本該這一趟歡歡喜喜，豈料鬧了滿肚子火。
蕭明月回家牽了匹新馬，夜奴咬著餅子好奇少家主為何去而復(fù)返。但瞧著臉色很是不好，估摸著已經(jīng)知曉了金少儀戰(zhàn)死的消息，想出去遛兩圈。
憉城金氏論門第與資產(chǎn)比不上其他世家，在偌大楚郡中算不得大戶。但金家能有今日百畝良田，七家藥鋪還有若干宅邸，與寄居的陸九瑩有很大關(guān)系。
陸九瑩和蕭明月的身世有所不同，蕭明月自幼與親人失散而被宋家收養(yǎng)，有幸遇到待自己如親生的家人，阿兄宋言更是疼愛她，讓出了少家主的位置，為此宋氏商隊(duì)上下都對(duì)她敬重有加。
但陸九瑩——她的身世在楚郡甚至泱泱大朝中都不是秘密，其大父林義王曾是起兵叛亂的罪王，她亦是惡名昭彰的罪臣之后。
林義王于楚郡兵變失敗后本該夷三族，但有藩王不忍其絕后便上書力求，堪堪保住了林義王的六歲嫡孫女陸九瑩，其余家眷皆死于斬首。
陸九瑩雖然活了下來(lái)，卻被押至都城發(fā)配掖庭為奴，直到十二歲解除奴籍她才循著路子找來(lái)金府。陸九瑩的傅母是林義王府的老管事，也是金老夫人的親姊妹，兩姊妹十分要好，林義王府盛世之時(shí)，金老夫人借著姊妹的光得了不少福報(bào)。王府危難之際傅母給姊妹送去書信，遺言中再三懇求，希望金老夫人無(wú)論如何都要護(hù)好這位翁主。
金老夫人以為陸九瑩被發(fā)配掖庭此生將困，誰(shuí)能料到她會(huì)脫離奴籍，又逢當(dāng)朝魏皇后生辰，孝帝大赦天下，由此陸九瑩被恢復(fù)了翁主身份，還一路尋回了楚郡。金老夫人信守承諾，攜大房、二房、三房跪地行大禮迎接翁主入府，這一住，又是一個(gè)六年。
在金府的六年間，陸九瑩雖寄養(yǎng)在大房門下，卻獨(dú)居西苑，行事作風(fēng)毫無(wú)翁主派頭，實(shí)屬是個(gè)溫婉柔和，從不爭(zhēng)論的小女娘。只可惜，守承諾的是金老夫人，家中開枝散葉人口紛雜，又哪能過(guò)上風(fēng)平浪靜的日子。
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金老夫人總共生了兩個(gè)兒子，外加一個(gè)養(yǎng)子，總計(jì)三子。
大房郎君走得早，凌氏只生了金少君一個(gè)獨(dú)女，二房金如晦不管家事只弄風(fēng)月，除了秦氏，外頭還有不少姬妾，好在秦氏爭(zhēng)氣生下了嫡長(zhǎng)孫金少儀，還有一個(gè)嫡女金少淑。至于三房金不染，是金家其他分支寄養(yǎng)過(guò)來(lái)的，金不染多少不受待見，與大房二房多有齟齬，后來(lái)討了新婦周氏，生了一對(duì)雙生女，周氏更是與姒婦們不合，最后索性三房分家遠(yuǎn)走，一路周轉(zhuǎn)最終在長(zhǎng)安定了家。
金府的中饋之權(quán)還是落在了母憑子貴的秦氏手中，誰(shuí)叫家族中只有金少儀一個(gè)孫子輩，凌氏即便心有不甘也只能咬牙咽下。而在三房你爭(zhēng)我奪的這些年，外來(lái)的陸九瑩成了各房可以撒氣的對(duì)象。
眾人本以為只要迎來(lái)翁主便是迎來(lái)源源不斷的財(cái)寶，可當(dāng)朝孝帝只是恢復(fù)其身份，并未享有食邑，實(shí)乃為庶人。想想也是，一個(gè)本該被處死的罪王之后，又能帶來(lái)什么殊榮呢？
陸九瑩頂著徒有虛名的翁主名號(hào)，受盡了他人揶揄與白眼。
在憉城縣生活的這六年，要說(shuō)陸九瑩最大的歡喜并不是金家小三郎，而是與蕭明月的相識(shí)。她們?cè)谝惶幭嗷ケ郑哌^(guò)了許多不平的日子。
眼下金家唯一能護(hù)佑陸九瑩的金少儀死了，往后的日子想必更是艱難。
***
此刻蕭明月踏馬飛馳在鄉(xiāng)野田中，清河鄉(xiāng)在城郊八十里外，那里種滿了五谷和藥材。幾場(chǎng)秋雨落后，田間積滿了水，有些未來(lái)得及收的粟早已倒塌一片，和在泥潭中任憑田舍翁如何攙扶都立不住。
蕭明月想到陸九瑩這樣柔弱的一個(gè)小女娘要跟田舍翁一般下地，心中很不是滋味。她手持小赤鞭，雙腿夾緊馬的腹部發(fā)出“吁吁”之聲。
馬蹄踩過(guò)水坑濺起朵朵泥花，留下不大不小的印子，很快又被流淌的雨水續(xù)滿。
沿路有個(gè)小牧童牽著老黃牛走過(guò)，他清脆嘹亮的聲音響徹阡陌田野：“蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方……”
小牧童約莫五六歲，抬頭看向迎面而來(lái)的蕭明月，頓時(shí)被其馬上的颯爽風(fēng)姿所吸引，手中折的一枝金桂晃了晃，后半句卻怎么也沒(méi)背出來(lái)。
蕭明月看著牧童艷羨的目光，心中躁郁頓然消散。
她聽著秦詩(shī)這才想起今日是白露，秋風(fēng)至，露潤(rùn)山河，是豐收碩果的美好時(shí)節(jié)。蕭明月拉著韁繩緩慢走著，從袖中摸出兩個(gè)錢幣拋給小牧童，唇角揚(yáng)笑：“溯洄從之，道阻且長(zhǎng)?！?p> 小牧童捧著錢幣傻愣愣的，看著蕭明月跨馬離去。
***
金家的草堂就在眼前，蕭明月抬頭而去，入眼即是一片耀眼的秋海棠，茅草屋隱在花叢后露著不規(guī)整的屋檐。那屋檐上似乎還坐著一人，正艱難地用泥巴和著茅草，只是她有些懼高，動(dòng)作也不嫻熟難免困頓，挪動(dòng)間一不留神便踩了空。
“阿姊！”
隨著蕭明月的一聲吶喊，陸九瑩摔下了屋檐。她當(dāng)即定氣凝神飛身躍起，利索地甩出鞭子纏住屋前那根粗壯的海棠樹，借力而下，這才堪堪接住人。
草屋雖不高，但突如其來(lái)的踩空還是讓陸九瑩受到了驚嚇，她顧不上雙手腌臜只管緊緊抓住這根天降而來(lái)的救命稻草，待看清來(lái)人面容時(shí)，臉上的驚慌轉(zhuǎn)化為詫異之感。
陸九瑩驚呼：“阿渺？”
渺是蕭明月的閨中小字，只有最親近的人才會(huì)這樣喚她。此時(shí)她雙臂彎曲，抱著輕盈的陸九瑩，蹙著眉說(shuō)道：“半年不見，阿姊怎的又消瘦很多？”
陸九瑩重新落腳站穩(wěn)在地，她臉色泛白，身形單薄，一身雪青色的繞襟深衣上沒(méi)有任何繡花，頭發(fā)也被粗布頭巾包裹嚴(yán)實(shí)，儼然一副鄉(xiāng)野娘子的模樣。只是她那雙如同山間麋鹿般的眼睛，瞧著十分靈動(dòng)，恰時(shí)一片紅色海棠花瓣緩緩下落，印著濕漉漉的眸子，像是鴻羽浮波，極有風(fēng)華。
到底還是王室貴胄，陸九瑩即便是罪臣之后，骨子里的氣度是粗衣劣布也難掩的。
陸九瑩站姿板正，雙手交疊在腹前，朝蕭明月淡淡笑著：“今年熱暑飲食不佳，自是消瘦不少，阿渺不必?fù)?dān)心。倒是你，以往都是年關(guān)才回，怎么這次一聲不吭的，連書信都沒(méi)有?！?p> “自是要給你個(gè)驚喜了?！?p> 蕭明月活潑，陸九瑩內(nèi)斂，兩姊妹心性不一，可相處起來(lái)卻又十分親密。
陸九瑩解下頭巾，團(tuán)了團(tuán)便擦拭蕭明月衣領(lǐng)間的泥漬，她溫和說(shuō)道：“你這般緊趕慢趕的，可是為了我十八歲的生辰？”
果然什么事情都瞞不過(guò)聰明的阿姊。
蕭明月倒是俏皮一笑，反問(wèn)她：“那你猜猜，我這般趕回來(lái)給你帶了什么生辰禮？”
陸九瑩抿唇淺笑道：“猜不到。”
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兩姊妹話間走進(jìn)草屋。
蕭明月從未來(lái)過(guò)金家的田園，想過(guò)這里的草堂破敗沒(méi)想到這般破敗。
紅泥糊的墻壁，頂上架著幾根發(fā)霉的木梁，屋內(nèi)生活陶罐三三兩兩，除了窄床便是一案兩柜，還有靠近木窗的庖廚。灶臺(tái)起得不高，旁邊擱著巨大石臼，舂米將將做一半。就這般不大的空間，還養(yǎng)著六尺長(zhǎng)的菜床，冒了一茬茬的綠尖，若不是陸九瑩身材嬌小纖細(xì)，怕不是連站的地方都沒(méi)有。
蕭明月剛脫履在席上跽坐，就看見一只手指長(zhǎng)的大黑蟲從眼前爬過(guò)，想同陸九瑩喧話的熱情斷然消滅，心頭的怒火陡然又升起：“金府簡(jiǎn)直欺人太甚，她們?cè)谇搴余l(xiāng)不是有座院子么，怎么忍心讓你一個(gè)女娘獨(dú)居在此？”
陸九瑩將晨間煮好的湯茶端了過(guò)來(lái)，倒進(jìn)陶碗中給蕭明月遞了過(guò)去。
她知道蕭明月必然去了金府才能尋來(lái)清河鄉(xiāng)，只是府中遇哀事，死者為大，其他矛盾皆微不足道。想到此處，陸九瑩在蕭明月身旁坐下，示意茶碗說(shuō)道：“今日白露，我取了粟尖上的晨露煮茶，滋味清甜可敗心火，你嘗嘗？”
蕭明月看著清湯確實(shí)也有些口渴，她端起來(lái)還未入口便嗅到田間谷物的清香氣，淺抿一口已是口齒生香，回味無(wú)窮，蕭明月一飲而盡頗為爽快。
她捧著碗遞向陸九瑩，笑彎了眉眼：“前有飲木蘭之露，我倒覺(jué)得阿姊這粟尖之水才更勝一籌。”
陸九瑩瞧她飲的開懷，笑了笑又添了一碗，這才寬心說(shuō)起正事：“我本來(lái)是住那邊院子的，只是這幾日作收，便給府內(nèi)幫扶的田舍翁煮些湯茶。阿渺，小三郎是金家嫡長(zhǎng)孫，金老夫人向來(lái)最疼愛他，只可惜天妒少年，落了個(gè)這般結(jié)局。金老夫人的身體本就不大好，噩耗之下更是滴水不進(jìn)，我也很是擔(dān)心?！?p> 蕭明月斂下神色，有些不平：“你這般擔(dān)心她，可金府又對(duì)你做了什么？”
陸九瑩畢竟在府內(nèi)住了多年，她了解金老夫人的心性，能堅(jiān)守諾言至今未反悔已是難得。只是兩房主母各有心思，很多事情已經(jīng)不是金老夫人說(shuō)的算了。
陸九瑩抿了一口茶湯，又說(shuō)：“是我有錯(cuò)在先，打碎了二叔母的玉鐲，罰我到鄉(xiāng)里來(lái)也是毫無(wú)怨言?！?p> 蕭明月放下陶碗，問(wèn)道：“我才不信是你故意打碎，當(dāng)日到底發(fā)生何事？”