話音方落，卻見蕭成攜著一陣冷風卷進了花棚，面色嚴肅地朝著南容澈一揖，說道：“陛下，禮部尚書任道遠在宣政殿求見！”
“他不在館驛和扶朔使團周旋，這時候來見朕做什么？”南容澈說話間已將目光從蕭成身上移向蓮叢，面上現(xiàn)出幾分不豫。
“臣見他模樣有些狼狽，說是有急事要奏稟陛下?！笔挸梢娭骶坪跞詻]有要接見的意思，不禁看了看站在主君身側(cè)的晏姈姝，又繼續(xù)說道：“陛下若是此時不愿移駕，臣這便去將他請過來?！?p> 南容澈聞言復又抬眸看向蕭成，意味不明地點了點頭，卻徑直舉步走出了花棚。
宣政殿門前，任道遠正在急切地來回踱步，不時地左右張望，心里卻不安地犯著嘀咕，不知道今番見了主君該如何陳說才更為得宜。而當他在惶急之余，注意到自己褶皺的衣襟和被扯破的袖管，更是驚出了一身冷汗，他甚至后悔自己在情急之際徑直奔入宮中來面圣了。然而蕭成既已前去向主君通稟，他自然是走不得的，且無旨又不能擅入宣政殿，他只得把自己此時的忐忑和尷尬晾在這光天化日之下。
來往的宮女內(nèi)侍們看到堂堂的禮部尚書竟然是這副情狀，都暗暗交耳議論。而任道遠實在已無暇去理會。宮人的言語相比于御前失儀的罪過本已無足輕重，而御前失儀之罪比起他目下所應對的邦交的情勢，也屬細枝末節(jié)了。
南容澈走來看到任道遠的窘狀，面上登時覆上了一層陰云，卻未曾少停地進了宣政殿，并將跪伏在地的任道遠一同喚了進去。
見主君和任道遠步入殿中，小筍便隨后掩上了殿門，且將自己和蕭成都隔在了殿外，但殿中傳來的主君嚴厲的呵問聲仍然聽得分明:“怎么弄成這副樣子？”
“臣死罪！”任道遠的雙膝砸到地面上發(fā)出驚心動魄的一聲悶響，說話的聲音仿佛帶著哭腔：“陛下，那扶朔使團又鬧起來了！他們本就為左少琛被拘禁之事大為惱火，現(xiàn)在對靖遠公派兵在館驛周邊巡守更是異常不滿。他們定要臣等給個說法，臣等彈壓不得，亦安撫不住，臣……”
“要什么說法！”南容澈不耐的語氣中滿是憤怒和輕蔑：“左少琛他自己呆在巡防營大牢里不肯出來，兀自不顧使臣禮節(jié)，意圖給朕施壓；其隨從使者則在京中四散滋事，肆意散布遣將和親的謠言，以此亂我民心。朕尚不曾就此問罪，他們還來要說法！你又有什么不能應對的？嗯？”
聽到主君如此責斥，任道遠惶恐不能附加，顧不上細細推敲自己將要說出口的話：“臣想著此事唯有平朔將軍出面，方能……”
任道遠話猶未竟，便被主君投過來的凌厲的眼風震懾住了，也意識到自己犯了大忌，一時間無言以對，垂下頭去兩眼直直地盯著地面，豆大的汗珠從他的鼻尖上滲出滴落，按伏在地的雙手恨不得能就地挖出個洞來給他藏身。
就連侍立在門外的小筍也為任道遠捏了兩把汗——這位禮部尚書因前時遵領(lǐng)圣命常駐館驛，今日并未列席早朝，尚且不知主君為凌霜之事正在肝火郁結(jié)之時，他這一來堪堪猶如引風澆油一般把這火勢暴燃起來了。
正不知這殿中光景將如何收場，卻見太后攜著柔隱太妃往宣政殿這邊走來。
看到殿門關(guān)著而御前近侍小筍和蕭成都在殿外伺候，太后的眉彎眼角便流露出幾分疑猜的神色。她不悅地攢著眉頭瞪著殿門，冷淡的語氣中透著自以為是，似是詢問又似是料定地說道：“里面與皇帝說話的，是靖遠公吧？”
小筍聞言先是瞥了一眼對面的蕭成，見他并沒有絲毫答話的意思，自己方才恭敬地開口道：“回太后，殿內(nèi)晉見的是禮部尚書任道遠?！?p> “哦？”太后將信將疑地睨了小筍一眼，命道：“開門！”
小筍遲疑了一下，卻先隔著殿門揚聲稟道：“陛下，太后駕到?！狈讲啪従復崎_了殿門。
太后攜著柔隱太妃一前一后地走進宣政殿，便看到南容澈滿臉陰翳地站在殿中，而任道遠則滿頭大汗地跪在當?shù)亍?p> 見太后進來，南容澈方才略為緩顏，向太后請安并說道：“時下寒意侵人，母后怎么不在寢宮靜養(yǎng)，當心著了寒氣?！?p> 太后含笑受禮，卻又因覺得南容澈關(guān)切的話語中似有責備意味，笑容顯得不甚自然，因說道：“哀家聽聞皇兒今日圣心不悅，不免擔心，便過來看看。”說話間將目光略過任道遠，卻別有所指地繼續(xù)道：“皇兒若是為了做臣下者不合君心、不能為君分憂而動怒傷身，可是不值了。想我南曄人才濟濟，不見得哪個臣子竟是無可替代的?！闭f著便轉(zhuǎn)向柔隱太妃道：“哀家說的可在理？”
柔隱太妃向來聰敏，對于太后的心思亦可謂明察秋毫之末，自然明白她這樣說其實是含沙射影，意在指責凌霜的。而她更知道，即使在這種情況下，在南容澈面前即有半分貶抑凌霜之嫌，也是不明智的。于是便只作謙和一笑，回道：“柔隱愚鈍，怎敢妄評太后之識見?！?p> 太后雖然沒有從柔隱太妃那里獲得預期的贊同，但是聽到了恭維之辭也還算受用，便又將目光轉(zhuǎn)到任道遠身上，打量了好一陣，才緩緩開口道：“弄成這樣，是為那左少琛的事？”
任道遠卻不敢作聲，頭也埋得不能再深。
太后見他不答話，方又轉(zhuǎn)向南容澈，見他滿面陰云中隱有愁色，于是道：“這扶朔使團也忒不成體統(tǒng)，這靖遠公……”說到此處忽覺不妥，為不顯得刻意便及時止住，走上去握起南容澈的手，說道：“皇兒，母后對于前朝之事，并無意多作過問，左右只是為你憂心。母后也明白你的孝心，是從來不忍讓母后勞神的，但以母后之心，如能替你分擔些許，反倒更覺心安些。”
太后一番溫情的話語使南容澈心中涌起一股暖意，便也將手按在太后的手上，輕聲喚道：“母后。”
太后見南容澈有所觸動，面上亦現(xiàn)出慈愛的微笑，繼續(xù)說道：“哀家命人學做了一樣扶朔的點心，不知是否正宗，想著請那位扶朔左相進宮來代為一嘗，皇兒以為可使得？”
跪在一旁的任道遠聽到太后的提議，不知是因激動還是憂懼，猛地抬起頭來，兩只發(fā)紅的眼睛涌動著洪波，殷切地仰望著主君，如同等待審判一樣等著主君的決斷。半晌，才終于聽到主君無奈地嘆了口氣，轉(zhuǎn)過身說道：“你聽到了，還不去傳太后的懿旨？”任道遠聞言，立刻如獲救星一般領(lǐng)旨告退，直奔巡防營大牢去延請左少琛了。