“來人！”皇上高喊。
“在。”殿外一人快步入殿，跪道。
“著即兵部速來！”
來人速速奔出殿外。
太子扶起小將，“快說，怎么回事？”
“稟太子殿下，三日前夜間北軍突至小宜口城外，圍住城池。我等奮力殺出重圍，方能來報(bào)信?！毙⒌?。
太子令內(nèi)侍遞過一碗茶水，給了小將。小將也不拒絕，昂頭飲盡。
“小宜口守軍足有五千余人，程德勇呢？”皇上問道。
就算是敵人偷襲，憑小宜口五千余守軍，城墻高立，再加上城內(nèi)糧草充足，只要堅(jiān)守不出，至少也能堅(jiān)持月余，怎么一晚就失守。這一點(diǎn)說什么皇上也是不信的，守將程德勇也是一員勇猛將軍，武力過人。
“程將軍他……”小將欲言又止。
“程將軍怎么了？”太子擔(dān)心在城池防守戰(zhàn)中，是不是程將軍已經(jīng)殉國。
小將嘆道：“敵軍突至，還未戰(zhàn)至半夜，便聽說程將軍已投敵?！?p> “什么？投敵？”皇上驚道，“休要胡言亂語?！?p> 想當(dāng)年，程德勇不到二十歲，便跟隨武宗南征北戰(zhàn)，立下了赫赫戰(zhàn)功，正當(dāng)夷江兵緊之時(shí)，皇上又命其駐守險(xiǎn)要之處小宜口，說他投敵，這是皇上難以相信的。
“你叫什么名字，在軍中是做什么的？”莫林問道。
“小將乃是小宜口糧草官戴三立，奉命保護(hù)糧草安全?！毙⒋魅⒌?。
“快將敵襲之事說明！”太子想知道那晚小宜口到底是怎么回事。
“小將護(hù)送糧草入營，當(dāng)天晚上便前城北門失火，不到一個(gè)時(shí)辰，大火已滅，但卻見城內(nèi)多了很多北軍。隨后，小將被程將……德勇召至中軍府……”戴三立回憶起當(dāng)晚的情形。
隨同其他小宜口兵將被一群北軍“護(hù)送”至了中軍府。府內(nèi)大廳站滿了兵將，有一部分是認(rèn)得的，都原來小宜口守軍，還有一大部分是不認(rèn)得的，穿的都是北軍衣服。
廳內(nèi)上首坐著的是北軍將領(lǐng)，程德勇是站在旁邊。過了一會(huì)，見外邊不再有南江小宜口兵將進(jìn)入后，程德勇說：“諸位聽我一言，識實(shí)務(wù)者為俊杰。北軍勢大，實(shí)力遠(yuǎn)強(qiáng)于南江，盡早北軍會(huì)過江，一統(tǒng)南江。當(dāng)下，我已降北軍，諸位可與我同降北軍，以享榮華富貴?！?p> 話還沒說完，下面一人站立出來，朝程德勇吐了一口，“呸，賣主求榮之人，毫無忠君愛國之心。還在這里作鷹犬爪牙，我寧死不降?！?p> “我且尚降，你等如此不知好歹。來人，拖出去砍了?！背痰掠麓蠼械馈?p> 立馬從府外進(jìn)來一隊(duì)人馬，全是北軍人，將剛將之人拖了出去。過了一會(huì)兒，一顆血淋淋的頭顱端了進(jìn)來，眾人皆驚。
戴三立道：“小將并非貪生怕死之人，憑當(dāng)時(shí)的情形，從城外出現(xiàn)北軍，到城門失火，再到小宜口所有兵將集于中軍府，前后不到兩個(gè)時(shí)辰。城外、城內(nèi)并沒有起什么干戈，小將以為程德勇投敵之心似早已有之。此時(shí)小宜口已為北軍所有，若不將信息傳出去，恐對我南江不利。小將只得忍辱偷生。”
隨后，又接著講述當(dāng)晚之事。在連殺了三名守將之后，府中其他小宜口守將沒有再敢出來的了，程德勇見大事已定，便下階參拜北軍將領(lǐng)，眾人無法，也只得跟著參拜，北軍將領(lǐng)哈哈一笑，“你等識實(shí)務(wù)，我天軍所至，必定攻無不克，一統(tǒng)兩江。諸位跟隨我征戰(zhàn)，我皇必當(dāng)按功行賞，前途不可限量?！?p> 眾軍將跟隨程德勇一起高呼，“我等愿意跟隨將軍，愿意忠于陛下，統(tǒng)一兩江，建功立業(yè)。”
雖然小宜口守將們都已經(jīng)投降，但是除了程德勇之外，我們都被集中關(guān)在軍營，不允許外出，營外也有北軍重兵把守。
“我等都是南江子民，豈能投降北軍。眾軍將心中所想一致，在營中我等商主議，大丈夫就算死，也要死得其所。為將者，當(dāng)戰(zhàn)死沙場，怎能作屈膝投降之輩？遂議定，待到后半夜，北軍倦怠之時(shí)，突圍而出?！贝魅⒌馈?p> 但是北軍對于這些降將們，一直都是非常謹(jǐn)慎的，也知道其中有不少的降將心中是不服的，所以營外北軍一直都沒有減少。
“天明時(shí)分，北軍必定會(huì)換防，趁換防之時(shí)可以突圍?！币蝗说?。
眾人一直坐等，快到天明時(shí)，有軍將叫道：“我等降將是誠心投降，如此一夜，腹中饑餓，又口渴。煩請小將送些吃的和水，這樣等天亮后，才能跟隨大將軍一同南征?！蹦潜柯犃撕螅X得有理，便跑開了。
不一會(huì)，三名兵士送來了吃的、喝的，眾將趁著三名兵士放置吃喝之物時(shí)，一齊動(dòng)手，捂住兵士口鼻，將脖子一扭，殺了三名兵士，迅速換下三名兵士衣服，站立門外，其余軍將吃飽喝足，只等天明時(shí)分。
沒想到，還沒到天明，北軍又來了，有一北軍小將道：“你等南江之人尚不可全信，不可編在一軍之內(nèi)。”便要帶著眾人出去，看來北軍將領(lǐng)的意思是怕剛投降的南江軍將并不是真投降，所以把這些投降的人打散，再分置于軍中。
剛走出營門，其中一人大叫道：“就在此時(shí)，不動(dòng)手更待何時(shí)?！北娙艘黄饖Z了看守兵士的兵器，隨即邊跑邊高呼，“我等是南江子民，怎可投降敵人。南江人隨我殺出重圍！”
其余各人也跟著高喊“南江隨我殺出重圍！南江隨我殺出重圍！南江隨我殺出重圍！”眾人邊戰(zhàn)邊喊。
這一喊不打緊，很快就吸引了很多人，這其中就有很多是南江兵士，大家的心還是在一起的，寧馬革裹尸還，也不愿作投降之輩。
一呼百應(yīng)，不一會(huì)就聚齊了上千人。此時(shí)大家都認(rèn)為，要想聚齊小宜口五千人很難，或許已有不少的人被打散分在了北軍之中，零星之人哪有反抗之能力。
千余人已經(jīng)足夠。
“西門外壕溝就在城下，我等可從城墻躍下。”一人提議道。
于是眾人一起往西門殺去，沿路北軍人越來越多，待殺到西門時(shí)，止剩五百余人。幸好西門北軍人并不是很多，眾人登上城墻，紛紛從城上躍入壕溝水中。這里水相對較深，從三丈多高的城墻躍下，尚不足致命。不過，這一躍也死傷多人，再加上城墻上還有北軍弓箭手在，到最后，真正爬到壕溝外的人已不到百人了。
很快，城內(nèi)守軍將領(lǐng)也知曉了此事，一隊(duì)人馬已從西門而出。
西門外十里就是高山，只有進(jìn)入高山，才能活命。
奔跑，奮力奔跑，是這一百人的想法，但是與縱馬相比，雙腿要慢得多。大家邊跑邊商議，“一齊向前跑，很難超過馬匹。留下五十人，擋住追兵，其余人奮力跑向高山?！?p> 五十多人結(jié)成陣，面對持長槍的騎兵，這些拿短刀的步兵，真的如同豆腐遇到上刀，很快五十余人被敵軍斬殺。
幸好西門外溝谷縱橫，即使縱馬而行，也很難真正的跑起來。所以，此時(shí)騎兵反而沒有步兵跑得快，但是這些騎兵很快也反應(yīng)過來，棄了馬匹，徒步追趕。
與強(qiáng)壯的北軍相比，南江軍將要弱一些，這些北軍跑的也很快，五十多人的隊(duì)伍不斷的減少，很快就只剩下十余人了。
一起跑，目標(biāo)太大，分散跑，說不定就有機(jī)會(huì)跑出去，將小宜口城破的消息送出去。兩人一組，向不同的方向跑去。
天已放亮。
很快，高山已進(jìn)入眼前。
然而，令人沒有想到的，山前不到兩里之地，突然冒出一隊(duì)人馬，正是北軍。原來昨夜襲取小宜口時(shí)，北軍防止小宜口守軍外逃，早在山邊布置了人馬。
前有兵馬阻擋，后有追兵不放。
看來天要亡這些軍將？
還好這些人并沒有看到戴三立等人，但是卻看到了其他人。
“嚴(yán)加看守，小心南江人溜走?！庇幸粋€(gè)高喊。
“是！”北軍眾人齊聲高呼。
戴三立等人見這一隊(duì)人馬足上兩三百人，一時(shí)不敢輕舉妄動(dòng)，靜待了好一會(huì)，只見斜里又來了一隊(duì)人馬，兩隊(duì)人馬頭領(lǐng)商議了什么之后，兩隊(duì)開始來回巡邏。
“將軍，我二人同時(shí)向山中跑去，必然會(huì)被一起發(fā)現(xiàn)。稍時(shí)我引開敵兵，將軍見機(jī)而去?！备S戴三立的兵士道。
“兄弟，你叫什么名字？”戴三立感念此人忠義。
“屬下牛家村牛有義?！迸Ｓ辛x回道。
“好！”戴三立同意牛有義的話，“待會(huì)兩隊(duì)分離時(shí)，你往左跑，我往右跑，在山中相匯?！?p> “是”牛有義慢慢向左挪動(dòng)。
過一會(huì)兒，戴三立低聲道：“跑！”
牛有義先從土堆處跑出，一下子就吸引了北軍注意，待到北軍都去追趕牛有義時(shí)，瞅準(zhǔn)中間空檔，奮力向右跑去。
“快，又有人出來。快，抓住他?！北避娭杏腥烁呓小?p> 戴三立也不管是不是有人來追，更不管追來之人在哪里，全身發(fā)力，雙腿狂奔，不到兩里十幾個(gè)呼吸之間就已經(jīng)跑過。
進(jìn)入山間林里，頓時(shí)覺得安全許多，剛才的奮力跑動(dòng)，讓他不停的大口喘氣，但是并不能在這里停留，因?yàn)楸避娙艘瞾砹恕?p> 戴三立只好往密林之處跑，再往前跑了兩三里，已然看不到追兵，但是眼前卻又多了一支彪軍。
北軍人！