未等江騁說話，襄國公晏顯便見縫插針地開口道：“老夫聽說，平朔將軍可是帶兵離京，到底是去寧州還是去往他處，只憑靖遠(yuǎn)公一面之詞，未免有些輕率吧?！?p> 晏顯這話說得雖然委婉，其意卻是要給江騁扣上一個欺君的帽子。
江騁聽晏顯這樣說，不禁哼然一笑，徑直反詰道：“襄國公口中的他處系指何處??？如有實據(jù)，不妨明說。如果只是出于以己度人，欲加之罪，我江騁可是不能忍的！”
這“以己度人”四字若是放在稱上自是不足四兩，而聽在晏顯耳中卻是重若千鈞，一時間連帶著他的口舌也都墜住了。
晏顯的話乍聽起來似乎與嚴(yán)正青一致，但聽到他指控凌霜帶兵離京，嚴(yán)正青卻并未附和，反而明言道：“平朔將軍實則只帶了一隊親隨，不過……”一想到主君并未收回專賜予凌霜的玉螭兵符，嚴(yán)正青便不得不多一分謹(jǐn)慎和忐忑。
“啪”的一聲，南容澈以拳擊案的聲音響徹朝堂，驚得眾人都斂聲屏氣，一齊抬起頭來注視著御案后的主君。這才有幾雙明察秋毫的眼睛看到高高在上的皇帝此時雙眼微微泛紅，隱隱有紅色的血絲盤桓在墨色的瞳仁周圍，如同亂起的火龍繞著旋動的深淵狂舞，一時間龍飛電走，浪焰相搏。
殿中半晌沉寂，南容澈閉目瞬息，終于凜聲道：“凌霜外出是奉朕之密旨，此節(jié)不必庭議。”
“陛下！”
嚴(yán)正青見南容澈竟不甚留意，只用這明顯與事實不符的一句話，便把這可能關(guān)系君國安危之事按下了，不免發(fā)出痛心疾首的一聲急呼。
南容澈抬手示意嚴(yán)正青止言，只說了一句：“朕忽感不適，不便朝議，眾卿且請暫退吧。”說完便起身下了御座，往后殿去了。
小筍便及時高宣了一聲“退朝”，不容商榷地把眾臣請出了宣政殿，只留下蕭成侍駕。
小筍和蕭成二人剛一進(jìn)入后殿，只見一抹明黃便迎面飛了過來。
小筍不知是何物，驚慌之下正要退開躲避，那飛來之物卻已被蕭成先行抓在了手中——原來是一幅絹帛。
“拿出去，燒掉！”小筍未待細(xì)看，便聽到主君滿含慍怒的指令。
小筍不敢遲疑，連忙將那絹帛從蕭成手中扯過來，這才看清原來是用朱筆擬寫的詔書，而且是主君親筆——毫無疑問，這正是那幅立凌霜為南曄皇后的詔書。
蕭成眼疾手快，自然也看出了這詔書的底里，聽主君說要焚詔，更覺事態(tài)嚴(yán)重。面對著滿面嚴(yán)霜的主君，蕭成也知道此時不該違逆圣意，但他還是將方才梗在喉頭的那句話吐了出來：“陛下，將軍她不會無故離京，臣愿即刻趕赴寧州，探明究竟！”
“她當(dāng)然不會無故離京，她是信不過朕！”南容澈轉(zhuǎn)身之間，猶自難掩怒氣，仿佛他的冷靜自持也已隨著群臣一起退朝了，因此說出的話便有些無所顧忌：“夜奔寧州？哼，去向晏麒訴說衷情嗎？還是要拉靖遠(yuǎn)公舊部做她的后盾？”
“陛下難道真的懷疑將軍？！”情急之下，蕭成說話的語氣中竟帶出幾分激憤，惹得南容澈凜然側(cè)目。蕭成也很快意識到自己的失態(tài)，但并不急于請罪，反而繼續(xù)為凌霜聲辯道：“臣以合族性命擔(dān)保，平朔將軍絕不會背主棄君！”
“未經(jīng)朕的允準(zhǔn)，她竟敢擅自離京，朕又不曾革去她巡防營統(tǒng)帥之職，護(hù)衛(wèi)京畿才是她的第一要務(wù)！”南容澈氣惱之下又更生郁憤：“如此擅離職守，也夠得上背主棄君了！”
蕭成自悔失言，本來欲作開解，反而引得主君把話說得重了，一時不免困窘無措。
幸有小筍在旁進(jìn)言，打破了這一僵局：“蕭將軍你糊涂了，陛下若是疑心平朔將軍，方才又怎會借圣旨的名義來塞眾臣之口呢？可見無論何時，陛下的心都是向著將軍的?！?p> 一句話說到主君的心坎兒上，南容澈容色稍解，轉(zhuǎn)而說道：“朕悶得很。小筍子，更衣，陪朕出去走走?！?p> 小筍應(yīng)聲領(lǐng)命，伺候主君換下袞冕，改著常服。
雷霆雨露，蕭成皆看在眼里，方悟主君此時之怒，其實不為君臣之義，而是為了心之所向。蕭成愿意相信，主君的心時刻向著凌霜，而至于凌霜的心意若何，他自問無由加以斷言，更不便就此替她表白。只能看著小筍真的將詔書拿了出去，蕭成心里很覺不是滋味兒。
蕭成既有伴駕之責(zé)，本已在門外相候，看到主君更衣出來，便做好了隨侍的準(zhǔn)備，卻見跟在主君身后的小筍不住地給他使眼色，看樣子是讓他回避的意思。
蕭成自是不解，也不理他，等到主君走過自己身邊時，蕭成便很自然地轉(zhuǎn)身挪步準(zhǔn)備跟上去。可剛一抬腳，卻聽到主君頭也不回地吩咐道：“蕭成不必跟著了?！?p> 蕭成一怔，小筍卻轉(zhuǎn)過臉來，對他露出那副笑他是柱子時的表情。
蕭成雖然停在了原地，卻仍舊滿臉困惑地抓了抓后腦，小筍恨鐵不成鋼地對他癟了癟嘴，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)回頭跟著主君，心下卻忍不住對他進(jìn)行無聲的腹誹。
走著走著，忽然聽到主君在前問道：“小筍子，想什么呢？”
小筍驚愕回神，才發(fā)現(xiàn)不知不覺地，已走了好一段路，他卻一直默默不語，這實在與他平日里的八哥兒形象有所不符。抬頭間看到前面便是慶天殿，小筍便想到了殿前兩廊下的蓮花，順口回道：“小筍子在想這么冷的天兒，也不知那蓮花生長得怎么樣了。陛下要不要去看看？”
南容澈唇角浮起一抹意味不明的笑意，側(cè)轉(zhuǎn)過身斜睨著小筍道：“你什么時候也知道念蕊憂香了？”
小筍不知怎的臉一紅，兀自陪笑道：“小筍子哪有那般風(fēng)雅，不過是替陛下想著罷了?！?p> “既然你費心想著，那便去看看?！蹦先莩阂膊欢嘌?，徑直抬步往慶天殿廊下的花棚走去。
自千秋盛宴之后，南容澈還不曾來過此處。一則他本就對這些蓮花不甚著意，再者又因晏姈姝主動請求照管，多半是為了取悅太后，而這其中的用心不免使人覺得她別有所圖，這無疑令南容澈不悅。然而拋開此情不論，但觀蓮之為物，自是皭然泥而不滓者，實不該因不滿于侍花之人，反遷怒于天然之姝色。