茉海府，一個(gè)沿河的茶棚里，一個(gè)說(shuō)書(shū)人正在臺(tái)上抑揚(yáng)頓挫的口吐蓮花。
臺(tái)下坐滿(mǎn)了聽(tīng)書(shū)之人，或喝茶，或小酌，或嗑瓜子，或空坐著，或在邊緣站立。
一個(gè)污穢的乞丐也蹲在沿河的欄桿下，聚精會(huì)神的聽(tīng)著說(shuō)書(shū)人的精彩演說(shuō)，他已經(jīng)在這里聽(tīng)好多天了。
說(shuō)書(shū)人講的是，茉海府幾百年前一位大執(zhí)事王穆的故事。
王穆很小便沒(méi)了父母，在那個(gè)饑荒的年代，一個(gè)孤兒經(jīng)過(guò)自己頑強(qiáng)的奮斗，與敵人抗?fàn)?，與生活抗?fàn)帲c命運(yùn)抗?fàn)?，屢?zhàn)屢敗，屢敗屢戰(zhàn)，最終成為了茉海府的大執(zhí)事。
“啪！”
隨著說(shuō)書(shū)人驚堂木重重拍下，這個(gè)故事已然說(shuō)完。
臺(tái)下周?chē)懫鹨黄瑹崃业恼坡暋?p> 污穢乞丐也激動(dòng)的站起來(lái)使勁鼓掌。
此刻，污穢乞丐眼中充滿(mǎn)了斗志！
人生中有很多事情是不公平的，你只能去接受。
逃避是沒(méi)有用的，不如與命運(yùn)一搏，至少盡力去做自己認(rèn)為對(duì)的事，不論成敗，都比留下遺憾要好！
就如同王穆一樣！
寒門(mén)起家無(wú)良方，對(duì)人對(duì)事敢擔(dān)當(dāng)。
從這一天開(kāi)始，那個(gè)瘋癲污穢的乞丐從茉海府消失了，沒(méi)人會(huì)留意他，也沒(méi)人會(huì)在乎他。
……
廣平離開(kāi)茉海府，開(kāi)始游歷四方，見(jiàn)聞山川河海。
廣平在系泊府給屠夫打過(guò)下手……
廣平在蒼壺府做過(guò)幾天臨時(shí)的劊子手……
廣平在司江府干過(guò)伙夫……
廣平在新安府當(dāng)過(guò)兩個(gè)月的守夜人……
廣平在弩幾府做過(guò)一陣子門(mén)房……
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，終于廣平又來(lái)到了姑西府。
在姑西府，他得知了何琳兒的消息。
何琳兒早已亡故！
當(dāng)年何琳兒在婚禮上刺殺杜如松，杜如松毫發(fā)無(wú)損，何琳兒卻從此被幽禁在杜家，何琳兒每日郁郁寡歡，終于在第二年一病不起，病死在杜家。
廣平得知何琳兒的不幸，只是長(zhǎng)嘆一聲，拎著幾壇酒，找到何琳兒的墳?zāi)?，在墳前醉了個(gè)三天三夜。
之后，廣平離開(kāi)了姑西府，漫無(wú)目的的又來(lái)到了伏牛府。
在伏牛府，他遇到了一個(gè)畢生難忘的人。
那是在一個(gè)秋風(fēng)瑟瑟的下午，廣平正在街邊小攤上吃著湯面，突然看到一輛馬車(chē)從面前經(jīng)過(guò)，馬車(chē)?yán)镆晃皇辶鶜q的肥胖少女正在東張西望。
肥胖少女雖然長(zhǎng)得不怎么樣，卻穿著一身綾羅綢緞，頗有一些貴氣逼人。
肥胖少女的旁邊坐著一位中年美婦，美婦體態(tài)豐盈，一派雍容華貴之相。
祖元霞！
是她！
廣平平靜的內(nèi)心，泛起一絲波瀾，久久不能平靜。
祖元霞年老色衰，已經(jīng)沒(méi)有了當(dāng)年的傾國(guó)傾城，歲月不饒人啊！
雖然佳人朱顏辭舊，但廣平還是一眼就認(rèn)出了她。
只因?yàn)椋谏倌陼r(shí)期，那抹身影在他心中刻下了最深的烙印！
那一年，廣平二十歲，她十六歲。
廣平告訴自己將來(lái)要娶她。
她并不知道。
那一年，廣平二十四歲，她二十歲。
她已經(jīng)高廣平一頭了，廣平臨別想送給她一根鐵簪，但是卻不敢再去打擾她。
廣平想拾著頭對(duì)她說(shuō)，“我喜歡你。”
終究還是埋在了心底。
當(dāng)時(shí)的少年怔怔望著天空，沒(méi)說(shuō)話(huà)，便轉(zhuǎn)過(guò)頭去，離開(kāi)了靈石礦。
那一年，廣平二十九歲，她二十五歲。
廣平離開(kāi)了家鄉(xiāng)，他有想過(guò)去找她，但是一想到她身邊的執(zhí)事大人，廣平就停止了步伐。
廣平妄想依靠土氣入體術(shù)，成仙問(wèn)道，再去找她。
慢慢的廣平體會(huì)到了現(xiàn)實(shí)的殘酷，幻想終歸是幻想。
她跟著執(zhí)事錦衣玉食，廣平再也不敢想，他喜歡她，因?yàn)樗X(jué)得自己根本配不上她。
廣平把想對(duì)她說(shuō)的話(huà)，留給了自己，等自己配得上她的時(shí)候，再全部告訴她。
后來(lái)幾年里，廣平遇到了何琳兒、唐葭璃，曾經(jīng)的那絲相思也似煙消云散。
時(shí)間最是無(wú)情，卻又最是有情。
遺忘故人的時(shí)候，卻又治愈了心靈的創(chuàng)傷。
現(xiàn)在廣平四十一歲，她三十七歲。
廣平又見(jiàn)到了她！
廣平盡量讓自己的手不再顫抖。
心底最深處的記憶涌現(xiàn)，廣平悄悄跟上了那輛馬車(chē)。
目睹著馬車(chē)進(jìn)入“涂府”，廣平的目光呆滯了一下，隨即閃爍了下，然后又像一團(tuán)火熄滅了一樣。
十幾天后，廣平成了伏牛府大執(zhí)事涂晃理家的一個(gè)幫工，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)在廚房劈柴生火。
管理廚房的是一個(gè)肥肥胖胖的中年人，名叫張鼓，年紀(jì)和廣平相仿，為人和藹，一點(diǎn)也不裝腔拿勢(shì)。
相處久了之后，張鼓格外喜歡廣平這個(gè)同齡人，整天只知道悶頭干活，不像其他人那樣偷奸耍滑，爛嚼舌頭。
時(shí)常，張鼓帶著廣平來(lái)到自己的屋里，弄上幾盤(pán)小菜，抽旱煙、喝酒、侃大山。
喝多了之后，張鼓就愛(ài)發(fā)酒瘋，在自己屋子里，關(guān)著門(mén)，揮舞著根棍子，說(shuō)自己是江湖俠客，武藝高強(qiáng)。
廣平每每到了張鼓屋里，都是說(shuō)得少，聽(tīng)得多，張鼓讓他飲酒抽旱煙，他就借口身體不舒服，不肯同飲，張鼓也由得他了，只是喝醉了之后，可沒(méi)少往廣平身上招呼嘔吐的穢物。
如此過(guò)了半年。
半年時(shí)間，廣平知道了一些涂家的事。
當(dāng)年伏牛府大執(zhí)事之爭(zhēng)，涂晃理以遠(yuǎn)走避禍的方式，躲過(guò)了最初幾方的爭(zhēng)斗，他暗中布局謀劃，最后關(guān)鍵時(shí)刻出現(xiàn)，收拾殘局，成為了新任伏牛府大執(zhí)事。
涂晃理妻妾眾多，祖元霞只是其中一個(gè)，祖元霞貌美如花時(shí)，涂晃理視若珍寶。
可是當(dāng)祖元霞慢慢衰老之后，涂晃理的恩寵自然逐漸衰減。
這世上，永遠(yuǎn)不會(huì)缺少年輕貌美的女人。
祖元霞給涂晃理生了一個(gè)女兒，就是那個(gè)肥胖少女，名叫涂藝，今年十六歲，據(jù)說(shuō)和明襄府的一位執(zhí)事之子訂有娃娃親。
涂藝完全沒(méi)有繼承她母親的絕世芳容，大盤(pán)子臉，身材肥胖，也不知道那位執(zhí)事之子還認(rèn)不認(rèn)這門(mén)婚事！
一次張鼓喝醉了，說(shuō)漏了嘴，他說(shuō)，有一天晚上涂晃理大宴賓客，酒席散后，他看見(jiàn)在一個(gè)偏僻的角落里，三執(zhí)事正在捏祖元霞的屁股，兩人似乎有一腿。
對(duì)于這樣的醉話(huà)，廣平并不愿意相信，就像他不相信張鼓說(shuō)他祖上曾經(jīng)出過(guò)仙人一樣。
半年里，廣平只見(jiàn)到祖元霞三次，一次是祖元霞親自帶著丫鬟來(lái)廚房端藥膳給涂晃理送去。
當(dāng)時(shí)，廣平老毛病又犯了，眼睛呆呆傻傻的看著祖元霞，直到她的身影消失在廚房，才又自顧自的去劈砍柴火。
第二次是跟著一群侍從提水到祖元霞的院里，祖元霞正在逗弄籠子里的金絲雀，眉宇之間，似乎有著淡淡的哀愁，廣平依舊悄悄盯著祖元霞的一舉一動(dòng)，不愿漏過(guò)一個(gè)細(xì)節(jié)。
只是這次，祖元霞似是發(fā)現(xiàn)了廣平的無(wú)禮，神色怪異的回望了廣平一眼，嚇得廣平趕緊收回目光，匆匆離開(kāi)祖元霞的院落。
第三次是廣平跟著張鼓去鄉(xiāng)下莊園里查看時(shí)令蔬菜的生長(zhǎng)情況，在涂家的鄉(xiāng)間別墅里，祖元霞帶著那個(gè)肥胖少女，正在放風(fēng)箏。
這次廣平壯著膽子，走到祖元霞身前，雙手一拱，后背彎曲，“見(jiàn)過(guò)夫人，夫人萬(wàn)福金安，不知道有什么地方需要小人效勞嗎？”
祖元霞轉(zhuǎn)過(guò)身子，撇了一眼這個(gè)自己主動(dòng)湊上前來(lái)的傭人，“沒(méi)什么事，你自己去忙吧?！?p> 然后，她大有深意的看了一眼廣平，離開(kāi)了原地。
她認(rèn)識(shí)我？
她記得我？
她對(duì)我還有印象？
廣平心頭狂跳，本來(lái)古井不波的心里，又泛起了絲絲期待，如同少年時(shí)代一樣。
回“涂府”的路上，張鼓注意到了廣平的心神不定，嘴角一笑：“別癡心妄想了，下人就該有下人的樣子?！?p> 說(shuō)著，張鼓一手搭在廣平的肩上，“老弟，我看你單身一人，著實(shí)也挺寂寞的?！?p> “你覺(jué)得李廚娘怎么樣？”張鼓話(huà)風(fēng)一轉(zhuǎn)，突然向廣平問(wèn)道。
廣平不假思索的說(shuō)：“你說(shuō)的是給老爺掌廚的李芳？”
張鼓點(diǎn)點(diǎn)頭。
“她很不錯(cuò)啊，心地善良，人也和氣，還經(jīng)常關(guān)照我啊，張哥你怎么突然說(shuō)起她了。”廣平一頭霧水，心里隱隱有幾分猜測(cè)。
張鼓笑而不答。
果然，第二天，張鼓的婆娘就來(lái)找廣平了，說(shuō)要給廣平牽根紅線(xiàn)，給他和李芳做回媒婆。
聽(tīng)張鼓婆娘的意思，似乎李芳很中意廣平的老實(shí)本分，也有意和廣平搭伙過(guò)日子。
二十八九歲的李芳，喪夫多年，一直寡居，未再改嫁，要模樣有模樣，要身段有身段，雖比不得府上的鶯鶯燕燕，卻也是難得的人物了。
更何況，李芳家境頗豐，在伏牛府有著自己的住宅產(chǎn)業(yè)，按道理，遇到這種美事，廣平算是祖墳冒青煙了，怎么會(huì)有不答應(yīng)的道理呢？
可是偏偏廣平拒絕了張鼓婆姨的一番美意！
于是乎，廣平被調(diào)遣到了涂家鄉(xiāng)下的莊園打理蔬菜瓜果。
廣平灰溜溜的帶著自己的包裹去了鄉(xiāng)下種菜，他本可以一走了之，拍拍屁股，天下何處不留爺。
可是，他沒(méi)有！
他老老實(shí)實(shí)的在鄉(xiāng)下種菜，他期望著在莊園里再次見(jiàn)到那抹身影。
他的確在莊園里多次看見(jiàn)了那抹身影，有時(shí)候祖元霞還會(huì)和他交談幾句，給他一個(gè)微笑。
一天晚上，廣平在莊園里，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)儒雅中年溜進(jìn)了祖元霞的大院。
那是伏牛府的三執(zhí)事！
廣平心里酸楚，回想起了以前張鼓的酒后之言。
徘徊幾日，正當(dāng)廣平打算離開(kāi)伏牛府的時(shí)候，祖元霞卻帶著涂藝找上了他。
祖元霞找到廣平的時(shí)候，一副風(fēng)塵仆仆的模樣。
“廣平！”
祖元霞急切的叫住廣平。
廣平一愣，祖元霞可從來(lái)沒(méi)有直呼過(guò)自己的名字！
“夫人！”廣平恭敬行禮。
“我記得你，廣平，當(dāng)年我在落夕山靈石礦打聽(tīng)過(guò)你的名字！”
“哐當(dāng)！”
廣平手里的鋤頭掉落地面，他不可置信的看著祖元霞。
祖元霞朝他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后急切的說(shuō)道：“廣平，我想請(qǐng)求你幫我辦一件事，可以嗎？”
廣平還沒(méi)有從震驚中回過(guò)神來(lái)，只是木然的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“請(qǐng)你把涂藝送到明襄府十三執(zhí)事家中，涂藝和他家公子有婚約在身。”祖元霞拉著涂藝的手，把她送到廣平身邊。
廣平剛想開(kāi)口說(shuō)些什么的時(shí)候，祖元霞突然湊到廣平耳邊說(shuō)道：“謝謝你當(dāng)年沒(méi)有把我在廢礦洞里的事傳出去?！?p> 廣平如遭雷擊，立在當(dāng)場(chǎng)，放佛又回到了當(dāng)時(shí)看到那一幕時(shí)候的樣子。
祖元霞的嘴唇在廣平的臉龐輕輕滑過(guò)，“拜托你了，廣平！”
等廣平回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，祖元霞已經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤，原地只留下涂藝在那里哭泣。
一番安撫，從涂藝口中，廣平得知了涂府發(fā)生了什么事情。
涂晃理在總舵鐵爪府得罪了一位護(hù)法，被當(dāng)場(chǎng)擊斃，而后，總舵親自來(lái)人，要把涂府抄家滅門(mén)。
祖元霞得到三執(zhí)事的通風(fēng)報(bào)信，帶著涂藝提前逃了出來(lái)，得以?xún)e幸生還。
“祖元霞為什么找我送涂藝，這不是個(gè)累贅包袱嗎？”
“我要不要丟下涂藝，獨(dú)自離去？”
“我要不要去找祖元霞，一同離開(kāi)伏牛府！”
“哦，對(duì)了，她還有那個(gè)三執(zhí)事！”
“他為什么不找三執(zhí)事幫忙，要找我？”
“難道她吃準(zhǔn)了我會(huì)答應(yīng)她！”
“我該怎么辦？”
廣平思緒萬(wàn)千，最終還是嘆了口氣，收拾一下行李，帶著涂藝往明襄府而去。
一路上，廣平帶著涂藝風(fēng)餐露宿，根本不理會(huì)涂藝的連連叫苦。
不管涂藝說(shuō)什么，廣平就是不搭腔。
過(guò)慣錦衣玉食的涂藝，哪里受得了這種苦，可是她一無(wú)靈石，二無(wú)能力，又不得不跟著廣平艱苦趕路。
經(jīng)過(guò)三個(gè)多月的謹(jǐn)慎行路，二人終于來(lái)到了明襄府城。
城里熱鬧非凡，行在街道上的廣平、涂藝二人卻饑腸轆轆。
“靈石所剩不多，必須得精打細(xì)算啊，到了那什么十三執(zhí)事府，自然有吃的了?！睆V平無(wú)奈的在心里暗想。
涂藝一雙眼睛不停的向周?chē)氖澄飹呱?，喉嚨之間，口水一口一口的往下咽。
“廣叔，我們買(mǎi)點(diǎn)吃的吧，我餓得都快走不動(dòng)路了！”涂藝哭喪著臉轉(zhuǎn)頭對(duì)廣平說(shuō)道。
廣平剛想說(shuō)兩句寬慰的話(huà)，天空之中，卻傳來(lái)一聲巨響。