不從心，身居高位便意味著牽一發(fā)而動(dòng)全身，一舉一動(dòng)將被無(wú)限放大，其中凈是些妄圖攪動(dòng)一池水從中漁翁得利之人。再加之如今的府衙空有其表，看起來(lái)威嚴(yán)光鮮，實(shí)際多了許多得了祖上蔭庇白領(lǐng)俸祿之人，不干活兒只拿錢(qián)，既讓一些老實(shí)努力的人一人做了兩人份的活兒、辛苦操勞，又沒(méi)能實(shí)質(zhì)性的提高搜尋、加快破案進(jìn)展，以至于形成現(xiàn)下無(wú)人可用的尷尬境地?！?p> 程啟枝認(rèn)真的聽(tīng)著那檀某講了一會(huì)兒，神情漸漸的從不以為意慢慢轉(zhuǎn)變成了若有所思。其實(shí)那位“檀某”的意思很簡(jiǎn)單，就是希望她能成為府衙辦案組的一位編外人員，發(fā)揮她智慧的小腦瓜，為一群只會(huì)蠻干缺乏頭腦的“國(guó)家公務(wù)員”，貢獻(xiàn)出有助于破案的腦洞或者猜想，成為一劑強(qiáng)有力的新鮮血液。這么解讀的話(huà)，自家這個(gè)便宜父親居然挺信任她的？程啟枝為自己的這個(gè)發(fā)現(xiàn)感到震驚不已，她認(rèn)真想了想“檀某”的話(huà)，坦率的開(kāi)口問(wèn)道：“這位檀先生……額，不介意的話(huà)我就這么叫您了，檀先生，我怎么才能確定你會(huì)在我和我的婢女身陷囫圇的時(shí)候，能保證我和我的婢女安然無(wú)恙呢？”
換句話(huà)說(shuō)，這位大概會(huì)點(diǎn)隱身術(shù)的檀先生，武力值真的能達(dá)到讓她和小桃化險(xiǎn)為夷的程度嗎？
“檀某”像是聽(tīng)出了程啟枝的言外之意，他看不出年齡但怎么看怎么讓人誤認(rèn)為年少青澀的臉上露出一抹笑，從容又淡定的朝程啟枝說(shuō)道：“'檀先生'聽(tīng)起來(lái)倒像是個(gè)有趣的稱(chēng)呼，不過(guò)檀某的確也能當(dāng)?shù)闷鸫笮〗氵@個(gè)'先生'之稱(chēng)。檀某不知該如何向大小姐證明實(shí)力如何，不過(guò)請(qǐng)大小姐放心，便是外人不在意大小姐的安危，程大人也必不可能讓自己的親生女兒涉險(xiǎn)，因此，大小姐盡可以放心。”
該不該信這人說(shuō)的話(huà)？程啟枝忍不住有些猶豫，但她知道自己心里那桿秤已經(jīng)毫無(wú)疑問(wèn)的傾斜到“同意加入”的一邊。
“我問(wèn)一問(wèn)我的婢女吧，”程啟枝思索片刻抬頭，語(yǔ)氣帶著些許堅(jiān)定：“我愿意加入查案，但我需要征求我的婢女的意愿，她如果愿意繼續(xù)跟著我，查案我便會(huì)帶上她，她若是不愿，還請(qǐng)父親幫忙另外指給我?guī)讉€(gè)婢女，我從中選擇一個(gè)愿意跟我冒險(xiǎn)的人。”
“大小姐極為心善。”
“好，你去問(wèn)吧?！背汤蠣旤c(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)承道：“若是小桃不愿，你也不必?fù)?dān)憂(yōu)，我做主指給你一些膽子大且辦事穩(wěn)妥的丫頭，你盡可以從中慎重挑選一二。”
程啟枝笑起來(lái)：“那就先謝謝父親了?！?p>