上回書說到，在楊一群的安排下，陳八斤家的灶火重新冒起了炊煙，灶王爺?shù)弥?，急忙過去探查，得知這一家破鏡重圓，內(nèi)心高興，隨后駕起五朵祥云，到天庭言好事去了。楊一群和小紅鞋到西院歇息，大白鵝看著女婿長進(jìn)，管起柴米油鹽來了，內(nèi)心歡喜，也去里間悄悄的睡了。一夜無話。
雞叫五更以后，楊一群醒來，睜著兩只大眼，看著屋頂上黑黢黢的檁條和大梁，想起了自己家里的屋頂，想起來從爺爺輩兒就開始苦心經(jīng)營的家園，如今被老日漢奸一把火燒盡，他恨得牙根都是疼的。他想想自己落荒逃到陳家寨，老娘下落不明，有家不能回，有仇不能報(bào)，不禁淚如泉涌。小紅鞋也被他的啜泣聲驚醒，她附在男人的懷里，伸出一只溫柔的小手，撫摸著男人那胡茬茬的臉頰，輕聲安慰著說：
“羊羔他爹，你別難過，咱們總有一天會(huì)回去的。娘不會(huì)有事的，娘是從大災(zāi)大難里過來的人，她不會(huì)讓那些壞人抓住的。她一定是去了東鄉(xiāng)姥姥舅舅家，也可能是去了南鄉(xiāng)姨家。等打跑了日本人，我們一家就能團(tuán)聚了?！?p> 楊一群不能在女人面前流淚，他當(dāng)時(shí)就止住了哭泣，穩(wěn)定了一下自己的情緒說：“羊羔他媽，我還是想回南沿兒一趟，找不到俺娘，我會(huì)發(fā)瘋的。人去了哪里，是死是活，我心里總得有個(gè)數(shù)啊?！?p> 小紅鞋提醒他說：“羊羔他爹，你都一連回去兩天了，我想，那些壞人要是......”
楊一群想了想說：“我今天不去楊莊，那里有可能藏著維持會(huì)的人，很有可能已經(jīng)對我們的行蹤有所察覺了。我自己去東鄉(xiāng)舅家看看，娘是不是在舅家躲著。再?zèng)]有了，我就去南鄉(xiāng)姨家看看，再?zèng)]有，我再想辦法打聽。這些明著的親戚家，他們不一定敢收俺娘，漢奸便衣耳目眾多，都怕受到牽連?！?p> 小紅鞋擔(dān)心男人的安危，附在枕頭邊嗚嗚咽咽的哭起來。邊哭邊說：“你一走我這心就懸起來了，眼下家里就剩我一個(gè)人了，娘他們沒有下落，這邊俺娘她又不肯見我，你再有個(gè)三長兩短，我還咋活??！”
楊一群用手拍了拍女人的手說：“別擔(dān)心，我的本事你還不知道??？我一個(gè)人去，又騎著馬，他們想抓住我，那是不可能的。我一定會(huì)安全回來的?！?p> “你走了以后，我是不是還去三娘家里呀？”
“去，他們家里有八斤，不管怎么說，八斤也是個(gè)男人。你去和三娘一起做飯，一起做針線，哪里都不要去。我買的東西多，三天兩天的吃不完。真的缺啥少啥了，叫八斤去買?！睏钜蝗赫f著就坐起來，往身上穿衣服。
“你這就走么？”
“我早去早回。我要是今天回不來，你就過去和三娘睡。不要再回到這院兒了?！?p> 小紅鞋聽完使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭。
楊一群穿好衣服，來到院里，把馬從棚下牽出，悄悄地拉到門外的路上，翻身上馬，很快就消失在這黎明前靜悄悄的夜幕里。這幾天，楊一群親自喂馬，他買來了不少精細(xì)飼料和干草，把馬喂得比老劉喂得都好，老劉畢竟喂了七八頭牲口啊。他想起來老劉的死，心里就十分悲痛，他知道，老劉是個(gè)忠厚老實(shí)的人，算得上一個(gè)義士，卻死在日本漢奸們的手里，他發(fā)誓一定為老劉報(bào)仇。特別是那個(gè)換帖老大唐七成，竟然在灘里朝他喊話，要他投降。還說皇軍有賞。簡直有辱祖宗。那時(shí)候他也不知道自己怎么就和他拜了把子，這是他的奇恥大辱。還有齊大儒那里，他竟然把老齊抓到維持會(huì)用刑，這簡直是沒有人性。他暗暗發(fā)誓，一定親手殺了這個(gè)漢奸唐七成。
來到河邊時(shí)，東方已經(jīng)露出了魚肚白，天就要亮了。他找到昨天過河的路，河里的水越來越少，看著白花花一片，聽著嘩啦啦的水向東流去，他知道，響水不深，就催馬蹚水過河。來到南岸，他的腳都沒有濕。他沒有停留，打馬向南飛奔。他來到南岸以后，順著岸邊的小路，往東逶迤前行。他要去開封城西舅舅家里探聽母親的消息。他來到一處有幾乎戶家的小村落西頭停下來，騎在馬上往周圍看了看，除了荒草樹木，野地里的寥寥行人，到處呈現(xiàn)出一派肅殺景象。他下意識地暗暗腰中的盒子，心想，俺娘也許就在這個(gè)莊里。這里是個(gè)無人問津的荒野小村，不是那些貪婪的野獸們劫掠的對象，這里應(yīng)該是安全的一個(gè)去處。春節(jié)時(shí)，他帶著母親和小紅鞋來串過親戚。舅舅家里有兩個(gè)孩子，都還沒有長大成人。舅舅是個(gè)老實(shí)的莊稼人，眼下種著幾畝薄田，一家人過著糠菜半年糧的日子。來到舅舅家門前，他從馬上跳下來，站在門口喊了一聲：
“大舅！”
隨著喊聲，從里邊走出來一個(gè)五十來歲的男人，老遠(yuǎn)就看見外甥來到了，他一邊走一邊應(yīng)答道：“小群啊，你咋來了？你媽怎么沒來呀？羊羔他媽和羊羔呢？”
經(jīng)過這一次折騰，楊一群處處小心，他朝周圍看了一眼，這才拉馬進(jìn)了院子。把馬栓在院里的一棵棗樹上，隨著舅舅進(jìn)了屋。他來到屋里坐下，這才慢慢講起來這幾天發(fā)生的事，講他今天來此的目的。說完以后，他看著舅舅問道：
“大舅啊，俺媽她一直沒有來過？”
大舅聽完，驚得臉色都變了，他盯著楊一群說道：“小群啊，我知道你有本事，學(xué)了武功，可你的武功和日本人的飛機(jī)大炮比起來，那就不是對手了。你怎能去和那些沒有人性的日本人作對呢？你不知道，前幾年，這北邊有個(gè)上黨村，一個(gè)村的人差不多被日本人殺光了，死了一百五六十口，全村的房子都被燒了。慘哪！”說完，在那里搖了搖頭，沒再往下說。停了一會(huì)兒，他抬起頭來說，“你媽沒有來過。我也不知道她去了哪里?！?p> 聽了舅舅的埋怨，楊一群也不便多說，就站起來說：“大舅，我再去南鄉(xiāng)看看，我媽她們是不是去了姨家了。”說完，不等大舅回答，就走出了屋門，解開馬韁，牽出門外，打馬向西南方向奔去。
路上，小群想著舅舅的話，心里不服，他想著，你日本人憑什么來到我們家里胡作非為呢？我就是不去惹那日本人，他就不來禍害我了？拿這個(gè)上黨村來說，難道是上黨村的人招惹日本人了？他又想到了高二跑，我就是坐在家里不動(dòng)，老日也會(huì)派人找上門來。他媽了個(gè)逼的，說我強(qiáng)占別人土地，我就是強(qiáng)占了礙著你日本人的蛋疼了？假如我們有地邊之爭，自己量量不就清楚了，還用得著你唐七成來說三道四嗎？他不后悔自己的所作所為。他這樣想著，不知不覺地跑出去很遠(yuǎn)的路了?？纯慈疹^已經(jīng)升上了高空，肚中咕咕叫著，他朝周圍路邊尋找飯館酒肆，茫茫原野，到處都是日本人的崗樓和炮臺(tái)，哪里會(huì)有這樣的地方啊。他想到北沿兒那里，陳家寨周圍似乎還沒有被日本人占領(lǐng)，他在那里一直沒有見到日本人的據(jù)點(diǎn)。據(jù)說，在陽武縣城里，有日本人和漢奸武裝，那里的日本人和南沿兒的一樣邪乎。他沒有去過，等這邊穩(wěn)定住了，再去查看，弄他幾個(gè)老日人頭解恨。
來到縣南一個(gè)村莊，小心觀察一番以后，確定安全了，這才打馬進(jìn)村。來到姨家，姨夫和大姨都在家里忙碌著。他們家里有做粉條的傳統(tǒng)，家家戶戶都種了不少紅薯，姨夫正在做粉芡。那是做粉條的原料。他看到楊一群走進(jìn)院里，就朝屋里大聲喊道：
“唉，說你咧，北鄉(xiāng)小群來了，你快點(diǎn)出來吧?！?p> 話音剛落，大姨就從屋里出來，兩手都是粉芡，站在屋門口說：“小群啊，你咋來了？你媽咋沒跟你一塊兒來呀？”
楊一群聽后就知道，他媽沒有來，就站著簡單說了幾句，大姨和姨夫聽了都驚得目瞪口呆，一時(shí)說不出話來。隨后，他對大姨說到：“我走了，我再去找找，看看俺媽到底去了哪里。找不到俺媽，我心里不踏實(shí)?！闭f完，拉馬出門。在姨夫和大姨的囑咐聲里，打馬往東北方向奔去。
楊一群騎馬來到滿天野地里，想起來老娘受難，不由得淚如雨下。他實(shí)在無法控制自己的情緒，又加上肚中饑餓，腦袋也開始眩暈起來。他忽然從馬上跌落下來。他松開馬韁，坐在路邊，嚎啕大哭。大白馬好像能懂主人的心事，站在小群的跟前，用嘴去拱主人的身體，還不停地用蹄子扒動(dòng)著地上的沙土地。它看到小群不理不睬，只顧哭泣，不由得也俯臥在主人的面前，想讓主人騎上，它要馱著主人回家。它此時(shí)此刻認(rèn)為，主人已經(jīng)不會(huì)上馬了。大白馬它要救主。
主人哭了一會(huì)，郁積在胸中的悲傷和怒火得到了暫時(shí)緩解，就伸出手來，撫摸著白馬的鬃毛，以示安慰。白馬也朝主人點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示對主人的感謝。楊一群思母心切，他朝周圍掃視了一眼，這才從地上站起來，那馬也跟著主人站了起來。楊一群拍打了一下身上的塵土，翻身上馬，順著那條蜿蜒小道，一直往北馳去。
坐在馬背上的楊一群，實(shí)在無計(jì)可施，他不由得信口說道：“大白馬呀大白馬，你顯顯靈，把我馱到俺娘的藏身之處吧。大白馬呀大白馬，你要是真有靈性的話，就像在大沙崗里救主一樣，把主人領(lǐng)到俺娘的藏身處吧?！?p> 大白馬似乎聽懂了主人的話，就仰天咴咴嘶鳴一聲，不由得加快了步伐，朝著正北唐莊方向馳去。眼看離唐莊越來越近，楊一群已經(jīng)看到了唐莊村西日本人的炮樓，他不由得一勒馬韁，說了一聲“吁”，那馬就停了下來。楊一群用手遮著前額往炮樓那里觀看，他隱隱約約地看見跑樓上有日本兵在站崗。他心想，再走就要被日本人發(fā)現(xiàn)了，老日手里有望遠(yuǎn)鏡，從哪里往這里看，應(yīng)該能一清二楚的看見他。他低頭看了一眼大白馬，心里說，你心里還是那次割老日頭的印象，這次咱們暫時(shí)不能再往前走了。那里有日本人和漢奸把守，咱們下次再來。不由得，他又自言自語起來：
“大白馬呀大白馬，你把我領(lǐng)到俺娘的藏身處吧。咱們不能自投羅網(wǎng)啊，那里住著日本人和漢奸，咱們要去找娘，你要是能聽懂我的話，就把我馱到俺娘的藏身處吧。我回去給你蓋個(gè)新馬廄，給你買天底下最好的飼料吃?！?p> 話音一落，那馬就又開始朝著唐莊方向前進(jìn)。眼看到了唐莊村南頭了，楊一群想到唐七成和那些維持會(huì)的人就在這里駐守，他不由得又勒住了馬韁，停在了路上，猶豫著，思考著。他朝莊里觀察了一陣，不由得又問大白馬道：
“大白馬呀大白馬，你這是馱我去找娘啊還是把我往狼窩里送?。俊?p> 只見大白馬仰頭咴咴叫了一聲，使勁擺了擺馬頭，又使勁打了一個(gè)噴嚏，繼續(xù)往莊里走。再往里走就進(jìn)了村子，楊一群覺得，他這回可真是來投案自首了。他馬上又勒住了馬韁，真的不敢再往里走了。
“大白馬呀大白馬，你是說俺娘藏在唐莊？”
只見大白馬仰頭又是一聲咴咴嘶鳴。似乎在說，人就在唐莊。但是，大白馬不會(huì)說話，它在說誰在唐莊呢？楊一群知道，順著大白馬的意思往莊里走，一定能夠找到大白馬熟悉的人，可是，萬一要是找到唐七成呢？那也是大白馬見過的人哪。唐七成如果不念舊情，把他抓起來交給日本人，他楊一群就成了唐七成領(lǐng)賞的本錢，他不能自尋死路，不能去冒這個(gè)險(xiǎn)。目前，他大仇未報(bào)，老娘未見，他還不能死。于是，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，繞開了唐莊，往東馳去。他要找點(diǎn)吃的東西，他此時(shí)已被餓得頭暈眼花，前胸貼著后背了。大白馬也該飲水了，他朝正東邊一個(gè)水溝跑去，他以前來過這個(gè)地方。這個(gè)小水溝是一條臨著南北路邊的小河，平時(shí)雨水大了，溝里流水不斷，有時(shí)候溝里還有小魚在游動(dòng)。眼下不是雨水旺季，不知道溝水是不是已經(jīng)干涸。他信馬來到那條南北路上，發(fā)現(xiàn)溝里還有小流，就從馬上跳下來，放馬自己飲水。他站在路上，朝周圍觀察，想找到一個(gè)小酒店一類的小屋。他看了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)正北方向路西有個(gè)酒幌子在空中飄動(dòng)。他心中一喜，騎上馬往北走去。來到跟前，發(fā)現(xiàn)是一個(gè)小酒館。下馬進(jìn)去，問掌柜的有沒有吃的。掌柜的抬頭一看，大吃一驚。他往后邊看了一眼，這才小聲說道：
“這不是楊莊的少東家楊一群嘛。你不是......”說了半截，打住了，急忙問道，“你要啥？”
楊一群并不認(rèn)識這個(gè)人，他看著掌柜的神色慌張，左顧右盼的樣子，就知道這可能有人在里邊吃飯。他馬上鎮(zhèn)定下來，淡淡地說道：“你認(rèn)錯(cuò)人了，我不是楊莊的，我是開封的。來這里走親戚，想買點(diǎn)兒東西帶去。你都有啥吃的？”
掌柜的朝楊一群使了個(gè)眼色，說道：“有牛肉，還有夜個(gè)黑里才鹵的大野鴨，要不要？”又壓低聲音說，“便衣隊(duì)的，有這個(gè)?！背瘲钜蝗罕葎澚藗€(gè)手槍樣式。
不料，里邊朝外面大聲問道：“誰呀？干啥的？”
掌柜的急忙回答說：“過路的，買點(diǎn)兒吃的?！?p> 楊一群不動(dòng)聲色，鎮(zhèn)定自若的說：“要兩斤牛肉，一只大雁。這是錢?！闭f著，把錢放在柜臺(tái)上。小聲問，“幾個(gè)人？”
掌柜的說：“倆?！鄙斐鰞蓚€(gè)手指頭。
這時(shí)候，楊一群已經(jīng)看到屋里的兩個(gè)人了，他對掌柜的說了一聲：“包好了，我去去就來?！闭f完，徑直朝里邊走去。
里邊的便衣正在大嚼野鴨肉，吃得滿嘴流油，兩只手像蜜蜂爪子一樣。邊吃還邊說：“你說這個(gè)楊一群到底死了沒有？聽說據(jù)點(diǎn)里的日本人都是他殺的，專門割頭，你說這個(gè)楊一群他到底是為了啥？這不是吃飽了撐的嘛?！?p> 另一個(gè)接上說：“大野太君也不是吃素的，他帶著那么多的人馬，還打不死一個(gè)楊一群？聽說這個(gè)楊一群臨死還帶著他的女人，叫啥小紅鞋，長得天仙一樣，這個(gè)女人也給他陪葬了，可惜啊?！?p> “你見過楊一群沒有？”
“沒有?！?p> “說是武功高強(qiáng)，還會(huì)雙手使槍，百步穿楊?！?p> “他再厲害也沒有皇軍的飛機(jī)大炮厲害，到了不還是被皇軍消滅了?！?p> “叫我們來抓抗日分子，咱哥倆別叫人家抗了就行。”
正議論著，楊一群持槍突然出現(xiàn)在門口，厲聲喝道：“看看，我就是你楊爺爺！”
兩個(gè)便衣就要往腰間摸槍，只聽楊一群說：“再動(dòng)就打死你！”
兩個(gè)人把手舉起來，開始求饒：“你是？你是楊一群。你饒了我們吧，我們是不得已，我們來這里查找抗日分子，也是皇軍指派的，我們家里還有......”
楊一群說：“少**毛給我廢話！我就知道你要說你家有八十老母，有吃奶的孩子是不是？你他媽那個(gè)逼的，我家老母去哪里了你咋不說??？說，你們是從哪里來的，來干啥了？”
一個(gè)便衣漢奸說：“我們是奉了隊(duì)長的命令，來這里找抗日分子。我們是新政府警備大隊(duì)便衣隊(duì)的，我們也不知道誰是楊一群哪，你不是被......”
楊一群咬著牙罵道：“你爺爺沒死！你先死吧?！?p> 說著，朝兩個(gè)人開了兩槍，兩個(gè)便衣當(dāng)場就斃命了。楊一群進(jìn)去，從兩個(gè)人身上搜出來兩把手槍，往腰間一插，轉(zhuǎn)身走出來。來到柜臺(tái)前，伸手抓起柜臺(tái)上的一包東西，出門上馬，狂奔而去。
說到這里，屋里的人有些不淡定了，不少人都在那里嘖嘖著，覺得這個(gè)事兒做得也太，也太有點(diǎn)兒，最后也不知道怎么說好了。反正就是有點(diǎn)兒替那個(gè)掌柜的惋惜，大家都說，這個(gè)掌柜的生意算是做到頭了。還不快跑。有的說，干脆，自己先把小屋燒掉了，帶著家里的人跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，等老日敗了再回來?？偛荒茉谀抢锏人腊?。有人說了，不一定，那些便衣隊(duì)都是漢奸，在老日眼里，一百個(gè)漢奸的命也不如一個(gè)老日值錢。說不定老日還不管這事兒呢。
幾個(gè)年輕人大喊：“殺得好！多殺幾個(gè)才解恨呢！誰讓他給老日當(dāng)狗的?！?p> 齊大儒把驚堂木一摔大聲說：“殺就殺了，有啥吊毛對不對的！楊一群尋母心切，看到那些漢奸，眼都紅了，叫我在跟前，也不能饒了他。他們反過手來，能饒得了楊一群嗎？這就叫你死我活。殺得好，殺得好??！”
大家吵吵了一陣，最后有人問道：“楊一群到底找到他娘沒有？”
齊大儒又把驚堂木一摔，輕聲唱到：你聽我慢慢地給你道來——
楊一群騎著大白馬，懷揣著剛才繳來的兩把手槍，來到河灘里，找個(gè)草棵茂密的地方，把馬松開，讓馬自己到一邊吃草，他拿出紙包，開始大吃起來。吃飽了，剩下一些，用紙包好，坐下來歇息。他想起來剛才殺死了兩個(gè)漢奸，心里這才稍稍解了點(diǎn)氣，精神頭也上來了。他想，等著吧，這還不算，等我逮住日本人，我活剝了你的皮。你不是有本事燒我家房子，殺我家的把式老劉，把我母親趕得下落不明么，我就要你拿命來償還。你不是有飛機(jī)有大炮么，你想怎樣就怎樣，我楊一群就是不尿你這一壺。我今天算是暫時(shí)收兵，明天還接著來。不找到俺老娘一天，我就讓老日漢奸來償命。他看了一眼大白馬，心里默念道：大白馬呀大白馬，你顯顯靈，帶我找到我的老娘吧。
正當(dāng)他剛一想到大白馬的時(shí)候，那大白馬就好像知道了楊一群的心事一樣，對著他咴咴叫了幾聲，然后，盯著他看了一會(huì)兒，慢慢向他走來。大白馬來到楊一群跟前，用頭在楊一群的身上蹭了一會(huì)兒，才站著不動(dòng)了。大白馬并不很餓，它昨夜的好飼料好沒有消耗完呢。它知道主人此刻的心思，它也有自己的心思，只是他倆不能用語言交流，也就是說，大白馬能夠聽懂楊一群的話，而楊一群只能猜測大白馬的意思。大白馬相信，終究有一天，它會(huì)帶著主人找到楊家老掌柜的，給楊一群找回來?xiàng)钛蚋岷完惞返?。哪怕用自己的生命去換，大白馬也在所不惜。
楊一群用手拍拍大白馬的脖子，從地上站了起來，舉首向遠(yuǎn)方望去，河面上到處是陰霾，從遠(yuǎn)處還不時(shí)地傳來野鴨的叫聲。近處的草叢中，有幾只紅冠雞在蘆葦叢中穿梭，不停地尋找著小魚和小蝦。還有兩只白鸛在悠閑地邁著步，很認(rèn)真地辨認(rèn)著草邊的小動(dòng)物，它用那只長長的嘴，不失時(shí)機(jī)地在水中銜出它的獵物，然后，仰起脖子，上下顛動(dòng)幾下，緩緩?fù)萄氏氯?，就好像是在做著表演一樣?yōu)雅。楊一群無心觀察這些水中的居民們，騎上白馬朝著北沿兒陳家寨方向奔去。
欲知后事，下回分解。