連綿的雨季中，有這樣一天沒(méi)下雨是很不容易的——即便如此，濃郁的陰云也籠罩著納斯里沼澤。
羅莎·路西斐爾如約前去探路，艾莉爾則帶著癩子頭的拾荒團(tuán)按照一個(gè)正常的速度向前行軍。亡靈的通訊設(shè)備在沼澤地里無(wú)法使用；幸運(yùn)的是，還有血之仆役可以在一個(gè)中距離上進(jìn)行對(duì)講機(jī)式通訊，只要艾莉爾將蝴蝶的控制權(quán)開(kāi)放給羅莎即可。
正因如此，在大部隊(duì)還在沼澤地里面蹚水的時(shí)候，羅莎就已經(jīng)傳來(lái)消息——青鱗部正在遭受襲擊，襲擊者也是從南面來(lái)的。
“還有大概十五分鐘的路程，我們就能上岸?！奔s拿嘆了口氣，看了一眼后面東倒西歪的拾荒者：“我的大小姐，指望這些人現(xiàn)在還有戰(zhàn)斗力是不現(xiàn)實(shí)的；艾比也未必會(huì)同意。”
少女坐在巨蛛的鞍座上，看著身邊幾個(gè)沮喪的孩子，還有拖在隊(duì)伍最后斷后的角蟾和癩子頭，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“但是羅莎說(shuō)，那些蜥蜴人顯然已經(jīng)快要扛不住了?！?p> 大概一刻鐘之后，這支疲憊的小隊(duì)終于踏上了干燥的陸地。傭兵手搭涼棚，瞇著眼睛望著遠(yuǎn)處的火光——有火，證明青鱗部還在反抗。熾烈的火舌映紅了半片沼澤，將遠(yuǎn)近的陰影驅(qū)散掉，也讓他看到了蜥蜴人與之戰(zhàn)斗的敵人的真容——
“食人魔？”他啐了一口：“確實(shí)，如果鬼婆們都被控制了的話，那么她們的仆役顯然也已經(jīng)倒戈了?！?p> “我還以為這些蠻荒生物已經(jīng)滅絕了?！卑驙柧従彽貜暮竺孚s上來(lái)，說(shuō)道。
“哪有那么容易。”傭兵向左看，看到先前趕到的羅莎·路西斐爾正跳著對(duì)他們招手：“人們只是憎惡他們，不代表這個(gè)種族就從蕾爾消失了——它們可是什么都能吃的，哪有那么容易滅絕。鬼婆們控制了附近的食人魔氏族——不過(guò)也就只有一個(gè)?！?p> 他冷笑著：“食人魔還不算麻煩的，我現(xiàn)在很擔(dān)心那些被控制的鬼婆召喚出什么扭曲樹(shù)人或者沼地巨怪這種傳統(tǒng)生物出來(lái)，我們沒(méi)有攻堅(jiān)武器，那才是真正的大麻煩?！?p> “你們終于來(lái)了！”羅莎小跑著過(guò)來(lái)：“那些大蜥蜴快要堅(jiān)持不住了！好像還有一頭大蜥蜴投奔了那些骯臟的胖子，他們的防線在節(jié)節(jié)后退！”
“索瓦妲呢？”約拿罵了一句：“它們當(dāng)中的施法者呢？”
“沒(méi)有那個(gè)巫醫(yī)的話，現(xiàn)在他們的防線應(yīng)該有已經(jīng)崩潰了?！弊习l(fā)少女放下手邊的望遠(yuǎn)鏡：“蜥蜴人當(dāng)中唯一的施法者站在陣線最前面，但是她的圖騰法術(shù)應(yīng)該也已經(jīng)用完了，正被蜥蜴人里的那個(gè)叛徒打得節(jié)節(jié)后退——”
“我們來(lái)的正是時(shí)候?！眰虮仡^，看著艾莉爾。
血裔少女皺著眉頭：“可是我們的人太少了，約拿，我沒(méi)指揮過(guò)這樣的戰(zhàn)斗?！?p> “雇主大人，想殺一個(gè)人，不需要把他整個(gè)人都碾成齏粉，只要用足夠的力氣打中他最致命的地方就可以了；想贏得一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，也不需要把敵人都消滅，只要攻擊最關(guān)鍵的地方，并在那里取勝即可?！蹦腥肃嵵氐乜粗倥骸拔液瓦@些蜥蜴人之間還有點(diǎn)交情——更何況，如果它們還活著的話，我們前往沼澤中心的時(shí)候，也能獲得它們的幫助。”
艾莉爾看著他的眼睛，男人的目光中沒(méi)有自信，沒(méi)有狂妄，只有一種堅(jiān)決。她開(kāi)口：“你相信你能贏嗎？”
“你相信我嗎？”傭兵反問(wèn)。
少女沒(méi)有說(shuō)更多的話，她伸出手。
約拿緊緊地握住了那只手。
“我需要更多的人，我一個(gè)人不夠。”男人回頭，沖著拾荒者的隊(duì)伍喊道：“癩子頭！幫我個(gè)忙！活著回來(lái)我請(qǐng)你吃飯！”
艾比罵罵咧咧地從隊(duì)伍的最后趕了過(guò)來(lái)：“吃什么？吃屎?jiǎn)?？”他啐了一口：“我?tīng)到你們說(shuō)什么了，別指望我拼命！見(jiàn)勢(shì)不妙我把你們賣了可別怪我！”
約拿哈哈大笑，踢了一腳艾比的屁股，他走到隊(duì)伍中央，把角蟾也一起拉了過(guò)來(lái)。捕奴隊(duì)的前首領(lǐng)一臉迷惑：“我也要上嗎？”
“借你的巨蜘蛛一用，你得跟著去吧？”說(shuō)著，男人像拔一顆蘿卜一樣，把努力隱藏自己的安德森·伊姆拔了出來(lái)：“小伙，別跑，你也得來(lái)！”
術(shù)士還想辯解一下，艾莉爾哼了一聲，他立刻像鵪鶉一樣，不說(shuō)話了。
“灰雀！”傭兵喊道：“你愿意幫我一個(gè)忙嗎？”
少年高興地喊道：“當(dāng)然！約拿大哥！”
癩子頭看著躍躍欲試的其他孩子，罵了一句：“其他人給我老老實(shí)實(shí)地在這里別動(dòng)！你們他娘的蹚水過(guò)沼澤不累嗎？”
最后，傭兵拍了拍羅莎·路西斐爾的肩膀：“劍術(shù)不太好的羅莎小姐，恐怕這次你也跑不了……”
“你再這么說(shuō)，我就用我的能量步槍射你的屁股?！弊习l(fā)雙馬尾威脅道。
“羅莎！”艾莉爾彈了她一個(gè)腦瓜崩：“女孩子不能這么說(shuō)話！”
角蟾趕來(lái)了三頭巨蛛，約拿和艾莉爾坐在載重最大的那只蜘蛛身上，艾比和安德森·伊姆坐在另一只身上，他自己拉著灰雀，坐在最后一只身上。至于羅莎——紫發(fā)少女在沼澤地里探路的時(shí)候，就騎著一臺(tái)氣墊摩托，倒是不用坐騎了。
“這次我的命可就交給你了，”艾比罵罵咧咧地說(shuō)：“我可是正經(jīng)生意人，約拿，要不是看在雇主大人的面子上，我才不蹚這趟渾水?！?p> “一，人家不是你的雇主，是我的雇主，”約拿厚顏無(wú)恥地說(shuō)：“二，物理上講，你已經(jīng)蹚了半個(gè)月的渾水了，不差這一天?！彼鑱?lái)了羅莎的望遠(yuǎn)鏡，看著遠(yuǎn)處的戰(zhàn)局。
青鱗聚落的城墻顯然已經(jīng)被攻陷了，食人魔們后面有兩架地精操縱的簡(jiǎn)易輕型投石機(jī)，正一蓬一蓬地投射七零八落的小石子和廢鐵片；在投石機(jī)前面，是一群拿著簡(jiǎn)易重弩的食人魔，大概有十多個(gè)。這些食人魔應(yīng)當(dāng)也只是起掩護(hù)射擊作用，畢竟它們手里的弩炮一看就有明顯的食人魔風(fēng)格，能夠發(fā)射已經(jīng)是個(gè)奇跡，準(zhǔn)頭就不能指望了。
食人魔弩手們沒(méi)有著甲，只是單純地圍著布制圍裙——即便如此，這些鬼東西的脂肪和皮膚防御已經(jīng)夠強(qiáng)，武器上不附著戰(zhàn)氣都很難破除它們的防御。相比之下，沖在最前面的食人魔戰(zhàn)士們的裝備就足夠豪華了，不僅有特制的護(hù)腹重甲，還有鐵質(zhì)斬骨刀——
更重要的是，他們每個(gè)人頭上都寄生著一只黑色的，有許多節(jié)肢的古怪蟲(chóng)子，不時(shí)發(fā)出鳴叫聲，指揮著食人魔們前進(jìn)或者后退。
而在城鎮(zhèn)中央靠近南側(cè)的地方，蜥蜴人們正依托著他們石質(zhì)的臺(tái)階和建筑群進(jìn)行頑強(qiáng)的抵抗，這些沼澤里生存的物種會(huì)開(kāi)采沼澤中十分少見(jiàn)的巖石來(lái)建筑水井，廣場(chǎng)和月亮金字塔，來(lái)祭祀銀月女神蘇菲亞——蕾爾的二女兒答應(yīng)對(duì)所有荒野物種進(jìn)行庇護(hù)。
月亮金字塔仍然閃爍著白光，不時(shí)就會(huì)有銀色的光華落在受傷的蜥蜴人身上——但是這只是這座魔法塔的最基礎(chǔ)應(yīng)用。要知道，青鱗部羅的巫醫(yī)酋長(zhǎng)索瓦妲同時(shí)也是蘇菲亞的牧師，如果她在主持法術(shù)，食人魔根本就沒(méi)辦法攻破圍墻。
于是約拿看向戰(zhàn)場(chǎng)的正中心，他立刻就看到了和他相熟的那位蜥蜴人女士在什么地方——
青鱗部的巫醫(yī)正揮舞著她的咒杖，和一名身材幾乎是正常蜥蜴人一點(diǎn)五倍的大個(gè)子蜥蜴人戰(zhàn)作一團(tuán)。傭兵調(diào)節(jié)了一下望遠(yuǎn)鏡的焦距，立刻明白了為什么巫醫(yī)要和這個(gè)大個(gè)子近戰(zhàn)——
——那頭蜥蜴人頭上也有一只蟲(chóng)子在控制他——如果放任這家伙沖進(jìn)陣線，他們一秒都撐不過(guò)去，發(fā)動(dòng)金字塔的魔法更是空談。但是其他方向食人魔的推進(jìn)也很猛烈，身著皮甲的蜥蜴人始生矛手已經(jīng)是蕾爾白板兵種里面最精銳的一類了，但是目前這個(gè)情況能拖得住食人魔的部隊(duì)就已經(jīng)非常勉強(qiáng)。
這畢竟是鬼婆們的親衛(wèi)種族，這些女巫靠著他們統(tǒng)治著整個(gè)納斯里沼澤。
“怎么樣？”艾莉爾在他背后問(wèn)道。
“納斯里巨蛛行進(jìn)時(shí)沒(méi)有聲音?！奔s拿點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我們先去把后面的投石機(jī)干掉，掉過(guò)頭來(lái)從側(cè)翼襲擊食人魔的第一條陣線，”他瞇著眼睛看著遠(yuǎn)處那個(gè)如小山般巨大的身影：“然后，幫我一把，只要我們給索瓦妲解圍，她就一定有辦法。我雖然不太喜歡那位滿腦子都是巫醫(yī)傳統(tǒng)的女士，但是我相信她的能力。”
“我也相信你的能力?！鄙倥c(diǎn)點(diǎn)頭，在耳邊對(duì)著蝴蝶說(shuō)道：“出發(fā)吧?！?p> 傭兵策動(dòng)胯下的蜘蛛，四騎并肩沖了出去。