胡大嘴讓家里人急忙收拾收拾，他男人牽著毛驢駝大件行李，她和孩子們拿著小件行李，一家人連夜過(guò)渦河，隨逃荒的人群，來(lái)到淝河臨時(shí)碼頭。眼前的情景嚇了她一跳，這里雖然是夜晚，卻是燈火通明，人頭攢動(dòng)，等待過(guò)河西逃荒的人滯留在碼頭上，整個(gè)河堤上或高崗地都擠滿了人。賣(mài)粉雞的、胡辣湯的、燴面的和大燴菜的，各種小吃的應(yīng)有盡有。叫賣(mài)聲、喊人聲連成一片。
胡大嘴帶著家人正準(zhǔn)備尋一個(gè)安身之地的時(shí)候，突然看到保安團(tuán)的人正在人群里到處搜查、抓人，嚇的連忙躲到驢的身后去，她以為是賈團(tuán)長(zhǎng)派人來(lái)抓她呢。于是她躲在暗處不敢出來(lái)，她讓男人去找過(guò)夜歇腳的地方。過(guò)了一頓飯的時(shí)間，她男人才垂頭喪氣、慢吞吞的走了回來(lái)。原來(lái)是根本沒(méi)有能夠避風(fēng)擋雨的住處。所有高崗地上和堤壩上沒(méi)一寸空的地上都搭起臨時(shí)窩棚，沒(méi)有下腳的地方。有些本地人建起了草棚做旅館，一個(gè)床鋪居然要十個(gè)銅板。
胡大嘴還是狠狠心去租了張床鋪，她擔(dān)心再到處走，會(huì)被保安團(tuán)的人發(fā)現(xiàn)。全家擠在床上，坐在那里一起吃烙饃，一文錢(qián)從老板那里買(mǎi)一壺?zé)崴?，烙饃就熱水算是晚飯了。胡大嘴看著忙碌的草棚的老板，其實(shí)她是認(rèn)識(shí)的，老板媳婦就是自己給保的媒。如果平時(shí)，胡大嘴來(lái)住店喝水肯定是不用付錢(qián)的，今天她的特殊打扮老板沒(méi)有認(rèn)出來(lái)。
胡大嘴一家人在租來(lái)的床鋪上坐了一夜，困了就打個(gè)盹。第二天東邊地平線上剛泛起魚(yú)肚白。大群大群的人流開(kāi)始走東起來(lái)，一條條木筏上擠著逃難的人群，經(jīng)由沙崗下往西邊撐著過(guò)河。也有順著河堤向南走的，據(jù)說(shuō)渦母河口有了新的渡口。過(guò)去渦母河口就是通往許昌和洛陽(yáng)的大路。
亳州惠濟(jì)河?xùn)|側(cè)的李家村，因?yàn)闇u河的洪水倒灌到惠濟(jì)河，整個(gè)村里全部被洪水沖沒(méi)了。寡婦李彩云前兩天就勸大家逃荒去，可是大家都不吭聲。早晨，陳柱子家兩口搭上一家親戚的筏先走了，李彩云又勸大家說(shuō)：“等是沒(méi)指望了?？雌饋?lái)今年這地里干旱是長(zhǎng)不出莊稼了，就是以后下了雨，等種上晚季莊稼，一時(shí)也難有收成，要走咱們趕快走，趁現(xiàn)在還能走得動(dòng)。再耽誤兩天，人餓透了，說(shuō)走不動(dòng)就真走不動(dòng)了。有腿就能顧嘴，沒(méi)有腿就完了?！?p> 就這樣，李家村人在李彩云的帶領(lǐng)下，浩浩蕩蕩的來(lái)到淝河臨時(shí)渡口。他們看一時(shí)搭船過(guò)河無(wú)望，就動(dòng)手排起木筏來(lái)。
胡媒婆認(rèn)得李彩云，她就偷偷的靠近李彩云，她小聲的和李彩云打招呼。李彩云看到胡大嘴也在逃荒的人群里，感到莫名的意外，她剛想問(wèn)什么。胡大嘴耳語(yǔ)著把她的情況都和李大嬸說(shuō)了。李大嬸平時(shí)就痛恨賈富貴狗仗人勢(shì)，靠著日本鬼子欺負(fù)鄉(xiāng)親。聽(tīng)胡媒婆一說(shuō)，就讓她們一家上了她們村的木筏上。一起過(guò)河。
過(guò)了河，胡大嘴一家混在逃荒的人群里，一路向西逃去。逃荒的隊(duì)伍延綿不絕，走在前面的人家還能討要到一個(gè)頭或半碗粥。后來(lái)因?yàn)闉?zāi)民太多。沒(méi)有人再愿意給施舍。一路上，風(fēng)餐露宿，看到兩旁的荒地，還有走不多遠(yuǎn)就能看到有人餓暈倒在路邊。等待的只有死路一條。
歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，經(jīng)過(guò)三天的長(zhǎng)途跋涉，胡媒婆一家終于到了開(kāi)封，這個(gè)曾經(jīng)的千年古都如今變得一片狼藉。曾經(jīng)的清明上河的風(fēng)景已不再現(xiàn)。取代它是蕭條破敗的景象。滿大街的垃圾發(fā)散出刺鼻味道。死耗子，雜物隨處可見(jiàn)。
大家都清楚，雖然黃河的潰壩，暫時(shí)能抵擋日本人的侵略步伐，但日本人終歸還是要打過(guò)來(lái)的。國(guó)民政府和軍隊(duì)都在忙著西遷洛陽(yáng)，運(yùn)送財(cái)產(chǎn)的卡車(chē)，汽車(chē)往返穿梭在開(kāi)封城里的馬路上，被大雨淹沒(méi)的街道，到處都是被汽車(chē)碾過(guò)泥濘的小水坑，汽車(chē)過(guò)去，泥漿濺到兩旁行人一身，緊接著是怒不可揭的痛罵聲。
胡大嘴一家找到一個(gè)小旅館臨時(shí)安頓下來(lái)。一家人從飯店要了一大碗湯面條，就著從家?guī)У睦羽x，狼吞虎咽的吃起來(lái)。
第二天一早就打聽(tīng)部隊(duì)住的地方，她想去碰碰運(yùn)氣，她聽(tīng)說(shuō)劉寨村的劉文忠的弟弟在部隊(duì)上做軍官，并且劉文忠為了躲避自救會(huì)的批斗，也逃到開(kāi)封來(lái)找他弟弟了。胡大嘴希望能找到他們，看看在開(kāi)封能否找些事做，只少一家人能活命。她胡大嘴怎么說(shuō)和劉地主都是同道中人，他們都是自救會(huì)批判的對(duì)象。
胡大嘴讓孩子們?cè)诼玫甑戎?，她一個(gè)人來(lái)到軍營(yíng)，看到營(yíng)房門(mén)口有五六個(gè)當(dāng)兵的在站崗，戒備森嚴(yán)。她踮起腳向院子看。不敢走近半步。
這時(shí)一個(gè)身穿軍裝的大高個(gè)子，從她身邊路過(guò)。胡大嘴大著膽子喊道：“軍爺，軍爺，我能向您打聽(tīng)個(gè)人嗎？”
大個(gè)子軍人停住腳步，問(wèn)道：“你是喊我嗎？”
胡大嘴忙沖大個(gè)子軍爺鞠個(gè)躬，道：“麻煩軍爺，我想跟您打聽(tīng)個(gè)人，他叫劉文義，是安溜鎮(zhèn)人?！?p> 來(lái)的早不如趕的巧，這個(gè)大個(gè)子姓楊，是留守開(kāi)封部隊(duì)的一個(gè)團(tuán)長(zhǎng)，劉文義是留守人員中負(fù)責(zé)軍需的軍需官，兩個(gè)人平時(shí)工作上有交集，還很熟。大個(gè)子楊團(tuán)長(zhǎng)還挺熱情，親自帶她進(jìn)去找劉文義。
劉文義一看，并不認(rèn)識(shí)來(lái)人。忙問(wèn)：“你是不是找錯(cuò)人了？”
胡大嘴道：“沒(méi)有，我是您哥哥劉文忠的好朋友，我從長(zhǎng)像就能看出，您就是劉文忠的弟弟吧？”
劉文義聽(tīng)說(shuō)是找他哥哥，就和大個(gè)子楊團(tuán)長(zhǎng)道了謝，帶胡大嘴回屋了。
二人喝茶聊天，劉文義對(duì)老家的事情很感興趣，他打聽(tīng)村里的一些趣事和認(rèn)識(shí)的老人。了解村里斗地主、打土豪、分田地運(yùn)動(dòng)情況。
約摸一袋煙功夫，劉文忠從外面回來(lái)了，他看到胡大嘴，很是驚奇，沒(méi)想到她會(huì)來(lái)開(kāi)封?！袄相l(xiāng)見(jiàn)老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪”都是豫東人，也是熟人。劉文忠對(duì)胡大嘴非常熱情。
劉文忠和胡大嘴寒暄后，問(wèn)道：“您怎么來(lái)開(kāi)封了？我們兩河口現(xiàn)在怎么樣？自救會(huì)還鬧的兇嗎？”
二人聊起村里最近的情況，包括田明拐走翠兒的事情，大旱莊稼絕收的事情，當(dāng)然還有賈富貴要娶日本娘們逼自己保媒的事情。
胡大嘴想請(qǐng)劉文忠?guī)兔?，能否幫忙找一個(gè)讓她和家人能安頓下來(lái)營(yíng)生。胡大嘴除了說(shuō)媒，什么都不會(huì)做，做生意更是門(mén)外漢。劉文忠想了半天，也沒(méi)有什么好建議。到了吃飯時(shí)間，劉文義就留下胡大嘴一起吃午飯。
劉文忠是個(gè)勤勞的人。在老家時(shí)，每天都會(huì)到自己的莊稼的地里去轉(zhuǎn)悠，雖說(shuō)是大地主，卻沒(méi)有在家里坐享其成。自從來(lái)到開(kāi)封，一天到晚沒(méi)事干，就是坐吃等死。另外這里的飯菜也沒(méi)有老家的可口，所以一到吃飯就為難，的確沒(méi)有胃口。他突然靈機(jī)一動(dòng)，提議胡大嘴能否開(kāi)一個(gè)小飯館，就賣(mài)豫東特色的家常菜，雖然只有一兩百里路的距離，開(kāi)封的飲食習(xí)慣和安溜鎮(zhèn)真的還不一樣。胡大嘴一聽(tīng)，這是個(gè)好主意。她自己在家從來(lái)不下廚房，都是她男人給家里人做飯，日子久了，還練就了一手好廚藝。
胡大嘴回到旅館和家人商量，大家一致同意開(kāi)個(gè)小飯館。雖然開(kāi)封現(xiàn)在不如以前繁榮，但還是有很多留守的政府人員和部隊(duì)，開(kāi)封的百姓也大多數(shù)沒(méi)離開(kāi)。有人總是要吃飯的。所以，現(xiàn)在的開(kāi)封還只有飯館的生意能做下去。另外，如果開(kāi)個(gè)飯館，一家的吃飯問(wèn)題也就解決了。
胡文義讓部下給物色幾個(gè)地方，現(xiàn)在的開(kāi)封生意不好做，找起房子來(lái)非常容易，房租也很便宜。最后胡大嘴看上離軍營(yíng)不遠(yuǎn)的一個(gè)房子，前面開(kāi)飯館，后面有個(gè)院，留給家人住。就這樣算是在開(kāi)封安頓下來(lái)。
飯館開(kāi)張大吉那天，劉文忠過(guò)來(lái)幫忙，他這個(gè)在家油瓶倒了都不知道扶的老爺，如今閑得實(shí)在無(wú)聊，就居然跑過(guò)來(lái)當(dāng)免費(fèi)的伙計(jì)，對(duì)他來(lái)說(shuō)，全當(dāng)作是散心了。
楊團(tuán)長(zhǎng)和劉文武也都過(guò)來(lái)捧場(chǎng)，一時(shí)間小飯館紅紅火火的。很多豫東地區(qū)的人都過(guò)來(lái)品嘗家鄉(xiāng)的味道，以解鄉(xiāng)愁。
飯館的生意熱鬧起來(lái)，留守部隊(duì)的軍官都過(guò)來(lái)吃飯。有些都是楊團(tuán)長(zhǎng)和劉文義的部下，大家熟悉了。索性就像以前一樣，吃過(guò)飯就掛賬，然后月底軍餉撥下來(lái)一起結(jié)算。第一個(gè)月底到了，沒(méi)等軍餉撥下來(lái)，劉文義就讓人用上月的余存，去把胡大嘴飯館的賬給結(jié)清了。盤(pán)點(diǎn)完賬目，除了房租和一家人的吃喝。居然還掙了五十多塊銀圓。這讓胡大嘴感到未來(lái)充滿希望，雖然開(kāi)飯館很辛苦，這比她保媒拉纖掙的要多。她拿出十塊大洋，包上，從店里拿一些小酥肉和粉雞去軍營(yíng)感謝劉文義一家。
但隨著第二個(gè)月底到了，軍餉沒(méi)有到，又等了一個(gè)月，軍餉還是沒(méi)有到。原來(lái)是國(guó)民政府也是國(guó)庫(kù)空虛，各地方的部隊(duì)都是要有所屬的政府就地征收解決。整個(gè)中原省本來(lái)就是災(zāi)害不斷，洪水過(guò)后，又是旱災(zāi)。老百姓家里都給榨干凈了，所以軍餉一直拖延沒(méi)到位。
城門(mén)失火，殃及池魚(yú)。沒(méi)有錢(qián)結(jié)飯錢(qián)，軍官們也不好意思再去胡大嘴飯館去吃飯。最后，胡大嘴的飯館開(kāi)的是不死不活，除了一家人吃喝，連房租都掙不回來(lái)，把第一個(gè)月掙的錢(qián)也都貼補(bǔ)進(jìn)去了。幸虧胡大嘴兼職保了兩莊媒，才算勉強(qiáng)支撐兩個(gè)多月。胡媒婆感覺(jué)開(kāi)封不是久留之地，一家人沒(méi)有再停留在開(kāi)封的條件。
在開(kāi)了幾個(gè)月飯館后，胡大嘴變賣(mài)財(cái)產(chǎn)，退了租房。帶領(lǐng)家人繼續(xù)隨逃難大軍向西行。