孫華燈說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，周交革職查辦，暫代者便是蔣承。
要說(shuō)蔣承這人，也只是二十有三，怎的就這般無(wú)德無(wú)形，恣意妄為。憉城發(fā)生命案，蕭明月卻瞧見(jiàn)他將長(zhǎng)安兩位大人和李太守、趙刺史迎入桃夭館尋歡。
本一開(kāi)始，蕭明月認(rèn)為朽木都是從根子壞的，好比偌大官場(chǎng)，于高位者都耐不住小人物的刁猾。可她很快就明白，高位者的欲壑難填才是根子的壞處。
無(wú)人在意昨日宋府的死傷，他們只管靡靡之聲下的快活。
蕭明月恨不得撕下這群虛偽之人的皮面。
***
此刻，桃夭館最大的一間酒室中，御史中丞、廷尉左監(jiān)與郡守、刺史相對(duì)而坐，蔣承于末席。
館內(nèi)美妾柔弱無(wú)骨地依偎在旁側(cè)，筵席的中央置著青松與紅梅，青松蒼勁，紅梅含苞，兩者溫柔相應(yīng)，襯得撥弄弦音的女子們格外嬌媚。
蕓娘與另一名喚作瑤光的官妓斂著含情眸，低吟淺唱。
“若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……”
女娘們一琴一瑟，和鳴相輔，將一曲《山鬼》唱得骨軟筋酥。本還惺惺作態(tài)的大人們，此刻眸子中盡染情欲，要說(shuō)還能端得住的，也只有李太守。
酒室的角落邊緣跪著數(shù)名下仆，她們于桃夭館中地位卑賤，以雞豚狗彘為名。因姿容平庸故而蒙著面紗，專(zhuān)門(mén)伺候美妾。
如此低入塵埃的下仆中，有人聽(tīng)著樂(lè)曲竟然發(fā)出嗤笑之聲，幾人慌亂不安地滾動(dòng)眼珠子，用余光看向中間。
出聲者正是蕭明月。
她入桃夭館的目的十分明確，便是想取廷尉左監(jiān)身上的爰書(shū)。
在此之前，蕭明月想過(guò)請(qǐng)蕓娘相助，但念著闌出案是殺頭的罪名，危險(xiǎn)頗大，再者蕓娘的心性很難琢磨，也怕節(jié)外生枝。于是她化作下仆入室等待時(shí)機(jī)。
室內(nèi)吟唱遮沒(méi)了蕭明月的冷笑，她動(dòng)了動(dòng)眸子，看向廷尉左監(jiān)。
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昨日陸九瑩說(shuō)道“扶風(fēng)馬氏英勇”，今日有所見(jiàn)識(shí)。眾人所飲酒釀無(wú)非是掌中小樽，他倒是一邊美人在懷，一邊舉著酒鼎入口，渾然沒(méi)有世家大族的禮儀之態(tài)。
蕭明月心道：你怎么不去缸里喝呢。
廷尉左監(jiān)面露醉態(tài)，望著撥彈琴弦的蕓娘說(shuō)道：“素聞楚地美人如云，今日一見(jiàn)果真如此，蕓娘，蕓娘，當(dāng)真貌比夷光，傾城傾國(guó)啊?！?p> 此時(shí)蕓娘已經(jīng)落下尾音，指尖按在弦上回望過(guò)去。她嬌羞頷首，軟語(yǔ)回道：“賤妾難堪大人贊許，若論楚郡美人，還屬鎮(zhèn)北侯府的翁主驚為天人，實(shí)乃第一美人。”
蔣承正欲斥責(zé)蕓娘不知禮數(shù)，竟敢拿官妓的身份同高貴的翁主相提并論。轉(zhuǎn)耳就聽(tīng)廷尉座左監(jiān)笑說(shuō)：“那便是第一美人？美則美矣，少了些靈動(dòng)。”
蕭明月知曉他說(shuō)的是誰(shuí)，陸九瑩被眾人誤認(rèn)為了陸姩。聽(tīng)到旁人這般肆無(wú)忌憚地論道阿姊的模樣，她更是心里發(fā)怒。
廷尉左監(jiān)此時(shí)沖蕓娘勾了勾手，蕭明月?lián)屜扔谏磉叺南缕停纫徊角叭デ嗨膳苑鲎×鴭苫牡氖|娘。蕓娘提著羅裙，淡淡的余光掃過(guò)蕭明月，似乎并未發(fā)現(xiàn)什么。
蕓娘入座后，旁側(cè)的御史中丞自然而然也喚瑤光來(lái)陪侍。
蔣承此時(shí)走至二位大人食案旁，親自斟酒奉上。御史中丞不小心從口中落了幾滴酒水，只見(jiàn)蔣承眼疾手快地用掌心接住，不讓大人臟了衣袍。
御史中丞看了他一眼，此舉甚是抬高了人心的尊榮，他很是滿(mǎn)意地問(wèn)道：“身居何職啊?！?p> 蔣承先頭已經(jīng)稟明，此時(shí)再次拱手說(shuō)道：“在下蔣承，為憉城縣丞?！?p> 他這般卑躬屈膝很是讓大人受用。
“不錯(cuò)。”御史中丞舉杯對(duì)向跽坐的李太守，隨意說(shuō)了一嘴，“我瞧蔣縣丞這樣有才之士能堪大用，定能為憉城縣謀福祉?！?p> 雖是酒中一言，但蔣承還是記掛于心。
李太守本就為事煩亂，此時(shí)也只是舉杯含笑，隱下情緒。趙刺史約莫也大抵如此，眼下皮笑肉不笑，你敬我飲，我敬浮三樽的作態(tài)。
無(wú)人開(kāi)口提起宋氏之事。
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蕭明月此時(shí)就跪坐在蕓娘的身后，替其將酒添滿(mǎn)，遂而看著她與廷尉左監(jiān)交杯。
蕓娘只感覺(jué)裙角被壓了壓，便倒在廷尉左監(jiān)懷中，手中的酒卮傾灑在自己的胸口，羅紈被浸濕，肌膚的光澤若隱若現(xiàn)。
蕭明月看了蕓娘一眼，她分明是要借后者的手濕了廷尉左監(jiān)的衣裳，卻不想被攔了路?？磥?lái)蕓娘知曉了。
蕭明月依舊上前替蕓娘擦拭，因?yàn)榕c目標(biāo)近在咫尺，她在攏袖須臾間，指尖滑過(guò)廷尉左監(jiān)的衣領(lǐng)處，探到一物。幾乎是同時(shí)，蕓娘抬手拂過(guò)再次阻攔，將身子緊挨著男人。
蕓娘斂著一雙含情眸，輕聲說(shuō)道：“我見(jiàn)大人英明神武之姿，比這酒還醉人，大人可否容賤妾換件衣裳再來(lái)相陪？”
“你去便好。”
蕓娘搭著蕭明月的手，幾乎是將人拽著走的。待人離案后，廷尉左監(jiān)的眸中閃過(guò)一絲警惕，再摸到衣中帛書(shū)時(shí)頓而松懈。
***
蕭明月隨著蕓娘出了酒室，于暗處停下腳步。
她摘了面紗也不贅言，徑直問(wèn)道：“阿姊，你這是何意？”
“我看你是要害死我。”蕓娘沉了一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)用指尖戳著蕭明月的肩膀，“我心道你混進(jìn)來(lái)是不是要?dú)⑷藞?bào)仇，誰(shuí)知是想偷東西。你偷就偷么，竟然利用我去偷？”
蕭明月也是一嘆，她說(shuō)：“我并非有心利用阿姊，只是你離那位馬大人實(shí)在近了些，我只是順勢(shì)而為?！?p> “你自以為有點(diǎn)能耐便可為所欲為了？適才要不是我阻攔，你我的小命今天就得撂在那張酒案上。蕭明月，你不想活我還貪戀紅塵呢?！?p> “囂囂紅塵也只是過(guò)眼云煙罷了，有何貪戀?！?p> “你沒(méi)有愛(ài)慕之人自然這般說(shuō)，我可等著你今后要死要活的作態(tài)?！?p> 蕭明月懶得多言，她說(shuō)：“我也不相瞞，今日前來(lái)便是要取廷尉左監(jiān)身上的爰書(shū)，此書(shū)攸關(guān)宋家性命，無(wú)論如何我都要拿上?！?p> 蕓娘輕蔑一笑：“只怕你有九條命，都看不到爰書(shū)一個(gè)字?！?p> “那我也認(rèn)了，還望阿姊袖手。”
“與其無(wú)妄拼命倒不如換種方式。”蕓娘想到什么，笑得意味深長(zhǎng)，“就看你愿意與否？”
“什么方式？”
“我去拿爰書(shū)，你只需用五百金來(lái)?yè)Q，可否？”
蕭明月唇角微抿，而后冷冷說(shuō)道：“蕓娘，你可知五百金是宋氏全部身家，我阿兄還未討新婦便要被你掏空了家財(cái)，你這是乘人之危?！?p> 蕓娘誒了聲，毫不在乎地說(shuō)道：“既是要救命，就得花救命錢(qián)。如若不愿便自己去，但我先頭可說(shuō)了，你拿不到的?！?p> 見(jiàn)蕭明月沉默，蕓娘又笑說(shuō)：“再者，擔(dān)心你阿兄討不到新婦，索性嫁與他，不將好省了這筆錢(qián)了？”
“你胡說(shuō)什么？”
“好，那便當(dāng)我胡說(shuō)，看來(lái)這筆交易是不妥了，恕不奉陪。”
“等等。”蕭明月喚住她，只是沉思幾分，便堅(jiān)定說(shuō)道，“娘子一言，日月可鑒，我宋家若是平安無(wú)事必將五百金奉上，若不幸身死，我也會(huì)以房契相抵?！?p> “成交?！?p> ***
蕓娘離開(kāi)的片刻，蔣承也將眾姬妾遣退。
筵席散前，總歸有些話(huà)要說(shuō)。
李太守好不容易熬過(guò)時(shí)辰，終是等來(lái)御史中丞的話(huà)，只不過(guò)言語(yǔ)模棱兩可讓人捉摸不透。身側(cè)的趙刺史說(shuō)道：“按大人所想，若是鎮(zhèn)北侯府三日內(nèi)不再過(guò)問(wèn)此事，宋氏商隊(duì)的兩名罪奴，是要押解長(zhǎng)安？”
廷尉左監(jiān)坐姿不穩(wěn)，醉態(tài)朦朧：“趙刺史啊，長(zhǎng)安意欲斬草除根，我卻將人帶了回去，你說(shuō)到時(shí)候?qū)彽氖顷@出者還是你我？”
“于我……”趙刺史何干二字沒(méi)吐出來(lái)。
御史中丞說(shuō)到此處神色不悅：“若不是大人們失察，事態(tài)怎會(huì)如此復(fù)雜？翁主與宋氏女的這層關(guān)系你們也不知？”
蔣承此刻捉到一絲疑處，但他沒(méi)有輕易開(kāi)口。
李太守與趙刺史已深陷泥潭之中，想要抽身而退甚是艱難。因著鎮(zhèn)北侯府的介入，此事變得十分被動(dòng)，闌出者是殺是留，圣上與藩王之間的權(quán)衡輕重，實(shí)在攸關(guān)性命。
但若人人同在一條船，也就沒(méi)有那么怕丟命。
筵席的最后，四人無(wú)一個(gè)敢先說(shuō)出決策，他們眼下只能靜候鎮(zhèn)北侯府的舉措。幾位大人分離時(shí)，各自索然。尤其是長(zhǎng)安來(lái)的兩位，端著公事為先的作態(tài)婉拒風(fēng)月，心頭可不舒坦。
蔣承迎著兩位大人往馬車(chē)前走，他俯身說(shuō)道：“大人們勞累，車(chē)中安有解乏舒心之物，望笑納。”
廷尉左監(jiān)上前拉開(kāi)扇門(mén)一角，竟是身攏薄紗的蕓娘。而另一輛，則是瑤光。