魯桓公真的非常郁悶，他沒有鄭莊公那樣的雄才大略，看不到整個春秋江湖的大勢，不知道中原真的應該團結(jié)起來以抗衡咄咄逼人的南蠻楚國。
郎地一役，自己慘遭敗績。魯桓公只知道此時的鄭國根本不是魯國可以隨便能得罪的。
魯桓公有些后悔，真的不該輕易去做什么春秋大夢，什么鄭國的王朝卿士之位應該換給魯國，什么只要天子全力支持，魯國一定能夠強勢崛起。
這個世道，本就應該跟著鄭國才是正道。
但現(xiàn)在是暫時跟不了，魯國已經(jīng)退出了鄭齊聯(lián)盟，剛剛又被教訓了一頓，看來要重新加入鄭齊聯(lián)盟，得努力一把嘍。
看著原來的鄭齊魯鐵三角，現(xiàn)在變成了鄭國、齊國、衛(wèi)國為主的新三角同盟。
魯桓公真的很后悔。為了一個紀國搞成這樣，實在是自己決策失誤。
更何況，天子很無能，根本管不了事。
對了，宋國呢？
宋國國君宋莊公隱忍了十年了，宋國是一直與鄭國爭奪中原霸主的傳統(tǒng)強國，只是因為自己是由弒君的太宰華督迎立為君的，而且得到了鄭國的全力支持。
所以這十年來，宋莊公一直很低調(diào)。
宋莊公不但很低調(diào)，而且在一開始便向鄭國、齊國、魯國等傳統(tǒng)大國表示了足夠的誠意：
將宋國國庫都搬空了，用以賄賂，以求得宋國一個休養(yǎng)生息的發(fā)展環(huán)境。
這十年來那個宋公低調(diào)處事，不卷入任何諸侯紛爭和國際事務，看上去唯鄭國之命是從，但宋國佬會甘心嗎？
魯桓公很清楚，這十年來，宋國悶頭發(fā)展經(jīng)濟，國力迅速提升。但那個宋公真的愿意就這樣默默無聞于江湖？
打死也不信！
這個宋公，看起來是有兩下子的。魯桓公想到了一個詞，隱忍。
真正厲害的人，一定是一個會隱忍的人。
那個鄭伯，少年即位，隱忍了整整二十多年，才在春秋江湖上行走，這一走便是挾風帶雨，成為這個時代的天之驕子。
那寡人也就隱忍吧，暫時不要去惹鄭國了，先觀望觀望再說，也許宋國會有所動作了。
魯桓公正準備隱忍，而且也貌似已經(jīng)下了決心，但一重磅消息傳來：鄭伯薨了！
公元前701年5月，一代霸主鄭莊公薨！世子忽繼位為鄭國國君，即鄭昭公。
關于鄭莊公的故事，我們在鄭國風云里講太多了。反正這位中原大佬一去世，整個中原就亂了！
魯桓公頓時緊張了起來，他敢肯定，鄭國要麻煩了！
魯桓公相信自己的判斷不會錯，因為他一直在關注著鄭國，知道鄭莊公的幾個兒子都不是善茬。
新即位的鄭伯，即公子忽，完全就是一個愣頭青的模樣。鄭伯雖然帶兵打仗有一套，但根本不懂政治。
反觀他的兄弟公子突倒是一個挺厲害的人，文武雙全，那鄭國肯定會出事！
魯桓公對國際形勢的判斷還是挺準的，尤其是對鄭國國內(nèi)政壇變化的估計。
果然，鄭國國君鄭昭公一即位，其親兄弟公子突就出走避禍了。
公子突流亡去宋國，已經(jīng)韜光養(yǎng)晦了多年的宋莊公終于決定要去春秋江湖走一走了，他選擇了鄭國。
想當年，鄭國與宋國是死對頭，但自己偏偏又是鄭國人扶持成了宋國國君。
為了這個君位，宋莊公忍氣吞聲，花光了整個宋國國庫，終于穩(wěn)住了自己的君位。
這些年，宋莊公幾乎不允許宋國在春秋江湖亮相，他的低調(diào)令鄭國、齊國、衛(wèi)國、魯國等傳統(tǒng)中原大國都很滿意。
只是，誰也不知道宋莊公真正的心思。
鄭莊公在世時，宋莊公一動不動蟄伏著。但現(xiàn)在鄭莊公去世了，宋莊公的第一反應便是應該從鄭國身上撈到足夠的利益。
宋莊公行動了，他的行動方向是鄭國，突破口正是與自己一向交好、并且已經(jīng)流亡到宋國的鄭國公子突。
公子突的日子確實是很難，因為他那位當上了鄭國國君的哥哥鄭昭公不想放過他。
在鄭昭公的眼里，公子突的存在是影響自己君位的嚴重隱患，必須除去。
鄭昭公派出上卿祭足出使宋國，要求宋國遣返公子突。
宋莊公敏銳地捕捉到了這兩兄弟之間的矛盾可以帶給宋國的巨大利益，他找公子突喝了一次茶，將公子突面臨著的巨大問題給擺了出來。
公子突終于忍無可忍了，他以答應給宋國五座城邑的條件，換來了宋莊公對自己的支持。
于是，出使到宋國的鄭國上卿祭足倒了霉，被逮捕下獄。
面臨生命危險的祭足決定忍辱負重，他答應了宋莊公和公子突的條件。
于是，鄭國又變天了，公元前701年9月13日，即位僅僅四個月的鄭昭公被迫逃亡。
公元前701年9月25日，鄭國公子突在宋國以及祭足等大臣的擁護下，繼位為鄭國國君，即鄭厲公。
但是，鄭厲公不敢立即兌現(xiàn)割讓五城給宋國的承諾，畢竟自己國君之位剛剛坐上，屁股都未坐熱，人心尚不穩(wěn)。
于是，除了給予宋莊公大把的賄賂外，暫不交割城邑。
但宋莊公不干了，他幾乎每天遣使至鄭國，索要城池。
鄭厲公見宋莊公絲毫不體諒自己的難處，也不念曾經(jīng)的舊情，心頭也火了：
當寡人是什么了？你宋公如此不依不饒，那寡人偏不給。
鄭國與宋國，就這樣鬧起了矛盾。