馬家山礦場(chǎng)，顧名思義，是挖礦的。
這幾天某些原因，采礦全部停了，所有礦工都被弄來(lái)挖土運(yùn)土，要在整個(gè)礦場(chǎng)周邊堆起一圈土墻。
整個(gè)工序就兩塊，挖和運(yùn)。
雖然挖也很累，但至少?zèng)]有跋涉之苦，相比起來(lái)，負(fù)重運(yùn)土就要辛苦得多。
所以礦場(chǎng)的規(guī)矩是輪流著來(lái)，今天挖明天就運(yùn)，總能夠稍稍緩一口氣，有個(gè)盼頭。
但此刻，三角眼直接打斷了這個(gè)規(guī)矩，讓霍南辰所在的第七小隊(duì)跟另一個(gè)本該運(yùn)土的小隊(duì)換了，而在場(chǎng)的其余監(jiān)工雖然表情各異，癟嘴不屑或幸災(zāi)樂(lè)禍都有，卻沒(méi)誰(shuí)表示反對(duì)。
只要有人干活，犯不著為了這些非親非故的苦工得罪同僚。
這種事就算捅到礦監(jiān)那兒，礦監(jiān)也不會(huì)說(shuō)什么的。
另外那個(gè)小隊(duì)的自然開(kāi)心不已，忙不迭地點(diǎn)頭。
周遭的其余勞工隊(duì)伍也一副看熱鬧地樣子，事不關(guān)己高高掛起。
看來(lái)看去，唯一受傷的就是霍南辰所在的第七小隊(duì)了。
身為第七小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，狄老大必須要站出來(lái)維護(hù)自己和隊(duì)員的利益，“三爺，這事兒......”
話還沒(méi)說(shuō)完，就被一鞭子抽到身上。
三角眼握著皮鞭，囂張又輕蔑地道：“本爺做事輪得到你插嘴？”
他瞥了一眼狄老大，目光接著又落在霍南辰身上，冷笑著道：“你不是硬氣嘛，咱們慢慢玩?！?p> 霍南辰牙關(guān)緊咬，心頭涌起一股不顧一切的沖動(dòng)，理智又死死地將他拉扯住，讓他不要亂了方寸壞了大事。
幾乎是理所當(dāng)然的，身旁同小隊(duì)的不少人都開(kāi)始嘟囔起來(lái)一些掃把星、害人精之類的怪話。
更有甚者還有個(gè)別說(shuō)把霍南辰趕出小隊(duì)，別牽連自己之類，惹得看熱鬧的三角眼等人笑聲陣陣。
局面一時(shí)有些僵持之際，一個(gè)礦監(jiān)的護(hù)衛(wèi)快步跑了過(guò)來(lái)。
幾個(gè)監(jiān)工見(jiàn)狀連忙迎了上去，轉(zhuǎn)身的剎那都換上了一副親切又謙卑的笑臉問(wèn)著好。
“都過(guò)來(lái)，大人有話吩咐。”
護(hù)衛(wèi)挺著胸脯高傲地淡淡開(kāi)口，恰如監(jiān)工們?cè)趧诠っ媲澳前恪?p> 監(jiān)工們立刻圍了過(guò)去，站在原地?zé)o人看管的勞工們不免竊竊私語(yǔ)了起來(lái)。
霍南辰朝著狄老大看去，正好狄老大也在望著他，神色苦澀的狄老大，朝他輕輕搖了搖頭。
很快，一幫監(jiān)工就回到了隊(duì)伍前。
一個(gè)監(jiān)工上前，將鞭子一抽，甩出一聲脆響，“肅靜！”
四周登時(shí)雅雀無(wú)聲，只聽(tīng)見(jiàn)監(jiān)工的聲音響起。
“聽(tīng)好了！從現(xiàn)在起接下來(lái)三天，每小隊(duì)任務(wù)加倍，事情不做完，不許休息！”
這話一出，瞬間激起了苦工們的抗議。
啪！啪！啪！啪！
其余七個(gè)監(jiān)工同時(shí)抖響手中皮鞭，厲吼道：“閉嘴！”
同時(shí)，批頭蓋臉地抽向了隊(duì)伍中最激動(dòng)的那幾個(gè)，兇殘的行為瞬間讓騷亂的隊(duì)伍冷靜了下來(lái)。
“礦監(jiān)大人寬厚，體諒你們這些賤東西，從今早上起，吃食管夠，還有肉！誰(shuí)要不想吃的，現(xiàn)在就站出來(lái)！”
說(shuō)話間，兩個(gè)伙夫端來(lái)幾大屜熱騰騰的大肉包子朝窩棚臺(tái)子上一放，那酥軟雪白的模樣、誘人的香味瞬間在隊(duì)伍里引起了騷動(dòng)。
隊(duì)伍中，冷靜下來(lái)的霍南辰微微皺著眉。
他前日才被擄來(lái)，只經(jīng)歷了一天的勞作，但也感覺(jué)得出來(lái)，現(xiàn)有條件不變的情況下，最多再加兩三成的勞動(dòng)量就是極限了。
哪怕就是飲食上管夠管飽，甚至給些肉食油水，也最多到四五成，壓根撐不起整整一倍的工作量。
這根本就是不顧苦工的傷亡，要不惜代價(jià)了。
采用這么極端的手段，看來(lái)修墻這事比想象中的還要緊迫和重要。
如果真是這樣，自己計(jì)劃成功的幾率就更大了。
想到這兒，他的心劇烈地跳動(dòng)了起來(lái)。
他悄然扭頭，望向礦場(chǎng)一角的一座兩層小樓。
礦監(jiān)的住處和辦公場(chǎng)所就在那兒。
......
與此同時(shí)，一個(gè)干瘦漢子沿著樓梯蹭蹭蹭地沖上那座兩層小樓，在二樓最大的那個(gè)房間外，跟門口的護(hù)衛(wèi)笑著點(diǎn)頭致意，走進(jìn)去躬身道：“大人，您找我？”
馬家山礦場(chǎng)的礦監(jiān)馬陽(yáng)看著匆匆而來(lái)的副手，嗯了一聲，“老劉，坐下說(shuō)?！?p> 劉副監(jiān)依言坐下，接到了礦監(jiān)遞過(guò)來(lái)的一封文書。
他打開(kāi)看著，耳邊響起礦監(jiān)的話，“消息確認(rèn)了，三日之后，也就是三月初七，范家來(lái)人?！?p> 劉副監(jiān)身子一顫，瞧著文書上的白紙黑字，“范家？”
在馬家山礦場(chǎng)所在的大臨王朝西鳳路，不管安撫司、轉(zhuǎn)運(yùn)司、刑獄司和常平司那些大官怎么換，不變的是范家的煊赫權(quán)勢(shì)。
就如同他們這個(gè)礦場(chǎng)，也是范家與朝廷以“二八抽分”的方式共同經(jīng)營(yíng)的，范家只需向朝廷上繳兩成的稅金，其余一切便都全憑范家做主。
簡(jiǎn)而言之，這座礦場(chǎng)的天，不是朝廷，而是范家。
礦監(jiān)嘆了口氣，臉上肥肉一抖，“兩個(gè)月前上頭便有交待，此地臨近溪蠻，除開(kāi)營(yíng)地的圍欄外，務(wù)必要在兩個(gè)月內(nèi)建好包圍整個(gè)礦場(chǎng)的土墻，總以為要到入秋例行巡查的時(shí)候才來(lái)，誰(shuí)曾想這才剛開(kāi)春就來(lái)了，還是范家人親自來(lái)。這就沒(méi)有以前的管事大人們那么好糊弄了??！”
劉副監(jiān)在起初的驚惶后，心頭反而慢慢竊喜起來(lái)。
這馬胖子平日里唯我獨(dú)尊，真要出了什么事，絕對(duì)逃不出范家的整治。
到時(shí)候，作為副手的他，如果機(jī)靈點(diǎn)，或許不僅不會(huì)出事，還能趁機(jī)取而代之呢？
念頭一起便壓不下去，他暗自激動(dòng)起來(lái)，但面上卻維持著愁容，“是啊，這可如何是好！”
礦監(jiān)兩條眉毛凝成糾結(jié)的形狀，“這幾天周遭的流民都被搜羅得差不多了，采礦的也都停了，全部拉出來(lái)運(yùn)土，但是以現(xiàn)有人手至少還需要七八天時(shí)間才能弄到足夠交差的地步。”
劉副監(jiān)心頭再喜，臉上愁容更甚，“可是范家人再有三日就來(lái)了，這可趕不及啊！而且咱們現(xiàn)在是從坑里往高處運(yùn)土，還帶著爬坡，昨日一場(chǎng)雨更添了泥濘，更是難了?！?p> “那也不能坐以待斃！”
礦監(jiān)一捶桌子，沉聲道：“所以，方才我已命人傳令，從今日起，任務(wù)加倍，不完工不許歇息！”
劉副監(jiān)一聽(tīng)，連忙道：“大人，這些勞工雖卑賤，但勞累過(guò)重的話，一時(shí)半會(huì)怕也難以補(bǔ)充啊！”
礦監(jiān)瞇眼寒聲，“飯食敞開(kāi)供應(yīng)，加足油水，這幫賤皮子還不得卯足了勁，至于別的，本監(jiān)自身都難保了，誰(shuí)管那么多！”
劉副監(jiān)勸道：“萬(wàn)一激起......”
礦監(jiān)冷哼一聲，“真當(dāng)我舍不得殺人？”
劉副監(jiān)登時(shí)不說(shuō)話了。
礦監(jiān)看了他一眼，“你也有個(gè)任務(wù)?！?p> 劉副監(jiān)心頭一凜，恭敬道：“您吩咐！”
“帶幾個(gè)人去周邊，花錢請(qǐng)做工的來(lái)，每天五文錢，越多越好?！?p> “好！”
“現(xiàn)在就動(dòng)身！”
“是！”劉副監(jiān)立刻起身，朝門外走去。
他樂(lè)得跑這一趟差，既不用在這兒被吆喝，又能趁機(jī)出去玩一趟，至于什么找勞工，隨便安排一下，硬拉個(gè)十來(lái)個(gè)人就行了。
不壞事兒，他怎么上位?。?p> 嘿嘿！
“等一下。”
就在他揣著這般心思打算出門時(shí)，礦監(jiān)卻開(kāi)口叫住了他。
他扭頭看去，礦監(jiān)瞇著眼睛，“老劉啊，我能不能保得住這個(gè)位置不好說(shuō)，但倒臺(tái)的時(shí)候想要多拉兩個(gè)人一起，還是有把握的。”
劉副監(jiān)心頭一哆嗦，陪笑道：“大人您這是說(shuō)的哪里話，這等大事我一定竭盡全力！”
礦監(jiān)臉上又忽地?fù)Q上真誠(chéng)燦爛的笑容，點(diǎn)著頭，“我自然是信你的?！?p> 等劉副監(jiān)的背影消失在門外，一直繃著的礦監(jiān)身子一垮，癱坐在椅子上，無(wú)力地揉著眉心。
三日和六七日之間，只差了三四日，但卻差著他一輩子前程乃至于一條命。