對于凌霜的這一舉動，毓寧公主并未覺得異常，反而心中暗覺滿意。想來這若不是她自覺辦事不利，有愧于平朔將軍的名聲，又在喜愛她的人跟前失了顏面，便是她明白晏麒終將是屬于她這個公主的，是以要懂得有所回避。無論是哪一個，毓寧都感到稱心。一則可以讓晏麒知道，江凌霜也并沒有那么完美，二則毓寧更覺得信心倍增，事情解決了凌霜自可回京去了，而自己還可在此與晏麒一同推行新政，朝夕相處，冀成公主駙馬共治一方之佳話。
卻不知晏麒此時的心境，卻如同天崩地裂。他方才分明看到凌霜哭了，雖然她當時看過來只有一瞬，但已足以讓他捕捉到那潭秋水中的波光。而凌霜決然的躲避，卻讓他絕望而心驚，只怕從此以后，自己再也沒有照影于水中的機會。
銜愁入夜，寒月冷清，長照無眠。
晏麒知道凌霜今晚宿在寧州江家別院，這別院實則已是刺史府衙不遠處的一處營壘。因現(xiàn)在的刺史府雖是在江家老宅之基上改建，但沿用日久，反倒顯得別院更不似一座私宅了。
晏麒很想去別院拜訪，可他清楚這一想望是多么不合時宜，但此時內心的渴望卻是那么難以抑制，于是他便鋪紙研彩為凌霜畫丹青，或者說他畫著凌霜的丹青，其實是為著自己。他想著凌霜，眼前浮現(xiàn)出她在清心殿中端坐提筆寫策論的恬靜側顏，她在春獵苑中策馬挽弓射雄雉的矯捷背影，她在猛虎營中披堅執(zhí)銳演武事的颯爽英姿，她在皇宮門前除下假面吟長歌的率真舉止，她在千秋宴上舉杯對酒有所思的淡淡愁容，她在送別亭下清曉凌寒獨自立的身形，她在寧州城上手持御劍向眾兵的毅然音聲……
這往昔今日的一幕幕在他胸中激蕩起無比復雜的情緒，難以具陳，只是隨著他手中的畫筆流淌成為紙上曼妙生動的丹青。晏麒便這樣隨心所見地運筆圖畫著，不聞更漏亦不覺月影移窗殘星淡去直到朝霞散綺華陽升空，晏麒才終于擱筆，倒不是因為疲備難支，而是覺得自己是時候去見凌霜了。
當他決定動身時，腦海中浮現(xiàn)著自己與凌霜在醉夢里共同經歷的那一幕幕，對此他既羞于想起，卻也不愿忘記。
凌霜早起正欲前往寧州刺史府，方出院門，便見負責守衛(wèi)的親隨正與一人爭執(zhí)。
只聽那人叫道：“你還懷疑我，我才要懷疑你到底是不是靖遠公府的人！我們上卿大人與平朔將軍可是自幼的朋友，你難道不知？你憑什么不讓我進去？“
親隨則毫不容情地回道：“他是哪國的上卿？說清楚了我自然放你進去?！?p> “嘿！你這是什么話？“那人顯然是急了，沒好氣地駁斥道：”陛下親點的欽差，襄國公府世子，還能是哪國的上卿？你再胡說八道，休怪我無禮了！“
凌霜認得那人是晏麒的隨侍，便徑直走上前去問道：“何事？“
親隨見凌霜近前，欲作解釋，凌霜卻制止了他，只等那人回答。
那人便捧出一方錦盒遞給凌霜，說道：“我家公子在如風樓等將軍?！?p> 凌霜聽了不禁疑惑地蹙了蹙眉，想到晏麒以往有事都是親自登門，今日卻遣人相邀還于酒樓約見。凌霜打開錦盒，見里面放著的卻是一副銀白色的夜叉面具，凌霜想起這是自己回京那天在宮門相見之時，她隨手拋給晏麒的。原來他一直收著并且遠攜到寧州來了。凌霜看著面具，有些失神。晏麒的隨侍便又說道：“我家公子說，將軍若不愿理會，但請看在此物分上，莫辭今日之約。“
這話使得凌霜心頭一緊——晏麒這是何意？他為何會覺得若無此物，我便不肯再見他？難道他竟然真的決定入扶朔了嗎？想到這里，凌霜不免又添了幾分焦躁而失望的心緒。
當她按那隨侍的指引，走向如風樓二層雅間時，瞥見一人在酒樓門口向里張望，看裝扮當是毓寧公主身邊的人，待凌霜轉頭細看過去，那人便隱去了。不知是出于留意她的行蹤還是關注晏麒的動向，看來毓寧公主很有這一份熱心，對此凌霜無暇理會。
可能是聽到了腳步聲，凌霜走到門口時，晏麒恰好由里面打開了門。兩人對面相見，不知怎的，凌霜不自覺地避開了他的視線。晏麒便無言側身將凌霜讓進屋內。凌霜的目光在屋中游移一過，落在了桌上的酒菜上。菜色皆是凌霜素日喜愛的，酒盞卻只可供一人飲用。
凌霜在桌邊落座，試圖打破此時靜默的尷尬，于是看著對面的酒盞，語氣平淡地說道：“晨間飲酒，恐非所宜。“
晏麒輕輕一笑，也走過來落座，溫聲說道：“只今日一次?！?p> 凌霜拿給酒壺斟了一盞，放在晏麒面前，道：”那邊只此一盞吧，你酒力不勝?！罢f到此處卻似忽然想到了什么，自悔失言，便低頭不語了。
晏麒一邊舉箸給凌霜夾菜，一邊徑直說道：“你且放心，我自是不會去扶朔的。此生當以南曄之臣，身終于世。”
聽到此話，凌霜著實松了一口氣，這才拿起碗筷來進餐。晏麒望著凌霜舒展開的眉心，會心地一笑，便自端起面前的酒盞一飲而盡，又自斟滿。
晏麒心知凌霜定然不愿同他談論與醉夢里相關之人和事，但意中此次談話總回避不了符崇和梅岑，他斟酌再三，終于開口問道：“寧州刺史江實之事，你打算如何處置？“
“查明情實，具表上奏，悉聽陛下決斷?！傲杷獜街被氐?。
“可他畢竟是靖遠公舊部，如此恐怕會于府上不利?！瓣眺璨粺o擔憂地提醒道。
“正因為是家父舊部，若不秉公處理，恐怕更會招人猜忌?！绷杷f著也不忘將菜盤推向晏麒，關切道：“不要空腹飲酒?！庇纸又霸捳f道：“不過江實雖處事輕率，忠義之心卻也難得，到底未曾釀成大禍，我想陛下會酌情發(fā)落的?！?p> “你對陛下的信任，實在遠勝于對任何人?！标眺杪匮氏掳氡K酒，微微勾起的唇角似是銜著一抹笑，卻如何也掩飾不了眉梢眼角流露出的失意與神傷。
“或許是你該對陛下，少一些猜疑。”若能如此，或許此時她與晏麒二人之間便不會陷入如此郁郁之境地。思及于此，凌霜只覺心緒十分紛亂，便停下雙箸，伸手去拿那酒壺，卻被晏麒擋住了。
”今日的酒，讓我一人來飲吧。“晏麒端起余下的半盞酒再次飲盡，方說道：”這壺酒，本是為了向你賠罪，但我之賠罪，卻無關于陛下與我的君臣之分?！?p> 凌霜無言。
“不過，我倒希望陛下今日在此?！标眺鑿陀终鍧M一盞，繼續(xù)說道：“從此之后，陛下、你、我三人，便再也不能共飲了?！?p> 凌霜聞言，抬頭看向晏麒，奇道：“你說了不去扶朔?！?p> “可是我也不能再回京城了?！标眺杩嘈Φ溃骸边@一盞，亦且當作告別吧?！罢f罷便又滿飲一盞。
“我一時不會離開寧州，何必急于作別？“凌霜說話間伸手攔下晏麒繼續(xù)斟酒的動作，猶疑地問道：”你不會還要再替符崇做一回說客吧？“晏麒更顯神傷地望著凌霜，忽而轉作破顏一笑，說道：”凌霜，你該知道，即使我要做誰的說客，我所以面對的陳詞之人，都絕不會是你。在你面前，我論不出利害得失，只想任你從心而為?！?p> “抱歉，我失言了?！傲杷栈刈约鹤柚龟眺璧氖郑H為慚愧地坐了回去，但面對晏麒頹喪訣別的模樣，凌霜心中十分不安，便又試著寬慰他道：“可你如何要說不能回京的話，你又不曾被遠逐外放，就是日后要與公主長留封地，也還有奉命還朝、佳節(jié)定省的……“
卻不意晏麒聽了這幾句話更加憂傷，他的眼中拉滿腥紅的血絲，面色紫紅，甚至隱隱透出青黑色，身體如被瞬間抽空了精力一般似乎隨時要倒下去。他一手撐住桌面，一手掩住口鼻，低頭吞咽著什么，半晌才抬起頭，無奈而費力地苦笑道：“公主從來與我無關，難為你，為我想得，那樣遠……”
此時門外響動喧然，凌霜分明聽到有人喚“公主”，可她顧不得理會，只因她同時看到暗紅的血色從晏麒的嘴角滲出。凌霜的目光從那壺酒上掠過，重又落在晏麒的臉上，萬分震驚而又不可置信地喚了一聲“麒兄！”
晏麒抬手抹去唇角的血色，原本痛苦的面色現(xiàn)出幾分晴霽，輕聲道：“你終于，又肯喚我麒兄了?！彼噲D從座上站起來，卻在起身之時無力地倒向了地面。
凌霜迅速上前將他扶住，看著血色不斷地從他的口鼻中涌出，一向冷靜自持的凌霜卻慌亂了?！皝砣?！”情急之下，她呼喊的聲音仿佛被喉頭的顫抖吞沒了，緊接著凌霜幾乎用盡全身的力氣來沖破喉頭的阻澀，終于喊出聲來：“來人！快傳醫(yī)官！”
房間的門被沖開，幾個仆從緊跟著毓寧公主進來了，而當看到眼前的情景——晏麒微閉著雙目，滿面血污地靠在凌霜懷里，毓寧公主卻嚇傻了，面無血色地呆愣在當?shù)亍?p> “傳醫(yī)官！快傳醫(yī)官！”其中兩個的仆從聽到凌霜吩咐，不待公主說話便轉身奔了出去。
“不必了，凌霜?！标眺璞犻_眼睛，仰頭看著凌霜，鄭重說道：“我自知有違君臣之德，但猶不足以此自棄，但至于，辜負朋友之義，愧污你我之誠，取容茍且，實難偷生。”
“便讓此間一切，如風飄散吧。你還是你。”晏麒的眸光開始渙散了，他所見已不分明，卻能清楚地感覺到凌霜的淚落在他的額間眉宇，亦落在他的心頭，灼熱而疼痛。他僅憑直覺抬手為凌霜拭淚：“御苑中，紅梅當綻，陛下他，在等你……”
晏麒的手終于從凌霜的臉頰滑落，而他的臉頰卻依托在凌霜那染滿紅黑色血跡的掌間，再無處尋一點殘存的聲息了。