這一天，西湖邊多了許多前來觀賞湖山的異邦佳麗，有朝鮮、扶桑（日本）、呂宋（菲律賓）、南越的異國絕色齊聚西湖之畔。
這是潁州知府劉大人為了巴結魏忠賢特意挑選的異邦美色，以為天啟皇帝選妃之際，順便巴結曹化淳以圖這個掌管潁州軍械局的東廠太監(jiān)能夠在魏忠賢面前美言幾句，能夠委任他能夠當上江淮鹽道轉運使這個肥差，如果能夠得償所愿，那么他劉大人就是潁州知府兼任江淮鹽道轉運使，畢竟管理鹽道是個佬油水的美差。
他們這一切的動作都被潛伏在西湖畫舫之上的玉芙蓉看在眼里，她不禁得意，看來又有生意可以做了，很明顯，她要去劫掠朝廷的鹽鏢了，畢竟東廠把持鹽道，把食鹽的價格壓的很厲害，明明二十個銅板一斤食鹽的價格，生生被他們這些吸人血的惡棍給抬到四五百文銅錢一斤，讓潁州的老百姓吃了兩年無鹽菜，這種傷天害理的惡事，一身正義的玉芙蓉怎么能夠容忍，她劫掠食鹽一定會全部分給窮苦百姓的，畢竟她是見不到老百姓受苦的心軟的姑娘。
劉正坤的江淮鹽道使的美夢估計要泡湯了，因為兩日前，潁州軍械局督監(jiān)總管曹化淳回復他，魏忠賢想把這個肥缺給自己的親信太監(jiān)李實，他現(xiàn)在兼任錦衣衛(wèi)提督副總管，東廠提督管事，神機營提督總管，魏忠賢想把他安排入江淮軍械局，揚州軍械局總署的差事，潁州軍械局，江淮鹽道轉運使這個肥缺那怎么會便宜別人。
李實接替曹化淳管理潁州軍械局的美差，曹化淳改任揚州布政使，江淮布政使，這相比潁州軍械局，江淮鹽道轉運使這兩個差事，的確沒什么油水可撈了。
眼下大明江山風雨飄搖，正是打量打造兵器的時候，皇家為了縮減開支，支援遼東前線，布政使的裁剪工作比較太平盛世的時候那是要冷清的一些。
千藝坊的異邦佳麗們個個多才多藝，這些異國佳麗都是魏忠賢吩咐東廠爪牙去大明周邊附庸國搜集的美女，以為天啟皇帝選妃之際，以達到鎖龍顏于大內，從而把持朝政，操控皇帝，怎奈當今天子是個熱衷木工的癡迷皇帝，他放權于魏忠賢，卻一點也不糊涂，因為他知道太監(jiān)再怎么胡作非為，那也是大明皇家的奴才，所以他毫不擔心閹黨太監(jiān)會做出什么出格的事來。
這些千藝坊內的佳麗是不是都愿意入宮沒有人知道，但是李雪英是極不情愿的入宮，她希望有生之年能夠重返故國，潁州西湖的美麗風光使得她有澤地久居的打算。
薛慨是千藝坊的熟客，每次他來都會送給李雪英一些銀兩衣物，李雪英畢竟是他帶回潁州的，把她安排在這里，是無可奈何的，何況潁州知府劉正坤于他是忘年之交，這一點小事他是愿意幫忙的，而且劉正坤也對李雪英的美貌垂涎三尺。
薛慨的異常表現(xiàn)，逃不過女兒薛蕓娘的眼睛，當每次薛慨從西湖回來，他都是小心翼翼，生怕被家人知道，薛蕓娘不過十幾歲，但看到她爹這樣子，心里也明白了七八分了，她對父親道:“爹，你干什么去了?！?p> 薛慨支支吾吾半天說不出來什么，薛蕓娘看到他這樣，道:“你老實說，是不是跟那個朝鮮女人有什么事瞞著我們?！?p> “啊，那個……”
看到父親慌慌張張的神色，她捂著嘴，嗆笑了一聲。
薛慨非常尷尬，被女兒撞破了一切，只得老老實實的交代，薛蕓娘抿嘴一笑，道:“爹，你放心，這件事我是不會告訴母親的，因為如果她知道了，你估計非得掉層皮不可，哈哈哈?！?p> 薛楷被女兒懟了幾句，半天不敢說一句話，簡直是像做了錯的孩子一樣。
被自己女兒懟慫，薛慨也是哭笑不得，這都怪東廠那棒子閹黨，皇帝明明有成妃、郭妃、李妃十幾名后妃，還非要去朝鮮選妃，這簡直是胡來。
這群異邦佳麗在千藝坊練習宮中禮儀，已備能夠讓皇宮里的管事太監(jiān)肯定是，最主要的是先讓新上任的潁州軍械局總署太監(jiān)李實滿意才行。
這群朝鮮佳麗背井離鄉(xiāng)，遠離故國，她們是非常不情愿進宮，哪怕她們回不了故國，哪怕留在西湖也是情愿的。
玉芙蓉的畫舫注意這群朝鮮佳麗很久了，她們被朝廷選入皇宮，按理是她們一輩子衣食無憂，榮華富貴，哪能不愿意呢，問題是，皇帝三宮六院七十二妃，哪能輪得到她們，可能她們一輩子都沒有機會得到皇帝的寵幸，更何況當今皇帝一心撲在木工活上，根本無暇他顧，要不然天啟皇帝十幾名后妃怎么一個皇子都沒有，甚至連個女兒都沒有，這不免想到當年孝宗皇帝只要一個孩子朱厚照，就是武宗皇帝，武宗皇帝駕崩后沒有子嗣，孝宗皇帝也就斷了香火，如今天啟皇帝也遇到這種情況，真可謂是歷史重演，無不哀哉。