不明原因的消亡在先遣隊(duì)中蔓延，處在隊(duì)伍末尾的隊(duì)員相繼消失在虛無(wú)中。即便這樣，先遣隊(duì)的探索也沒(méi)有停下。
不知過(guò)了多久，在這充滿(mǎn)絕望的漫長(zhǎng)旅途中，傳來(lái)一條象征希望的信息。
“隊(duì)長(zhǎng)！§????小隊(duì)發(fā)現(xiàn)了疑似播種者的存在！”
信使興奮地向隊(duì)長(zhǎng)報(bào)告，其他聽(tīng)到這一消息的人也都紛紛聚攏過(guò)來(lái)。隊(duì)長(zhǎng)示意祂繼續(xù)說(shuō)下去。
“就在尾宿區(qū)！是居住在一根樹(shù)枝表面的生命，在那里的分隊(duì)長(zhǎng)正在試圖與他們接觸！”
“好，告知全體先遣隊(duì)員，尾宿區(qū)匯合！”
“遵命！”
諾亞看著眼前的畫(huà)面，一排靜止的生物就像延時(shí)攝影一樣連成線，向生命樹(shù)的上方延伸，諾亞試著用手去接觸其中一個(gè)，但手直接穿過(guò)他們的身體，那個(gè)生物也沒(méi)有給他任何反應(yīng)。
【你需要與他們的時(shí)間同步?！?p> 什么？同步？什么意……難道是要這樣？
諾亞向上方游去，他眼中那一排生物隨著他的動(dòng)作而動(dòng)了起來(lái)，但極為緩慢，諾亞試著加速，在他的速度與生物的時(shí)間同步后，諾亞眼前不再是一排生物，而合并為同一只，在正常地運(yùn)動(dòng)，就像諾亞一樣。
這一次，諾亞再度接觸那只生物，他順利地觸碰到他，但諾亞感覺(jué)到，他們之間，似乎隔了一層膜。
“造物團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)，我們與他們不在同一個(gè)維度，我們無(wú)法真正去到他們的世界，我們的接觸，僅僅是在那個(gè)世界的投影。”
信使不知什么時(shí)候來(lái)到諾亞身邊，對(duì)他說(shuō)起造物團(tuán)的研究成果。
“不過(guò)即便只是投影，也是可以交流的，造物團(tuán)正在分析他們的交流方式，這應(yīng)該用不了多久?！?p> 造物團(tuán)中的兩個(gè)團(tuán)員融合，變型成可以與播種者溝通的翻譯器，造物團(tuán)長(zhǎng)將翻譯器放到星球的表面，一些生物見(jiàn)到這臺(tái)他們從未見(jiàn)過(guò)的機(jī)器，好奇地聚集過(guò)來(lái)。
隊(duì)長(zhǎng)站到翻譯器前，將他想說(shuō)的話，輸入翻譯器中。
“你們好，我們是啃噬者，請(qǐng)問(wèn)你們是播種者嗎？”
過(guò)了一會(huì)兒，翻譯器發(fā)出了變換莫測(cè)的光芒，照到那些生物身上。那群生物中的其中一個(gè)在光芒消失后，走上前來(lái)，靠近翻譯器。
他的皮膚極其光滑，像極了金屬，就在這光滑的皮膚上，突然泛起漣漪，光線被這漣漪彎折，反射出奇異的光彩，就像翻譯器剛剛發(fā)出的那樣。
“我無(wú)法理解‘肯石這’與‘伯仲這’的概念，或許你是想問(wèn)我們的名字？我們?yōu)槲覀冞@個(gè)物種取了‘智人’這個(gè)名字。順便說(shuō)一下，我們是愛(ài)好和平的美好的種族，我們很高興能在茫茫宇宙中見(jiàn)到能夠與我們交流的智慧生命，我能否問(wèn)一下，你們來(lái)自哪里？”
“我們沒(méi)有來(lái)處，我們一直在生命樹(shù)之間流浪?！?p> 那位智人沉默了一會(huì)兒，似乎在思考隊(duì)長(zhǎng)的話，很顯然，他不知道生命樹(shù)是什么。
“能否向我們解釋下‘生命樹(shù)’的含義？”
隊(duì)長(zhǎng)難掩見(jiàn)到智人的興奮，將啃噬者們的情況極為詳細(xì)地告訴智人，智人們也向啃噬者展示了他們的文明。
諾亞跟著那個(gè)領(lǐng)頭的智人穿過(guò)一片由金屬構(gòu)成的森林，來(lái)到他們的城市。
智人們的科技十分發(fā)達(dá)，他們就像諾亞之前看過(guò)的科幻小說(shuō)中，未來(lái)的人類(lèi)一樣。整個(gè)城市的建筑結(jié)構(gòu)十分古怪，似乎完全不遵循物理規(guī)律。
諾亞因?yàn)楝F(xiàn)在的特殊狀態(tài)，讓他不受引力的影響，自由地在城市中穿梭，欣賞這光怪陸離的世界。
在領(lǐng)頭人帶領(lǐng)包括諾亞在內(nèi)的先遣隊(duì)員進(jìn)入城市后，他們發(fā)現(xiàn)啃噬者因?yàn)樘幵诹硪痪S度，所以能夠?yàn)橹侨颂峁┮恍┍憷瑫r(shí)智人先進(jìn)的科技可以幫助啃噬者尋找消亡的真相，于是兩個(gè)隔著一個(gè)維度的種族就這樣建立聯(lián)系，一起生活下去。
很久以后的某天，隊(duì)長(zhǎng)漂浮在城市外的森林中，在那里，最初的領(lǐng)頭人躺在一個(gè)圓坑內(nèi)。他周?chē)闹侨苏趯⒛嗤翞⑾蛩纳眢w。
“他究竟怎么了？”隊(duì)長(zhǎng)向其中一位智人提問(wèn)。
那人沉默了一會(huì)兒，向隊(duì)長(zhǎng)解釋道：“智人的身體并不完美，無(wú)法永生，所以我們需要通過(guò)不斷繁衍來(lái)使整個(gè)種族存續(xù)下去，隨著時(shí)間的流逝，他的身體會(huì)逐漸損耗，直至達(dá)到使用極限而去世?！?p> “去世？”
“這是一種委婉的說(shuō)法，意思是他離開(kāi)了我們，但其實(shí)他依然留在這個(gè)世界，他的殘骸會(huì)回歸地球本身，并且在未來(lái)組成其他的生命?！?p> 隊(duì)長(zhǎng)不再問(wèn)話，默默地看著領(lǐng)頭人被黑色的泥土淹沒(méi)。
【時(shí)間流逝、損耗、去世?！?p> 【向上游、損失、消亡?！?p> 【你似乎理解了消亡的原因，也意識(shí)到，這是無(wú)法避免的事情，但無(wú)法繁衍的啃噬者，該如何對(duì)抗消亡呢？】
隊(duì)長(zhǎng)突然萌生了一個(gè)想法，祂找到了幾位目前正在逐漸消亡的隊(duì)員，讓體征正常的信使帶著他們沿著生命樹(shù)向下游。
“這恐怕沒(méi)用?！痹煳飯F(tuán)長(zhǎng)澆了盆冷水。
“為什么？”隊(duì)長(zhǎng)不相信地問(wèn)道。
“即便你所謂的‘時(shí)間倒流’的想法能讓祂們的身體恢復(fù)，但如果再讓他們上來(lái)，祂們的身體還是會(huì)有損失，祂們永遠(yuǎn)停留在了‘過(guò)去’?！?p> “可是，不試試怎么……”
沒(méi)等隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)完，信使就回來(lái)了，他的身后只剩下兩個(gè)人，而且祂們的身體，比之前更小了。
隊(duì)長(zhǎng)見(jiàn)到幾人的樣子，十分震驚：“這是怎么回事？其他人呢？”
“祂們……都消亡了?！?p> “怎么會(huì)這樣……”隊(duì)長(zhǎng)陷入深深的自責(zé)中。
造物團(tuán)長(zhǎng)看著那兩個(gè)矮小的隊(duì)員，不知是自言自語(yǔ)還是對(duì)隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)道：“看來(lái)我們還是沒(méi)有找到消亡的真正原因?！?p> 諾亞看著再一次陷入絕望的先遣隊(duì)，一時(shí)也不知道該怎么辦，只是繼續(xù)跟著他們?cè)谶@個(gè)星球探索，不斷拜訪一位又一位科學(xué)家，讓他們用先進(jìn)的機(jī)器檢查祂們的身體，不斷實(shí)驗(yàn)，尋找希望。
這天一名先遣隊(duì)員漂浮在實(shí)驗(yàn)室，任由科學(xué)家用他們的新機(jī)器檢測(cè)他的身體。一道藍(lán)光出現(xiàn)在機(jī)器的顯示界面上，頓時(shí)實(shí)驗(yàn)室內(nèi)發(fā)出了炫麗的光，那是被智人的皮膚反射出來(lái)的。
隊(duì)員有些疑惑，立刻用翻譯器向他們問(wèn)話：“怎么了？”
一位智人興奮道：“我們發(fā)現(xiàn)，你們的身體與我們身體中的一種物質(zhì)十分相似！”