第十九章 約定
那天被蕭無(wú)生這么一攪合，叢媛也沒(méi)了成親的心思，直接控制著祁炳淵草草了事，然后回了祁府。隨后的幾天，祁炳淵不知在忙什么，整日早出晚歸，叢媛也就樂(lè)得清閑，每天散散步喝喝茶。
祁府的風(fēng)格和蕭家異曲同工，叢媛走在花園里，總有一種回到蕭家的恍惚感。這天，她走了兩步?jīng)]了興致，拐了個(gè)彎就朝自己的房間走去?？蛇€沒(méi)走到房門(mén)口，就被一個(gè)端莊優(yōu)雅卻眼含悲傷的女人擋住了去路。
叢媛想了想，問(wèn)道：“是祁夫人？”
女子點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我想和你談?wù)??！闭f(shuō)完，又率先走進(jìn)了花園。
叢媛自進(jìn)入祁府以來(lái)，幾乎從沒(méi)聽(tīng)祁炳淵提起這位夫人，連下人都從未在她面前提起，她以為是祁家正室拿不出手，可如今看來(lái)，祁夫人卻甚是端莊大氣，一看就是名門(mén)閨秀出身。叢媛想著，反正左右無(wú)事，索性就跟在了她身后，想看看她準(zhǔn)備說(shuō)些什么。
祁夫人一路沉默走到花園中心的涼亭坐下后，揮手讓下人離開(kāi)，才說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)你在禮查飯店的事，也知道你不是個(gè)普通的女子，只是我不明白，你和祁炳淵相處了這么久，應(yīng)該知道他是個(gè)什么樣的人，為什么還要踏進(jìn)這趟渾水里呢？”
叢媛一聽(tīng)，笑了，然后說(shuō)道：“我本來(lái)以為夫人是來(lái)為難我的，可是現(xiàn)在看來(lái)，夫人倒像是為我著想，勸我脫離苦海的?？墒?，為什么，你不是祁炳淵的正房夫人嗎？還是說(shuō)，這是你打壓我的另一種手段？”
祁夫人搖搖頭，微微笑了一下，說(shuō)：“我和祁炳淵本就是利益交換的結(jié)果，沒(méi)什么感情可言，能多一個(gè)人來(lái)祁家陪我，我高興還來(lái)不及。我只是覺(jué)得你合我眼緣，又確實(shí)非同尋常，所以不想讓你被他給害了。祁炳淵這個(gè)人，我只能說(shuō)多行不義必自斃?！?p> “哦？”叢媛眼中精光閃過(guò)，問(wèn)道：“不知祁夫人都知道些什么，不如說(shuō)與我聽(tīng)聽(tīng)？”
“這……”祁夫人沉吟片刻，咬咬牙，說(shuō)：“你既已入了祁家的門(mén)，就也不是外人，給你說(shuō)幾句也無(wú)傷大雅?！?p> 祁夫人想了想，然后娓娓道來(lái)：“在外人看來(lái)，祁家之所以能在上海立足，是因?yàn)槔蠣敿磳⒕腿捂?zhèn)撫使，但其實(shí)不是的。他們巴結(jié)老爺，主要還是因?yàn)槔蠣敽脱笕岁P(guān)系好，能從洋人手里拿到好些生意，比如鴉片、走私?！?p> “如果只是這些，我倒也不至于勸你。畢竟，做這些生意的也不在少數(shù)。但自從林家倒了，老爺找不到人接管鴉片生意，走私的利潤(rùn)又被袁家分去不少，他掙的錢(qián)也就肉眼可見(jiàn)越來(lái)越少了。為了利益，他從外省的縣鄉(xiāng)拐了好些男子和姑娘，說(shuō)是帶他們?nèi)パ笕四抢飹赍X(qián)，可實(shí)際上那些人全部被帶去了香港，經(jīng)香港人的手賣(mài)給洋人，男做工、女作娼，過(guò)得豬狗不如。而且這已經(jīng)是好命了。還有好些人在漂洋過(guò)海的途中，就因受不了船艙擁擠、缺水少食而命喪黃泉?！?p> 祁夫人眉間帶著不忍，輕聲說(shuō)道：“他們草菅人命、戕害他人，做著傷天害理、喪盡天良的生意卻像是家常便飯一般?？v使我不信天命，也仍然覺(jué)得他和祁家都得不到善終。我勸過(guò)他，可結(jié)果你也看到了，除了我從家里帶來(lái)的丫鬟，祁家其他所有人都當(dāng)我不存在了。”
祁夫人停了一下，然后看著叢媛，說(shuō)：“叢小姐，我和我的家族都已經(jīng)牽扯太深，無(wú)力脫身，但是你不一樣。恕我直言，你是孤身一人，身無(wú)掛累，如果你真的想走，我定可以趁你深陷其中之前助你離開(kāi)。你意下如何？”
叢媛聽(tīng)聞，也不說(shuō)話，只是定定地看著祁夫人，深黑色的眼瞳就像要看進(jìn)她心里，直看得她毛骨悚然。
就在祁夫人受不住想要躲開(kāi)叢媛的視線時(shí)，她才忽然笑著說(shuō)：“說(shuō)實(shí)話，您這番話所含仁愛(ài)之心，讓我敬服。不過(guò)，這不是你助我離開(kāi)的理由。說(shuō)吧，你是不是還有其他事想要我?guī)湍?？?p> 祁夫人輕咬紅唇，然后說(shuō)：“我有一子，自幼聰慧，天資高絕?？蛇@祁家如泥潭沼澤，若是任由他留在這里，怕是他的一生都要?dú)Я?。說(shuō)實(shí)話，我身邊的人沒(méi)有絕對(duì)清白的，只有你。我不求你待他如親子，只求叢小姐能將他帶離祁家，代我撫養(yǎng)他成人成才，日后能留清名、報(bào)效國(guó)家?！?p> “祁夫人既然如此坦誠(chéng)布公，那我也直接一點(diǎn)。我就問(wèn)你一句，如果祁家交由你打理，你是否會(huì)重蹈祁炳淵的覆轍？”
祁夫人面露難色，隨后又堅(jiān)定地說(shuō)：“如果叢小姐有辦法斬?cái)嗥畋Y這些生意與祁家的聯(lián)系，那我定會(huì)帶著祁家廣施善行、兼濟(jì)天下。”
“那就一言為定？”叢媛面向祁夫人伸出了手。
“一言為定。”祁夫人緊緊握住了叢媛的手。
叢媛笑笑，起身離開(kāi)了花園。她也不怕祁夫人會(huì)在背地里搞一些陰謀詭計(jì)的東西。畢竟，與厲鬼定了約，哪怕是口頭上的，也必須信守承諾。
既然答應(yīng)了祁夫人，叢媛也不好懈怠。只是她身為厲鬼，殺人毀尸倒是在行，可商業(yè)打擊卻一竅不通。她有些苦惱地想，難道要把祁炳淵和那些洋人全部殺死？這樣一來(lái)，知情的人一個(gè)不剩，這些生意也就和祁家無(wú)關(guān)了吧。
叢媛覺(jué)得自己簡(jiǎn)直絕頂聰明，甚至還制作了人生、鬼生都是頭一份的獵殺計(jì)劃。當(dāng)然，首當(dāng)其沖的是，摸清楚圍繞在祁炳淵身邊、和這些生意有關(guān)的人究竟有誰(shuí)，防止打草驚蛇。
說(shuō)干就干，叢媛列好計(jì)劃，就出門(mén)找到祁炳淵，當(dāng)起了他的真·背后靈。
自那一日起，叢媛就整天趴在祁炳淵背上，跟著他東奔西走、日夜忙碌，見(jiàn)識(shí)了形形色色的人，也見(jiàn)到了他那些黑心買(mǎi)賣(mài)的核心成員。
這一日，叢媛慣常趴在祁炳淵背上，跟著他來(lái)到了英租界的一個(gè)會(huì)所的隔間。他們到的時(shí)候，隔間里已經(jīng)坐了三個(gè)人。
祁炳淵落座后，抬手穿過(guò)叢媛的身體，在自己的肩頸處按了按，說(shuō)道：“這幾天也不知是怎么回事，整天腰酸背痛，就像天天背著個(gè)人似的?！?p> 同桌一名瘦瘦小小大煙鬼似的老男人賤兮兮地嘿嘿笑了兩聲，開(kāi)口道：“怕不是祁爺新收的美人太熱情，您吃不消了吧?！?p> 祁炳淵冷笑兩聲，揮手就是一巴掌，說(shuō)：“不會(huì)說(shuō)話就把嘴閉上。再讓我從你嘴里聽(tīng)見(jiàn)關(guān)于小媛兒的任何一句話，我就拔了你的舌頭?！?p> 那個(gè)煙鬼一樣的男人撇撇嘴不敢吭聲，但另一個(gè)眼帶桃花、男生女相的男人卻眼波流轉(zhuǎn)，掩嘴輕笑道：“沒(méi)想到祁爺對(duì)二夫人竟有如此真心，倒是讓小生無(wú)比羨慕?！?p> 祁炳淵倒也不避嫌，哈哈笑道：“我家媛兒美麗、有趣，獨(dú)一無(wú)二，我怎能不喜歡。聽(tīng)說(shuō)京里的袁二爺對(duì)白爺你也是疼愛(ài)有加、百依百順，不是嗎？”
“哎，我這種身份，又怎好與二太太比呢?！?p> 此時(shí)，一個(gè)金發(fā)碧眼的男人操著一口正宗的京片子說(shuō)：“祁爺，我們今日相聚于此，可不是為了說(shuō)些雜七雜八的閑話。喬治爵士在伯明翰的農(nóng)場(chǎng)可是急需要人，你答應(yīng)給爵士的人什么時(shí)候能啟航？”
祁炳淵頓了一下，笑笑說(shuō)：“人明天就能到，到時(shí)候一裝船就可以出發(fā)了?！?p> 西洋人點(diǎn)點(diǎn)頭，接著說(shuō)：“另外，爵士下個(gè)月要舉辦生日舞會(huì)，需要十名美麗的姑娘到家里幫工，還望祁爺也能代為搜集，明日和農(nóng)場(chǎng)的工人一道出發(fā)?！?p> 祁炳淵的笑臉頓時(shí)就拉了下來(lái)，說(shuō)：“一晚上找十個(gè)姑娘，還得是美女，勞倫斯先生這是在為難在下?！?p> 勞倫斯略帶歉意地笑了笑，說(shuō)：“我也知道時(shí)間有點(diǎn)緊。不過(guò)，祁爺，這個(gè)價(jià)格可比勞工的價(jià)格高三倍，您看……”
祁炳淵沉吟片刻，給煙鬼男遞了個(gè)眼色，煙鬼男立刻說(shuō)道：“行，只要祁爺一句話，莫說(shuō)十個(gè)，一百個(gè)我也給你找出來(lái)?！闭f(shuō)完，煙鬼男就起身走了出去。