齊獻(xiàn)二十八年冬，梁軍十萬突襲江州、穎州，梁軍先鋒首戰(zhàn)失利，中軍主力中齊軍埋伏，幾乎全軍覆沒。
臨近年底，齊軍主將林準(zhǔn)回朝，齊帝下詔查封柳府，柳氏逆案由監(jiān)察院主辦。
監(jiān)察院正使寧歸對十位心腹主辦說道：“柳中書之死，必是因為他自知有罪，柳氏族人也定知情，現(xiàn)在重要的是柳國公本人與柳氏的動機(jī)與目的?！?p> 唐主辦回應(yīng)道：“正使大人，上次的科舉弊案陛下未交于我等，難道我們已經(jīng)——”話音未落，寧正使便立即投來犀利的目光，唐主辦欲言又止，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)后又道：“已經(jīng)不受重用？”
聽到滿意的回答，寧正使順勢呵斥：“慎言！你我為陛下之臣，不可再有此等言論，是否重用，全憑圣心獨(dú)斷！”
凌云居的消息傳到云府云刃手中，上面寫著“柳氏逆，寧歸查”。云刃思慮再三，寫信給林準(zhǔn)，認(rèn)為柳國公必倒，他將成為齊國第一國公，再寫一封給趙成林丞相，認(rèn)定他在文臣中將會則說一不二。最后一封給景成，讓他一定維持住遼東一帶東北境的安寧，自己才能放心地砍靖王、趙王的臂膀。
“下一個，監(jiān)察院！”
齊獻(xiàn)二十九年正月，今年的新年與眾不同，皇五弟魏王景泰從封地豫州前往燕云路幽州“賞雪”。
京郊皇家園林的臘梅開得極好，但是同云刃與長寧郡主一樣在齊都動蕩之時還大搖大擺地出來賞梅的貴人倒是極少。好巧不巧，云吏丞與趙郡主碰上一位更厲害的貴人--皇七弟韓王景恒！
“魏王兄也說要賞梅，但為什么要去幽州那荒涼地方??？京郊的不好嗎？”韓王爺說著又用手撫摸那俊美的梅花。
“韓王爺心性善良，那也別這么單純啊，”云刃笑著望向天真的韓王說道，“魏王殿下恐怕要重建大遼！”
魏王當(dāng)年與齊帝爭儲失敗的根本原因就是魏王之母是當(dāng)年大遼的末代公主，現(xiàn)在魏王也是一個沒有封地的郡王。
韓王爺聽到這些就找理由跑了，他也是憑著自己的“傻”得到的這個五珠親王。不過韓王留下一句話：“你倆這樣也不是事，我去把趙丞相與云尚書叫上，找皇兄去?！?p> 云刃撲哧一笑，恍然大悟，趙馨兒卻什么也沒聽懂，她繼續(xù)問道：“最近朝堂風(fēng)云變幻得也太快了，禮部、江北、柳氏，你也太著急了吧？”云刃見她沒反應(yīng)過來，就順著說道：“圣上年近花甲了，我們的時間很緊，再說，不快點(diǎn)，魏王可不等我們，不過林伯也真信我?！?p> 原來，柳氏之案是云刃在凌云居得到的消息，云刃賭了一把，交給了江北公，結(jié)果是好的。
“皇舅、韓王舅、父相、云伯伯，您們想什么呢？”御書房內(nèi)氣急敗壞的是長寧郡主，這一刻她才知道韓王那句話的意思。
“馨兒，朕不是逼你，你二人從小長大，情分誰不知道？”齊帝勸說道。
趙馨兒立刻回應(yīng)：“只是友人罷了?！?p> 韓王突然說：“從小長大？青梅竹馬！”
齊帝與韓王兩人一段話下來讓長寧郡主不知所措，緊張地臉都紅得如同一對柿子，讓人忍不住想去捏一下，反而趙成林和云勝兩個當(dāng)?shù)睦虾傁嘁曇恍?，如同局外人一般。成公公的通報打斷了和諧溫馨的會談：“陛下，寧正使奉旨求見?！?p> 齊帝看了看臺下的臣子，都是自己的心腹，讓宮女帶趙馨兒去后花園，幾個老爺們要開始商議柳氏逆案與魏王北行的聯(lián)系了。
御書房內(nèi)都是東齊的大人物，分別是文臣之首丞相趙成林、武將之首江北公林準(zhǔn)、監(jiān)察院正使寧歸、齊帝心腹云氏父子，不過還有長寧侯父子。
長寧侯在當(dāng)年奪嫡中一舉讓先帝廢掉了皇五子魏親王，而其子張成寧與云刃則是青年才俊。為了方便行事，齊帝冊封云刃和張成寧為五品長史。
云刃說道：“陛下，臣以為魏王能夠大張旗鼓地北行，必然準(zhǔn)備充足，恐怕--只能從長計議了?！睆埑蓪幏磳φf道：“臣不同意云兄所言，魏王準(zhǔn)備得再充足，十萬大軍壓過去，臣就不信他還能怎樣？”寧歸解釋道：“張長史有所不知，故大遼與烏桓、高句麗以及北胡的關(guān)系稱得上極好，各國商貿(mào)更是不斷，況且故遼與北方三胡同出一族，皆是胡人，北方三胡加上魏王所聚積的遼國余部，恐怕并非十萬大軍能壓住的?！?p> 成公公來報：“年近七旬的柳國公帶府兵沖出京城，向北去了。”
齊帝一臉憤怒：“這個老東西，好一個柳氏，盡是反賊！讓刑部把柳氏全族滅了！”云刃不以為然，但也只能裝作震驚，因為凌云居的消息不可能錯，陛下還是瞞著他們的。
眾臣散后，齊帝召回云刃，密旨他出使東洋，以保齊國北海不受襲擾。
出了宮城，云刃來到凌云居?！皬埑蓪帲瑳]想到他也投到了那兩位親王之一的陣營，他可不是好對付的，天下文榜第七，不可小視。”云刃憂心說道。
坐在他對面的楊政說道：他是第七，您是第四啊，何況燕云還有大殿下與恒兄呢，我也排了第二十八呢！宣兄都第三十名了！”
云刃震驚，道：“今年榜單不是后日出嗎？你怎會知曉？”云刃說話間，陳凌云從內(nèi)間走了出來，看到陳凌云，云刃立刻明白：“看來你們知道了一切，正好，今日我計劃的就是告知你們二位，楊恒在遼東，李齊單純，我能信任的只有二位了，這才子文榜真是奇呀！我也要去東洋了，陛下密旨?！?p> “東洋？那我們……”黃宣試探了一下，便被云刃犀利的眼神頂了回來?！按巳|洋安全得很，畢竟是大國正使，東洋國主只算齊國的九錫親王，所以我只帶李齊，還有我的一位朋友，是在信都認(rèn)識的，他與我表弟將一同隨我出使，歷煉一下也好?！?p> 眾人離開了凌云居，云刃持使節(jié)與副使禮部喬仆射、欽護(hù)使九階武者任和芝、八階護(hù)衛(wèi)李齊、七階上隨使宿維以及少使李博一起出發(fā)。宿維是云刃好友，李博則是云刃的表弟。出使東洋的使團(tuán)只有六人，無非是時間緊迫，出海遠(yuǎn)行。
六人快馬加急趕到了滄州，滄州東縣又名滄州港，幾人乘了官府的使船出海，經(jīng)過十日的時間才到達(dá)東洋西岸。卻無人接應(yīng)。
齊都，張成寧趁云刃不在，偷查他的消息來源。
幽州城，魏王來時，官員已走了大半，百姓也出城了近三分之一，但下屬卻沒有察覺。
原來，云刃臨走前寫密信給景成，也求得圣旨，讓他帶盡量多的人暗中南下，遼東軍自上次巡邏，主力就消失了，百姓更是被“鬼謠”嚇得躲出城，留給魏王的遠(yuǎn)不如之前的燕云路。
高句麗、烏桓、北胡三路十萬騎兵南下助遼，魏王自己也有近七萬兵卒，齊國北境崩潰在即，齊國卻也只能眼睜睜地望著。
“東洋人要做什么？上國貴使不迎？”九階欽護(hù)使任和芝怒罵道。