約拿和艾比的反應比在場任何人都快。
鬼婆毫無征兆地向著艾莉爾撲去——
在怪物觸碰到艾莉爾之前，傭兵已經(jīng)一把抓住少女的后領，抱著女孩向后仰倒在泥地上；而癩子頭不知從哪掏出一塊大石頭，照著女人的腦門就拍了下去，哐地一聲將她砸翻在地。艾莉爾這時候才緩過神來，爬起身，看著地上掙扎的鬼婆。
“她已經(jīng)失去神志了?！卑驳律ひ聊愤h遠地說——他倒是迅速得很，瘦弱的術士第一時間就攬著幾個孩子，退到了安全的地方：“我沒見過這樣的情況！”
血裔少女嘆了口氣，這術士在廢話。成年鬼婆至少也有銀之階的力量，如果她現(xiàn)在還清醒，別說一塊板磚，一車板磚都不一定能碰得到它。約拿從鐵匣里抽出繩子，將她捆在地上。在捆的時候，幾個人這才發(fā)現(xiàn)，她的下半身已經(jīng)完全變成了黑色的蠕動的菌絲狀組織。
艾比十分機智地把那些菌絲狀組織打了好幾個亂七八糟的結(jié)。
“該死，她已經(jīng)死了，這根本就不是……”艾莉爾突然說道：“你們兩個離她遠一點！”
癩子頭正在打結(jié)，聞言立刻放下手中蠕動的觸手。下一刻，隨著鬼婆口中發(fā)出一陣瘆人的吼聲，組成她下半身的組織如同有自己的意識一般劇烈地抖動起來，掙脫約拿手中的繩子，向著艾比的臉就撲了過去。幸運的是，艾比畢竟還是成功打了幾個結(jié)的，蠕動的菌絲被自己絆住，啪嘰一聲掉在地上。
“這是什么鬼東西！”盜賊再也不敢胡鬧了，他用平生最快的速度竄了出去，順帶在地上留下了一個本體的幻象。下一刻，菌絲從地上如同彈簧一般彈起，纏住了幻象，而后，幻象在空中寸寸碎裂。
血裔少女面色鐵青地喊道：“是某種異怪！約拿！”
一輪燃燒的太陽從約拿的鐵匣中升起——這是他第一次驅(qū)動弗拉瑪留給他的遺物。燃燒的日炎在漆黑的夜空中燒出一團閃耀的光輪，而后，光輪在傭兵的揮動中，化作熾熱的射線，將地上的組織燒作灰燼。
約拿面色蒼白地收劍回鞘——他的起源不具備燃燒屬性，以銀之階初階的戰(zhàn)氣驅(qū)動這把劍幾乎要了他大半條命。但是他已經(jīng)沒時間去理會這件事了，他回頭問艾莉爾：“異怪？黑域怎么會有異怪？”
“我也很奇怪，這里無論再怎么混亂，也是席德勒女神的成神之地——她一直注視的應許之地?！毖嵘倥钗艘豢跉猓骸爸T神都瘋了嗎？”
癩子艾比躲在安德森后面，他探出半個身子來：“那個，無所不知的雇主大人，異怪是什么？”
艾莉爾拉著約拿的衣袖：“我們快離開這里，我有種不祥的預感?！彼仡^對艾比說道：“異怪是什么？完全沒有秩序起源的怪物就是異怪?！鄙倥葎澲?，舉了一個很簡單的例子：“比如，舉個例子，法師們給神孽的分類就是異怪?！?p> 神孽這個詞把在場所有人都搞沉默了。幾秒鐘之后，艾比立刻拉住那幾個孩子，一行人匆匆地開始往回跑。
“除了神孽之外，不屬于蕾爾的邪神的眷族，以及生活在硫磺河的惡魔也屬于異怪?！鄙倥纱囡h了起來，飛在最前面：“魔鬼都不算，魔鬼畢竟還是秩序生物?！?p> “這群鬼婆瘋了，敢打神孽的主意……”艾比拉著灰雀和另外幾個孩子，一邊跑一邊擦著自己潰爛的腦袋上流下來的冷汗：“蕾爾在上，我還以為她們和黑域的領主相比，瘋得沒有那么離譜……”
約拿背上背著干草，手里抱著那個奴隸少女：“不要以為你和那些瘋女人做過交易，她們就是大善人了。”傭兵咳嗽了一聲：“你去問問在蕾爾的其他地方，鬼婆都是什么形象。她們邪惡而貪婪，去渴求不屬于自己的力量并不是什么罕見的事情?！?p> 安德森·伊姆跌跌撞撞地跟在后面：“無論如何，涉及到神孽也太離譜了。”
“不一定是神孽，”艾莉爾的速度慢了下來——他們已經(jīng)快要到了：“但是無論是三柱源神的眷族，還是惡魔，總之都不是什么讓人特別開心的生物?！鄙倥欀碱^：“我建議我們不要在沼澤休息太長時間，異怪對于秩序的聚居地有天生的厭惡性，蜥蜴人至少還算是秩序生物吧？”
“大概。”傭兵搖搖頭：“雖然我覺得這群大蜥蜴的腦子里裝的都是沼澤的泥水?！?p> 干草和灰雀不太明白大人們在干什么，但是他們至少知道在這個時候不應該說話。斷了一只手的少年一到營地里，就把他的所有同伴都叫了起來，然后讓他們準備做飯。吃完這頓晚飯之后，他們打算急行軍到赤鱗聚居地，然后再想別的辦法。
只能在夜里行動了。
不幸中的萬幸是，拾荒者們都習慣了這種東奔西走的生活。很快，他們吃了一頓不那么香甜的飯，在剛剛停歇的大雨中，向北前行。約拿走在最前面領路，艾比和安德森在最后斷后。
他們大概花了兩三個小時來穿越沼澤地里泛濫的小溪和密布的紅樹林。納斯里紅樹也是當?shù)氐莫毺匾痪?，有的紅樹可以長到幾十米高，它的氣生根可以覆蓋方圓幾百米的區(qū)域，里面甚至有一套獨特的生態(tài)系統(tǒng)。不過逃亡者們沒時間關心這些話題，他們毫不猶豫地砍開了紅樹的氣生根，落荒而逃。
自從看到了那頭異怪，艾莉爾就有一種不祥的預感。但是問題是她不是諸神的神官，也沒有上過亡靈的界外戰(zhàn)場，判斷不出來它到底是神孽還是眷族，反正應該不是惡魔。
這種預感在他們筋疲力盡地接近了赤鱗部的時候，達到了極致。
拾荒者們從爛泥中走出，沿著沼地里蜥蜴人們用紅樹和鋼藤搭起的棧道向前行進著，走進了赤鱗部的村子。赤鱗部是納斯里沼澤最南端的蜥蜴人小部落，雖然只有七八百頭蜥蜴人，但是作為交通樞紐，一直有很多拾荒者和傭兵常駐在這里的集市上。
可現(xiàn)在，往昔熙熙攘攘的集市，此刻已變得空無一人，鴉雀無聲。
艾莉爾從花紋巨蛛上跳下來，幾只蝴蝶利箭般射入村子中，極速繞了一圈，又回到了她的手掌上。
“怎么樣？”約拿走到她身后，問道。
少女搖搖頭。
“不是異怪造成的，至少我沒看到被污染的組織——你知道，那些東西所到的地方，到處都會有以太的動蕩，但是這里從魔法角度上看是很正常的?！卑驙枒n心忡忡地說：“就好像一夜之間，這里的所有居民都消失了。”
她抬起手，蝴蝶站在纖細的手指上，展現(xiàn)出一副畫面——那是一口燒糊了的鍋，鍋里還有半鍋糊糊。
“瞬間就消失了，沒有血跡，沒有打斗的痕跡，甚至沒有走出大門的足跡。”女孩看著湊過來的其他人，說道：“就像是這些人瞬間都陷進了沼澤地里?！?p> 約拿的面色也有些不豫——這場面他也沒見過。過了幾分鐘，他咳嗽了一聲：“你判斷這里安全嗎？”
“比沼澤里安全。”少女頭也不回地說。
“那我們必須在這里安頓下來，直到天亮。”傭兵當機立斷：“只有我們兩個還好說，后面的人已經(jīng)走不動了，他們不可能在這個時間摸黑從赤鱗部出去；更何況，赤鱗部到青鱗部之間有一片大濕地，夜間行軍一定會減員?！?p> “我同意臭石頭的意見?！卑]子不自覺地轉(zhuǎn)動著匕首：“這里再怎么詭異，也比在沼地里過夜強?！?p> 艾莉爾無奈地說：“在恐怖電影里，你們兩個這種蠢貨活不過五分鐘……”她伸出手指，蝴蝶在半空分裂成六只，飛向小小的聚居地的各處地點：“走，進去?！?p> 安德森·伊姆好奇地從后面走過來問：“恐怖電影是什么？”
“亡靈國度的一種娛樂手段?！卑驙柮鏌o表情地說。
拾荒者們垂頭喪氣地走進了市集當中——赤鱗部的市集相當大，有很多間蜥蜴人特有的窩巢式建筑，一般那些建筑都是供傭兵和冒險者留宿的，此刻倒是便宜了一行人。不過血裔少女嚴令禁止拾荒者們?nèi)邮屑系臇|西——這是為了安全起見。
畢竟，導致這個現(xiàn)象的不一定是異怪，也有可能是某種變態(tài)的魔法物品。如果他們不想也消失在沼澤地上，最好就安分點。
安排好了放哨的人之后，八十多個拾荒者，三個奴隸還有兩個旅行者分批入睡了。
可惜，這終究不會是一個平靜的夜晚。