少爺突發(fā)惡疾
“琴兒姐姐入府早，她曾見過二少爺，聽她說二少爺生得一表人才，自小聰慧，深得老爺和夫人疼愛，二少爺還在府中時，梅園盛極一時，比竹園好過太多?！?p> 金枝不曾去過梅園，但竹園的一草一木她都熟稔，里頭的冷清和孤涼宛若扎于地底的樹根，而梅園，卻是生長在陽光下繁茂的枝葉。
尚家家大業(yè)大，經商這些年積攢下來的人脈和錢財無數(shù)，即使尚如許是個紈绔子弟，尚家家產也足夠他揮霍下半輩子。
那他為什么會“想不開”要離開尚家？
原本，她猜測的是，尚如許志向高遠，不愿困頓一方天地，離開天鐮鎮(zhèn)只為闖出一番天地。
可銀心卻說：“二少爺雖頭腦聰慧，卻總是用在奇怪的地方，琴兒姐姐說，二少爺最討厭念書，梅園原本是有書房的，某天夜里二少爺醉了酒，一把火將書房燒了個干凈，被夫人訓了一頓后，二少爺變本加厲，留宿煙花之地不肯歸家，結識狐朋狗友四處惹禍，險些害了整個尚家?！?p> 再后來，不知怎的，尚如許突然消失了，整整過去五年，天鐮鎮(zhèn)再不見這位浪蕩少爺，至于他消失的原因，只有寥寥幾人知曉。
尚如期是知情人之一，相處這些時日，從未聽他提起這位同父異母的親弟弟，這其中究竟有怎樣的隱情？
忽地，她想起東院，相較于活在別人口中的尚如許，親眼所見東院怪景后更加令人懷疑，尚如許的離開，與東院絕對脫不了干系。
她飽含深意笑道：“路途遙遠，與你說些閑話打發(fā)時辰罷了，你不必放在心上，往后也不必與他人提及此事?！?p> 既然尚如期不提，說明尚如許這名字在尚家是個禁忌，她在竹園剛站穩(wěn)腳跟，還不想給自己惹事。
銀心心思單純，反應了好一會兒才明白這是少夫人在提醒她。
“少夫人放心，奴婢明白?！?p> ——
抵達麓山腳下，迎面走來十來個少年少女，統(tǒng)一著藍衫青帽，最小的看著不足十歲，走在前頭的瞧著年紀最大，年十七八左右，獨獨著了一襲褐袍，更顯端莊威嚴。
蘇覺瞥見馬車停在一旁，馬低頭吃著草，安安靜靜地，仿佛在給他們讓路，車夫打了簾子，著丫鬟打扮的女子下了馬車，恭敬地立在車身旁，似是在等待自家主人。
麓山書院的學生歐陽文哈欠連天，睡眼惺忪：“蘇師兄，這一大早的，是誰來咱們麓山書院？”
歐陽文的好友兼同窗胡才勐睨了一眼，怨聲載道：“咱們覺都睡不得，這人真是生在福中不知福，我好想睡個回籠覺，真是困??！”
“就是就是……”
“吾也……”
有的學生神情怏怏，少數(shù)幾個精神抖擻，蘇覺便是其中之一，畢竟此次帶隊的負責人就是他。
眉宇微擰，輕斥道：“都閉嘴，如此喧嘩成何體統(tǒng)，此次下山本就是學業(yè)的內容之一，你們這般抱怨，叫外人聽見了，豈不是壞了咱們麓山書院的名聲！”
蘇覺生得一副溫和有禮模樣，訓起人來面色板正，與書院手持戒尺的夫子無二，常被同窗們私底下打趣喊作蘇夫子。
他這一訓，所有人噤聲不語，麓山腳下瞬間安靜下來，落針可聞般寂靜，這時輕巧的腳步聲自馬車處傳來。
一白衣少女信步而來，婷婷裊裊，風華綽約，清雋的面容之上，揉碎了星光的眸子直勾勾凝著他瞧，仿若誤入山林，偶遇獨自外出覓食的小狐貍。
只見她雙手交疊放在腰間，緩緩行了禮，頷首道：“小女子余葉，見過夫子。”
麓山書院眾學子：“……”
蘇覺的臉色格外精彩，方才驚鴻一瞥的好感瞬間消失殆盡，只是他臉皮薄，見著生人禮讓三分，又豈好對一小女子置氣。
笑得最猖狂的歐陽文被他一瞪，故作鎮(zhèn)定背過身去，捂住嘴巴打哈欠，脊背一聳一聳地，胡才勐與其余人暗暗竊喜，令他心中愈發(fā)煩悶。
縱使如此，仍舊持有儒士之姿：“在下姓蘇名覺，天色尚早，余姑娘卻匆匆趕來，莫非是來送別家中姊妹弟兄？”
送別？
人人肩上挎著行囊，想是特意下山，短時間內不會回來。
今日既然來了，她絕不允許竹籃打水一場空，總要獲得點有用的東西才是。
“可否借一步說話？”
她的禮貌毫無破綻，蘇覺讓歐陽文帶領大家先走，自個暫且留下。
他身后的紅日逐漸散發(fā)刺眼光芒，白霧散去，遠山現(xiàn)了幽幽輪廓，山谷傳出鳥獸之音，回音無窮。
金枝立于他對面，入眼即是蒼涼之景，空靈道：“敢問夫子，麓山書院所有人皆要下山？”
蘇覺答：“是，每逢秋季，麓山書院的學子便要下山進行學術交流?！?p> 漬，她來得不巧……
關于何時歸來，蘇覺是這樣回答的：“少則半月，多則半年，每位學子皆有所收獲，便可啟程回學院。”
金枝扯了扯嘴角，麓山書院果真是名不虛傳。
眼看師弟們已經走遠，蘇覺連忙拱手道別：“余姑娘，我們這一隊是最后下山的，姑娘想見之人怕是早已離開天鐮鎮(zhèn)，若是沒有別的事，還請回吧，就此別過?！?p> 她不解釋，也不攔著，順便送了句祝福：“夫子慢走，一路順風！”
打這日起，蘇覺做甚都心不在焉，日夜瞧著銅鏡中的自己，再三確認自己這副皮囊是否過于成熟。
而打道回府的金枝卻更加精神抖擻，不精神不行，剛入得竹園，丫鬟小蘇匆匆來稟：
——少爺突發(fā)惡疾。
——夫人怒不可遏，四處尋找少夫人下落。
這才安寧沒幾天，怎的又開始掀起波瀾，按理，尚如期體內的蠱毒暫時不會出問題，難道是神醫(yī)開的藥方與她抑蠱的法子相沖？
萬惡的婆媳關系再次拋出地獄挑戰(zhàn)模式，金枝不慌不忙重新挽了個發(fā)髻，大大方方面見孟氏。
一入前廳，便見孟氏端坐上位，橫眉豎眼十分不悅，銀心被孟氏一呵斥，驚嚇得撲通跪倒在地，渾身抖如篩糠。
孟氏睨了金枝一眼，見她神色如常，便怒從中來：“銀心，你說實話，少夫人去了何處？”
按照事先說好的，銀心顫著聲音回道：“回夫人，少夫人去了集市采買，命奴婢一道陪同?！?p> 孟氏眉眼一瞪：“真的嗎？”
銀心蜷縮著手指頭，用盡力氣擠出一個字來。
“……是?！?p> 啪。
孟氏憤怒拍桌，瞪著金枝，手掌蠢蠢欲動：“胡說八道！采買何須你一個少夫人親力親為？你的夫君命在旦夕，你卻偷偷出府，說是采買，卻是兩手空空回來，今日你說不出個一二三來，我定家法伺候！”