于是，經陳國親吳派代表人士與蔡國人密謀后，行動開始了。
于是，公元前489年夏，已經明確了自己今后努力方向的孔子，即遭到了一生中最大的危險！
這一天，孔子等人已經離開了蔡國，正走在去往楚國的路上。
一路上，孔子還在想著，無論楚王任用自己與否，自己首先要做的，是考察楚國民情，體驗楚國民意，再結合楚國實情，理出一整套治國理政方案。
如果要在楚國出仕，那得先為楚國作出貢獻。
無功真的不能受祿，自己這樣的外來戶，在楚國無根無基，如果沒有相當的功勛作為支撐，憑著楚王對自己的賞識而獲得高位與封地，那絕對是政壇上的巨大隱患。
而且，自己如果在楚國出仕，必須是在楚國政通人和的政治生態(tài)下，也必須是在能夠接受儒學思想和禮教文化的前提下。
楚國政壇如果不如自己所愿，那就沒有出仕的必要。
楚國如果不接納以周禮為核心的儒家學說，那自己更無在楚國出仕的必要。
自己到楚國的目的，應該不是出仕為官，而是宣揚禮教。
當自己有了大批的楚國弟子，那自己在楚國就有了廣泛的支持力量。
孔子將思路理得很清晰，一路上，眾弟子激烈討論著此時的國際局勢。
這些各具本事的孔門弟子，心系春秋江湖大勢，也是心系著自己的前途命運。
前面，層巒疊嶂，蜿蜒的馬路將旁邊兩座大山隔開，居然是一片谷地。
大家進入谷地，繼續(xù)前行。
孔子看了看此峽谷，谷深幽長，估計要走一段路才能出谷，看看天色將晚，便命仲由前出探路，同時吩咐眾弟子加快腳步。
估摸又走了一個時辰，前去探路的仲由折回，臉露憂色道：“夫子，此谷甚長，弟子前出大半個時辰，仍不見盡頭。旁邊更無村莊，亦無可供歇腳之處。天色已晚，南方多蛇蟲野獸，不宜前行了，不如就地而歇?！?p> 孔子嘆了口氣，遂吩咐眾弟子搭起帳篷歇腳。
幸虧谷中有小溪，溪水清澈，大家離開葉邑時都帶著可供兩日的干糧。
山路跋涉，人困馬乏，一路疲憊，大家吃了些干糧后，倒頭便睡，很快就進入夢鄉(xiāng)。
第二天清晨，眾人簡單收拾一下，準備繼續(xù)趕路。
猛然，大家感覺哪里有些不對！
是的，有人！
而且不止一人，印在大家眼簾的，是很多人！
很多人，一個個手持武器，擋在前路，緊緊盯著孔子等人，臉眼不善！
此處，果然有盜賊！
孔子大驚，眾弟子中不少更是驚慌失色。早就聽聞因戰(zhàn)亂不斷，占山為盜者甚眾，誰想今日居然讓自己等人碰到了盜賊？
孔子強作鎮(zhèn)定，整了整衣冠，上前一步，沖著盜賊施禮道：“吾乃魯人孔丘，今過此地，借道前行，請眾俠士行個方便，吾等不甚感激。”
沒人答話，當然也不可能有人讓路。盜賊們緊緊盯著孔子，將手中的武器握得更緊了。
孔子命人將錢糧取出一部分，堆于前，又施了一禮道：“吾等乃窮游書生，身上無甚錢財，區(qū)區(qū)薄禮，不成敬意，望俠士笑納?！?p> 終于，一位帶頭大哥模樣的向前走近了兩步，指了指地上的錢糧，沉聲對孔子道：“就這點？打發(fā)叫花子？”
孔子無奈，正欲再取錢糧，仲由上前一步，低聲對孔子道：“夫子，來者不善，且絕非為財。否則，夜間趁吾等熟睡，早就殺人劫財了。
弟子年輕時亦仗劍行走江湖，與盜賊亦打過交道。盜亦有道，然絕非這些人般，對吾等攔路卻不劫財?！?p> 孔子驚道：“對方既不取財，那豈非要命？”
仲由道：“夫子勿用擔心，弟子觀之，對方既不為財，亦不殺人！”
孔子細思了一番，點點頭，輕聲問仲由：“依子路所言，不謀財，不害命，這又是何類盜賊？”
仲由沉聲道：“非盜也！”
一語驚醒夢中人，孔子頓時明白過來，這些人絕非盜賊，而是裝扮成盜賊樣，沖著自己而來！
那要自己做什么？
很顯然，對方攔著路，就是不讓自己等人通過。
也就是說，對方不想讓自己等人去楚國！
為何對方不想讓自己去楚國？那是擔心自己為楚國效力，赴楚國出仕為官。
自己赴楚國出仕為官，影響到了誰的利益，以致于讓人假扮盜賊阻攔？
孔子很快理清了思路，在目前的局勢下，阻撓自己的應該是兩種人，一是楚國的敵人，如吳國、蔡國，二是反對自己在楚國出仕為官的楚國人！
楚國，有人反對孔子嗎？
答案是肯定的，而且，反對的人很多，尤其是為楚國立下大功的令尹子西，更是不希望孔子在楚國出仕。
甚至，原本對孔子有著極大好感的葉公沈諸梁，也不再欣賞孔子的理論。
就在孔子等人離開葉邑再赴蔡國時，葉公沈諸梁也離開了葉邑去求見楚昭王。
葉公不希望楚王曾經說過要封賞孔子七百里地的事成為現實，他知道楚國令尹子西一直反對孔子，所以就先去見了子西。
兩位楚國政壇舉足輕重的大人物，就阻撓孔子在楚國出仕一事，不但達成了共識，更有了具體的對策。
此時的楚昭王，正率楚軍駐扎在陳楚交界的城父，與吳軍對峙。
城父，又名夷邑，今安徽亳州市東南七十里城父集，早先曾為許國國都，許國遷至楚國后，夷邑就成了楚國地盤。
楚國在楚靈王時期就開展加強城父的城防建設，楚平王時期已將城父建設成為一座可征兵千乘的大城。
城父城高墻堅，已經恢復了元氣的楚軍兵強馬壯，與同樣兵威甚強的吳軍在城父一帶對峙。
吳軍一時不敢向城父發(fā)起進攻，同樣，楚軍也無與吳軍決戰(zhàn)必勝的把握。
根據楚昭王的戰(zhàn)術，吳軍遠道而來，輜重不足，對峙干耗，最終吳軍勢必被耗死。
楚昭王一邊率軍與吳軍對峙，一邊思考著楚國大國重新崛起的國家戰(zhàn)略。此時的楚昭王，真的非?？是笕瞬?。
早在去年，當楚昭王得知名震列國諸侯的孔子帶著數十弟子正居于陳國時，楚昭王就對令尹子西商議，欲以七百里封邑，誠邀孔子赴楚國出仕。
令尹子西知道，少年經歷亡國苦難的楚王，全身心撲在富國強兵上。為了楚國再次崛起于春秋江湖，為了徹底將世仇吳國給滅了，楚王耗盡了心血。
所以，當楚王說，不惜以七百里食邑為封賞條件，意欲將孔子及一眾弟子留在楚國時，子西絲毫不覺得過分。
這是自己的楚王，對富國強兵的無限渴望！