8壽筵
?一覺(jué)醒來(lái)，已是日上三竿。宮玉成睜開(kāi)惺忪的睡眼，發(fā)現(xiàn)老叫花和柔溪早已睡起。老叫花聽(tīng)得宮玉成醒來(lái)，便道：“今日恰逢集市，街上肯定熱鬧非凡。咱們?nèi)ヒ?jiàn)識(shí)一番，也算不虛此行。”三人來(lái)到四牌樓前，這一帶尤為繁華熱鬧。街上車(chē)水馬龍，行人如織；商鋪店家比比皆是，酒樓茶肆隨處可見(jiàn)。三人走走看看，不覺(jué)已到午時(shí)，都覺(jué)得饑腸轆轆。正巧路經(jīng)一家飯莊，招牌上寫(xiě)著“同亨閣”三個(gè)大字。只見(jiàn)店中食客滿(mǎn)座，人聲鼎沸，生意好不興隆。
店內(nèi)傳來(lái)陣陣飯菜香，柔溪不禁大咽口水，對(duì)宮玉成道：“這家老店的餃子可香啦，以前爹娘常帶我來(lái)吃。”宮玉成見(jiàn)柔溪直吞口水，就大方地道：“走，哥也帶你吃一回！”便帶著柔溪，又不由分說(shuō)地?cái)v了老叫花，一齊進(jìn)入店內(nèi)。店內(nèi)伙計(jì)見(jiàn)了，大聲斥道：“出去！出去！這是你們來(lái)的地兒?jiǎn)?？想討飯了外面等著，有剩飯了自?huì)叫你們的。”這店小二這般蠻橫，宮玉成不由犟勁上來(lái)，沖店小二道：“別狗眼看人低，我們來(lái)是花錢(qián)吃餃子的！”店小二怒道：“小兔崽子，毛還沒(méi)長(zhǎng)齊呢，倒學(xué)會(huì)罵人啦！滾出去！”說(shuō)著便去推玉成。
忽聽(tīng)有人大聲道：“且?。∵@三人我請(qǐng)啦?！睂m玉成欣喜呼道：“辛先生！”辛思進(jìn)“哈哈”笑道：“真是人生無(wú)處不相逢啊，快請(qǐng)坐?！闭f(shuō)著掏出一錠銀子，拍在桌上，對(duì)店小二道：“有好酒好菜只管上來(lái)。”店小二眼見(jiàn)此人衣著寒酸，卻沒(méi)想到出手如此闊綽，忙哈腰賠笑道：“客官稍等，好酒好菜馬上就來(lái)?！闭f(shuō)罷拿起銀子，在手中掂了掂，眉開(kāi)眼笑地去了。
不一會(huì)兒，酒菜上齊備。辛思進(jìn)一聲招呼，三人頓時(shí)狼吞虎咽吃將起來(lái)。這時(shí)門(mén)外快步走進(jìn)一人，看見(jiàn)一張空桌，便立刻坐下，風(fēng)風(fēng)火火道：“小二，上一大碗餃子，要快！”店小二道：“客官，本店的糖醋魚(yú)、醬肘子、熏雞最為特色，要不要嘗嘗？”那人道：“讓你上餃子就上，講那么多廢話(huà)干什么！”店小二討了個(gè)沒(méi)趣，白他一眼去了。不多時(shí)，一大碗熱騰騰的餃子端了上來(lái)，那人舉筷便吃，夾了一個(gè)餃子塞到口中，一咬下去湯汁飛濺，直燙得呲牙咧嘴，“噗”地將餃子吐到桌上。旁邊食客都竊笑不已。眾人從未見(jiàn)過(guò)如此性急之人，覺(jué)得頗有意思，皆盯著他看。
那人也不理會(huì)，吸吸溜溜地，很快幾個(gè)餃子已經(jīng)下了肚。才發(fā)覺(jué)頭頂方巾的絲帶竟落入碗中，他胡亂攏在背后，低頭又要吃，結(jié)果絲帶又落入碗中。頓時(shí)火冒三丈，騰地站了起來(lái)，一把抓下方巾，使勁丟在碗中，大怒道：“你吃！你吃！叫你吃個(gè)夠，爺不吃啦！”眾食客再也按捺不住，哄堂大笑起來(lái)。
急性人大為惱怒，一掌拍在桌上，只聽(tīng)“喀喇”一聲，木桌已經(jīng)被拍翻，湯水四濺，水餃滾落在地上。鄰桌的人嚇得慌忙躲避。店小二急忙過(guò)去收拾。辛思進(jìn)搖頭道：“夫君子之行，當(dāng)靜以修身，心氣平和，方為中庸之道。”起身離座，對(duì)那人道：“兄臺(tái)若不嫌棄，過(guò)來(lái)喝一杯水酒如何？”急性人倒不謙讓?zhuān)⒖套诉^(guò)來(lái)，埋頭舉筷就吃。不多時(shí)便吃得大飽，用手抹了抹嘴，才道：“叨擾了，改日我做東，請(qǐng)你們幾位?！毙了歼M(jìn)拿起酒壺，欲予他斟酒。急性人也不理會(huì)，不住地向外望，似乎在等人。
不多時(shí)，一人緩慢踱進(jìn)點(diǎn)來(lái)，背負(fù)雙手，行走時(shí)左搖右擺，樣子煞是可笑。急性人忙招手道：“大哥，在這里！”來(lái)者左右環(huán)視后，將視線落定在急性人身上，然后才徐緩地走了過(guò)去。辛思進(jìn)忙起身讓座，來(lái)者抱拳道了聲“叨擾”，便緩緩坐下。急性人道：“大哥，為甚拴馬去了這般久？”來(lái)者慢條斯理道：“久嗎？是你太性急啦！我先拴到店后的樹(shù)上，卻怕被偷了去，就又拴至店前的木樁上。結(jié)果兩匹馬拴在一起，不停地撕咬打架，只好將它們分兩搭拴了。麻達(dá)（麻煩）得很！所以就來(lái)得遲了。”這二人一急一緩，性格如此迥異，眾人無(wú)不覺(jué)得有趣好笑。
辛思進(jìn)見(jiàn)多識(shí)廣，便道：“聽(tīng)二位口音像是關(guān)中一帶，敢問(wèn)英雄的名號(hào)？”急性人搶道：“是??！我大哥叫錢(qián)秋水，我叫錢(qián)石火。江湖朋友抬舉我們，稱(chēng)‘太白雙英’的便是！”辛思進(jìn)客氣道：“久仰賢昆仲威名，今日有幸一見(jiàn)，失敬！失敬！”錢(qián)石火道：“你叫啥？”辛思進(jìn)笑而未答，且打開(kāi)折扇輕搖。只見(jiàn)那折扇的扇骨閃閃發(fā)亮，似用精鋼制成，扇面金光點(diǎn)點(diǎn)，決非尋常面料，上書(shū)“浮名利擬拚休是非莫掛心頭富貴豈由人時(shí)會(huì)高志須酬莫閑愁”，字跡瀟灑飄逸，筆走龍蛇，甚為賞心悅目。
錢(qián)氏兄弟幾乎同時(shí)道：“鐵扇秀才！”、“落第秀才！”錢(qián)秋水說(shuō)的是“鐵扇秀才”，而說(shuō)“落第秀才”的卻是錢(qián)石火。辛思進(jìn)聽(tīng)到“落地秀才”四字，不由得有些發(fā)窘。錢(qián)秋水瞪了錢(qián)石火一眼，忙帶歉意道：“辛先生，切莫掛懷，舍弟心直口快，請(qǐng)海涵！”辛思進(jìn)臉更紅了，也忙道：“哪里！哪里！功名豈由人，時(shí)會(huì)高志須酬?！闭f(shuō)罷，自嘲地呵呵一笑。
辛思進(jìn)出身杭州武林世家，自小習(xí)得一身好功夫。原本父輩盼他能在江湖上揚(yáng)名立萬(wàn)，但他卻輕武尚文，尤醉心于功名。無(wú)奈時(shí)運(yùn)不濟(jì)，每次大比皆榜上無(wú)名。為人卻極為正直，性情仗義豪爽，又不拘小節(jié)，江南頗有名氣。因善使一把鐵扇，故江湖人稱(chēng)“鐵扇秀才”，但背后常戲謔叫他“落第秀才”。
錢(qián)氏兄弟問(wèn)及老叫花等人的來(lái)歷。辛思進(jìn)道：“這三位是老儒半路上結(jié)識(shí)的朋友。尤其這位宮小弟年紀(jì)雖小，卻有一副俠義心腸。我們是一見(jiàn)如故，相見(jiàn)恨晚哪?！?p> 幾人邊吃邊飲。錢(qián)秋水已有幾分醉意，乜著眼道：“辛先生來(lái)此，也是為穆老英雄祝壽嗎？”辛思進(jìn)道：“祝壽？為哪個(gè)穆老英雄祝壽？”錢(qián)石火搶道：“就是名震九邊的老英雄穆懷義，辛先生難道不知曉？”辛思進(jìn)道：“老儒孤陋寡聞，見(jiàn)笑了?！卞X(qián)秋水道：“就是人稱(chēng)‘忠義鐵膽’的穆老英雄！今日便是他老人家七十大壽，穆家府上將舉行盛大晚筵，宴請(qǐng)各路的英雄豪杰?！?p> 辛思進(jìn)點(diǎn)頭道：“想必十分熱鬧了?！卞X(qián)秋水道：“一月前，穆家長(zhǎng)子穆國(guó)英曾廣發(fā)英雄帖，誠(chéng)邀相熟故交前來(lái)為老父親祝壽。宴請(qǐng)的賓客皆是有頭有臉的人物。即便沒(méi)收到英雄帖的也來(lái)了不少，也想湊個(gè)熱鬧。江湖群雄一來(lái)久慕穆老英雄的威名，誠(chéng)心祝壽；二來(lái)這般盛會(huì)誰(shuí)都覺(jué)得露個(gè)臉兒是莫大的榮耀，所以都愿意來(lái)捧個(gè)場(chǎng)。”辛思進(jìn)不禁贊嘆道：“穆老英雄好大的威名哪。”
錢(qián)秋水講得慢慢騰騰，偏又愛(ài)長(zhǎng)篇大論。見(jiàn)辛思進(jìn)聽(tīng)得認(rèn)真，便繼續(xù)道：“說(shuō)起穆老英雄事跡，可謂無(wú)人不知，無(wú)人不曉。當(dāng)年太宗皇帝遠(yuǎn)征漠北。他身為草莽英雄，不圖功名利祿，以一腔護(hù)國(guó)殺敵的熱血，追隨太宗皇帝左右，立下不朽功勛。尤其是有一次，太宗皇帝身陷敵軍重圍，穆老英雄以一己之力縱橫于千軍萬(wàn)馬中，護(hù)駕救主，最終脫圍成功。太宗皇帝大為感動(dòng)，欲留他朝中為官，無(wú)奈他力辭歸鄉(xiāng)，便只好作罷。于是，太宗皇帝便親筆御書(shū)‘忠義鐵膽’的牌匾，賜給穆老英雄，自此，‘忠義鐵膽’的威名便在江湖上傳開(kāi)了?！毙了歼M(jìn)道：“原來(lái)如此！穆老英雄孤身救主，奮勇殺敵，真不愧為‘忠義鐵膽’的御名?！?p> 注：朱棣死后原廟號(hào)為“太宗”，百多年后由明世宗朱厚熜改為“成祖”。
宮玉成聽(tīng)得肅然起敬，頓時(shí)萌發(fā)了一個(gè)念頭，便道：“我們也想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)穆老英雄的風(fēng)采。二位大俠能帶我們一起去嗎？”辛思進(jìn)附和稱(chēng)是。錢(qián)秋水似面露難色，還未開(kāi)口說(shuō)話(huà)，錢(qián)石火就搶著道：“這有何難！跟我們一起去就行啦?！睂m玉成大為開(kāi)心，稱(chēng)謝不迭。錢(qián)秋水本不大情愿，但事已至此，也不好多說(shuō)什么。辛思進(jìn)暗忖：“這錢(qián)石火雖然是個(gè)急性子，又不諳世事，但為人卻比其兄爽快得多。”酒足飯飽后，六人便離開(kāi)同亨閣。
街上不時(shí)可見(jiàn)江湖打扮的人，一問(wèn)都是來(lái)為穆老英雄祝壽的。六人隨著人流一路向北，幾乎沒(méi)費(fèi)工夫，便尋到穆家大院。只見(jiàn)門(mén)兩旁石獅子的脖子上纏了紅綢，漆黑油亮的大門(mén)張貼著一副壽聯(lián)。與普通壽聯(lián)內(nèi)容大為不同，上聯(lián)寫(xiě)為“九邊英雄，今有豪客刀未老”，下聯(lián)為“七旬豪杰，古來(lái)稀者當(dāng)益壯”，橫批為“忠義鐵膽”。穆家院內(nèi)張燈結(jié)彩，到處洋溢喜氣，人們往來(lái)穿梭，好不熱鬧。
錢(qián)秋水將拜帖與壽禮一并呈上，六人便由家仆帶至后堂，先安排小憩。酉時(shí)日沉?xí)r分，賓客陸陸續(xù)續(xù)按坐次入席，大堂上群雄滿(mǎn)座，人聲鼎沸。酉交戌時(shí)，只見(jiàn)堂前款步走來(lái)十余人，有人不禁歡呼起來(lái)。一名身穿華服、體態(tài)微胖的中年漢子朗聲道：“諸位英雄，請(qǐng)靜一靜?！宾畷r(shí)，整個(gè)大堂安靜下來(lái)，鴉雀無(wú)聲。錢(qián)秋水指著中年漢子道：“這位就是穆老爺子的長(zhǎng)子穆國(guó)英了?！毙了歼M(jìn)撫須搖扇，不住點(diǎn)頭稱(chēng)贊。
穆國(guó)英清了清嗓子，大聲道：“今日是家父七十壽辰。各位遠(yuǎn)道而來(lái)，為家父捧場(chǎng)祝壽，穆某深感榮幸，不勝感激！”說(shuō)畢便抱拳施禮，群雄紛紛還禮道：“哪里，哪里”、“應(yīng)該的”、“客氣啦”。等群雄安靜下來(lái)，穆國(guó)英道：“下面穆某為大家引見(jiàn)幾位貴賓認(rèn)識(shí)?！笔紫戎钢笫咨舷说溃骸斑@位是大同鎮(zhèn)守總兵郭登郭大人。郭大人身懷文武韜略，擅詩(shī)詞，曉音律，精書(shū)畫(huà)，實(shí)乃十全之人也。郭大人鎮(zhèn)守大同府，多次擊退瓦剌軍，使我等免遭涂炭，真乃我大同百姓之福也，大明江山社稷之福也。”穆國(guó)英言畢，大廳內(nèi)掌聲雷動(dòng)。
宮玉成自小耳聞目染，十分敬仰郭登。他激動(dòng)萬(wàn)分，站起身伸著脖子向前望去。只見(jiàn)一位精瘦老者站起來(lái)，對(duì)眾人抱拳道：“穆賢弟謬獎(jiǎng)了，愧不敢當(dāng)。老夫雖然身在官場(chǎng)，卻最欽慕江湖英雄。今日能與諸位相見(jiàn)，實(shí)乃三生有幸。失敬！失敬！”言者正是郭登。他年近六旬，卻不顯老態(tài)，精神矍鑠，聲如洪鐘，神情不怒而含威，氣質(zhì)儒雅而淡泊。這些年，郭登因抗擊瓦剌，威名傳遍朝野，尤其是北方邊塞之地，更是婦孺皆知，家喻戶(hù)曉。
待郭登落座后，穆國(guó)英走到一對(duì)中年男女旁，對(duì)眾人道：“這位是太原府浩氣山莊新任莊主岑臥嵐，身旁這位便是夫人楊心慧女俠。岑莊主為人正派，光明磊落，素愛(ài)行俠仗義，極好扶危濟(jì)困。楊女俠賢德淑惠，齊莊知禮。二人伉儷情深，舉案齊眉，實(shí)乃吾等江湖兒女之典范也。”群雄議論紛紛，贊口不絕。
岑氏夫婦離座起身，抱拳施禮。只見(jiàn)岑臥嵐氣宇軒昂，形容儒雅，是一個(gè)風(fēng)度翩翩的美男子；而楊心慧卻是膚黑體胖、其貌不揚(yáng)的丑女人。群雄皆一般心思，這對(duì)夫婦確實(shí)不夠般配。有些人甚至交頭接耳，竊竊私語(yǔ)起來(lái)。岑臥嵐也不多言，只恭謙地道了聲“幸會(huì)”，夫婦二人便落了座。
辛思進(jìn)多年未到北方，對(duì)岑臥嵐此人鮮有耳聞，當(dāng)下對(duì)錢(qián)秋水道：“記得浩氣山莊莊主好像是楊無(wú)錯(cuò)吧？”錢(qián)石火卻搶答道：“是啊，不過(guò)去年就死啦。”辛思進(jìn)回頭問(wèn)錢(qián)石火道：“這岑莊主與楊莊主有何瓜葛？”錢(qián)石火道：“岑臥嵐是楊莊主的女婿，不然如何能當(dāng)?shù)眯氯吻f主！”錢(qián)秋水聽(tīng)錢(qián)石火胡言亂語(yǔ)，臉上籠罩不悅之色，呵斥道：“休得胡言！”錢(qián)石火見(jiàn)兄長(zhǎng)生氣，便閉口不敢再言。
錢(qián)秋水這才慢慢悠悠道：“岑莊主是楊老莊主的得意門(mén)生，天賦異稟，深得楊老莊主真?zhèn)?，三十六路清平劍出神入化，?dú)步天下。更難得的是他正氣凜然，品高德厚，生就一副俠義心腸，修養(yǎng)一派君子風(fēng)范。正因如此，楊老莊主才將膝下獨(dú)女楊心慧女俠許配與他?；楹笫噍d，楊女俠也沒(méi)生個(gè)一兒半女。二人依然相敬如賓，恩愛(ài)如初。試問(wèn)此等俠骨柔情的偉丈夫，江湖中能有幾人？”辛思進(jìn)道：“高山仰止，景行行止。難怪岑莊主這般年輕，在武林中卻有如此威望！”
宮玉成聽(tīng)得津津有味，柔溪卻有些心不在焉。由于還未開(kāi)席，桌上只擺了些點(diǎn)心、水果。柔溪時(shí)不時(shí)地瞄上幾眼，又不敢取食，便輕輕拉了拉宮玉成衣袖，悄悄道：“玉成哥，那西瓜甜嗎？”宮玉成明白她的心事，用食指從她臉頰上輕輕一劃，戲道：“小饞貓，想吃了不是？”取過(guò)一塊西瓜，遞給了柔溪。柔溪接過(guò)大吃起來(lái)，宮玉成看她吃得著急，又故作正色道：“小心吃啊，千萬(wàn)別將瓜籽吞到肚里，不然肚里會(huì)長(zhǎng)出西瓜來(lái)?！比嵯宦?tīng)慌了神，正不知所措時(shí)，宮玉成卻“吃吃”地笑起來(lái)。
二人正逗笑時(shí)，聽(tīng)得穆國(guó)英道：“這位是河間府的赫連橫空，以一套‘赫連刀法’稱(chēng)雄武林?！睂m玉成聽(tīng)得“赫連”二字，心中不由一震，當(dāng)下止住言笑，側(cè)耳靜聽(tīng)。穆國(guó)英繼續(xù)道：“眾英雄想必早有耳聞，穆某亦是久仰“北三豪”的大名，只恨無(wú)緣拜會(huì)。今赫連兄親臨寒舍為家父慶壽，穆某不勝惶恐，招呼不周，還請(qǐng)赫連兄包涵則個(gè)?！敝宦?tīng)又一人道：“在下不請(qǐng)自來(lái)，還請(qǐng)穆兄原諒冒昧驚擾之罪。今日乃穆老英雄壽誕，家父素來(lái)敬重穆老英雄為人，故特派在下來(lái)此，恭祝老英雄耆英望重，福壽康寧?！闭f(shuō)話(huà)者聲如洪鐘，極具氣勢(shì)。方才廳堂中還有吵雜之聲，此刻卻安靜下來(lái)。群雄皆為赫連橫空所吸引，目光都集中于他身上。只見(jiàn)他年紀(jì)四十出頭，濃眉環(huán)眼，燕頷虎須，端的威風(fēng)凜凜，霸氣十足。
老叫花忽然道：“成哥兒，我有些內(nèi)急，帶我去趟茅房?！睂m玉成便帶老叫花出去了。二人走到外面，老叫花悄悄道：“成哥兒，記得你娘力斗麻黑七幾人，好像使得也是‘赫連刀法’，不知和這個(gè)赫連橫空有什么瓜葛？在沒(méi)弄清楚真相前，萬(wàn)不可聲張此事。要知道江湖復(fù)雜險(xiǎn)惡，草率行事只會(huì)惹禍上身?！睂m玉成覺(jué)得所言甚是，忙道：“尤伯伯，虧您提醒得及時(shí)，您真像個(gè)老江湖呀！”老叫花小聲道：“我活了多半輩子，過(guò)的橋比你行的路多，自然事事想得周全些。”二人返回大廳，見(jiàn)穆國(guó)英又介紹了幾位賓客，有崆峒山花架門(mén)掌門(mén)燕虹飛，有五臺(tái)派掌門(mén)白慕禪，有開(kāi)封隆武鏢局總鏢頭周淦，等等，皆為武林中有頭臉的大人物。
戌時(shí)二刻，家仆備好酒席，便正式開(kāi)席。滿(mǎn)桌皆山珍海味，宮玉成從未見(jiàn)過(guò)，更別說(shuō)吃了。柔溪筷箸不停，大快朵頤，邊吃邊道：“玉成哥，這道菜是玉掌獻(xiàn)壽，這道是松鶴延年，那道是芙蓉鹿尾，那道又是紅燒鹿筋······”
群雄杯觥交雜，猜拳行令，好生熱鬧。宮玉成向前望去，只見(jiàn)郭登、赫連橫空等人也頻頻舉杯，開(kāi)懷暢飲。岑臥嵐卻顯得淡然自若，全然不顧旁人，不時(shí)為夫人夾菜添飯，或與夫人喁喁私語(yǔ)，恩愛(ài)不已。宮玉成自幼無(wú)父，從未感受過(guò)這般溫馨的合家樂(lè)，不由多看幾眼。柔溪見(jiàn)狀，便笑盈盈道：“玉成哥，等長(zhǎng)大了，你也會(huì)給我?jiàn)A菜嗎？”宮玉成不假思索道：“當(dāng)然會(huì)！”說(shuō)罷似乎感覺(jué)不妥，見(jiàn)柔溪正盯著自己，一臉天真無(wú)邪的笑容。他對(duì)男女之事似懂非懂，想著不由得臉紅了，忙將目光移向他處。這一看卻驚了他一身冷汗，原來(lái)游姓老翁竟也在座，但卻不見(jiàn)與他一道的另外二人。游姓老翁卻沒(méi)注意到他，一雙眼閃爍不定，似乎一直在某人身上。