后來(lái)，因?yàn)樾銉旱哪锵矚g聽(tīng)?wèi)颍尤桓粋€(gè)豫劇戲班的戲子私奔了。這讓比她小幾歲的小女婿感到很沒(méi)有面子。老實(shí)人氣性大，聽(tīng)說(shuō)媳婦和人私奔的消息。他一口鮮血吐了出來(lái)，就倒在地上不醒人事，沒(méi)過(guò)兩天就死了。只留下秀兒和老船夫這“老的老，小的小”祖孫二人相依為命。
老船夫不得已又要自己親自擺渡，討生活養(yǎng)活秀兒，每當(dāng)不知情的人問(wèn)起女婿時(shí)，老人家感到是又羞又痛。
秀兒跟著爺爺在船上風(fēng)里日雨里長(zhǎng)大，河風(fēng)把她粉嫩的皮膚吹得黑黑的，瘦瘦的。一對(duì)眸子清明如水晶。高高的鼻梁，紅嘟嘟的小嘴，嫣然一個(gè)美人胚子。大自然既養(yǎng)育她且教會(huì)了她做女人的天性，秀兒從小就為人天真活潑，處處儼然如同一只快樂(lè)的小鳥(niǎo)。家庭的變故沒(méi)有對(duì)她造成傷害。她是那么乖巧，對(duì)她來(lái)說(shuō)從來(lái)都沒(méi)有遇到什么不高興的事情。她從不發(fā)愁，從不動(dòng)氣。平時(shí)在渡船上遇到陌生人對(duì)她有所注意時(shí)，她便把光光的眼睛瞅著那陌生人，那樣的清澈見(jiàn)底，天真無(wú)邪。
隨著年齡的長(zhǎng)大，真是女大十八變，越變?cè)胶每?。秀兒已?jīng)出落成一個(gè)大姑娘。她烏黑的辮子，挺拔在胸前的兩個(gè)奶奶，說(shuō)明她具備生兒育女的條件了。
以前，每當(dāng)她在高崗處的河神廟前玩耍，看到村子的銀鎖和狗娃來(lái)河里逮魚(yú)時(shí)，她總是喜歡從高崗上走下來(lái)和銀鎖的妹妹扣兒一起跟在后面看他們逮魚(yú)。
突然有一天，她看到光著膀子的銀鎖，他那被河風(fēng)吹的黑油油的皮膚，那健壯如公牛身軀，心頭一震，紅著臉不敢再看。她知道自己喜歡上銀鎖了。
自從秀兒和銀鎖相戀后，秀兒就不好意思再像小時(shí)候那樣跟在屁股后面轉(zhuǎn)。只是在家里給他們準(zhǔn)備茶水和好吃的，等他們休息的時(shí)候送去。
爺爺看到秀兒的變化，明白發(fā)生了什么事情，心里甚是歡喜。他知道他的渡船不久就后繼有人了。就只等著銀鎖的父母讓媒人來(lái)提親了。
胡大嘴上船時(shí)，看到秀兒姑娘現(xiàn)在出落的如此漂亮，不免動(dòng)了心思。她想起前兩天，縣長(zhǎng)的親哥哥找她給兒子說(shuō)個(gè)媳婦的事，她想把秀兒和縣長(zhǎng)的侄子撮合成一對(duì)。她感覺(jué)這正是巴結(jié)縣長(zhǎng)的好機(jī)會(huì)，如果她胡大嘴能給縣長(zhǎng)的侄子說(shuō)成親事，那一定能和縣長(zhǎng)混個(gè)臉熟。何家曾為了給縣長(zhǎng)夫人看好了不生孩子的毛病，如今都能成為縣長(zhǎng)家的座上賓，如果自己能給縣長(zhǎng)的侄子把這個(gè)姑娘弄到手，那自己以后怎么能缺豬頭吃呢。
想到這里，胡大嘴主動(dòng)與老船公搭訕道：“劉老漢，您孫女多大了，有婆家沒(méi)？如果沒(méi)有，我給介紹一個(gè)好人家如何？”
船公劉老漢知道胡大嘴的口碑不好，不愿意多搭理她。裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，繼續(xù)用力的劃著船。
雖然他不喜歡這多嘴多舌的胡大嘴，但他哪里知道，不怕賊偷，就怕賊惦記，最后還是沒(méi)能擺脫她的糾纏。胡大嘴在心里開(kāi)始計(jì)劃著她的陰謀。她決定不能錯(cuò)過(guò)這個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)。
送走胡大嘴后，何郎中的老婆子有些心痛麥子，她心痛男人答應(yīng)胡媒婆提出三十斗麥子的條件，這可不是小數(shù)，在這大災(zāi)之年，她們家的余糧也不多啊。她跟郎中說(shuō)道：“他爹，你怎么就同意給三十斗麥子呢？這是不是給多了？”
郎中低沉著臉說(shuō)：“你女人家家懂什么！別說(shuō)三十斗麥子，就是她要五十斗我也得同意，要不是趁著發(fā)洪水，咱賴(lài)貨到哪里找媳婦？要是好年景，給再多的麥子，也沒(méi)有人愿意把自己的閨女嫁給瘸子?！彼焐想m然這樣說(shuō)，其他他心里也心痛麥子，但沒(méi)辦法，總不能讓何家在他手里絕了后。
郎中的老婆子不再多嘴，她對(duì)自己的男人的魄力充滿(mǎn)無(wú)限的崇拜。何家的大事情，沒(méi)有她當(dāng)家做主的份。
何家的診所病人很多，是兩河口遠(yuǎn)近聞名的診所，據(jù)說(shuō)老郎中跟一個(gè)姓華的老中醫(yī)學(xué)的，醫(yī)術(shù)精湛，就是何郎中學(xué)到醫(yī)術(shù)，沒(méi)有繼承職業(yè)操守，他為人有些心黑，沒(méi)有半點(diǎn)醫(yī)者仁心的德行，他總是想盡法給官爺和鄉(xiāng)紳看病，這樣能撈到更多的診費(fèi)和好處。窮苦百姓想看病，那就要先付錢(qián)，沒(méi)錢(qián)想看病根本不可能。所以，何家這些年斂財(cái)不少，在附近村里也是個(gè)大戶(hù)人家。常言道：為富不仁，何家富裕后，一家人就變得更加尖酸刻薄。這三十斗麥子對(duì)何家確實(shí)不會(huì)傷大元?dú)?，只是心痛麥子而已?p> 就在老郎中夫妻二人為了沒(méi)出五十斗麥子慶幸的時(shí)候，胡大嘴心里卻另有盤(pán)算。她看上的不僅僅是豬頭。這場(chǎng)洪災(zāi)，她們胡洼村受災(zāi)最為嚴(yán)重，她家的糧缸快要見(jiàn)底了。她要從這樁親事中找補(bǔ)回來(lái)。有本事的媒人撈好處的辦法和機(jī)會(huì)是很多的。她開(kāi)始打何家彩禮的主意。
胡大嘴性格除了能說(shuō)會(huì)道外，做事也比較條理分明。她總能在結(jié)為親家的事情上，獲得最大的好處。“成不成，酒三瓶”。媒人這個(gè)職業(yè)是一個(gè)從來(lái)不會(huì)虧本的生意。不管能否促成親事，主家都會(huì)表示感謝的。胡大嘴除謝禮外，她虛報(bào)彩禮的價(jià)錢(qián)，至少又從中多賺了五個(gè)銀圓，可見(jiàn)媒人這個(gè)職業(yè)，收入也是相當(dāng)高的。俗話(huà)說(shuō)：“說(shuō)好一門(mén)親，好穿一身新裝”，也反映了媒人的報(bào)酬。依媒人行里的話(huà)說(shuō)“指東說(shuō)西、瞞天欺地、損陰害德的事情，給我們個(gè)金山也是橄不得的。碧霞天君是我們的心神，觀音菩薩是我們的供神，送子娘娘是我們的護(hù)神。這些神靈都在看著我們，如有一絲欺心之處，都會(huì)記在賬上，我們一輩子也是還不清的?！碑?dāng)然，日子久了，也有穿幫的時(shí)候，胡大嘴為了曾經(jīng)多收了幾塊銀圓，至今她路過(guò)小王莊的時(shí)候，人家還會(huì)放出狗來(lái)攆她。那是幾年前事，小王子的二青頭，他們家是兩河口有名的難纏戶(hù)，在村里經(jīng)常欺負(fù)左鄰，打罵右舍，鬧的四臨不和。致使兒子沒(méi)能找到媳婦，于是求到胡大嘴，終于成了家。因?yàn)槎囝^家急于求成，胡大嘴當(dāng)然不放過(guò)這個(gè)難得的賺錢(qián)機(jī)會(huì)。在女方的彩禮中多要了十塊大洋。后來(lái)被兩親家的閑聊中給說(shuō)漏了。這讓二青頭一家懷恨在心。所以，說(shuō)媒也需要智慧，也一定要斗智斗勇。
但是姜還是老的辣，胡大嘴沒(méi)有想到老郎中的城府如此之深，如果她知道老郎中是五十斗麥子的底線(xiàn)，她該是如何的心情。估計(jì)這比放狗咬她都要難受。
對(duì)胡大嘴來(lái)說(shuō)，今天是個(gè)好日子，簡(jiǎn)直是雙喜臨門(mén)。想著何家的彩禮馬上到手，又想著那縣長(zhǎng)一家人將對(duì)她感恩戴德的樣子，她內(nèi)心充滿(mǎn)興奮，酒后的疲勞也一掃而空。下船后，她一路小跑，帶著風(fēng)就直奔劉寨村的窩棚聚集區(qū)去了。她一邊走一邊想著美事，幻想著當(dāng)秀兒和縣長(zhǎng)的侄子翟甘經(jīng)成親那天，她就能與縣長(zhǎng)同坐一桌用餐，那是多么光榮的事情。
胡媒婆到了劉寨村搭避難的高崗地的時(shí)候，已經(jīng)是晚半晌，日頭大偏西。盡管已經(jīng)入秋季節(jié)了，胡媒婆因?yàn)樽叩募?，還是出了一身的汗。她的心里好像比何家還要重視這門(mén)親事。
豫東地區(qū)的婚喪嫁娶有嚴(yán)格的流程和規(guī)矩。這種繁瑣的儀式感是為了讓夫妻雙方記住對(duì)人生和婚姻的珍惜和尊重，也是表示人們對(duì)生命的神圣。一般在小伙子到了該成親的時(shí)候，其父母就開(kāi)始考慮兒子的婚事了。如果他們看中了哪位姑娘，就會(huì)先想方設(shè)法讓媒人幫忙搞到姑娘的生辰八字，然后請(qǐng)算命先生卜算與其子的生辰八字是否相合。如果不相合，也就是我們所說(shuō)的雙方八字相克，則此事告吹；如果相合，說(shuō)明雙方可以締結(jié)姻緣，那么小伙子的父母就請(qǐng)媒人前去提親。媒人的選擇也有頗多講究，要求擔(dān)任媒人的人必須由萬(wàn)丈夫健在、兒女成群、命相好、對(duì)女方有所了解的婦女來(lái)充當(dāng)。胡大嘴對(duì)這些流程爛熟于心，所以，今天主要是來(lái)討個(gè)準(zhǔn)信的，還算不上正式提親。
古人云：“舌有三寸，婦人是之，乃會(huì)腐，肉會(huì)遺，舌不爛矣?！比绻麤](méi)有見(jiàn)過(guò)胡大嘴的，都以為古人有些夸張。但如有幸見(jiàn)到胡大嘴，才知道天下之大無(wú)奇不有，確實(shí)有巧舌如簧的人，真是百聞不如一見(jiàn)最好例證。席絹的《交錯(cuò)時(shí)光的愛(ài)戀》里面，女主角諷刺一個(gè)媒婆兼老鴰的話(huà)。民間也有不少俗諺心諷媒人：如“媒人口．無(wú)量斗”，“十個(gè)媒人九個(gè)說(shuō)”，“無(wú)說(shuō)不成媒”等。但是說(shuō)歸說(shuō)，待兒女大時(shí)，依然要請(qǐng)媒人上門(mén)，請(qǐng)她們?yōu)樽约旱暮⒆觽內(nèi)ヅ视H擇例?？傊谂f時(shí)代的三百六十行中，媒人是很重要的一個(gè)行當(dāng)。
父母之命，媒妁之言。原來(lái)媒妁是指地方長(zhǎng)老，保送信實(shí)婦人，充官為籍”，媒妁的主要成分是婦女，因此媒妁又俗稱(chēng)媒婆，它是中國(guó)古代婦女的重要職業(yè)。所以，認(rèn)為“媒妁具有居間人之性質(zhì)，在買(mǎi)賣(mài)婚時(shí)代當(dāng)即有之；殆買(mǎi)賣(mài)婚演變而為聘娶婚，買(mǎi)妻賣(mài)女之居間人亦演變而為媒妁，遂以合姓為難，賴(lài)媒往來(lái)，以傳婚姻之言也矣，或即為‘使’?！薄对?shī)經(jīng)》有“取妻之如何，匪媒不得”可以看出媒人早在西周時(shí)期就成為婚姻的重要條件了。從《儀禮·士婚禮》中規(guī)定的成婚程序六禮來(lái)看，從采納、問(wèn)名、納吉、納征到請(qǐng)期、婚禮，沒(méi)有那個(gè)環(huán)節(jié)能離開(kāi)媒人?！坝谑悄信孕忻绞贾涿?，無(wú)媒則亦不交；男方無(wú)媒不得妻，女方無(wú)媒老且不嫁”。《唐律疏議》中也有“為婚之法必有行媒”婚嫁要行媒成為婚姻的法定條件。有此看來(lái)，媒婆主要是起到穿針引線(xiàn)的中間人的角色，所以還是比較辛苦的，但胡大嘴對(duì)此樂(lè)此不疲。
有“自媒之女，丑而無(wú)信”可見(jiàn)，成婚用媒已上升到了倫理道德的高度，用媒則符合倫理道德規(guī)范，不用自為媒則違反倫理道德，是要受到輕視的。所以，盡管大家對(duì)胡大嘴不是很喜歡，娶妻嫁女的還是離不開(kāi)她。
媒人在舊式婚禮中是一個(gè)重要角色。在男女兩家對(duì)婚事取得基本一致的意見(jiàn)之后，他要引導(dǎo)男方去相親，代雙方送換庚貼，帶領(lǐng)男方過(guò)禮訂婚，選擇成親吉日，引導(dǎo)男方接親，協(xié)辦拜堂成親事宜，一直到“新人進(jìn)了房”，才把“媒人拋過(guò)墻”。媒說(shuō)得好，雙方都滿(mǎn)意，以后常來(lái)常往，成為故舊；媒說(shuō)得不好，雙方不滿(mǎn)意，往往歸咎于媒人，從此視為路人。媒妁媒，謂謀合二姓；妁，謂斟酌二姓。一說(shuō)男曰媒，女曰妁。《孟子·滕文公》下：“不待父母之命，媒妁之言，鉆穴隙相窺，逾墻相從，則父母、國(guó)人皆賤之。”是否能成為合格的媒婆，那就要看能說(shuō)成多少門(mén)親事。
中國(guó)古代無(wú)媒不成婚。但因?yàn)槊狡拍苷f(shuō)會(huì)道，其話(huà)往往名不副實(shí)。所以，“媒婆”一詞略帶貶義。俗話(huà)說(shuō)：“天上無(wú)云不下雨，地上無(wú)媒不成親。”媒人作為男女婚姻嫁接的橋梁，從中牽線(xiàn)搭橋起了重要作用。各個(gè)地方在答謝媒人方面也各有不同。月老唐人小說(shuō)記載，唐代人韋固夜經(jīng)宋城，遇一老人倚囊而坐，向月檢書(shū)。固問(wèn)所檢何書(shū)。答曰：天下之婚牘。又問(wèn)囊中赤繩何用？答曰：以系夫妻之足，雖仇家異域，此繩一系，終不可避。傳說(shuō)這位老人是主管婚姻之神，故以“月老、月下老、月下老人”作為媒人的別稱(chēng)?！霸吕稀奔础霸孪吕先恕钡暮?jiǎn)稱(chēng)。人們便說(shuō)“千里姻緣一線(xiàn)牽”?！叭羰窃孪吕先瞬挥眉t線(xiàn)拴的，再不能到一處。”可見(jiàn)人們對(duì)媒人的敬畏。
在男女完婚后，答謝媒人，是婚俗中最后一樁不能缺少的婚俗儀禮。新娘在娘家坐花堂的晚上，新娘的父親就要備辦隆重的酒宴答謝媒人。新郎家是添丁增口，成家立業(yè)的大事，婚娶后答謝媒人的禮俗就不是那般簡(jiǎn)單了。當(dāng)新郎家喝罷散堂酒，送走貴客后，就要準(zhǔn)備謝媒人的禮品了。首要的禮品就是迎親抬起往來(lái)于男女兩家頭盒上的豬頭，以示婚姻大事全靠媒人牽頭。這時(shí)候是胡大嘴感覺(jué)到最有成就感的時(shí)候，幾杯酒水下肚，所有的辛苦都一掃而光。
胡大嘴辦起這婚姻大事，駕輕就熟，整個(gè)流程她如同木偶戲里的提線(xiàn)人，所有當(dāng)事人都是她提線(xiàn)上的小人。跟著她的節(jié)奏在按部就班的走流程。這也是一個(gè)家庭的大事，從提親，換貼，到迎娶，最后回門(mén)。都有著嚴(yán)格的規(guī)矩。媒人要有通曉人情世故，聰敏練達(dá)的處世能力。在這一點(diǎn)上，胡大嘴表現(xiàn)的淋漓盡致。她八面玲瓏，圓滑虛偽。見(jiàn)人說(shuō)人話(huà)，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話(huà)。鎮(zhèn)長(zhǎng)是當(dāng)?shù)刈畲蟮墓?，他是舊朝的秀才，深受三綱五常的封建思想影響，有著讀書(shū)人的清高和迂腐。所以，他對(duì)媒婆這下九流的行當(dāng)十分的鄙視。但唯獨(dú)見(jiàn)到胡大嘴，甚至?xí)鲃?dòng)招呼，這可能是胡大嘴幫鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)和的二姨太有關(guān)。鎮(zhèn)長(zhǎng)是省城開(kāi)封下派的官員，他剛到這里上任，家人沒(méi)跟著過(guò)來(lái)，看鎮(zhèn)上長(zhǎng)孤身一人，形單影只，胡大嘴不失時(shí)機(jī)的把自己的好姐妹介紹給他，從此鎮(zhèn)長(zhǎng)才又過(guò)上知冷知熱的日子。這讓他年過(guò)半百的身體，又如同煥發(fā)青春。沒(méi)多久二人還生了個(gè)兒子，老來(lái)得子的喜悅，讓鎮(zhèn)長(zhǎng)對(duì)胡大嘴充滿(mǎn)感激。胡大嘴有鎮(zhèn)長(zhǎng)的認(rèn)可，見(jiàn)加上她做事腿腳勤快，不辭辛苦。鎮(zhèn)上的百姓有個(gè)男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁的事情?？偸请x不開(kāi)胡大嘴的說(shuō)和。胡大嘴憑借自己的優(yōu)勢(shì)，每天都有人來(lái)請(qǐng)她說(shuō)媒，而豫東地區(qū)的其他媒人基本上沒(méi)有生意。
對(duì)媒婆這個(gè)職業(yè)有個(gè)最重要的事情，那就是要有信譽(yù)、口碑好。凡經(jīng)其撮合的婚姻，夫妻和美，兒女盈床，家和業(yè)興，姻親益彰，自然會(huì)引來(lái)更多的生意。如果只為了中間得利，而花言巧語(yǔ)，欺編握合，必然會(huì)引起四鄰非議、道路以目。這樣，她的生意經(jīng)也就念不下去了。尤其在中國(guó)的農(nóng)村，十里多同姓，百里亦攀親，好事不出門(mén)，壞事傳千里。胡大嘴經(jīng)常把如何繁衍生息，如何相夫教子，描述的如此美好。確實(shí)能打動(dòng)年輕人那萌動(dòng)的心思，因此忽視了其他婚配條件，等過(guò)上日子后，才發(fā)現(xiàn)為時(shí)已晚。鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)親們對(duì)胡大嘴是又愛(ài)又恨，他們平時(shí)不愿意和她多來(lái)往，但兒女的婚事又離不開(kāi)她。
當(dāng)然，胡大嘴作為媒婆，也有她的煩惱。不做中，不做保，不做媒人三代好。由于媒人說(shuō)的親是一世人的大事，假如說(shuō)成親事以后不能幸福美滿(mǎn)一生，給男女雙方造成的傷害是無(wú)法估計(jì)的，因此，做媒人也不是一件輕松活。媒人這一行業(yè)原是很受人尊敬的。因?yàn)橛辛讼窈笞爝@樣的人，才讓人對(duì)媒婆有了不好的印象。在古代婚姻中，媒人收受禮金，婚禮上還要受到新婚夫婦的禮拜，這是媒婆行業(yè)的規(guī)矩。但像胡大嘴這樣從中虛報(bào)禮金，滿(mǎn)天過(guò)海的媒人太多，才使得媒人的身份讓人看不起。中國(guó)古時(shí)的婚姻講究明媒正娶，因此，若結(jié)婚不經(jīng)媒人從中牽線(xiàn)，就會(huì)于禮不合，雖然有兩情相悅的，也會(huì)假以媒人之口登門(mén)說(shuō)媒，父母之命，媒妁之言，方才會(huì)行結(jié)婚大禮。媒人會(huì)自提親起，到訂婚、促成結(jié)婚都會(huì)起著中間人的作用，在男女雙方間作跑腿，聯(lián)絡(luò)，協(xié)調(diào)、細(xì)節(jié)調(diào)解，搞氣氛，說(shuō)吉祥話(huà)，祝福新人幸福美滿(mǎn)，直至婚禮結(jié)束，媒人屬于義務(wù)性質(zhì)，不得請(qǐng)求支付報(bào)酬，各地的風(fēng)俗習(xí)慣會(huì)有所不同?；谶@些原因，當(dāng)然，媒人也有她的人情冷暖的世故，親事說(shuō)成后，人家兩親家熱熱鬧鬧的過(guò)開(kāi)日子，她作為媒婆的作用就沒(méi)有了。故有“新娘進(jìn)了房，媒人丟一旁”的謠諺。