懲罰

　　夜晚，艾爾洛琳的頭發(fā)上滿是鹽巴。月光照耀在房間里。她不禁對(duì)著月光，練習(xí)生命魔法。

　　穩(wěn)固。凍結(jié)。腐敗。恢復(fù)。

　　手勢(shì)翻飛，略微牽動(dòng)疼痛的筋。

　　月光沒(méi)有回應(yīng)?？磥?lái)光不會(huì)對(duì)生命魔法有所反應(yīng)。

　　第二天早上，餐桌邊的氣氛有些凝固。禁閉開(kāi)始了。除外出學(xué)習(xí)外，艾爾洛琳不得外出。沒(méi)有逛街，廣場(chǎng)小吃攤，或是再度造訪南瓜集市。

　　艾拉希望安格魯和馬努斯不會(huì)被懲罰。她說(shuō)：“完全是因?yàn)槲易约嚎戳藭?shū)，想學(xué)習(xí)生命魔法。要求對(duì)方教我的?！?p>　　這是實(shí)情。她請(qǐng)求馬努斯教導(dǎo)自己，關(guān)于生命魔法的一切。

　　那天，正午的陽(yáng)光下。安格魯正在打理虎蜂。微風(fēng)浮動(dòng)，艾爾洛琳對(duì)馬努斯說(shuō)：“我知道生命魔法，從屬于輪回女神。請(qǐng)教導(dǎo)我此種奇跡。”

　　摸了摸自己的頭，馬努斯說(shuō)：“此種魔法不是通常能被掌握的。來(lái)，使用這根草嘗試一下，讓它迅速干枯。”

　　艾爾洛琳拿著草葉，使風(fēng)抽走了殘存的水分。剛剛折下的青草，變得干薄如紙。

　　馬努斯看起來(lái)非常滿意，說(shuō)：“做得很好。雖然沒(méi)有脫離元素魔法的范疇，然而水分與生命的關(guān)系密切。你可以領(lǐng)悟生命魔法。”

　　“看來(lái)我可以學(xué)習(xí)生命魔法了！”艾爾洛琳非常高興。

　　馬努斯說(shuō)：“下午來(lái)南瓜集市，我在店里教你?！?p>　　從回憶中清醒。艾爾洛琳看見(jiàn)王后生氣的神情。薇爾娜說(shuō)：“縱使你想擁有詛咒與延命的生機(jī)魔法，也不應(yīng)該學(xué)習(xí)。操弄生命的術(shù)士，未曾有過(guò)好下場(chǎng)。最終會(huì)變成比自己培育的奇美拉更加扭曲的生物?！?p>　　精靈王說(shuō)：“我覺(jué)得女兒不是那種惡毒的術(shù)士。她不必一直專注于扭曲自然本性而獲得力量。”

　　王后生氣得皺眉，說(shuō)：“那馬努斯也不應(yīng)該教她用于戰(zhàn)斗的腐敗。生命魔法僅僅用于種地，發(fā)酵食品就足夠了?！?p>　　精靈王靠近，摟著薇爾娜肩膀，輕聲安慰道：“艾爾洛琳一定得學(xué)習(xí)戰(zhàn)斗。是使用何種魔法無(wú)關(guān)緊要?！?p>　　薇爾娜氣消了一些，說(shuō)：“此后，艾爾洛琳不能隨意外出。直到她表現(xiàn)良好為止。”

　　“請(qǐng)懲罰我。”艾爾洛琳回答。

　　王后四下顧盼，說(shuō)：“我忘了給那些家伙懲罰了。他們不能在舊王宮聚會(huì)，一個(gè)月。”

　　薇爾娜看了看剩下的飯菜，說(shuō)：“我疲倦了。幾乎沒(méi)有胃口。希望你不要再惹事了，艾爾洛琳。”

　　王后走出飯廳，在花園中用對(duì)刀亂砍空氣。

　　艾爾洛琳吃掉了自己的一份雞肉燴面，喝了蘆筍汁。

　　走出花園，安格魯直線把她送到深林，在邊緣停住。他說(shuō)：“眼下公主不能隨意外出。這段路可步行，大約需十分鐘。”

　　拉開(kāi)帷幔，向窗外眺望。馬努斯在等待。

　　我有過(guò)別的選擇嗎？艾爾洛琳詢問(wèn)自己。

　　她走下馬車，與馬努斯一同步行。

　　“今天是一個(gè)好天氣，適合烤肉。”馬努斯對(duì)公主說(shuō)：“多虧了王后，我們只能在大排檔進(jìn)行本月活動(dòng)了?！?p>　　艾爾洛琳感到內(nèi)疚。如果不是她需要生命魔法……

　　她說(shuō)：“全是我的錯(cuò)。我練習(xí)了戰(zhàn)斗腐敗魔法?！?p>　　馬努斯哈哈大笑，說(shuō)：“我可愛(ài)的公主，腐敗不僅僅用于戰(zhàn)斗。詛咒或扭曲生命，是生命魔法微不足道的應(yīng)用。”

　　清晨的陽(yáng)光照耀在小路上。