29、十四未笄

　　29、十四未笄

　　王則沒想到朱善凡居然要自己掏銀子幫吳家還債，頓時就不樂意了。

　　“大人，這是團山堡里的官銀，給不得！再說了，你真的要為這吳家還債？你大可不必花銀子去多管閑事，你已經(jīng)做了該做的事情?！?p>　　“老王，就當(dāng)我借的，你從我的餉銀和月糧里扣除便是！”朱善凡哪管那么多，直接上手就往王則身上掏。

　　朱善凡心知，如果自己真的放任不管，只是逞一時之氣，等他們離開了開州屯，恐怕這吳家一家三口不僅僅只是沒了房子住，吳家女兒會被賣去勾欄，剩下兩位老人見失去了土地、房子和一雙兒女，轉(zhuǎn)頭就會上吊自殺了。這種慘劇，他絕不允許發(fā)生。

　　“就你那點餉銀和月糧，我看還是算了吧！這里是二十兩，大人拿好，回頭你多殺些韃子，搶多幾匹戰(zhàn)馬回來，就算是還我銀子了?！?p>　　朱善凡厚著臉皮，找王則要來了二十兩銀子，王則雖然并不樂意，明知有去無回，可眼見可憐兮兮的吳家三口，于心不忍，只好掏出二十兩銀子出來。

　　朱善凡哈哈一笑，大步來到那吳家三口面前，把銀子塞到吳七老人手中并叮囑道：“老人家，來，這些銀子是我給你的，你當(dāng)著我的面把銀子還給這幫混蛋。在我的見證之下，你欠陳家的債務(wù)算是兩清了，假如哪天他們還敢找你的麻煩，我定然要他們生不如死?！?p>　　朱善凡擔(dān)心陳家歹毒陰險，如果由他把銀兩交給陳家的人，擔(dān)心陳家這伙人轉(zhuǎn)頭翻臉不認(rèn)，說不是那吳七老頭還的，那可真是白忙活氣死人。于是他索性把銀兩交給白老頭，然后在他這位官員的見證之下，把雙方債務(wù)一筆勾銷。

　　“朱大人，這可萬萬使不得，你們幫了我教訓(xùn)這幫惡徒，現(xiàn)在還要拿銀子替我還債，這可不行、這可不行！”吳七見狀，連連擺手拒絕。

　　他吳家雖然窮困，可骨氣還是有的。更何況，這事情原本就和面前的這位朱大人無關(guān)，對方已經(jīng)替他伸冤出氣，現(xiàn)在他哪還敢去收人家的銀子？

　　“老人家，拿好！”朱善凡打定主意幫人幫到底，他硬是把銀子塞到了老人手中，接著又抬手指著陳伍長喊話道：“姓陳的，你給我滾過來！”

　　“大人、大人！小的······小的聽候大人差遣！”陳伍長早已經(jīng)見識過了朱善凡的厲害，此刻一聽在叫自己，當(dāng)即嚇得連滾帶爬來到朱善凡面前。

　　“可有吳家欠款的收據(jù)？”朱善凡朝陳伍長問道。

　　“有有有！可我······可我沒收到賬，可不能給你?！标愇殚L戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，護住剛拿出了的那摞借據(jù)，生怕對方搶了。

　　“小妹妹，去拿你家的筆墨紙硯來！”朱善凡又吩咐吳家的女娃娃吳小小道。

　　“好嘞！”長得一臉瘦削的吳小小，雖然因為缺少營養(yǎng)身上顯得發(fā)育不良，微卷的頭發(fā)因為缺少護理顯得雜亂干枯和散亂，不過仔細(xì)一瞧樣子倒也長得俊俏，紅撲撲的臉頰，水靈靈的大眼睛，眼珠子活像兩顆水晶葡萄，她笑起來，機靈得很。

　　聽到恩人使喚自己，吳小小連忙抹去眼淚，小步快跑就鉆進了屋里。她此刻的心情，猶如從谷底一躍飛升到了山頂，從地獄沖出來到天堂，正因為恩人的出手，這才讓她免于陷入勾欄煙花之地，免于被賣了之后臟了身子，從此墮落深淵。她打心底里，感激恩人。

　　“恩人，筆墨紙硯都齊了！”吳小小怯怯上前，害羞地望向眼前那高大英偉而俊朗的恩人形象，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地雙手遞上給到朱善凡手里。

　　“小妹妹，謝了！瞧你那么瘦弱，記得平日里多吃幾口飯，小孩長身體就得多吃?！敝焐品步舆^東西，微微一笑拍了拍吳小小的小腦袋，轉(zhuǎn)頭就對那幾名抱頭蹲在地上的陳府惡兵吼道：“你們幾個，去搬張桌子來！”

　　“是是是！”幾名惡兵嚇得慌不擇路，又鉆入屋子七手八腳擺出了一張破舊的方桌。

　　“恩人是覺得我還?。靠晌乙呀?jīng)十四了呀······”吳小小愣了楞，摸了摸自己的后腦勺。十四歲的女子，已是將笄之年，《禮記·內(nèi)則》說了：女子……十有五年而笄。

　　不一會，筆墨紙硯齊備，桌子也有了，王則按照吩咐，刷刷幾下就把吳家和陳府的欠款情況說明和賬務(wù)了結(jié)的事宜寫得簡練而清晰，做了一張欠款結(jié)清證明。

　　“老人家，你把銀兩給他！”朱善凡指了指對方。

　　“好！”吳七顫顫巍巍地將銀兩交給了對方。

　　“你，還不趕緊接過銀兩！快，把借據(jù)也交出來！”朱善凡抬手就朝那陳伍長猛砸一拳，厲聲呵斥起來.

　　“是是是······”

　　陳伍長接過銀兩，交出借據(jù)，然后按照指引在欠款結(jié)清證明上簽上名字、摁下手印。

　　吳七也長吁了一口氣簽名摁上手印，心中的大石這才放了下來。

　　事情了結(jié)了，陳伍長收到了欠款，于是趕緊告辭離開。

　　“滾蛋吧！別再讓我見著你了！記住，再敢找吳家的麻煩，我弄死你們！”臨走的時候，陳伍長又挨了朱善凡的一拳，嚇得屁滾尿流趕緊逃回了城里。

　　吳七這時候，帶著老婆和女兒，齊齊“撲通、撲通、撲通”跪倒在地上，對著眼前的大恩人朱善凡連連叩頭拜謝道：“多謝朱大人出手相助，您可是我們吳家的大恩人，我老吳實在是無以回報！將來有機會，我們吳家一定要為大人建一座生祠，每天早晚供奉，初一十五全家跪拜······”

　　“不不不······什么生祠，我可不需要人家?guī)臀伊⑸?，我不求回報，只是看不慣世間不平事罷了！老人家，將來有什么難處，可以來團山堡找我！我們還趕著要去寧遠(yuǎn)，就此別過！老王，快走快走！”朱善凡被這個架勢嚇了一跳，趕緊跨上坐騎，轉(zhuǎn)頭招呼王則他們趕緊走。

　　“謝大人！”

　　“我全家感激不盡！”

　　“大恩大德，無以為報！”

　　在吳家一家三口的千恩萬謝之下，朱善凡帶著王則他們一溜煙地就跑了。

　　“朱大人是好官呀！咱們了結(jié)了欠款的事情，接下來，怎么個才能找到活路，那還得靠自己了！”吳七嘆氣道。

　　吳七心中也滿是忐忑，他們家的欠債雖然還清了，軍戶清勾的事情也一筆勾銷了，可就是賴以生存的田地卻沒了，將來的日子會很苦。

　　“爹，開州屯咱們活不下去了，干脆就去團山堡吧？恩人不是說，有難處就去團山堡······咱們可以投奔恩人呀！”這時候，吳小小卻提醒道。

　　“團山堡？對對對！行，咱們連夜走！”吳七連連點頭，開州屯是待不下去了。

　　···

　　黃昏時分，錦州城下，朱善凡和王則一行六人，牽著馬進入了錦州城，準(zhǔn)備在錦州休息一夜，第二天吃過午飯再繼續(xù)接下來的路程。

　　錦州為遼西走廊交通要沖，向來是兵家必爭之地。公元911－926年遼太祖耶律阿保機“以漢俘建錦州”，錦州之名始于此時。

　　現(xiàn)在這座明錦州城，建于大明洪武二十四年（1391年），以舊城址重筑，周5里許，高2丈余。成化十二年(1476年)，展界擴城，南北展45丈，東西展95丈。到了弘治十七年(1504)，又繼續(xù)加建，加建之后使錦州城的形狀猶如一個大盤，故俗稱盤城。錦州城有東、南、西、北四門，分別稱寧遠(yuǎn)、永安、廣順、鎮(zhèn)北四門。

　　對明朝而言，遼西走廊是連接遼東與中原的咽喉，進可攻，退可守，而錦州則是遼西走廊最重要的其中一處防守要地，進可攻，退可守，具有極其重要的地位。