一
楊莊的楊一群聽(tīng)賣(mài)花布的女人說(shuō)，北沿兒陳家寨有個(gè)小妮長(zhǎng)得很好看，人送外號(hào)“小紅鞋”，因?yàn)樗腿龐鹉飳W(xué)女紅，先給自己做了一雙紅色繡花鞋穿上，鞋面上還繡著兩朵藕蓮花，像影子一樣走路，著實(shí)炫人眼目。小紅鞋乳名陳妞妞，今年十七歲，屬龍的，還沒(méi)聘定人家，仍然待字閨中。不過(guò)，周圍各莊有錢(qián)和有點(diǎn)勢(shì)力的人，都在盤(pán)算著如何把這個(gè)小妞妞弄到手。特別是胡坡村的胡十三，這個(gè)人是當(dāng)?shù)匾话裕窒掠幸粠腿耸畮讞U槍，在本地算得上怙惡不悛之人。小孩兒哭了就拿他來(lái)嚇唬。他最早看上的是小紅鞋她娘大白鵝，為了這件事，他還輕而易舉地就把小紅鞋他爹陳乾坤害死了。那時(shí)候小紅鞋還小，大概只有十來(lái)歲，胡十三還不知道這個(gè)小妞會(huì)出落得比她娘好看十倍。小紅鞋她娘皮膚白皙，白得耀眼，人送外號(hào)“大白鵝”；因?yàn)槟_上穿著小白鞋，也叫“小白鞋”。她身上總發(fā)出一股蜜蜂才有的甜膩味道，胡十三很喜歡，就是因?yàn)檫@個(gè)味才要了陳乾坤的命。據(jù)村里傳，她丈夫沒(méi)死的時(shí)候，她就和胡十三有一腿，丈夫死了她也知道是誰(shuí)害的，她就是一直佯裝不知，明里暗里的，就跟著胡十三過(guò)起了生活。陳家的族人也都知道，個(gè)個(gè)心里明鏡似的，卻都不敢言聲，都懼怕胡十三的淫威——那可是人命關(guān)天。過(guò)了幾年，小紅鞋長(zhǎng)得出水芙蓉一般，走路似一陣微弱的春風(fēng)，又如傳說(shuō)中的游魂，悄無(wú)聲息，你就是看著那雙小腳輕抬輕落，卻聽(tīng)不見(jiàn)一點(diǎn)聲響；一雙纖細(xì)的小手，顏色白里透紅；瓜子臉，彎彎的眉毛如落上去的一抹月影，如夢(mèng)如幻。紅暈滿了香腮，雙唇薄如蟬翼。粉頸纖弱，憐惜處，寶黛略有不及。兩只水靈靈的大眼睛對(duì)滿世界都送秋波。那小蠻腰，如楊柳沐了春風(fēng)，如楚女又瘦了半圍。那頭烏發(fā)，用一根紅頭繩扎著，走過(guò)去撒下一路桂花香氣。身上的衣服也不是綾羅綢緞，都是用粗布縫就，穿在她的身上就顯得格外不同，凸是凸凹是凹的，一切都是恰到好處，一切都是渾然天成。讓人看上一眼就酥軟了。無(wú)不驚嘆造物主的神奇。就這樣的一個(gè)美人，鳳凰一級(jí)的人物，竟然在大白鵝的雞窩里長(zhǎng)成，還至今無(wú)人來(lái)聘，仍舊待字閨中。這讓周圍那些蠻橫者無(wú)不蠢蠢欲動(dòng)。尤其是胡十三，他雖然占著其母大白鵝，但是他那得隴望蜀之心從不稍減，在他眼中，大白鵝早成了殘花敗柳，這個(gè)小妞妞才是真真的天下尤物，世上難尋?？粗〖t鞋從他身邊走過(guò)，兩眼發(fā)直，饞涎欲滴，最后還抻著脖子咽了一口唾沫。胡十三暗中思忖，這個(gè)小人兒還是我的，這是河神為我準(zhǔn)備的一道美味。這一點(diǎn)，陳家寨的人也都明白著。陳家族人里有個(gè)胡十三的手下，叫陳八斤，系小紅鞋堂兄，他是胡十三忠實(shí)的奴才。有他做內(nèi)應(yīng)，這個(gè)小妞早晚要遭了胡十三的毒手。大白鵝心里也明白，只是佯裝不知。她有她的打算，只要胡十三能滿足她的需求，她情愿把女兒送給胡十三享用。她對(duì)自己說(shuō)，女人最終都是要過(guò)男人這一關(guān)的，至于跟誰(shuí)又有多大差別呢？這娘倆的事，被賣(mài)花布的女人添油加醋地講給了楊一群，楊一群聽(tīng)后也心動(dòng)了，他似乎看到了這個(gè)小紅鞋就站在他的眼前，他朦朧中認(rèn)定了，這可不是一般的女人，這是又一個(gè)七仙女下凡，也可能是原來(lái)那個(gè)七仙女的侄女或者孫女，也可能是天仙姐姐家的女兒，特意為了來(lái)到人間找董永們才生的，眼下雖然待字閨中，那是她還沒(méi)有找到要找的人。他想，我就是她要找的凡間董永。我不是董永，我是楊一群。董永有什么？家徒四壁，自賣(mài)自身，也許會(huì)有一頭老牛，那也是哥哥送給他的。我有雙槍，我還有一身的武功和輝煌的遠(yuǎn)方，俺楊一群將來(lái)要成就一番大事業(yè)?；谢秀便敝邢胫?，用手按按腰里的兩把盒子，暗暗較勁著：胡十三，試試！就這樣，經(jīng)這個(gè)賣(mài)布的一說(shuō)道，小紅鞋這個(gè)畫(huà)中仙姑，一下就系在了楊一群的心尖兒上。他想：小紅鞋，定了，誰(shuí)擋我的道我殺誰(shuí)。他初步就鎖定了胡十三。
陽(yáng)武賣(mài)花布的走了以后，楊一群放不下這件事。他平時(shí)喜歡玩槍，喜歡和人打賭、斗勇，就是不喜歡逛窯子、吸大煙和賭錢(qián)。他爹死了以后，他娘讓他到開(kāi)封學(xué)藝，這還是聽(tīng)了祥和灘董家人的話才去的。楊莊和祥和灘是鄰村，楊家和董家祖上就有往來(lái)。他家的田地夠他娘倆衣食無(wú)憂，另外還有足夠他學(xué)藝念書(shū)的學(xué)費(fèi)。他在家讀私塾幾年，在開(kāi)封學(xué)藝五年，還讀教會(huì)辦的學(xué)校幾年，本來(lái)想繼續(xù)深造，再讀中山大學(xué)，不成想，日本人占了開(kāi)封。他憋著一肚子怨氣回到村里，和母親守著祖上留下的兩頃地過(guò)活。這期間，他看這世道不太平，在本族哥哥楊德中楊青山攛掇下，買(mǎi)了兩把盒子槍，平時(shí)沒(méi)事的時(shí)候練練，靜待時(shí)機(jī)，欲圖大事。開(kāi)始時(shí)，他告訴母親，想去參加國(guó)軍，母親沒(méi)有答應(yīng)，理由是家中就他一個(gè)男丁。忠孝不能兩全，就沒(méi)有違背母愿，暫時(shí)很不情愿地留在了家里。楊門(mén)族大，有不少青壯年在家里也不安分，又加上兵荒馬亂，在這個(gè)十年九淹的黃河灘里，常有不安分的情緒蠢蠢欲動(dòng)。這一帶沒(méi)有政府，堤南只有日偽的維持會(huì)。聽(tīng)說(shuō)國(guó)民黨政府設(shè)在西鄉(xiāng)賀莊，那里也有國(guó)軍，就是不經(jīng)打，日軍有飛機(jī)大炮，總被日軍打敗，損失慘重。楊一群盡管沒(méi)有買(mǎi)一群羊放著，平時(shí)事情也不少，也找不到機(jī)會(huì)出去做事。時(shí)間久了，意志消磨殆盡，慢慢地也學(xué)會(huì)了喝酒和到處游逛，有時(shí)候也隨族兄楊德中到北岸陽(yáng)武一帶活動(dòng)。一來(lái)二去的，和河北岸一些土匪也就結(jié)下了冤仇。楊一群一身本事，跟著師傅學(xué)會(huì)了點(diǎn)穴功，還會(huì)幾套拳腳和槍棒刀劍。平時(shí)穿著大衫，腰里別著雙槍，也算是黃河南岸的好漢。據(jù)說(shuō)他的槍法很高，傳說(shuō)，他從來(lái)不露槍，更沒(méi)見(jiàn)過(guò)他打槍。他平時(shí)穿著一件大衫，就是薄薄的大氅，個(gè)子不算高，走路飄飄灑灑一陣風(fēng)，干凈利落，一看就是個(gè)練武之人。白白的皮膚，眉清目秀的，不乏儒雅風(fēng)度。據(jù)說(shuō)，他打槍都是從衣服里開(kāi)槍的，兩只手伸進(jìn)兜里，透的，笑著就把子彈射出去了。當(dāng)然，子彈也把衣服打出兩個(gè)窟窿。據(jù)說(shuō)，他練就這手功夫，想法很簡(jiǎn)單，這樣總比對(duì)方快半拍，還讓人猝不及防。他的母親平時(shí)怕他出事，守了大半輩子的寡，就這一個(gè)兒子，平時(shí)非常小心地看著，恐怕出事。他已經(jīng)二十出頭了，母親老是想著給他尋個(gè)媳婦，說(shuō)了幾個(gè)他都不中意。不是嫌人腳大，就是嫌人家臉上有雜面星，要不就是嫌女方是個(gè)封建女子——沒(méi)有放腳。還有一個(gè)她爹是維持會(huì)的，盡管家有良田百畝，可是，給日本人辦事，那就更不成了。他當(dāng)時(shí)咬咬牙說(shuō)，我終究有一天......沒(méi)說(shuō)出口。他族兄楊德中楊青山二人，家境不如他家殷實(shí)，也都是些不安分的，一到秋季就結(jié)伙竄到北沿兒開(kāi)封一帶，那里離家遠(yuǎn)些，去干些不太光明正大的事，就這也很難傳不到村里來(lái)。楊德中是首領(lǐng)，大家都聽(tīng)他的。楊青山和楊一群私交甚好，倆人都喜歡玩槍，沒(méi)事的時(shí)候，偷偷地在院子里瞄準(zhǔn)，遇上春節(jié)過(guò)年，就在院子里打幾槍，這樣可以混淆視聽(tīng)。楊青山比楊一群的個(gè)子高，走路有點(diǎn)駝背，二三十歲，長(zhǎng)相卻像個(gè)老人。不過(guò)，他的槍法也不輸楊一群。還有一個(gè)重要特點(diǎn)，心細(xì)手狠。北沿兒賣(mài)布的說(shuō)完這個(gè)小紅鞋，楊一群首先想到的是楊青山，他想叫上楊青山和軍師齊大儒一塊兒去陽(yáng)武陳家寨一趟，他要親眼目睹小紅鞋的傾國(guó)傾城貌，最重要的是看看她的腳，只要不是小腳就有戲。他不待見(jiàn)小腳，馮玉祥號(hào)召放腳，說(shuō)是封建陋習(xí)，誰(shuí)敢不放？那時(shí)候，他在開(kāi)封學(xué)武，他親眼見(jiàn)過(guò)，一幫子人把一條裹腳布挑在長(zhǎng)棍上游街，真是丟死人了。他同時(shí)想到，既然這個(gè)胡十三不是東西，霸占了她的母親大白鵝，還覬覦著小紅鞋，這個(gè)無(wú)恥之徒，是可忍孰不可忍，他想，有朝一日，我必殺胡十三。他也知道，僅憑他一己之力，不摸對(duì)方底細(xì)，不敢冒然行動(dòng)。他想讓楊青山和齊大儒一同前往，探個(gè)虛實(shí)，再做下步打算。他也想到了母親那里，如果真如賣(mài)布的所說(shuō)，小紅鞋花容月貌，人又本分，勤于女紅，那就把她娶回家來(lái)，搶回來(lái)也行，這也完了母親的一樁心事。他想著，先去稟報(bào)母親，轉(zhuǎn)念又一想，這個(gè)賣(mài)布的為何要對(duì)我提這個(gè)事兒呢？就因?yàn)槲屹I(mǎi)她一丈花布做床單嗎？要不她就是知道我目前還沒(méi)有婚配，可能急著尋親事，她想的未必不是好意。可是，她也不是陳家寨的人，她怎么就知道這娘倆的底細(xì)呢？再想想，這也不奇怪，賣(mài)布的走街串巷，哪里是她走不到的？那時(shí)，黃河北岸比南岸亂，槍支泛濫，土匪橫行，大白天就能取人性命，他去過(guò)北沿兒，劫路的鬧得路斷人稀，每個(gè)村里都有土匪，還是小心最好。他又想到，北岸長(zhǎng)常派人到南沿兒來(lái)臥底，這個(gè)賣(mài)布的，總不會(huì)是北岸派過(guò)來(lái)的臥底吧？不會(huì)，我楊一群目前還沒(méi)有死敵，臥我的底，臥我的底，完全沒(méi)有必要。他左思右想總覺(jué)得這個(gè)女人慈眉善目的，不會(huì)帶有惡意。想了個(gè)仔細(xì)，這才決定先把他的想法告訴母親。
眼看天氣已經(jīng)進(jìn)了后秋，秋風(fēng)嗖嗖地刮著，大楊樹(shù)葉子，大槐樹(shù)葉子被風(fēng)吹落，漫天飛舞。地上的荒草也都開(kāi)始枯萎，多數(shù)樹(shù)上已經(jīng)透明，樹(shù)梢上的花喜鵲被風(fēng)吹得左右搖擺，羽毛也隨風(fēng)炸開(kāi)了。楊一群穿著大衫，快步回到家里。他推開(kāi)大門(mén)，看見(jiàn)母親在院里忙碌。院子里養(yǎng)著一群雞，大公雞邁著紳士的步態(tài)，在地上不停地踱步。堂屋大門(mén)開(kāi)著，三腳門(mén)條和兩邊的門(mén)臺(tái)上一塵不染。楊一群的母親五十不多，守寡二十多年，咬著牙，忍受著堂哥的欺負(fù)，終于把兒子養(yǎng)大成人。她頭上盤(pán)著發(fā)髻，用一個(gè)銀簪別著，褲管腳踝處用布扎著，身上干干凈凈，精神矍鑠，步態(tài)穩(wěn)健，一點(diǎn)不像五十歲出頭的人。擱現(xiàn)在正是到處找男人的年齡?？瓷先ワ@得年輕。她看見(jiàn)兒子走進(jìn)院子，就站在院子當(dāng)中不動(dòng)了。用一雙慈愛(ài)的目光盯著兒子看著。
“娘，我給你商量個(gè)事兒，也是你經(jīng)常掛在嘴上的事兒?！睏钜蝗阂贿M(jìn)院子就開(kāi)始叫娘。
看著興沖沖的兒子回家，母親用右手捋了一下額頭的散發(fā)，微笑著說(shuō)：“我經(jīng)常掛在嘴上的事兒，那還會(huì)有啥事兒呢？除了你娶媳婦的事，別的事我也不愛(ài)聽(tīng)。”
院子里放著幾個(gè)小凳子，平時(shí)都是用來(lái)坐人說(shuō)話的。楊一群拉過(guò)一個(gè)小凳子坐上說(shuō)：“還真是娶媳婦的事。”看了母親一眼，不往下說(shuō)了。停頓了一下，又看著母親問(wèn)，“你想聽(tīng)不想？”
母親瞪了一眼兒子說(shuō)：“不想聽(tīng)！你這個(gè)孩兒，你快急死我了，我哪一會(huì)兒一抻腿，你再娶回來(lái)八個(gè)媳婦我也看不見(jiàn)了?！?p> “那好，我現(xiàn)在就給你說(shuō)說(shuō)?！彪S后，就把今天賣(mài)花布的女人對(duì)他說(shuō)的事講了一遍，等著母親的反應(yīng)。
這件事情，帶著如此難度，還當(dāng)成一個(gè)非辦不可的事情來(lái)說(shuō)，讓老太太覺(jué)得十分不解。周圍十里八村的女孩不找，非要跑到北沿兒去搶媳婦，北沿兒的人個(gè)個(gè)都是土匪，割草籃里都放著搉炮，你搶他們的女人他能甘休？這不是拿命當(dāng)兒戲嘛。老太太當(dāng)時(shí)就有不高興了。她干脆也拉過(guò)一個(gè)小凳子坐下，表情也嚴(yán)肅起來(lái)。她盯著兒子看了半天，發(fā)現(xiàn)兒子一切都很正常，不像是發(fā)燒說(shuō)胡話，而且還是一本正經(jīng)的表情。兒子的心事當(dāng)娘的知道，她知道兒子不想早點(diǎn)兒娶親，是擔(dān)心眼下兵荒馬亂的，又是老日又是國(guó)軍，又是土匪劫路的，他怕自己哪一會(huì)兒眼一閉誤了人家女兒。自己又是這樣一副德行，不如趁著這幾年無(wú)牽無(wú)掛，多逍遙幾年。這是兒子的想法，母親自然知道。母親的想法就是早點(diǎn)娶親，傳宗接代。她想著自己一天比一天老，一天比一天離墓坑近，趁著沒(méi)閉眼之前，完了自己的一樁心愿。守寡幾十年，不就是等著這一天嘛。男人在時(shí)，給兒子起名字叫一群，就是希望將來(lái)枝繁葉茂，生一群兒孫，就像放羊一樣。誰(shuí)知道，兒子自從開(kāi)封回家來(lái)，這都幾年了，每天晚上不是練功，就是抄槍的，就是不提娶親的事。今天提起娶親的事，本來(lái)老太太挺高興，聽(tīng)完卻就把臉沉下了，她想，這個(gè)事萬(wàn)萬(wàn)不成，這可不是鬧著玩兒的。這個(gè)賣(mài)布的是不是要害我的兒子啊？是不是北沿兒聽(tīng)說(shuō)我兒子厲害，想除掉對(duì)頭，故意誘騙兒子到北沿兒去，然后，再......越想越怕，當(dāng)時(shí)就哆嗦起來(lái)。她用手朝兒子點(diǎn)了點(diǎn)說(shuō)：
“不中。”
就這兩個(gè)字，斬釘截鐵，不容辯駁。楊一群也把臉沉下了，他不知道為什么“不中”，好好的一個(gè)女孩兒，長(zhǎng)得很天仙一般，母親為什么就不愿意呢？這不是母親的真實(shí)想法。平時(shí)把娶媳婦掛在嘴上，開(kāi)始的時(shí)候，母親托人說(shuō)了幾個(gè)，不是雜面星多就是裹腳，都不中意。后來(lái)，母親把條件降低了，讓他自己選，只要看中哪個(gè)了，找媒人重金去聘。今天怎么就不中了呢？他問(wèn)母親為什么不中。母親又說(shuō)：
“不中就是不中，你只要心里還有你娘，就趁早死了這個(gè)心?！崩先藲獾么地i一樣，在那里久久不能平靜。喘了一會(huì)兒氣，這才逐漸平靜了些，繼續(xù)說(shuō)話?！昂颖毖貎菏莻€(gè)啥地方，陽(yáng)武，那是土匪窩，哪個(gè)莊里沒(méi)有幾十桿槍？哪一天不死人？劫路的比趕集的都多。正走路咧，那邊槍就響了。你去北沿兒搶人家的女人，還是一個(gè)天仙一樣的女孩兒，你這不是往老虎窩里掏娃嘛。我就你這一個(gè)兒子，我不能早早的沒(méi)了男人，到老了再?zèng)]了兒子。不中，一百個(gè)不中。”說(shuō)完，竟站起來(lái)走了。
“我......”楊一群正想解釋，不成想母親竟然走了，不聽(tīng)。他看著母親的后背大聲說(shuō)，“這個(gè)不中，以后我就不娶了?！?p> 他這是威脅母親。其實(shí)，他心中已經(jīng)有了主意，他知道母親的擔(dān)心。他此時(shí)很自信，自從跟本家哥哥楊德中在河北岸跑過(guò)幾趟，他就從心里看不起北沿兒那些土匪。就憑他的雙槍，憑他的一身功夫，他還真的沒(méi)有發(fā)現(xiàn)對(duì)手。他心里說(shuō)，娘啊，你太小看兒子了，我不給你領(lǐng)回來(lái)一個(gè)如花似玉的兒媳婦，我就白練一身功夫，我就不叫楊一群。
正當(dāng)他自己得意時(shí)，走進(jìn)堂屋里的母親朝他喊：“你不娶媳婦就不會(huì)有兒子，將來(lái)老了沒(méi)人管你，反正我死了有人戴孝有人磕頭。小孩兒，你就是不能去?！蓖Ａ艘粫?huì)兒，堂屋里又朝外喊，“你說(shuō)你學(xué)了幾年武術(shù)，還上了幾年洋學(xué)，就這點(diǎn)兒本事，在家里找不到媳婦，偏偏跑到河北沿兒去跟人家搶媳婦，你不嫌丟人我還嫌丟人呢?！?p> 這幾句話刺激了楊一群，他站起來(lái)辯駁說(shuō)：“我那是沒(méi)有看中誰(shuí)，我不是沒(méi)本事娶媳婦。我要是想娶，我娶一大群。我是說(shuō)這個(gè)女孩兒長(zhǎng)得好，人又本分......”
屋里還在往外傳話：“兒啊，你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)嘛，寧要賢德，不要顏色。長(zhǎng)得好的女人都是禍水，你天天讀書(shū)識(shí)字，這個(gè)道理不用我多說(shuō)。那個(gè)賣(mài)布的女人，我看她沒(méi)安好心，她咋不對(duì)別人說(shuō)?。繉ｉT(mén)對(duì)你說(shuō)了，河北沿兒陳家寨有個(gè)狐貍精，那都是騙你上當(dāng)咧。她就是沒(méi)安好心。”
越說(shuō)越離譜，楊一群在外面是何等樣的形象，從來(lái)就是一肚子主意一身膽量的人，到了母親這里，竟然就說(shuō)不通了。他氣哼哼地站起來(lái)說(shuō)：“不跟你說(shuō)了，我去找青山哥商量，再找齊大儒攛掇攛掇?！闭f(shuō)罷，朝門(mén)外走去。
走到門(mén)口了，還聽(tīng)見(jiàn)母親在屋里喊：“小孩兒，不聽(tīng)老人言，吃虧在眼前！”
如果就此打住，楊一群取消了到北沿兒尋妻的念頭，故事也就結(jié)束了，按照老太太的思路，重賢德不重顏色，娶一個(gè)看得過(guò)去的女人做老婆，生他個(gè)七個(gè)八個(gè)的，也算子孫滿堂，完了人生大事。造物主偏偏就生出來(lái)這樣個(gè)抝種，他真的被那個(gè)賣(mài)布的話迷住了，不管是不是圈套，就是龍?zhí)痘⒀?，他也要闖。因?yàn)樗猿龅酪詠?lái)，還沒(méi)有吃過(guò)大虧。他心比天高，有朝一日，他還想拉起一支隊(duì)伍，和日本人一決高下。娶一個(gè)小媳婦算個(gè)什么。他滿懷信心的直接去找族兄楊青山。這個(gè)楊青山是個(gè)老手，槍法精準(zhǔn)，心狠手辣不說(shuō)，最重要的特點(diǎn)就是人能沉得住氣，平時(shí)顯得神閑氣靜的，肚里可是藏著不少詭計(jì)。上次北沿兒被圍，就是他出面去談，騙過(guò)了當(dāng)?shù)匾粋€(gè)匪頭，這才化險(xiǎn)為夷的。他貌似忠厚，這么說(shuō)吧，他說(shuō)瞎話也會(huì)讓你相信是真的。村里還有一個(gè)大仙，就是齊大儒，這個(gè)大儒不是真正的大儒，他本來(lái)是想通過(guò)讀書(shū)振興家業(yè)的，誰(shuí)知道，遇到了亂世，讀書(shū)幾乎成了擺設(shè)，有時(shí)候反成了累贅。老齊家也是單門(mén)獨(dú)戶，他家本來(lái)是河北岸的，逃來(lái)逃去就逃到了楊莊，來(lái)時(shí)還帶著一個(gè)半瘋半傻的媳婦，也就是一陣清楚一陣糊涂，有時(shí)不順心了，就站在門(mén)口罵一通完事。平時(shí)也不瘋癲，只是嘟嘟囔囔的說(shuō)話。逃來(lái)?xiàng)钋f以后，還生了一個(gè)閨女，如今也有七八歲了。齊大儒讀過(guò)四書(shū)五經(jīng)，七年小成，天文地理，孔孟之道，道家學(xué)說(shuō)，先秦文化，無(wú)不涉獵——沒(méi)有他不知道的。不過(guò)，村里的人多數(shù)對(duì)他的那些話本感興趣，就是念唱書(shū)。毛筆字寫(xiě)的秀麗，蠅頭小楷，誰(shuí)家娶媳婦送喜帖，春節(jié)寫(xiě)春聯(lián)，都找他代勞。他也樂(lè)于幫忙。這在村里算得上個(gè)寶貝。他被楊德中看中了，外出時(shí)總帶著他，奉為軍師。齊大軍師見(jiàn)多識(shí)廣，學(xué)識(shí)淵博，一肚子真學(xué)問(wèn)，自然也讓心高氣傲的楊一群佩服。他要去北沿兒搶媳婦，先想到的就是齊大儒。楊青山，武的，詭計(jì)多端；齊大儒，文的，三皇五帝，天文地理，搖頭晃腦，文質(zhì)彬彬，沒(méi)有難得住他的，說(shuō)出來(lái)就是錦囊妙計(jì)。當(dāng)然，這兩個(gè)人家境都不如楊一群，尤其是齊大儒，窮得叮當(dāng)響，楊一群不會(huì)白用他的。楊一群打小就是個(gè)不知道柴米貴的人，對(duì)待錢(qián)財(cái)不說(shuō)如同糞土，也是花錢(qián)如流水。他自然不會(huì)叫齊大儒和楊青山吃虧。楊一群穿著大衫，按按腰間的盒子，精神抖擻地出門(mén)去，走在路上時(shí)還想，奶奶一回，不是這兩個(gè)蛋子兒墜著，我，我上天了我。他像一陣秋風(fēng)首先刮進(jìn)了楊青山家的小院里。
“青山哥，你在家里沒(méi)有？”
屋里應(yīng)了一聲，悶聲悶氣的，就像是豬圈里飄出來(lái)的老母豬哼哼聲，也像是遠(yuǎn)處傳來(lái)悶雷，更像是河灘里牤牛的嗚嗚聲。隨著聲音，從屋里走出來(lái)一個(gè)駝背男人，看樣子有四十歲，其實(shí)他只有三十歲。他是楊一群的堂兄，和楊德中都是一樣遠(yuǎn)近。他的臉上到處都是歲月的痕跡，大臉龐，顴骨凸起，平時(shí)在河灘里勞作，被河風(fēng)吹著，被那毒辣辣的太陽(yáng)曬著，臉色呈現(xiàn)出古銅色，也跟河灘里的黃土地顏色相近。他的后背拱出來(lái)，走路就像是一頭老牛，慢慢騰騰，一步量出去三尺多遠(yuǎn)。他如果蹲在河灘里蒔弄莊稼，你還真以為他是一個(gè)純農(nóng)夫呢。他腰里別著一個(gè)煙袋鍋，煙布袋耷拉到大腿處，一走一搖蕩。他來(lái)到院子里，蹲在地上，先去挖煙袋鍋，邊挖還邊說(shuō)：
“一群弟呀，你咋閑啦？”
這個(gè)動(dòng)作讓楊一群笑了。他快步湊過(guò)去，蹲在楊青山的對(duì)面連聲問(wèn)道：“俺嫂不在家？你咋沒(méi)去地呀？豆收完了？”
楊青山用火繩點(diǎn)著煙袋，吸了一口說(shuō)：“不是叫水淹了么，就那崗上的一點(diǎn)，也打不了一布袋。我不想去，您嫂她去了。”吸了一口，吐出來(lái)，再吸一口，看著楊一群說(shuō)話?？墒?，楊一群就是不說(shuō)話，他知道，這個(gè)哥哥就是心眼多，就是要等他開(kāi)口。他也是有名的話比錢(qián)都主貴，一般不會(huì)說(shuō)多話。那些智謀計(jì)策都在心里藏著。
這一點(diǎn)就是讓楊一群佩服，他笑著看青山，也不說(shuō)話。他要和楊青山比比耐心。不過(guò)，他停了一會(huì)還是先說(shuō)話了，他說(shuō)：“你不說(shuō)我也不說(shuō)，咱都不說(shuō)?！?p> 楊青山笑了。他把煙袋拿開(kāi)嘴說(shuō)：“說(shuō)唄，啥事兒？”
“我以為你就是不會(huì)先說(shuō)話呢?！彼酒饋?lái)，摸摸腰里的盒子，硌得慌，在院子里脧了一眼，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)一個(gè)可坐的東西，嘴里不由得嘟囔起來(lái)，“哥，你就不會(huì)做幾個(gè)小板凳擱院里？連個(gè)坐的地方都沒(méi)有。蹲地上腰里這家伙硌得慌?！痹谠剞D(zhuǎn)悠了幾圈，始終沒(méi)有找到可坐的地方。
看看兄弟猴急的樣子，楊青山也不說(shuō)話，站起來(lái)往屋里走，后頭跟著楊一群。倆人來(lái)到堂屋，坐到兩把圈椅里，楊青山還是不說(shuō)話，眨眼看了一眼楊一群，繼續(xù)吸煙。
“我想娶個(gè)媳婦?！?p> 這倒是個(gè)新鮮事兒，楊青山此時(shí)存不住氣了。他抬起眼皮看著一群，笑了。他的牙齒露出來(lái)，有黑有白，黑的多些，白的少些，都是被煙熏的，上面的幾個(gè)牙齒，黑里還略帶些白底。他嘿嘿笑了，笑了幾聲，還不如不笑，笑聲里還帶著豬圈里母豬的哼哼聲。他實(shí)在憋不住了，就隨便說(shuō)了一句：“你娶媳婦就娶唄，去給俺嬸嬸說(shuō)。”
這話讓楊一群很是不爽，他把腦袋一低說(shuō)：“說(shuō)了，俺娘不愿意?！?p> “那不可能，俺嬸嬸給我都說(shuō)幾回了，叫我勸你，說(shuō)人家都幾個(gè)孩兒了，你還不娶。說(shuō)俺嬸嬸不愿意，我不信?！睏钋嗌街睋u頭，還不停地吧唧旱煙袋。
“真的，哥，你還不相信我？俺娘真的不愿意?！苯又?，就把賣(mài)花布的說(shuō)的事對(duì)楊青山說(shuō)了一遍，完了，讓楊青山給他拿個(gè)主意。
略停片刻，楊青山呲著牙又笑了，他已經(jīng)知道楊一群的想法了，他把煙袋在鞋底上磕了幾下，這才又插進(jìn)煙布袋里，綰住，別在腰間。他喉嚨里呼嚕了幾聲，又嗽了嗽喉嚨，說(shuō)道：“我知道你咋想的，你是想讓我跟你去把小紅鞋搶回來(lái)是不是？”
楊一群把大腿一拍，嗖地一聲從圈椅里跳起來(lái)，大聲說(shuō)：“哥，我知道啥事都瞞不住你，我就是這個(gè)想法。俺娘就是怕去了回不來(lái)?！?p> 倆人又沉默的半天，都互相看了好幾回，始終都沒(méi)有言語(yǔ)。還是楊一群憋不住了，他又把大腿一拍催道：“哥，你說(shuō)話呀，中不中?。俊?p> 楊青山不緊不慢地問(wèn)道：“兄弟，我問(wèn)你，你把她搶回來(lái)，是拿她當(dāng)媳婦兒待呀，還是當(dāng)丫頭，還是玩玩就扔了？”
楊一群一聽(tīng)就急了，他又把大腿一拍說(shuō)：“哥，恁兄弟是個(gè)啥人你能不知道？搶回來(lái)當(dāng)媳婦?！?p> “我說(shuō)你呀兄弟，都是娶媳婦的，哪有搶媳婦的？這傳出去也不好聽(tīng)啊。再一說(shuō)，人家小紅鞋要是不愿意呢？回來(lái)尋死覓活的，不讓上，你搶回來(lái)不還是個(gè)擺設(shè)嘛?！?p> “那你說(shuō)咋辦哥？自從那個(gè)賣(mài)布咧說(shuō)罷，我就放不下這事兒啦?！?p> 楊青山歪著腦袋想了一會(huì)兒說(shuō)：“這樣兄弟，你要是真的想要這個(gè)小紅鞋，你聽(tīng)我的。小紅鞋她娘大白鵝跟著土匪過(guò)，一定是圖錢(qián)，你帶些大洋過(guò)去，把白花花的大洋給她了，她一見(jiàn)大洋動(dòng)了心，這個(gè)事兒就好辦了。父母之命嘛?！?p> “往下咋辦？”
“叫齊大儒跟去，當(dāng)說(shuō)媒的，讓他把這里的利害說(shuō)清，就是那個(gè)胡十三，他早晚要把小紅鞋糟蹋了。跟我們回到南沿兒，既享福又保險(xiǎn)，這事兒差不多就成了?！?p> “中不中啊哥？”
“咋不中啊，南沿兒北沿兒還有難住咱弟兄的事兒？”
楊一群低頭想了一會(huì)兒說(shuō)：“那要是被胡十三知道了咋辦？那個(gè)貨肯定不拉倒。他要是從中阻攔，咱不還是沒(méi)門(mén)兒?jiǎn)?？不如先把這個(gè)胡十三......”用手比比。
這倒是個(gè)大問(wèn)題。楊青山想了想說(shuō)：“那個(gè)賣(mài)布的女人在哪兒你知道不知道？”
“就在咱莊里轉(zhuǎn)悠咧，估計(jì)現(xiàn)在還不會(huì)離開(kāi)咱莊?！?p> “咱倆再去找找她吧?！?p> 倆人說(shuō)完，來(lái)到院子里，把柵門(mén)也端上，順著東西路往西走，去找北沿兒賣(mài)花布的。來(lái)到最西頭一棵大槐樹(shù)下，看見(jiàn)有幾個(gè)人圍著賣(mài)花布的女人說(shuō)話。楊青山和楊一群就湊上去，問(wèn)花布啥價(jià)錢(qián)。楊一群沒(méi)有說(shuō)話，他剛買(mǎi)過(guò)了一匹花布。那幾個(gè)婦女買(mǎi)完花布趕緊走了，村里的人看見(jiàn)這兩個(gè)漢子就開(kāi)始念阿彌陀佛。尤其是看見(jiàn)楊一群腰里那兩把家伙，能不發(fā)怵嘛。人都走了，賣(mài)布的女人笑著問(wèn)二人是不是買(mǎi)布。楊青山蹲下來(lái)看了看包裹里的花布，織得確實(shí)很漂亮，方格的，繡花的，黑白相間，什么樣的花型都有。這些布適合做被面和床單，很耐磨，只要你不故意破壞，一條被單能用半輩子。楊青山看了半天，摸了半天，心不在焉地，最后干脆把花布一撂，一屁股坐在地上，開(kāi)始小聲和賣(mài)布女人說(shuō)話。
“賣(mài)布咧，你今兒個(gè)給俺兄弟說(shuō)那個(gè)小紅鞋的事兒，是不是真的？”
賣(mài)布的吃了一驚。她此時(shí)顯得有些驚慌，看著這個(gè)黑臉大漢，雙手開(kāi)始不自在起來(lái)。不過(guò)，她長(zhǎng)年在黃河兩岸游走，畢竟見(jiàn)過(guò)不少世面，馬上就鎮(zhèn)靜下來(lái)。她盯著楊青山皮笑肉不笑地說(shuō)：“你看你說(shuō)這話。大哥，我經(jīng)常在你們村賣(mài)布，我能哄這個(gè)兄弟？”說(shuō)著，又抬眼看了一眼楊一群，笑笑。她此刻也想了，這些人我哪一個(gè)都惹不起，我純是沒(méi)事找事，我提這事干啥呢？我這張嘴真是該貼封條了。她很想抽自己幾個(gè)嘴巴。她把包袱兜好了，扎緊，等著下文。
這時(shí)候，一陣秋風(fēng)刮過(guò)，大槐樹(shù)上的黃葉紛紛掉在地上，并隨著地卷風(fēng)四散開(kāi)來(lái)。村頭小路邊的雜草上，也落滿了這些黃色的小圓葉子，蔓延向遠(yuǎn)方的沙丘。西邊的沙窩里，不停地卷起一陣陣的風(fēng)沙。有一個(gè)放羊的站在沙崗邊緣，用衣袖遮著臉，不斷地吆喝羊群。這里，楊青山也瞇縫著眼睛朝放羊的觀望。其實(shí)，他的心思在這個(gè)賣(mài)布的身上。
幾百口人的村子，在當(dāng)?shù)匾菜悴恍〉拇迩f，房屋稀稀拉拉的，大多數(shù)都是草房。有幾處很氣派的宅院，那都是財(cái)主家建的。其中就有楊一群家。這里的土地很多，大多數(shù)都是河灘地。也有一少部分上灘地，就是沙質(zhì)的比較多。南地有不少沙崗?fù)疗拢还物L(fēng)就起來(lái)遮天蔽日的風(fēng)沙。就連下灘也有幾個(gè)高大的沙崗，沙崗下面都是荊棘、柳樹(shù)和紅荊條。一到夏天，就形成一道天然的屏障。從這里到河北岸，都要穿過(guò)這些沙崗，然后，再慢慢地走進(jìn)里灘，尋找渡船。楊一群此時(shí)就想象著那些渡船是如何把他從這岸渡到彼岸的。他還想象著陳家寨的樣子，有沒(méi)有楊莊大，小紅鞋是不是真的在跟著她三嬸娘學(xué)女紅。他還想象著大白鵝是怎樣一副德行，到底有多白。他看了一眼賣(mài)花布的，突然問(wèn)道：
“你是陳家寨的人嗎？”
賣(mài)花布的吃了一驚，她真的沒(méi)想到，她的一個(gè)閑話，竟就把這個(gè)年輕人吸引了。她看了一眼楊一群，急忙搖搖頭，沒(méi)有說(shuō)話。她也不知道應(yīng)該怎樣去說(shuō)。她心里有些發(fā)毛。這兩個(gè)大漢，特別是那個(gè)黑臉的，滿腹心事，眼睛后邊都是眼睛，那樣子著實(shí)讓人害怕。她經(jīng)常來(lái)這個(gè)村賣(mài)布，以前她咋就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這個(gè)人呢？這個(gè)白臉的小孩倒還面善。后來(lái)，她為了表示友善，還是笑著解釋起來(lái)：
“我門(mén)村和陳家寨是鄰村，相距有二里地。我常去陳家寨賣(mài)布。他們村也有織布的。我們那里幾乎家家織布。小紅鞋我是見(jiàn)過(guò)，她媽我也見(jiàn)過(guò)。大白鵝愛(ài)說(shuō)話，我有時(shí)候到她家里尋喝水。人長(zhǎng)得確實(shí)很白，不像俺，風(fēng)吹日曬，臉黑?！?p> 胡亂說(shuō)了幾句，想盡快把這事敷衍過(guò)去，再趁人不備，溜之大吉。誰(shuí)知道，黑臉大漢說(shuō)話了：
“我說(shuō)賣(mài)布的，我想托你辦個(gè)事兒，你只要把這個(gè)事兒辦成了，有大洋，這比你賣(mài)布來(lái)錢(qián)快。”
聽(tīng)說(shuō)有大洋可賺，誰(shuí)不動(dòng)心？那時(shí)候大洋可是很金貴的，一般的鄉(xiāng)下人，不是財(cái)主誰(shuí)見(jiàn)過(guò)大洋啊，都是銅板和日本人發(fā)行的紙票。幾個(gè)大洋就能買(mǎi)一畝地，十個(gè)大洋就能買(mǎi)到一把盒子炮，還外加子彈。賣(mài)布也就是銅板交易，給大洋的很少。她此時(shí)心中雖然有些害怕，想著大洋，還是壯著膽子問(wèn)了一句：“啥事??？”
楊青山照實(shí)說(shuō)了：“你說(shuō)的這個(gè)小紅鞋，我兄弟看上了。不過(guò)，還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面，只是從心里看上，他要把她娶回來(lái)當(dāng)媳婦。我兄弟二十多了，一直沒(méi)有娶媳婦。我兄弟雙手使槍，在開(kāi)封拜師學(xué)藝八年，百步穿楊。還念過(guò)幾年私塾，念過(guò)教會(huì)學(xué)校。家里啥都有，就是沒(méi)有媳婦。你也看了，我兄弟一表人才。和小紅鞋般配吧？你背著你的花布回去，跟我們到陳家寨去說(shuō)媒。不過(guò)，說(shuō)媒之前先讓俺倆相相，相中了你再去說(shuō)。相不中就不用說(shuō)了，只當(dāng)啥事沒(méi)有。成不成，四兩瓶，不叫你白跑，給你兩個(gè)大洋。你說(shuō)中不中？”
兩個(gè)大洋，這可是意外之財(cái)。把這一包花布都賣(mài)完，也賣(mài)不了一個(gè)大洋，她當(dāng)然愿意接這個(gè)差事了，盡管有點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)。她也知道財(cái)在險(xiǎn)中求的道理。哪有坐在家里不動(dòng)，就能賺回兩個(gè)大洋的美事兒呢？同時(shí)，她也知道，這件事的背后隱藏著個(gè)胡十三，那個(gè)姓胡的知道了不會(huì)與她她甘休。她心里明鏡似的，胡十三早就垂涎小紅鞋的美色了。這里還有個(gè)陳八斤，這東西是胡十三的手下，別看陳八斤是陳乾坤的本家侄子，他為了巴結(jié)胡十三，不少給胡十三出主意。害死陳乾坤的事陳八斤也知道是胡十三干的，他那時(shí)候還小，屁也不敢放。眼下他長(zhǎng)大了，看著胡十三是個(gè)厲害角色，就把這個(gè)仇全忘了。胡十三和大白鵝大白天就敢在家里鬼混，那都是陳八斤給看的人呢。這個(gè)人，全村的人都知道，只要讓他抽上幾口，到窯子里嫖女人，他啥事都敢干。這種漢奸材料的人，個(gè)個(gè)德行都是一樣的。不過(guò)，這個(gè)軟骨貨有個(gè)特點(diǎn)，見(jiàn)面嘴甜，叔叔大爺小哥哥的，叫得順嘴溜，而且還常常面帶微笑。你要是頭一次見(jiàn)他，你肯定不會(huì)煩他。有時(shí)候，你還以為他是個(gè)好人呢。賣(mài)布的知道這個(gè)人，但是，這個(gè)東西膽小，她只不過(guò)是有些擔(dān)心。你想，她去找大白鵝說(shuō)媒，這個(gè)陳八斤是他們陳家的人，他肯定先知道，他一旦知道消息，那個(gè)胡十三肯定就知道了。胡十三知道了，她這兩個(gè)大洋就不好掙了，說(shuō)不定，她也就完了。黃河灘里的死人很多，誰(shuí)知道是被人害死的還是被水淹死的呢？想到這一層，她的脖頸有些發(fā)冷。她不由自主地用手往后摸了一下。想到這里，她面露難色，話語(yǔ)也脫口而出。她說(shuō)：“不過(guò)，那個(gè)陳八斤不是個(gè)東西......”
這一會(huì)兒也沒(méi)有買(mǎi)布的人，賣(mài)布的倒是希望來(lái)幾個(gè)人，借機(jī)把這兩個(gè)不祥之人擠走，她想趁機(jī)逃走。兩個(gè)大洋相比她的項(xiàng)上人頭，還是人頭更重要些。她四處打量了一回，除了秋風(fēng)陣陣，百葉飄零，什么都沒(méi)有，連一只野狗都不見(jiàn)。她感到非常無(wú)助，就用驚恐的眼神盯著黑臉和白臉。
這時(shí)，黑臉也看出來(lái)賣(mài)布的臉上的恐懼。他開(kāi)始開(kāi)導(dǎo)她：“你別害怕，有俺倆咧。你說(shuō)的這個(gè)陳八斤是誰(shuí)呀？”
賣(mài)布的囁嚅著說(shuō)：“他，他是大白鵝的侄子，也就是小紅鞋的堂哥，他娘是小紅鞋的三娘，小紅鞋都是跟著她三娘學(xué)扎花。我去過(guò)她家，她家里也織布。這個(gè)陳八斤跟著胡十三混，他知道胡十三早就看上了小紅鞋，他害怕胡十三，也可能想把小紅鞋給了胡十三。我是擔(dān)心他知道了，把這個(gè)事兒對(duì)胡十三說(shuō)了，胡十三能饒過(guò)我嗎？”
楊青山故意問(wèn)：“大白鵝想不想讓胡十三霸占小紅鞋呀？”
賣(mài)布隨口接上說(shuō)：“她肯定不想，那是她親閨女。她再不是東西，她也不能害自己閨女呀......”拿眼四處逡巡著。
這時(shí)候，楊一群一直不說(shuō)話，給他搶媳婦的，他好歹要端著點(diǎn)兒。聽(tīng)到這個(gè)陳八斤可能成為障礙，冷不丁插話問(wèn)道：“這個(gè)陳八斤是干啥的？”
賣(mài)布的扭頭看了一眼楊一群說(shuō)：“啥也不干，家里有幾畝田，也使著把式，他就跟著胡十三胡吃海喝，不是吸大煙就是嫖窯子，到現(xiàn)在也沒(méi)能娶上媳婦。對(duì)了，他還劫路，背著胡十三，帶著兩個(gè)小土匪，跑到黃河灘里劫路。劫住女的糟蹋人家，劫住男的害了。在自己莊頭還劫咧?！?p> “這是個(gè)啥東西！腌臜菜！”楊一群罵了一句不說(shuō)話了。
楊青山不想聽(tīng)劫路的事，他跟著楊德中也干過(guò)，罵劫路的好像是在罵他自己。他打斷賣(mài)布的話，很不耐煩地說(shuō)：“別說(shuō)這個(gè)八斤九斤了。我給你說(shuō)，你回去以后，還去陳家寨賣(mài)布。到了晌午你去小紅鞋她三嬸家，只當(dāng)是找水喝，趁著說(shuō)話的功夫，背著她三嬸，把這個(gè)事兒對(duì)小紅鞋說(shuō)了。記住，只要不讓她三嬸知道，那個(gè)陳八斤不就不會(huì)知道。”
“我回去試試唄。要不直接去找大白鵝也中。”賣(mài)布的好像底氣不足。
接著，楊青山又開(kāi)始夸他兄弟楊一群：“你也看見(jiàn)了，我兄弟一表人才，家里還有幾頃地，小紅鞋嫁過(guò)來(lái)又不是做小老婆，她不會(huì)吃虧。我對(duì)你說(shuō)，你也是見(jiàn)過(guò)世面的人，南沿兒北沿兒找找，比我兄弟好的不多。我兄弟還沒(méi)毛病，不吸不賭不嫖，誰(shuí)都知道。多少大戶人家來(lái)說(shuō)媒，我兄弟都看不中，就等著小紅鞋這樣的人來(lái)配咧?！?p> 賣(mài)花布的又問(wèn)：“那小紅鞋和她娘要是不愿意呢？”
楊青山湊近了說(shuō)：“你對(duì)大白鵝說(shuō)，胡十三準(zhǔn)備糟蹋她閨女，霸占他們娘倆，只要跟了我兄弟，他們娘倆就算是跳出了火坑，進(jìn)了福窩了。你這樣一說(shuō)她肯定愿意?！彼浞窒嘈抛约海桓敝驹诒氐玫谋砬?。
接下來(lái)說(shuō)到暗相的事，相不中人一切都是枉然。賣(mài)布的想到這一層，她不知道能不能把小紅鞋領(lǐng)出來(lái)，萬(wàn)一她不出門(mén)，總不能硬闖吧？她還想到，楊一群以前是不是去過(guò)陳家寨，是不是和胡十三有仇，那里有沒(méi)有熟人，這些都可能帶來(lái)不好的后果。她對(duì)二人說(shuō)了自己的擔(dān)憂。
楊一群接上說(shuō)：“這個(gè)你不用擔(dān)心，你只要指出來(lái)哪里是她家就行了?！?p> 賣(mài)布的問(wèn)啥時(shí)候去，楊青山告訴她，明天就走。當(dāng)下已經(jīng)是下午，這個(gè)時(shí)辰再走十幾里路，到河灘里去坐船，已經(jīng)來(lái)不及。更何況，去河灘里的路上還有兩道河溝，必須蹚水過(guò)去。走到河邊天已經(jīng)黑了，渡船也不一定正好在那里等著。這些都是不確定的事。當(dāng)天晚上，楊一群給賣(mài)花布的找了個(gè)地方住下，還給她一些銅錢(qián)，讓她放心。