這次逃荒讓安溜鎮(zhèn)的百姓們受盡折磨和苦難，但也讓開(kāi)闊視野，逃荒大軍中有一些思想活躍的人士。他們把不同地方的風(fēng)俗和習(xí)慣帶回了兩河口。這一脈相承的中原文化已經(jīng)在悄悄的改變。
安溜鎮(zhèn)有位開(kāi)明人士，他看到大城市的學(xué)校，于是就在安溜建一所女子學(xué)校。為不能去私塾上學(xué)的女娃們提供學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。安溜鎮(zhèn)回鄉(xiāng)的一位鄉(xiāng)紳，逃荒去了西安，他學(xué)到了不少的新東西。接觸先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)和新的民主思想文化。他回鄉(xiāng)的第一件事就是建起了這所女子學(xué)校。安溜女校的建立，為年青人提供一個(gè)對(duì)外的窗口，孩子們?cè)谶@里接受新思想的熏陶。
他們的生活習(xí)慣也悄然發(fā)生變化，他們閑暇之余也會(huì)去咖啡廳品嘗一下咖啡的味道。大家都習(xí)慣去胡大嘴家吃上一碗小餛飩。
這一天是周末，安溜女校的學(xué)生們結(jié)伴到胡大嘴家混沌館吃餛飩。胡大嘴剛好沒(méi)出門(mén)。她看到這活潑可愛(ài)女孩子們，心里就直癢癢。要是從前，她能從這些孩子身上賺回多少銀子。
胡大嘴主動(dòng)向前搭訕，她問(wèn)道：“你們都是安溜女校的？”
胡大嘴發(fā)現(xiàn)其中一個(gè)女孩很眼熟，看她穿的一身花府綢衣服，又長(zhǎng)得細(xì)皮嫩肉，一時(shí)想不起來(lái)是誰(shuí)。這個(gè)女孩也疑惑的看著胡大嘴，像是自言自語(yǔ)，又像是在和胡大嘴說(shuō)話。您…您是胡媒婆？
胡大嘴點(diǎn)點(diǎn)頭算是確認(rèn)。胡大嘴這時(shí)候也認(rèn)出這個(gè)女孩是上次批斗自己的那個(gè)叫臘梅的領(lǐng)頭人。這真是冤家路窄，雙方都有些尷尬，不打不相識(shí)。胡大嘴沒(méi)有提及過(guò)往的事情。只是問(wèn)女孩們學(xué)校的情況。
這讓女孩感到意外的是胡大嘴表現(xiàn)的很大度，并沒(méi)有記恨自己。她也略顯從容一些。認(rèn)真的回答胡大嘴的問(wèn)題。但她哪里知道胡大嘴心懷鬼胎。確定目標(biāo)后，胡大嘴也就打定主意。她邀請(qǐng)她要常來(lái)玩，居然還沒(méi)收餛飩錢(qián)。讓這些女孩感到有些不好意思。
胡大嘴摸清情況后，立刻去治安大隊(duì)找馮小虎，他們二人商量后，決定引魚(yú)上鉤。
自從和胡大嘴熟悉后，臘梅經(jīng)常和同學(xué)們一起去餛飩館吃飯。沒(méi)次碰到胡大嘴在，總是能受到熱情的服務(wù)，還不收錢(qián)。臘梅很是受用，這不是因?yàn)轱堝X(qián)的事情，而是讓她在同學(xué)們面前很有面子。這些細(xì)微的情景，胡大嘴都看在眼里。對(duì)臘梅來(lái)說(shuō)，自己就是涉世不深的獵物，怎么逃脫胡大嘴這只狡猾的老狐貍設(shè)下的圈套。
經(jīng)過(guò)新生活運(yùn)動(dòng)的宣傳，是安溜鎮(zhèn)這個(gè)沉睡千年的古老古鎮(zhèn)的本性被喚醒，思想長(zhǎng)期被儒道禮儀的桎梏，突然走出道德的牢籠，立即產(chǎn)生報(bào)復(fù)性的變化。他們對(duì)三從四德的恪守也有了質(zhì)疑，他們不再認(rèn)同嫁雞隨雞，嫁狗隨狗的從一而終的祖訓(xùn)，更愿意追求自身的自由。居然有離婚的事情發(fā)生。安溜女校的女學(xué)生們開(kāi)始嘗試自由戀愛(ài)，開(kāi)始走近社交圈子。這些單純無(wú)防的女娃們注定會(huì)落下遍體鱗傷。
一天，臘梅和同學(xué)們有到胡大嘴家餛飩館吃飯，胡大嘴一如既往的熱情款待。期間，胡大嘴說(shuō)最近治安大隊(duì)要舉辦一場(chǎng)酒會(huì)，問(wèn)臘梅愿不愿去參加。但只能帶一位同學(xué)，不能去人太多。這酒會(huì)是個(gè)新鮮事，臘梅當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過(guò)。欣然接受胡大嘴的邀請(qǐng)。此所謂好奇害死貓！臘梅不知不覺(jué)的進(jìn)入胡大嘴的圈套。
日本人投降后，惠濟(jì)河上的水運(yùn)又開(kāi)始熱鬧起來(lái)，水運(yùn)治安大隊(duì)也跟著忙碌起來(lái)。如今的水運(yùn)治安大隊(duì)就是原來(lái)的水運(yùn)保安大隊(duì)改名過(guò)來(lái)的。翟甘經(jīng)靠他這幾年販賣(mài)煙土積攢下來(lái)的財(cái)富，依然做他的老本行，雖然沒(méi)有他叔叔的提攜，銀子有時(shí)也好使。有錢(qián)能使鬼推磨，無(wú)錢(qián)便做推磨。
黑老七最近很少出船，新來(lái)的周縣長(zhǎng)發(fā)起的新生活運(yùn)動(dòng)，對(duì)他們的煙土生意影響很大。如果被販賣(mài)煙土被抓到是要砍頭的。在船上閑暇無(wú)事，黑老七就帶著伙計(jì)們上岸閑逛。他干妹妹夏荷不愿意同去，大家明白她是在等翟隊(duì)長(zhǎng)，于是也就沒(méi)勉強(qiáng)。
“一物降一物，石膏點(diǎn)豆腐”，翟甘經(jīng)自從和夏荷好上，還真就不再找其他女人。要不是翟甘經(jīng)心里惦記著秀兒，估計(jì)夏荷自己成為翟家的少奶奶了。
黑老七知道自己的干妹妹和翟甘經(jīng)好上了，心里很不是滋味。這嬌滴滴的夏荷那可是自己心愛(ài)的女人。朋友妻不可欺，這翟隊(duì)長(zhǎng)也真不是東西，他床上的女人也染指。生氣歸生氣，但畢竟要靠著翟隊(duì)長(zhǎng)發(fā)財(cái)，也只能忍痛割?lèi)?ài)，再說(shuō)翟隊(duì)長(zhǎng)對(duì)夏荷是真心疼，也舍得花錢(qián)。再夏荷的影響下，翟隊(duì)長(zhǎng)知恩圖報(bào)，讓黑老七這幾年也掙的盆滿(mǎn)鍋滿(mǎn)的。所以黑老七只能只能自我安慰，兄弟如手足，女人如衣服。
夏荷看到翟隊(duì)長(zhǎng)心里還是有些激動(dòng)，雖然是“老夫老妻”了。但畢竟是偷偷摸摸的，別有一番滋味。夏荷依靠在翟甘經(jīng)的懷里，輕聲問(wèn)道：“翟大哥，新來(lái)的縣長(zhǎng)禁止煙館，我們還能這生意還能做下去嗎？
“不用著急，天無(wú)絕人之路，再說(shuō)，我些年掙的錢(qián)，夠你八輩子也花不完。你晚上告訴黑老七，我在胡大嘴家餛飩館請(qǐng)你們吃晚飯?！?p> 夏荷明白有事商量，就應(yīng)聲下來(lái)。但就是有些疑惑，怎么這次不去第一樓了呢？
翟隊(duì)長(zhǎng)按照慣例，提前到胡大嘴家餛飩館等夏荷他們，他在包廂里點(diǎn)菜時(shí)，瞥見(jiàn)一個(gè)穿著藍(lán)大褂，梳著分發(fā)頭的文靜青年，坐在靠窗的位置喝著茶在向外盯著，好像是在等人。他是那樣文靜、儒雅，從始至終沒(méi)見(jiàn)他離開(kāi)坐位，也從來(lái)沒(méi)和誰(shuí)打過(guò)招呼。他那么專(zhuān)注、用心的盯著窗外，他的眼睛帶著一種女性的溫柔。不過(guò)，這一雙眼睛卻是非常的深邃有神。翟甘經(jīng)感覺(jué)這個(gè)人有些來(lái)頭，估計(jì)今天能趕上什么熱鬧看。他一邊看著菜牌，一邊充分的發(fā)揮著他的想象。
夏荷和黑老七他們一行四人隨后也到了。如今的夏荷，不再是過(guò)去的那個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的農(nóng)村妞了，她此刻漂亮極了，粉紅色的臉腮上閃耀出像朝霞一樣的光芒，眼睛像兩顆星星，眼睫毛上的細(xì)小水珠，像一粒粒透明的露水，連散亂在被子上的柔軟長(zhǎng)發(fā)，也像火焰一樣要飛騰起來(lái)，如果說(shuō)一個(gè)少女一生中只有某一年、某一日、甚至某一天、某一時(shí)刻是她最漂亮的時(shí)候，那么夏荷就是這個(gè)雪天的夜里，開(kāi)出了她生命最美麗的花朵。
黑老七一進(jìn)包廂，就問(wèn)道：“翟老弟，您今天怎么選這個(gè)地方，有什么特殊意義嗎？”
翟甘經(jīng)笑著說(shuō)：“沒(méi)有什么用意，就是我們好久沒(méi)見(jiàn)了，聽(tīng)說(shuō)這胡大嘴家的餛飩好吃，特意請(qǐng)你們嘗嘗，另外，有趟小活讓你上去一趟?！?p> 黑老七心里明白了，這趟走的是明貨，不是暗貨。所以，今天沒(méi)選擇去第一樓吃飯。黑老七他們跑水運(yùn)的行話，把合法的生意叫明貨，煙土和其他禁運(yùn)的貨物叫暗貨。
翟甘經(jīng)他們吃完飯，從包廂里出來(lái)。看到胡大嘴在陪著幾個(gè)女學(xué)生在說(shuō)話。這些女學(xué)生，正值豆蔻年華，個(gè)個(gè)充滿(mǎn)青春的朝氣。翟甘經(jīng)心里想，這些女學(xué)生將會(huì)成為胡大嘴的搖錢(qián)樹(shù)。說(shuō)不定她們中間誰(shuí)又要倒霉了。而那個(gè)男人還是坐在位子一動(dòng)不動(dòng)。
治安大隊(duì)的會(huì)客廳里，燈火輝煌，鎮(zhèn)上酒館的跑堂提著食盒，在一趟趟的往里面送酒菜。臘梅對(duì)她的這位老鄉(xiāng)司令感到無(wú)比親切。它鄉(xiāng)遇故知，這是人生快事。
就在前兩天，女校的學(xué)生們要到政府請(qǐng)?jiān)?，她們?yōu)槁曉蟪鞘械姆磳?duì)內(nèi)戰(zhàn)，促進(jìn)和平的學(xué)潮運(yùn)動(dòng)。胡大嘴說(shuō)她認(rèn)識(shí)警察局長(zhǎng)，能通過(guò)局長(zhǎng)遞交請(qǐng)?jiān)刚?qǐng)?jiān)笗?shū)，不用同學(xué)們大費(fèi)周折。
當(dāng)臘梅感到一陣陣的頭暈?zāi)垦r(shí)候，她意識(shí)到這個(gè)看起來(lái)溫文爾雅的熊局長(zhǎng)，這個(gè)蘇北老鄉(xiāng)竟然是一個(gè)卑鄙無(wú)恥之徒。胡大嘴看她神情恍惚，體肢倦怠，眉峰不時(shí)緊蹙著，眼皮下有一絲暗影，再加上鼻粱旁起了些小碎紅痣，早已料著了七八分。
當(dāng)臘梅醒來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)是后半夜。在回家的路上，天色仍舊晦暗，她走在行人還很稀少的路上，仰面朝向沉暗的天幕。那時(shí)，只有眾生頂上的蒼穹才能包裹她的創(chuàng)痛，且得是不見(jiàn)光明的、晦暗的。除了這晦暗的蒼穹，一事一物似乎都在不過(guò)幾步之遙卻無(wú)望消抹的距離之外冷眼相望，毫無(wú)惡意卻著實(shí)戳痛著陷于孤絕的她。
臘梅老家是蘇北的，洪水淹倒，她帶領(lǐng)弟弟逃荒來(lái)到安溜鎮(zhèn)。因沒(méi)有等到繼續(xù)向西逃荒的機(jī)會(huì)，日本人就投降了。所以她們一家就留在安溜鎮(zhèn)做小生意。他父親是一個(gè)開(kāi)明的人，對(duì)孩子的培養(yǎng)不是不惜代價(jià)。更是沒(méi)有重男輕女的思想。他們就把臘梅送去對(duì)安溜鎮(zhèn)的女子學(xué)校。
不知不覺(jué)的路過(guò)原來(lái)的日本商行，現(xiàn)在胡大嘴的家。她現(xiàn)在對(duì)胡大嘴無(wú)比的憎恨，她用她最無(wú)力的反抗，來(lái)詛咒這個(gè)害人精的媒婆。雖然臘梅在女校接受新思想，但對(duì)于出身傳統(tǒng)家庭的她來(lái)說(shuō)，還是為了沒(méi)能保住這清白之身，這令她羞愧難當(dāng)，她不能接受這個(gè)打擊，唯一的出路只能上吊去死。
當(dāng)?shù)诙欤缙鹱錾獾娜税l(fā)現(xiàn)吊死在胡大嘴家大門(mén)的臘梅時(shí)，她已經(jīng)渾身僵硬了。消息很快傳遍整個(gè)鎮(zhèn)子。這在安溜鎮(zhèn)成為驚天動(dòng)地的大事。大家都在猜測(cè)臘梅吊死在胡大嘴家的原因，流言四起，有人說(shuō)是胡大嘴，有的說(shuō)，事情越穿越玄乎。最后，甚至是驚動(dòng)了水東縣長(zhǎng)周大人，他派人秘密調(diào)查女學(xué)生死亡的原因。
因?yàn)榕D梅的死，大家對(duì)胡大嘴家的餛飩館都非常忌諱。已經(jīng)沒(méi)有人愿意去吃飯，也沒(méi)有人再敢找胡大嘴保媒。
媒人在舊式婚禮中是一個(gè)重要角色。在男女兩家對(duì)婚事取得基本一致的意見(jiàn)之后，他要引導(dǎo)男方去相親，代雙方送換庚貼，帶領(lǐng)男方過(guò)禮訂婚，選擇成親吉日，引導(dǎo)男方接親，協(xié)辦拜堂成親事宜，一直到“新人進(jìn)了房”，才把“媒人拋過(guò)墻”。媒說(shuō)得好，雙方都滿(mǎn)意，以后常來(lái)常往，成為故舊；媒說(shuō)得不好，雙方不滿(mǎn)意，往往歸咎于媒人，從此視為路人。如今的胡大嘴還沒(méi)等到被“拋過(guò)墻”，就惹上人命官司。這個(gè)胡大嘴做媒婆以來(lái)，所遭遇的最大危機(jī)。
事情的真相很容易查清楚，當(dāng)調(diào)查結(jié)果擺在周縣長(zhǎng)的公案上，周縣長(zhǎng)暴跳如雷，在他的治下居然有如此駭人聽(tīng)聞的事情發(fā)生，這是對(duì)自己推行的新生活運(yùn)動(dòng)赤裸裸的挑釁。他立即向上峰通報(bào)了警察局長(zhǎng)局長(zhǎng)的卑鄙行徑。
熊局長(zhǎng)接到老丈人打來(lái)的質(zhì)問(wèn)電話，心里驚恐萬(wàn)分。他的春秋大夢(mèng)，最終落下一個(gè)雞飛蛋打！孩子沒(méi)要上，還把這如花似玉的姑娘給逼上絕路。他惱羞成怒，急忙把馮小虎找來(lái)，此時(shí)正在辦公室里痛罵這個(gè)廢物點(diǎn)心。
馮小虎看到精心策劃的事功虧一簣，把局長(zhǎng)交待的事情辦砸了，自己的升遷肯定是無(wú)望。但眼前最重要的事情是和臘梅的死撇清關(guān)系，他要把整個(gè)事情都推給胡大嘴，打死也不能承認(rèn)自己參與此事，胡大嘴只能自認(rèn)倒霉，做了替罪羊，被縣長(zhǎng)關(guān)進(jìn)大牢。
這件事對(duì)胡大嘴的打擊很大！她怎么都想不明白，本來(lái)是男歡女愛(ài)的事情，她怎么就能去上吊呢？但她實(shí)在是想不明白?，F(xiàn)在的年青人都怎么啦？為什么會(huì)為了所謂的婚姻自由，竟然不顧自己的生命。這在以前父母包辦的年代，從來(lái)沒(méi)有過(guò)。她們即使不滿(mǎn)意，也只能忍下，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，老老實(shí)實(shí)的過(guò)日子。對(duì)于在唯利是圖的胡大嘴來(lái)說(shuō)，她哪里明白生命誠(chéng)可貴，自由價(jià)更高的道理。
好在如今的豫東部隊(duì)有很多高官是她的熟人，有些人的都是她給介紹的小夫人。后經(jīng)熟人說(shuō)情，她才免造被槍斃的命運(yùn)。家里人交一筆罰款了事。
胡大嘴被放出來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)到了十冬臘月，凜冽的風(fēng)雪裹挾著、抽打著她的臉頰，有如置身一場(chǎng)冬浴之中，她的五臟六腑、從里到外，感到了一番略帶刺痛的洗刷。胡媒婆從縣的大牢里走了出來(lái)，她看著站在遠(yuǎn)處等待她的男人，身上已經(jīng)落下厚厚一層雪，看來(lái)他已經(jīng)等了很久了。一陣勁風(fēng)平地旋起，在風(fēng)雪強(qiáng)勁的旋渦中，他平添了身不由己、飄浮懸墜的感覺(jué)。
他看到胡媒婆出來(lái)，立刻迎了上來(lái)。他從棉襖中拿出一塊破舊的塑料布給她披上，喃喃細(xì)語(yǔ)說(shuō)道：“我們回家吧?！焙狡挪钜稽c(diǎn)就掉下淚來(lái)。她第一感覺(jué)到親情的溫暖，這個(gè)她從來(lái)都看不上的瘦小駝背的男人，現(xiàn)在感到是如此的可靠。