凌霜對自稱扶朔貴族之后、醉夢里主人的梅岑自是將信將疑——眼見顯是一場事變，并且對方是有備而來，可謂以逸待勞，而目前毓寧公主與晏麒之處境究竟如何，自己尚不得詳知。這梅岑與守在行轅外的兵士到底是何關(guān)系，是否真與寧州軍有所勾連，倘然眼下已生兵變，江家舊部是否也參與其中？如此變故只是因為推行新政引起的嗎？毓寧公主送回京中的那封信本就有可疑之處，如今看來自己此來寧州卻竟應了對方的請君入甕？對方又究竟是誰？雖然眼前所見的梅岑顯然與扶朔有淵源，而觀此事態(tài)又并非憑她一人之力所能為之。那么，她背后之人又是誰？記得臨行時父親說過寧州之事未必與京中之事無關(guān)，難道策劃這一切的竟是左少琛嗎？
凌霜心中這諸多疑慮，一時實不得解，想到目下情形既已如此，退無可退更又不能無謀而妄動，不如且順其意，深入虎穴，一探究竟。而況聽梅岑說到晏麒，無論如何，這確是凌霜此時最為關(guān)切之事。于是凌霜這才躍下馬來，向梅岑拱手見禮：“夫人以族親之誼相邀，凌霜豈能不領(lǐng)盛情。只是凌霜此來寧州，幸得一眾親隨周全護衛(wèi)，今番我若獨自前去赴宴，心實不忍，若攜眾人一同前去，又恐于貴處太過叨擾。夫人若果知道晏麒所在，不妨直言相告，也可省一番勞煩?！?p> “將軍客氣。敝館雖然地方不大，要招待這一行十幾個人總還使得，諸位就請一同移步，同去醉夢里吧?！懊丰σ馔鹑?，如春風吹開秀色，暖蘇宜人，看得幾個親隨心神蕩漾，身體卻并不敢稍動，只把眼睛望著凌霜等著她的首肯。
“如此，有勞夫人帶路。”凌霜回身上馬。
梅岑略一擺手示意，便有兵士趕過來一駕高廂馬車。梅岑款款登車，不急不忙地獨自驅(qū)車在前導引，似乎對于一行高頭大馬、手握利器跟在后面的凌霜及隨從人等竟無半分設(shè)防之意。凌霜回首瞥了一眼守在公主行轅外的兵士，見其依舊保持著嚴陣以守的架勢，而他們身后的大門也隨著梅岑的離開又緊閉如初。
凌霜隨車行過數(shù)個街口，一直不動聲色地觀察著街中的景象，周遭并無甚異動，只是陸續(xù)地有店鋪開張，小販出攤兒，街上的行人商客逐漸多了起來，各自忙著自己的生意活計，有序地避讓開街道上行過的車馬，只當是平常見慣的，并不覺得驚怪?？雌饋韺幹莸陌傩杖匀皇前簿訕窐I(yè)，并不像已處于兵變的擾攘之中。
她沉靜的眼眸中閃著敏銳的精光，不曾放過任何目之所及之處，即使是街角的一扇不怎么起眼的小窗里的情景也都收入眼底：一個女童戴著用稚拙的筆觸勾畫出夜叉形象的假面，在窗前揮舞著一段枯枝玩得起興，卻忽然被人拉到一旁去，隨即關(guān)上了窗子。凌霜心有所觸，只一時意味不明。
馬車終于轉(zhuǎn)進一條寬巷，此巷兩側(cè)彩樓林立，錦幟高張，花燈懸置，脂粉飄香，晨間顯然不是此中最鬧熱的時節(jié)，卻也不時有濃妝艷抹、花紅柳綠的妙齡女子在樓前倚欄嬉笑，向著來往的行人招展紅袖。行不數(shù)步，迎面便見一豎匾當空懸在街巷中心，其上“醉夢里”三個鎏金大字在晨光下顯得格外醒目耀眼。
濃香的脂粉氣使凌霜倍感不適，接連打了好幾個噴嚏，兀自勉力隱忍，以致雙眼氤出了點點潮濕?！翱磥磉@里竟是新政未到之處了。”凌霜心中暗自猜測：“莫不是麒兄欲在此推行新政遇到了阻礙？難不成這些女子竟寧愿過這賣笑生涯，反覺朝廷所行政策是在毀其生計，故而其所謂主人梅岑攀附聯(lián)結(jié)寧州權(quán)貴，不惜拘束欽差并對毓寧公主施壓，以圖阻撓新政？”轉(zhuǎn)念又想：“不對，若只是如此，他們大費周章引我到寧州又是為何呢？”
凌霜正自思索，梅岑卻已下了車走過來，笑說道：“將軍的臉色看起來可不大好，莫不是敝館之所在讓將軍受驚了？“
“哪里，“凌霜淡淡一笑，回道:“夫人請我等到此一洗風塵，可知別有一番苦心?！?p> 梅岑仍是滿臉笑意，向著東面一扇頗為氣派的雕花大門伸出手道：“請。”
凌霜負劍走在前面，眾親隨緊跟其后，入得門來，卻見堂中陳設(shè)清雅，異常肅靜，與方才巷中所見大相徑庭。堂中并不見一個花枝招展的女子，凌霜正感疑惑，卻見梅岑在旁抬掌輕拍了兩聲，便從東西兩壁的帷幔后應聲走出兩列戎裝佩劍的女子，她們身量相當，風姿爽利，齊齊向凌霜見禮。
凌霜更覺詫異，不禁詢望向梅岑：“這是唱的哪一出啊？“
梅岑莞爾不答，此時卻有一陣男子的朗笑聲從樓上傳來并說道：“凌霜將軍如何不知，這不就是南曄新政嘛！”凌霜循聲望去，又聽到那人語氣中半含戲謔半帶威脅地繼續(xù)道：“將軍既來赴宴，何不到樓上就坐？晏上卿他，可是有些等不及了。”
聽他提到晏麒，凌霜未曾遲疑，將身就地騰躍而起，飛出后在樓梯上略一借力，旁人堪堪只瞧見她三兩步的動作，待定睛看時，她已穩(wěn)穩(wěn)落在了樓上那說話人所在的門口處。
眾親隨方要有所行動，卻被那些戎裝女子在前擋住，正欲拔劍，又見凌霜擺手示意，方才暫時按劍不動，卻都打起十二分的精神。
凌霜推門走了進去，一股不知名的馨香之氣撲鼻而來，此處本是脂粉鄉(xiāng)，這似乎也不足為怪。而對面首先映入眼簾的卻是一張臥榻，榻前垂著的紗帳被進門帶起的風掀開一角，即便隨即又落了下去，可凌霜還是不失時機地看到帳內(nèi)那個衣衫不整的男子——似是晏麒！
凌霜實不曾見過這樣的場面，在原地怔了片刻，終于猶疑而擔憂地喚了一聲：“麒兄？”
對面沒有回答，只有隱忍而低沉的喘息聲斷續(xù)地從帳中傳來，使房中似乎被一種渾濁的灼熱和難耐的欲望填滿，這使得凌霜感到詭異的同時，亦生出幾分不知所措的緊張，凌霜自作鎮(zhèn)定，用力握緊了手中的劍。
“將軍放心，晏上卿眼下尚無大礙?！睆呐P榻一側(cè)的圍屏后傳出的聲音，狡黠中帶著掌控一切的意味：“至少在此聽我閑話幾句的功夫還是有的?！?