第42章，漸亂
大大的太陽(yáng)下，暑氣在一圈圈刺目的光影中蒸騰，蟬與不知名的蟲兒時(shí)而有氣無(wú)力地叫上一聲。
就在這般的下午時(shí)分，城中仿佛突然就亂起來(lái)了。
不知從哪里冒出來(lái)的惡人四處生事，地痞流氓也跟著抖了起來(lái)，官府捕頭衙役捉襟見(jiàn)肘，根本彈壓不過(guò)來(lái)，本就搖搖欲墜的城中治安再次急劇惡化。
就在這般動(dòng)蕩之中——
‘縣中后備軍敗亡，太平賊即將圍城’，這個(gè)石破天驚的消息如颶風(fēng)一般席卷開來(lái)，很快傳遍了整個(gè)常山縣城，給這四處起火的城中再次潑了一桶油。
城中各處一片嘩然，沸反盈天，柳樹胡同也不例外。
大柳樹下，匯集了一大群人，亂哄哄如同菜市場(chǎng)，好似恢復(fù)了往日太平時(shí)節(jié)的熱鬧，卻也只是‘好似’——因?yàn)椋好恳粋€(gè)人的臉上，都無(wú)一例外地帶著驚慌失措的表情。
“禍?zhǔn)铝?！禍?zhǔn)铝?！?tīng)說(shuō)了嗎？縣中后備軍全軍覆沒(méi)，太平賊就要來(lái)了！”一人高聲道。
“怎么沒(méi)有？這消息，仿佛突然就傳開了。如今，城中各處都亂起來(lái)了，到處是生事的……”
“若是真的，這可怎么辦？！”
“嗨，我看：要擔(dān)心的是那群大人物才對(duì)哩！”
這人幸災(zāi)樂(lè)禍道：“咱們小老百姓，有什么可搶的？只要躲過(guò)最亂的時(shí)候，不管誰(shuí)來(lái)了，是官是賊，都乖乖交稅交例錢，誰(shuí)會(huì)和咱們這種小人物過(guò)不去？”
“話是沒(méi)錯(cuò)，可就是最亂的那段時(shí)候難過(guò)??！匪過(guò)如梳，兵過(guò)如篦，是說(shuō)笑的么？”
“是啊！而且，真到了城破人亡的危急關(guān)頭，難保那些差爺們不會(huì)拿咱們拉壯丁……”語(yǔ)氣中滿是憂慮。
“小亂避城，大亂避鄉(xiāng)。我看這次是大亂哩！最好是出城去鄉(xiāng)下，到外面躲一躲?！?p> “有些道理?？稍蹅儸F(xiàn)在就說(shuō)這些，是不是太早了？如今問(wèn)題是：這些消息的真假都不確定，可別鬧了什么烏龍！”還是有看得明白的人。
“要是能找個(gè)消息靈通的人物，打聽(tīng)一下就好了?！?p> “是啊，問(wèn)一下，得個(gè)準(zhǔn)信兒，心里也有個(gè)譜兒可那般人物，咱們誰(shuí)認(rèn)識(shí)哪？”這是菜根嫂的聲音。
“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有？方家銳哥兒不就是入品武者？還和官府衙役交好哩！多半就知道……”
“對(duì)啊，方家銳哥兒應(yīng)該知道！”
“菜根嫂，要不你去方家問(wèn)一問(wèn)？”有人起哄道。
誰(shuí)不知道，前些日子宋大山的事情，菜根嫂等三家和方家的恩怨。
“嘿，就捉弄人，你咋不去？”菜根嫂滿面尷尬，沒(méi)好氣啐道。
“我和方家，不是不太熟么？”
“我家也是哩！”
“我家倒是還好，可這般重大的事情，人家也未必肯說(shuō)……要欠人情哩……”最后的小半句話，聲音壓得極低。
……
最終，大家或明顯、或隱晦地望向了棗槐叔一家。
‘合著你們不想欠人情，就讓我家去，是吧？’祥林嫂冷哼一聲，就想反懟回去。
“行了！”
這時(shí)，棗槐叔拉了祥林嫂一下，站起身：“我去吧！”
……
方銳站在窗口，聽(tīng)著外面的聲音，心中猜測(cè)道：‘城中那些四處生事的人，多半就是潛入進(jìn)城的太平賊細(xì)作。包括散播消息，恐怕都是為了引發(fā)混亂，為破城做準(zhǔn)備……’
“山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓?。 ?p> 他負(fù)身而立，喃喃道：“所幸，在這顆時(shí)代大潮來(lái)臨之前，我擁有了足夠的力量守護(hù)自身，以及我所珍視的人！”
“銳哥兒！”
方薛氏、三娘子，一人拉著一個(gè)小丫頭過(guò)來(lái)。
“越來(lái)越亂了。這世道，什么時(shí)候是個(gè)頭兒??？”方薛氏嘆息。
昨夜，三娘子提前和她說(shuō)過(guò)‘縣中后備軍兵敗’的事情；今天上午時(shí)，方銳也抽空和方薛氏、三娘子說(shuō)了一下自己的打算，并無(wú)什么大問(wèn)題。
故以，方薛氏倒沒(méi)有如外面那群鄰居般慌亂，可也沒(méi)有那份靜氣做針線活了。
這時(shí)，她們找來(lái)，倒也不是有什么話要說(shuō)，只是下意識(shí)想過(guò)來(lái)而已——哪怕不說(shuō)什么，只看到方銳，就有了主心骨，心神也隨之安定下來(lái)。
“阿嬸，會(huì)好起來(lái)的?！比镒訉捨康?。
“是啊，娘，大亂之后必有大治?！狈戒J亦是道。
當(dāng)然，他沒(méi)說(shuō)的是：從大亂到大治，這期間會(huì)死多少人，有多少難。
“希望吧！”
方薛氏應(yīng)和著，除了眉宇間的憂愁，心中還有一分隱隱的希冀：或許，能再見(jiàn)方百草。
——當(dāng)初，第一波剿賊兵敗，方百草可能被俘，如今太平賊到來(lái)……
這也不是沒(méi)有可能。
方銳自然也想到過(guò)這種可能，但，沒(méi)說(shuō)，畢竟只是可能。
——希望越大，失望越大；相反，不付希望，不期而至，那才叫驚喜。
咚咚咚！
敲門聲響起，伴隨著棗槐叔的聲音：“銳哥兒？！”
“棗槐叔來(lái)了，應(yīng)該是打聽(tīng)消息的，娘，你們?cè)诶镂荽?，我去看看?！?p> 方銳交代一聲，去了堂屋。
……
“棗槐叔，快來(lái)坐，喝水！”方銳倒了碗水。
“那啥，銳哥兒，不用客氣……”
寒暄兩句后，棗槐叔終究不是善于言辭的人，憋不住問(wèn)道：“銳哥兒，我想問(wèn)下，外面?zhèn)鞯牡南?，是真的不？?p> 方銳沉默了下，頷首：“是真的?！?p> “這可真是……”
棗槐叔端著碗的手顫了下，臉上的表情一時(shí)復(fù)雜無(wú)比，既有面對(duì)這般災(zāi)難消息的憂愁，也有消息得到確認(rèn)，心中大石頭落地的輕松。
方銳也沒(méi)說(shuō)話，給對(duì)方消化的時(shí)間。
他知道：棗槐叔半句沒(méi)說(shuō)完的話，并不是想感嘆、詢問(wèn)什么，只是對(duì)內(nèi)心情緒的抒發(fā)。
屋內(nèi)，寂靜無(wú)聲。
好一會(huì)兒。
棗槐叔才開口：“銳哥兒，你家準(zhǔn)備怎么辦？”
“留守城中吧！”
“是啊，銳哥兒你有關(guān)系，不怕拉壯丁；也有武力，最亂的時(shí)候，也不懼?！?p> 一向沉默寡言的棗槐叔，罕見(jiàn)地說(shuō)了這么長(zhǎng)的一段話。
這更多的，亦是一種宣泄，宣泄他內(nèi)心的慌亂、忐忑，對(duì)未知的恐懼。
“棗槐叔哪？”方銳問(wèn)道。
“可能……出城吧！”棗槐叔想了下，道。
“小亂避城，大亂避鄉(xiāng)。這次依我看，恐怕是大亂。按說(shuō)，是該出城……不過(guò)，”
方銳皺眉：“這般年景，出城也未必好過(guò)?！?p> “那也是一條路??！”
棗槐叔苦笑：“形勢(shì)緊急，萬(wàn)一拉壯丁，我倒是不怕，可還有阿槐。我家大娃生死未卜，總不能連阿槐也……”
“我總要給老孫家留下個(gè)香火?！?p> “再說(shuō)，縣城一旦被攻破，最亂的時(shí)候……”
棗槐叔喃喃說(shuō)著，既是在理清思緒，也是在詢問(wèn)方銳意見(jiàn)——他來(lái)確認(rèn)消息，很大一部分原因，就是為此了。
“也是?！?p> 方銳思索了一下，頷首道：“這也算是一條死中求活的出路了。出城躲三五天，十天半月……運(yùn)氣好，等城中安定了，再回來(lái)，也就沒(méi)事了?！?p> 他沒(méi)說(shuō)，‘讓棗槐叔一家留下，給予庇護(hù)’的話。
倒不是看護(hù)不住，而是：其他問(wèn)題太多了。
比如：
想要照看，必須離得近一些，可棗槐叔家離得不算太近……難道，讓他們一家住過(guò)來(lái)？
就算勉強(qiáng)擠在一起，吃飯?jiān)趺崔k？棗槐叔家連麥糠沒(méi)有少有，方家的主食，卻是吃棒子面。
這怎么處理？就算接濟(jì)棗槐叔家麥糠，面子上都不好看。那么，要不要一起吃？
還有，可能暴露的秘密，比如真正實(shí)力……
……
總之，庇護(hù)二字，說(shuō)著容易，可其中牽扯，實(shí)在太多了。
方銳有仇必報(bào)，有恩必還，這不假?？啥髑?，也分大恩、小恩。
說(shuō)到底，棗槐叔一家，也不過(guò)在宋大山一事上說(shuō)了句話的情分……為此，他接濟(jì)些糧食，就是極限。
再多，就過(guò)度了。
方銳不是圣母，不可能普度眾生。有些事情，強(qiáng)行去做，是給自己添麻煩，對(duì)棗槐叔家也不好。
雖然棗槐叔家不太可能是忘恩負(fù)義的人，可真要大包大攬，一切安排好，再養(yǎng)出慣性。
人心易變，恩大成仇、升米恩，斗米仇，誰(shuí)又說(shuō)得準(zhǔn)呢？
‘人啊，除了夫妻至親，還是保持一定距離的好，給自己退路，也是給別人余地。’方銳暗道。
“希望如此，能如銳哥兒你說(shuō)的那般，躲過(guò)去吧！”
棗槐叔苦笑著起身：“那行，謝過(guò)銳哥兒了，我這就走了……”
“還有，銳哥兒，你家對(duì)我家的恩情，我記著……謝過(guò)了！”
他不是個(gè)習(xí)慣將恩情‘訴諸于口’這次，可這次，可能一去無(wú)回，再無(wú)相見(jiàn)，這句道謝已經(jīng)是僅能做的了。
“棗槐叔，等下！”
方銳突然叫住棗槐叔，去了里屋，很快手中拿著個(gè)麻布袋返回：“這是二十斤麥糠。還是那句話：就當(dāng)借的，等年景好了，再還就是！”
不是他不舍得更多，而是：二十斤麥糠，就是極限，再多，就不是幫人，而是害人了。
“銳哥兒，我……”棗槐叔還想說(shuō)什么。
“收下吧！”
方銳將麻布袋交到棗槐叔的手中，按住，懇切道：“棗槐叔，別的我就不多說(shuō)什么了，一路平安?！?p> “只有一點(diǎn)：如果要出城，就盡快！否則，遲則生變……拖延久了，出城恐怕都不容易了。”
棗槐叔最終還是收下了，走之前，硬是磕了個(gè)頭，方銳攔都攔不住，說(shuō)是替阿槐磕的。
……
棗槐叔將方銳的話聽(tīng)進(jìn)去了，出去后，對(duì)眾人稍作轉(zhuǎn)述，就帶著祥林嫂回屋去收拾東西，行動(dòng)果斷。
不多時(shí)后，外面就傳來(lái)吱吱呀呀的聲音。
方銳來(lái)到窗前，看到：柳樹胡同的不少人家，已經(jīng)行動(dòng)起來(lái)了，帶著被褥、鍋碗瓢盆……拖家?guī)Э陔x開，有條件的推著個(gè)獨(dú)輪小木車，沒(méi)條件的就肩抗手提。
其中有很多熟悉的人家，如棗槐叔家、福泉叔家、白石叔家……
方銳想了下，出門，去送了送。
“銳哥兒，多謝你的消息了！”
“一路平安！”
“白石家也出城??？結(jié)個(gè)伴不？”
……
此時(shí)，不管是誰(shuí)，只要路過(guò)的，基本都會(huì)相互打個(gè)招呼，一團(tuán)和氣。
‘鳥之將亡其鳴也哀，人之將死其言也善’，用在這里或許不太恰當(dāng)，但也有那么兩三分意思——這一去，對(duì)許多人來(lái)說(shuō)就是永別，在這般背景下，往日鄰里間的磕磕絆絆，一些矛盾，都不算什么了，也都不在乎了。
當(dāng)然，也有人家沒(méi)走，如長(zhǎng)林叔家，這時(shí)，就在方銳不遠(yuǎn)處看著，對(duì)來(lái)往路過(guò)的人打招呼、告別，說(shuō)句吉利話。
“長(zhǎng)林叔，你家不出城么？”方銳問(wèn)道。
“嗨，我家不比棗槐家他們，只有那一個(gè)兒子，還在第一波剿賊官軍中……銳哥兒，你知道的……”
“說(shuō)不準(zhǔn)，太平賊打進(jìn)來(lái)，還能看到我家大娃一眼……只要看到一眼，就是死了合眼，我都滿足哩！哈哈！哈哈！”
長(zhǎng)林叔明明在笑，聽(tīng)著卻更像是在哭：“所以，出城是賭命，留在城中也是賭命，我還想著能看到一眼我家大娃，就沒(méi)心思來(lái)回折騰啦！”
“不只是我家，你滿堂叔家也一樣……”
“這樣??！”
方銳想起了自家老爹，心有戚戚，寬慰道：“是這個(gè)理兒，說(shuō)不定，你家大娃、還有我爹他們，就跟著太平賊回來(lái)了。”
“再者，長(zhǎng)林叔，你家不還有兩個(gè)女兒?jiǎn)幔繉?lái)招個(gè)倒插門的，也能承繼香火……”
“我家那個(gè)家底，哪能招得到倒插門的喲？不過(guò)銳哥兒，你說(shuō)的也算是一條路子……謝你吉言啦！”
閑聊了兩句，長(zhǎng)林叔告辭，轉(zhuǎn)身向家中走去，頭發(fā)斑白，身形佝僂……許是被這世道壓垮了脊梁。
在方銳眼中，有一種難言的落寞。
他搖搖頭，又看向那些拖家?guī)Э陔x開的人家，依稀還能看到棗槐叔一家的身影。
“希望……還能再見(jiàn)吧！”
話雖如此，方銳卻知道：這些離開的人家中，今日一別，日后，有相當(dāng)大一部分，都再不會(huì)見(jiàn)了。
紅日西斜，如血一般的霞光彌補(bǔ)蒼穹，層層疊疊的火燒云好如燎原四起的火焰。
就在這般的天幕下，那些人家漸漸遠(yuǎn)去了。
回家。
廊檐下，方薛氏、三娘子相互梳著頭發(fā)。
方靈、囡囡兩個(gè)小丫頭，被交代了不許出去，就在院子里玩耍，玩著類似方銳前世‘跳房子’一類的游戲，蹦蹦跳跳，活潑靈動(dòng)。
‘真好！’方銳心道。
他同情如棗槐叔、長(zhǎng)林叔那些人，卻不希望成為那些人，他孜孜不倦追求力量，所為的，不正是能有更多的選擇嗎？
就如今時(shí)今日。
更久遠(yuǎn)的將來(lái)……方銳不知道，至少，在此刻，他追求力量，不只是單純?yōu)榱肆α勘旧恚彩窃谑刈o(hù)著什么。
他看向廊檐下的方薛氏、三娘子，院子中的方靈、囡囡，目光柔和。
彼時(shí)。
日頭偏轉(zhuǎn)，黃昏余暉的光線明暗交替，橘黃色的暖色調(diào)光芒灑遍了院子，暮光中有風(fēng)徐徐，拂動(dòng)草木颯颯。
……