回到東院的人們，陸續(xù)坐定，開(kāi)始吃喝，并且分析著失火的原因。這個(gè)說(shuō)是老劉不小心，留下火種來(lái)吃飯，慢慢就燃著了；那個(gè)說(shuō)，老劉可能是吸煙時(shí)，把煙灰掉在草屋了，慢慢印著了；還有人說(shuō)，這是有人故意放火。大家都不同意最后一種說(shuō)法，都說(shuō)，楊一群回來(lái)不久，在村里沒(méi)有得罪過(guò)誰(shuí)，不可能有人趁著辦喜事放火，這都是斷子絕孫的事，一定不會(huì)的。楊德中和楊青山，還有齊大儒聚在一起，邊吃邊議論，楊青山想得多些，他看了看那個(gè)賣(mài)布的，臉上一直沒(méi)有笑容，好像滿(mǎn)懷著不可告人的心事；也很少動(dòng)筷子，還不時(shí)地朝西院看一眼，然后，又低下眼皮，看著眼前的地上發(fā)愣。整個(gè)人，一點(diǎn)都沒(méi)有平時(shí)來(lái)賣(mài)布時(shí)能說(shuō)會(huì)道的模樣。楊青山把這事對(duì)楊德中說(shuō)了，齊大儒聽(tīng)了也抬頭朝賣(mài)布的看去，凝神看了一會(huì)兒，回過(guò)頭來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。只顧說(shuō)著賣(mài)布的表現(xiàn)異常，沒(méi)想到，楊德中此時(shí)把目光投向了大白鵝，他小聲提醒說(shuō)：大白鵝好像才哭過(guò)。齊大儒又把頭扭過(guò)去細(xì)看，楊青山也抬頭看去，這一看，還真是不假，大白鵝也不動(dòng)筷子，只是耷拉著腦袋，一臉沮喪，臉上還掛著淚痕。齊大儒小聲說(shuō)：不對(duì)呀，剛才還有說(shuō)有笑的，咋一會(huì)兒工夫就變臉了？楊青山咕噥了一句什么，三個(gè)人都把目光收回來(lái)，不說(shuō)話(huà)了。幾個(gè)人手頭筷子也不見(jiàn)動(dòng)，各自心懷鬼胎，往遠(yuǎn)處近處想著亂七八糟的事情。不過(guò)，他們?nèi)齻€(gè)有一個(gè)聚焦點(diǎn)，就是都想到了北沿兒，想到了賣(mài)布的帶來(lái)了壞消息，這個(gè)壞消息可能與大白鵝有關(guān)，也與賣(mài)布的有關(guān)，要不，她倆不可能同時(shí)愁眉不展，茶飯不思。大白鵝也是個(gè)見(jiàn)過(guò)世面的，她閨女找了個(gè)好人家，她應(yīng)該高興才對(duì)，況且，她一直都是很高興的，現(xiàn)在咋就像那夏天的云彩，一陣風(fēng)刮過(guò)，就遮住了藍(lán)天呢？
突然，齊大儒把桌子一拍，就像說(shuō)書(shū)的在拍驚堂木，把周?chē)娜讼铝艘惶?，也把身邊的楊青山和楊德中嚇得一哆嗦。楊青山瞪了齊大儒一眼，看看周?chē)哆^(guò)來(lái)的驚奇目光，都沒(méi)有說(shuō)話(huà)。齊大儒本來(lái)是想說(shuō)話(huà)的，他一定是靈光一閃，想起來(lái)什么了，就情不自禁地拍了桌子。見(jiàn)老齊那股書(shū)呆子氣來(lái)了，楊德中和楊青山知道他有高論要講。楊德中覺(jué)得在這里說(shuō)話(huà)不方便，就小聲對(duì)二人說(shuō)：吃罷飯到西柴院去說(shuō)。仨人匆匆吃完，也沒(méi)敢多喝酒，趁人不備，就去了西柴院。剛到院里，就看見(jiàn)老劉坐在那里掉眼淚，鼻子刺刺拉拉地，一副很傷心的樣子。楊德中走過(guò)去，安撫了一下說(shuō)：老劉，別難受，這個(gè)事兒不怨你，這里有名堂。你先去東院吃飯吧，俺仨商量商量。這里俺仨先替你看著。
打發(fā)走了老劉去東院吃飯，太陽(yáng)已經(jīng)西斜，天上陰沉著，似乎是剛才著火的濃煙還沒(méi)有完全消散，在上空盤(pán)桓，遲遲不肯離去。院子里充滿(mǎn)了焦糊氣味。三個(gè)人推開(kāi)東屋門(mén)，跨過(guò)門(mén)檻，坐進(jìn)屋里商量。屋里光線較暗，適應(yīng)了一下，三個(gè)人各自找到椅子坐下。剛一進(jìn)來(lái)，齊大儒就想說(shuō)話(huà)，他剛才腦子里的靈光還在閃現(xiàn)，他又想拍桌子，看看離桌子離他較遠(yuǎn)，也就作罷，就伸出他那瘦長(zhǎng)的脖子一本正經(jīng)地說(shuō)：
“這個(gè)事兒，我覺(jué)得與這幾個(gè)女人又關(guān)聯(lián)?！彼呛瓦@幾個(gè)女人較上勁了。
“你這不是廢話(huà)么，肯定與這幾個(gè)女人有關(guān)聯(lián)。你說(shuō)說(shuō)關(guān)聯(lián)到哪里了唄?！睏钋嗌娇倫?ài)和齊大儒抬杠，他搶白了一句齊大儒，還翻翻白眼看了一眼。
楊德中用手止住楊青山，示意讓齊大儒把話(huà)說(shuō)完。
齊大儒又開(kāi)始繼續(xù)說(shuō)話(huà)：“我自從看到了小紅鞋第一眼，我就說(shuō)了，禍水。那時(shí)候，我就有一種不祥之感，這娘倆，就好比封神榜上的妲己，她是專(zhuān)門(mén)被上天派來(lái)禍亂朝綱的。小群不聽(tīng)我的話(huà)，看看，牲口屋失火，這才是第一步。下一步，我料定，必有血光之災(zāi)。今天這兩個(gè)女人不同以往，這里有文章。你看，一個(gè)愁眉不展，煩躁不安；另一個(gè)滿(mǎn)臉淚痕，唉聲嘆氣。大白鵝，女兒的大喜日子，這是為啥？”
說(shuō)到這里，楊青山又聽(tīng)不下去了，他嫌齊大儒啰嗦，言談話(huà)語(yǔ)總像說(shuō)書(shū)一樣，不緊不慢，還要賣(mài)個(gè)關(guān)子，故意急你。他皺著眉頭向齊大儒示意說(shuō)：“我說(shuō)老齊，你能不能直接說(shuō)要緊的，這又不是牲口屋里聽(tīng)瞎話(huà)，有板有眼咧，說(shuō)快點(diǎn)兒，別話(huà)沒(méi)說(shuō)完?yáng)|院又失火了?！?p> “別光說(shuō)那騷氣話(huà)！老齊，別理他，快點(diǎn)兒說(shuō)，說(shuō)?！睏畹轮屑泵χ浦?。
齊大儒被楊青山搶白兩回，有點(diǎn)不想往下再說(shuō)，看了一眼楊青山，又看了一眼楊德中，這才接著上回書(shū)開(kāi)講：“說(shuō)到哪兒了？哦，對(duì)了，兩個(gè)老女人，一個(gè)愁眉不展，一個(gè)滿(mǎn)臉淚痕，這是為啥？我斷定，這個(gè)賣(mài)布的來(lái)時(shí)，肯定帶著使命來(lái)的，而且還是身不由己。要不她為什么愁眉不展呢？這個(gè)事兒，這個(gè)事兒不是，我斷定肯定與胡十三有關(guān)。還有這個(gè)西柴院失火，也可能是胡十三派人放的，或者是親自來(lái)的，這是有人故意放火，不可能是老劉吸煙燃著的。是不是和賣(mài)布的一起來(lái)的，這都難說(shuō)，啥事都有可能。這個(gè)事，我覺(jué)得沒(méi)那么簡(jiǎn)單，這里一定有文章?！闭f(shuō)到這里，他停住了，看著眼前的兩個(gè)人，又加了一句，“我這也是猜想，暫時(shí)還沒(méi)有憑據(jù)?！?p> 二人覺(jué)得齊大儒的分析很有遠(yuǎn)見(jiàn)，這也與他們倆心里想的基本吻合。
正當(dāng)楊青山和楊德中二人陷入沉思中時(shí)，齊大儒又是一聲喊道：“注意了，不能叫那兩個(gè)女人跑了，他們是不是明修棧道暗度陳倉(cāng)，是不是圍魏救趙，這都是說(shuō)不準(zhǔn)的事。別到了最后了，給你來(lái)個(gè)三十六計(jì)，走了。我覺(jué)得，馬上過(guò)去，看住那個(gè)賣(mài)布咧，防止她和大白鵝裹挾著小紅鞋一起逃走?！?p> 逃跑不逃跑的事兒，楊青山和楊德中很是不以為然，小紅鞋是新娘，身邊有人看著，走動(dòng)不是很容易，她一個(gè)大白鵝，隔河渡井的，灘里的路又是那樣難走，她能逃到哪里去？還有賣(mài)布的，她逃個(gè)球啊逃，她以后就不來(lái)賣(mài)布了？楊青山又白了齊大儒一眼，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。楊德中說(shuō)：“不會(huì)，她倆暫時(shí)不會(huì)逃走。再說(shuō)了，隔河渡井咧，一個(gè)大白鵝，除了褲襠里那點(diǎn)地方，她還有啥？老球了，跑到哪里都不主貴。她在這里有吃有喝，嫁閨女她又得了不少錢(qián)，她逃，她逃遠(yuǎn)了挨餓。她逃到灘里叫劫路的收拾了，哭都找不著地方。不會(huì)，不會(huì)。不過(guò)，得注意賣(mài)布的動(dòng)向，小群年輕，不能叫吃虧。萬(wàn)一真的像齊大儒說(shuō)的，胡十三派人來(lái)了，小群就有危險(xiǎn)。那個(gè)胡十三是個(gè)色鬼，這一回，他肯定很窩氣，一個(gè)是他盤(pán)里的菜，一個(gè)是就要剜到籃里的菜，就在眼皮底下叫人搶走了，他能不惱？他來(lái)這里搗亂是有可能的。明著干我諒他也不敢，只有下黑手了?！?p> 楊青山插了一句：“這是打咱弟兄的臉?！?p> 齊大儒再次提醒說(shuō)：“大意失荊州。叫小群操點(diǎn)兒心，別只顧摟著小媳婦睡覺(jué)，把這西柴院的牲口忘了，這可是他們家半個(gè)家業(yè)呀?！?p> 三個(gè)人又在那里嘀咕了半天，想著東院一攤子事，就不再多說(shuō)。
這時(shí)候，老劉也吃罷飯回來(lái)，一副愁眉不展?jié)M腹心事的樣子，低著頭匆匆地走進(jìn)院子里，直接去了著火的草料屋前，呆呆地站著，一言不發(fā)。
“打咱兄弟的臉了，這倒是一句大實(shí)話(huà)。走，東院看看去。”楊德中說(shuō)著站起來(lái)，帶頭走出屋門(mén)。
出了門(mén)，三個(gè)人排著隊(duì)向東院走去。路上，都耷拉著腦袋，想著各自的心事。看來(lái)，當(dāng)土匪的人也有憂(yōu)愁，也不全是沒(méi)心沒(méi)肺，胡吃海喝的混日子。他們往年在北沿兒打家劫舍，槍奪商人財(cái)主家錢(qián)財(cái)時(shí)，也是絞盡腦汁，挖空心思，冒著風(fēng)險(xiǎn)干的。土匪尚且不易，何況那些躬耕在河灘里的農(nóng)人呢？那年頭，這年頭，哪個(gè)年頭都不是好年頭。想在這個(gè)世上活著，特別是想好好地活著，滋滋潤(rùn)潤(rùn)地活著，不費(fèi)一番心血那是萬(wàn)萬(wàn)不成的。不要以為你沒(méi)有得罪人，不要以為你衣食無(wú)憂(yōu)，厄運(yùn)瞬間從天而降，隨時(shí)都有可能讓你變成窮光蛋，變成荒郊野鬼。楊一群目前似乎就處在這樣的風(fēng)口浪尖上。
東院的人都走得差不多了，只剩下一些幫忙的和一些照應(yīng)事兒的老人和婦女。楊德中剛一進(jìn)屋，楊一群就走過(guò)來(lái)說(shuō)：
“德中哥，恁仨吃好了沒(méi)有，咋不吭聲跑了呢？”
幾個(gè)人都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，都在院子里尋找大白鵝和賣(mài)布的，看了一圈，沒(méi)有見(jiàn)人。楊德中就小聲問(wèn)：“小群，大白鵝和賣(mài)布的去哪兒了？”
“堂屋，吃罷飯，都到堂屋說(shuō)話(huà)兒去了。俺娘也陪著。咋啦？”一臉的懵懂，用疑問(wèn)的眼神看著大哥楊德中。愣了一會(huì)兒，忽然想起來(lái)一件事，他告訴楊德中他們說(shuō)，“哦，對(duì)了，剛才大白.....俺丈母娘，丈母娘，以后還真的不能再叫大白鵝了。俺丈母娘說(shuō)，她娘病了，很重，賣(mài)布的捎信兒來(lái)，叫她回去一趟，想最后見(jiàn)她一面。本來(lái)說(shuō)是也想見(jiàn)見(jiàn)小紅鞋，不，叫妞妞，也不，俺媳婦，俺家咧一塊兒回去。這不是才辦完事兒，還沒(méi)過(guò)三天，她娘一個(gè)人先回去，等過(guò)幾天她再回來(lái)。到時(shí)候，再帶著俺媳婦一塊兒回去看看。我也說(shuō)了，到時(shí)候，我跟他們一塊兒回去，我也只當(dāng)是回北沿兒認(rèn)親戚了?！彼f(shuō)得非常輕松，西柴院失火，好像對(duì)他的情緒沒(méi)有產(chǎn)生多大影響。
哦，原來(lái)是大白鵝她娘病了。虛驚一場(chǎng)。楊德中心里就往好的方面想著。楊青山卻是不為所動(dòng)，他想，大白鵝她娘病了，礙著賣(mài)布的鳥(niǎo)事兒了？她也是凄凄慘慘的，這不能圓上。齊大儒也想，大白鵝聽(tīng)說(shuō)老娘生病，彌留之際，想見(jiàn)她一面，大白鵝聽(tīng)到噩耗，淚流滿(mǎn)面，這也是人之常情。不過(guò)，那個(gè)賣(mài)布的怎么也是驚魂不定，滿(mǎn)面愁容呢？不對(duì)勁。他們都在各自想著，只是沒(méi)機(jī)會(huì)統(tǒng)一思想。楊德中盡管往好處上想了，他還是沒(méi)有忘記提醒楊一群，他附在楊一群的耳朵上耳語(yǔ)了幾句，隨后，用手拍拍兄弟的肩膀，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。楊一群聽(tīng)完，點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他也不是個(gè)糊涂人，他的心思也很縝密，經(jīng)過(guò)這一場(chǎng)事變，長(zhǎng)進(jìn)不少。他也知道人心難測(cè)，世道艱險(xiǎn)，特別是這個(gè)世道，老日，國(guó)民黨政府，共產(chǎn)黨游擊隊(duì)，還有什么藍(lán)衣社，三青團(tuán)，還有黃河兩岸的土匪武裝，等等，什么樣的人都有，這讓他明白了一個(gè)人活在這個(gè)世上，需要面對(duì)多少風(fēng)風(fēng)雨雨，需要面對(duì)多少艱難險(xiǎn)阻。不管他的家業(yè)有多大，只要有人想讓他破敗，想要了他的小命，好像這都是一夜之間的事情。人與這個(gè)世界相比，顯得多么渺小，人的小命又顯得多么脆弱和不值錢(qián)。今天，他只顧忙著娶媳婦，沒(méi)工夫去想太多事情。等他閑下來(lái)時(shí)，他要靜靜地想一想，他也會(huì)捋出個(gè)頭緒來(lái)。不過(guò)，他還是充分相信自己的實(shí)力，他覺(jué)得就憑他的本事，他無(wú)所畏懼。堤南據(jù)點(diǎn)里的事，大哥替他出面講情，暫時(shí)無(wú)恙。但是，他想起來(lái)這個(gè)高二跑，就因?yàn)檫@樣的小事，要借老日的手除掉他，通過(guò)這件事，讓他知道了人心是多么的險(xiǎn)惡。他本來(lái)想著，萬(wàn)一日本人執(zhí)意要抓他，他就帶著老娘遠(yuǎn)走高飛。家里的事，田地的事，交給伙計(jì)和本家的族人管理。等他騰出手來(lái)，一個(gè)一個(gè)收拾鱉孫。通過(guò)這件事他發(fā)現(xiàn)，不是你得罪人不得罪人的問(wèn)題，你就是坐在家里不出門(mén)，照樣會(huì)有禍?zhǔn)聛?lái)擾，說(shuō)不定哪一會(huì)兒天上會(huì)掉下個(gè)石頭來(lái)，一下就把你砸死了。今天失火，也許是北沿兒胡十三干的，也許不是，我娶媳婦又不是娶她家的閨女，也不是搶他的女人，他看上了小紅鞋，他看上的人多著呢，難道人家都要呆在家里等著他來(lái)霸占？簡(jiǎn)直豈有此理。大白鵝是他的女人，我楊一群又沒(méi)有娶大白鵝，我是娶大白鵝的閨女，你胡十三激動(dòng)啥呢？他不太相信胡十三會(huì)因?yàn)樾〖t鞋跑來(lái)放火燒他家的牲口屋。不過(guò)，大哥既然提醒了，自然有他的道理，還是處處小心為好。
大白鵝要回北沿兒，也過(guò)去告訴了妞妞，妞妞這么大還沒(méi)有離開(kāi)過(guò)娘，她拉住娘的手，不忍松開(kāi)，清純的眸子里閃動(dòng)著晶瑩的淚光。她問(wèn)娘啥時(shí)候回來(lái)，大白鵝抱著她的妞妞不置可否，也流了淚。這也難怪，大凡女兒出嫁，母親都是要哭一回的。最后，大白鵝到底也沒(méi)有說(shuō)出個(gè)回來(lái)的準(zhǔn)確日子。
這時(shí)候，齊大儒湊上去問(wèn)：“大白鵝回北沿兒去，這么遠(yuǎn)的路，還要過(guò)頭道河二道河，路上說(shuō)不定還有劫路的，要不還叫青山去送吧，他喜歡背那個(gè)賣(mài)布的過(guò)河。”說(shuō)著，很?chē)?yán)肅地看了楊青山一眼。
楊青山斜楞了一眼齊大儒，臉上帶著怒氣，他朝周?chē)戳艘谎?，確定他媳婦不在跟前了，這才瞪著眼朝齊大儒嚷嚷：“老齊，你咋就瞪著兩眼說(shuō)瞎話(huà)呢？不是俺兄弟叫我背，我背那個(gè)騷娘們干啥？她又不是小紅鞋，都去搶著背......”又說(shuō)漏了嘴，往下不敢說(shuō)了。
幾個(gè)人都笑了。不過(guò)，楊德中倒是有個(gè)主意，他對(duì)楊一群說(shuō)：“小群，大白鵝已經(jīng)是你丈母娘了，你應(yīng)該去送送他?！闭f(shuō)完，又一想，急忙改口說(shuō)，“不行，你不能去。今天這個(gè)事兒我還是不放心。假如是北沿兒的來(lái)?yè)v亂，肯定是沖著你的。這樣吧，我和青山騎馬去送一程，送到岸邊就回來(lái)。今天是你結(jié)婚頭一天，你不能去?！?p> 楊一群想想也對(duì)，就朝二位大哥一抱拳說(shuō)：“哥哥辛苦。青山哥，騎我的那個(gè)大白馬去，那家伙有勁，力氣大，馱著兩個(gè)人沒(méi)有問(wèn)題。賣(mài)布的這一回就不用你背了。背小紅鞋的事兒，這一輩子也不用你代勞了。”說(shuō)著，朝楊青山齜牙笑笑。
從東院出來(lái)，楊德中弟兄倆去牽馬，備好了馬鞍，二人騎馬來(lái)到楊一群家門(mén)口，朝院子里喊了一聲：“小群，走吧！”話(huà)音剛落，楊一群就領(lǐng)著大白鵝和賣(mài)布的從院子里出來(lái)，二人來(lái)到馬前，分別被楊一群和另外一個(gè)年輕后生扶上馬背。坐穩(wěn)了，只聽(tīng)見(jiàn)楊德中喊了一聲：“坐好，拽著我的衣裳?！贝蟀座Z坐在楊青山的馬上，賣(mài)布的坐在楊德中的馬上，二人一拽韁繩，兩腿一夾馬背，順著那條東西大道往西小跑起來(lái)。來(lái)到一個(gè)馬路口處，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，往河灘里跑去。馬蹄揚(yáng)起一陣煙塵，馬背上的人被顛簸起來(lái)，女人的屁股在馬背上顛動(dòng)，疼的兩個(gè)女人齜牙咧嘴的，直叫慢點(diǎn)兒。楊青山想起來(lái)上次過(guò)河的時(shí)候，他背著這個(gè)賣(mài)布的，今天又騎馬去送，這一來(lái)二去，心里還真的有了野心。他想，這個(gè)女人也不是很老，最多也就是四十歲，或者四十歲不到，比我大有十來(lái)歲。人還是老了點(diǎn)兒，要是再年輕一點(diǎn)，也許俺倆，也許俺倆到了河灘里某個(gè)地方，比如說(shuō)到了大沙崗那里，到了河邊的紅荊條棵了，我們下馬解手，趁這個(gè)機(jī)會(huì)......他想了半天，還是覺(jué)得這個(gè)女人老了點(diǎn)兒。這讓他有些遺憾。楊德中那里，他感覺(jué)大白鵝用手摟住他的腰，把臉貼在他的后背上，他感到一股熱流涌遍全身，他也開(kāi)始聯(lián)想，他想，這個(gè)大白鵝，看樣子有四十來(lái)歲，或者不到四十，最多也就是那個(gè)樣?？撮L(zhǎng)相，比俺媳婦好看，白白胖胖的，臉上和嘴上還涂著胭脂，他好像還聞到了一股女人身上的異香。這種香味，只有他剛?cè)⑾眿D的時(shí)候，才從媳婦身上聞到過(guò)，后來(lái)，有了孩子，就只有屎尿味兒了。這個(gè)女人，腰身也不錯(cuò)，胸脯也不大，用著正好。這個(gè)女人，是個(gè)騷狐貍，要不是她是小群的丈母娘，我，我，把你拉到大沙崗里，那里有樹(shù)有草，我，我——我還是把你送到河邊吧。你個(gè)老狐貍精，誰(shuí)稀罕你呀。倆人各自想著心事，身上蠢蠢欲動(dòng)，那種獸性的欲望和沖動(dòng)一起向他們襲來(lái)，讓他們騎在馬上也躁動(dòng)不安。當(dāng)過(guò)土匪的人，這種事情好像算不得是個(gè)大事兒，只是，只是......忽然，他們看見(jiàn)路西那座大沙崗那邊，靠近沙崗的一片亂草中有人走動(dòng)，好像還不是一個(gè)人。楊青山眼尖，他小聲提醒了一句楊德中說(shuō)：
“大哥，沙崗南邊有人動(dòng)?！?p> 楊德中是何等樣的人，他豈能連這一點(diǎn)都看不見(jiàn)，他往西邊看了一眼，放慢了速度，小聲“嗯”了一聲，什么也沒(méi)有說(shuō)。走了幾步，他用眼睛的余光再次向大沙崗那里脧?fù)抢锼坪跤袃蓚€(gè)人頭在晃動(dòng)。他突然想起來(lái)身后的大白鵝，大聲問(wèn)道：
“這里有劫路的你怕不怕？”
大白鵝回答：“你別嚇我，我咋沒(méi)看見(jiàn)劫路的啊。”
后頭的楊青山也問(wèn)馬背上的女人：“看見(jiàn)沒(méi)有，西邊草里藏著劫路的。”
賣(mài)布的女人用雙手摟住楊青山的腰說(shuō)：“有你咧，我不怕。”
女人這句話(huà)，讓楊青山的熱血一下就涌上來(lái)，他覺(jué)得他就是這個(gè)女人的男人，就是這個(gè)女人的保護(hù)神，他用手拍拍腰間的家伙說(shuō)：“有我在你就沒(méi)事兒?！?p> 隨著馬的前進(jìn)，沙崗那里的人也看不見(jiàn)了。這時(shí)候，大白鵝朝沙崗那里喊道：
“劫路的，俺是串親戚咧，沒(méi)有錢(qián)！”說(shuō)完，雙手摟得更緊了。
過(guò)去大沙崗了，楊德中朝身后頭喊：“我是劫路的爺爺，是他祖宗！”
大白鵝沒(méi)有應(yīng)聲，她一路上就說(shuō)了剛才那句話(huà)。也不知道是說(shuō)給劫路的聽(tīng)還是說(shuō)給別人聽(tīng)。她身上其實(shí)揣著不少大洋，那是楊一群在陳家寨給她的見(jiàn)面禮，她一直帶在身上。這要是叫劫路的知道，她就沒(méi)命了。她想著自己的事，賣(mài)布的事前交代過(guò)，不讓她亂說(shuō)。她就始終保持沉默。
楊德中問(wèn)：“你娘真的有病了？”
大白鵝“嗯”了一聲，似乎底氣不足。下面就沒(méi)音兒了。
那里，楊青山也問(wèn)賣(mài)布的：“她娘真的得病了？”
賣(mài)布的使勁“嗯”了一聲，下面也沒(méi)音兒了。
下面，楊青山和楊德中就同時(shí)想到，看來(lái)，這兩個(gè)女人不想說(shuō)有病的事，按照常理，女人家一旦有了話(huà)題，是要說(shuō)上幾句的，這兩個(gè)女人，好像事前商量好的，不想多說(shuō)。不過(guò)，他倆也沒(méi)再往下多問(wèn)。
很快就來(lái)到二道河，兩匹馬蹚水過(guò)河，四個(gè)人都沒(méi)有下馬。過(guò)去以后，楊德中看看天氣，想起來(lái)剛才草棵藏著的那兩個(gè)人，心里說(shuō)，還有人在我的地盤(pán)上做活，這可真是不要命了。不過(guò)，他沒(méi)有說(shuō)，他不想讓這兩個(gè)女人把他瞧扁了。他想在大白鵝面前逞英雄，他不想讓大白鵝知道，他和胡十三都是一路人。送到渡船那里，看著兩個(gè)女人上船，楊德中和楊青山這才松了一口氣，牽著馬順著河邊往西走，此時(shí)，他們?yōu)榱苏掖呀?jīng)偏離了方向。楊青山看了一眼楊德中，笑了笑沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他本來(lái)想說(shuō)幾句騷話(huà)，可是，那是他大哥，就沒(méi)敢開(kāi)口。楊德中倒是說(shuō)了一句：“兩個(gè)騷狐貍！”底下就沒(méi)話(huà)了。他把馬牽到正路上，準(zhǔn)備上馬之前，問(wèn)了一句楊青山：“兄弟，這兩個(gè)女人是不是好人？”
由于剛才動(dòng)了那種心思，楊青山覺(jué)得這個(gè)賣(mài)布的還是不錯(cuò)的，就是年齡大些，壞了他的胃口。他搖搖頭，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。楊德中心想，大白鵝呀大白鵝，你要是我的女人就好了。不過(guò)，你給胡十三當(dāng)女人，不會(huì)有好下場(chǎng)，因?yàn)楹欢](méi)有好下場(chǎng)。他們這種人，沒(méi)有幾個(gè)得善終的。楊德中又想，就是你愿意給我當(dāng)女人，我也不能要你，你是楊一群的丈母娘，比我還高一輩兒，無(wú)論如何不合適。不合適，還很不合適。他在自己勸著自己。土匪也講點(diǎn)人倫道德。那個(gè)楊青山講不講道，此時(shí)還看不出來(lái)。
二人上馬，催馬來(lái)到大沙崗東邊，楊德中勒住馬韁繩，往西邊的灌木里觀望，他看了半天，那里也沒(méi)有起飛一只鳥(niǎo)，崗南的亂草也不動(dòng)了。有人晃動(dòng)和風(fēng)吹動(dòng)的樣子不同，人晃動(dòng)亂草是匆忙的，風(fēng)吹動(dòng)亂草是悠然自得的。遠(yuǎn)處，天邊地平線上呈現(xiàn)出一抹深黛色，天地相接，有烏云處，像是起伏踴躍的遠(yuǎn)山。河道里傳來(lái)潺潺的流水聲，似乎河水比前幾天略漲了些。一陣秋風(fēng)刮起來(lái)，吹過(guò)樹(shù)林，吹過(guò)小河，吹過(guò)草地和莊稼地，一直吹到沙崗的背影處，被沙崗阻擋著，不能逾越。然后，形成旋風(fēng)，從地面上拔地而起，上了沙崗，又卷起來(lái)一陣狂沙，向沙崗南側(cè)沖下。很快地，沙崗那邊的一片灌木和衰草就被風(fēng)沙掩蓋了。楊家兄弟覺(jué)得，那里起了一陣陰風(fēng)，他們知道，那里是隱藏劫路賊的地方，也是個(gè)掩蓋多種罪惡的地方。他們平時(shí)一般是不到那里去的，他們也不想到那里去，什么時(shí)候到那里去，他們什么時(shí)候就會(huì)被風(fēng)沙淹沒(méi)。河灘里，像這樣的大沙崗，還有不少，這是離村最近的一個(gè)，往西北方向走，還會(huì)遇到不少沙崗，有的連成片，有的年年移動(dòng)，年年增大變小。黃河到底也沒(méi)能把這些沙崗帶走，黃河水運(yùn)來(lái)的似乎不全是黃土，還運(yùn)來(lái)黃沙，河床增高就是被這種黃沙墊起來(lái)的。這一帶的土地不值錢(qián)，大部分都是沙地，遇到干旱大風(fēng)天氣，莊稼就會(huì)被黃沙淹沒(méi)，一夜之間，平地也會(huì)起來(lái)一個(gè)大谷堆。茫茫黃河灘，又是這樣的亂世，為了生計(jì)，說(shuō)不定哪一天，哪一個(gè)地方，就會(huì)突然竄出來(lái)幾個(gè)人來(lái)，大喊：“把錢(qián)留下饒你不死！”這就是剪徑賊。這一帶離楊莊較近，莊里有楊家兄弟，一般的盜賊不會(huì)來(lái)這里送死。楊家兄弟很忌諱這個(gè)，無(wú)論誰(shuí)，都不能在他門(mén)口弄事兒，這是他們的地盤(pán)。他們自稱(chēng)是這里的保護(hù)神。如果哪個(gè)不知道這個(gè)規(guī)矩，冒然來(lái)到這里做事，那就會(huì)被楊家兄弟送到閻王爺那里去受訓(xùn)。