端木賜車隊剛到會稽，卻不料越王勾踐親自率越國公卿大夫迎至城外！
原來，越王勾踐聽說，孔夫子高徒端木賜奉魯侯之命出使吳國，端木賜在吳王面前那真的是苦口婆心吶，總算勸說吳王放棄討伐越國。
這可是越國的恩人！
所以，越王勾踐聽說端木賜要來越國，親自持帚清掃道路，親自過問供端木賜下榻的驛館接待，最后親自率越國公卿大夫出城迎接！
這是越國最高規(guī)格的接待了，端木賜非賞感慨。
與魯國一樣，越國，真心不容易。
端木賜到了驛館，先泡了一個澡，剛將仆仆風塵給洗去，忽報越王勾踐求見！
這簡直是亂了大套了，堂堂一國諸侯，親自赴驛館求見一外國使臣？
端木賜簡直有些誠惶誠恐的感覺，忙三步并作兩步迎出驛館門去，向勾踐行了外臣面君之禮。
勾踐躬身扶起端木賜，恭敬還了一禮，道：“真沒想到，大夫這樣的貴人，居然屈尊來敝國這種鳥不拉屎偏僻落后的地方，寡人著實感動不已?！?p> 端木賜聽著他自懂事以來聽到的這世上最謙卑的話，而且居然是出自一國之君的話，感慨不已。
地位越高，肩負著的主體責任就越重大，當越國這樣的國君，真心不易。
端木賜道：“外臣本是奉國君之命，出使吳國，請求吳王聯魯抗齊。
吳王卻說，一旦吳軍北上救援魯國，萬一貴國發(fā)兵偷襲吳國，那吳國就滅臨亡國之災，故舉棋不定。
此番外臣與吳王一番言辭，吳王堅持非得討伐貴國甚至滅了貴國，才能安心北上伐齊。大王啊，吳王對貴國確實忌憚得很吶?！?p> 越王勾踐聽得面如土色，旁邊的卿大夫范蠡和文種兩人面面相覷，均微微嘆氣。
這些年，越國貌似對吳國恭敬有加，貢奉不斷，甚至將全越國最美的西施姑娘都進獻給了吳王夫差。
但暗地里，越國上下，自越王勾踐至田間老農，人人都憋著一口氣：復仇！
國家的發(fā)展，并非是你越國一點點在強大，就可以積聚起足以打敗吳國的力量。
對更加強大的吳國而言，真刀真槍地來，你越國根本無法折騰起什么危險的浪花！
因為你越國增加每一個單位的GDP，人家吳國所增加的是你的數倍！
國家實力放在那里，影響力放在那里，江淮數十小國都臣服吳國，誰對你越國進貢哪怕是一丁點財物？
你越國一針一線都要靠自己，人家吳國一槍一炮都可能由人家送來。國家綜合國力相差如此懸殊，你越國怎么干得過吳國？
復仇？光明正大地來，一百年都不可能！
那就得搞陰謀耍詭計！
這方面，越國不乏人才，包括勾踐自己在內，范蠡、文種等都是搞陰謀詭計的高手。
但有一個前提：吳國對越國毫無警惕之心！
否則，你越國只要敢冒一點點頭，就如后世打老鼠游戲一下：剛冒出個頭，就把你敲進洞里去！
唯有抓住吳國空虛的機會，搞突然襲擊，方有可能一舉將吳國給滅了！
但現在的情況是，好不容易積累起了一定的國家實力，結果吳國警覺了，而且已經作出了討伐越國的重要決定。
越國根本不是吳國對手，如果再挨一次揍，意味著國家又將倒退數十年！
越王勾踐早就心悸失眠好多天了，幸虧咣地一聲，天上掉下來一位端木賜子貢先生，已然說服了吳王夫差暫時不對越國用兵。
端木賜顯然就是越國大貴人，但吳國對越國的用兵隱患依舊存在，如何徹底解決這個問題，看來就著落到這位子貢先生身上了。
所以，越王勾踐以及一眾越國公卿大夫們所表現出來的謙恭，讓端木賜有些受寵若驚。
當然，大家將禮儀這一套表現到一定高度就可以了，實質性的問題必須探討。
現在，端木賜已經把話講明了：吳國是肯定要滅越國的，你越國要當心！
越國本就當著心，只是無可奈何罷了。
越王勾踐心里頭竄起上萬頭羊駝，對吳國的報復行動，看來要提到議事日程了。
端木賜看著越王勾踐君臣苦瓜著臉的樣子，嘆了口氣道：“恕外臣直言，貴國這些年的表現，著實差強人意。
若貴國根本無報復吳國之意，就不能讓吳國懷疑貴國。否則，就太拙劣了。
若貴國確實心存報復吳國之志，就不能讓吳國知道貴國之意。否則，太不安全了。
若貴國欲行報復之舉，事發(fā)前無論如何也不能讓吳國察覺，否則，太危險了。
但凡處事，觸碰此三者，皆會帶來禍患。”
越王勾踐聽后，瀑布汗來，竟然向端木賜拜伏于地并叩頭泣淚道：
“寡人曾不自量力，傾全國之力，憑一時血性與吳國交戰(zhàn)。結果大敗，不得已忍辱負重，對吳國北向稱臣，歲歲進貢，以存繼宗廟社稷。
子貢先生乃世間高人，寡人不敢有所隱瞞。寡人這些年，心存對吳國之恨，臥薪嘗膽，勵精圖治，就是希冀有朝一日，率越人攻入姑蘇，以報夫椒戰(zhàn)敗之仇，以解會稽圍困之恨，以洗三年為奴之辱。
如今寡國準備不足，而吳國欲再次征伐。寡人惶恐，請子貢先生無論如何，看在萬千越人性命份上，救寡國一救吧?！?p> 說罷，堂堂越王勾踐竟再次拜伏于地。
端木賜哪敢再讓越王叩起首來？
忙一邊拜伏以還禮，一邊以手攙勾踐阻止其叩首，嘴里急道：“大王何必多禮？外臣此番前來，正是供大王驅馳也?！?p> 范蠡在一旁看著，也覺得自己的大王戲演得有些過頭，這種禮儀層面的東西，點到為止，現在主要的還是聽聽這位子貢先生的高見。
于是，范蠡忙吩咐準備茶水，大家喝喝茶，聊聊天。
高人之間，就應該這樣談笑間檣櫓灰飛煙滅，這才厲害。
越王勾踐道：“如今，寡國危矣，請子貢先生不吝賜教?！?p> 端木賜正色道：“吳國無道，世人皆知，想當年入楚郢都，燒殺搶掠，殘暴無仁，世人不齒！
老師孔夫子亦深惡痛絕，外臣亦巴不得吳國滅亡。
如今，吳王夫差比起歷史上任何一位吳國先君，其殘暴有過之而無不及！甚至其內部公卿大夫們亦因此而不敢茍同，三心兩意者有之，大王何不多行結交？
更何況，吳國連年征戰(zhàn)，百姓苦不堪言，士兵疲憊難耐。
大王欲報復吳國，正是對吳用兵之時，外臣認為大王可以好好把握。
不瞞大王，此番外臣使越，表面上是奉吳王之命。實則，此舉乃吳太宰伯嚭全力促成。
吳相國伍子胥出使齊國未歸，才使伯嚭有機會說服吳王廢棄伍子胥之戰(zhàn)略。
如今伍子胥已失勢，估計不日將有血光之災。伍子胥一死，貴國就再無憂矣。
然大王應將對吳王的恭敬進行到底，徹底讓吳王信任大王，從此對貴國再無防備，貴國方可能抓住機會，一舉滅吳！”
勾踐聽著兩眼放光，甚至連呼吸都有些急促起來。
一旁的范蠡想了想，對端木賜道：“子貢先生所言，乃救我越國之策，大恩不言謝。此番吳王發(fā)兵北上，對我越國來講，確實是一個機會。但吳王會因此而坐視越國不顧，徑自出兵伐齊么？”
端木賜點點頭，對范蠡道：“您就是少伯兄吧？少伯兄乃人中龍鳳，我敬仰得很。
我此次到貴國來，就是希望貴國向吳王夫差表足忠心，主動表示由越王親率越軍精銳，隨同吳軍伐齊。
如此一來，吳王就對貴國不再有戒心，貴國完全可以從中漁利?！?p> 勾踐皺著眉，對端木賜道：“若寡人親率軍助吳北上伐齊，寡國又有何機會從中圖利？”
端木賜正色道：“大王勿憂，大王所表示的，僅僅是一個態(tài)度即可。過幾日，大王可派心腹大臣求見吳王，表示大王將親率越軍助戰(zhàn)。
這很重要，請大王一定要做！
屆時，外臣已回到姑蘇，自會對吳王陳述利害關系，讓吳王拒絕大王隨軍?！?p> 勾踐這才放下心來，范蠡道：“只是，吳軍北上伐齊，萬一取勝，那吳國之勢更強，我越國此番出兵助戰(zhàn)，豈非助紂為虐？”
端木賜哈哈笑道：“少伯兄乃大智大勇者也，思慮縝密，我真心佩服。這個問題，我已經考慮很久了，應該不成問題。
吳軍若敗，那豈不是給了貴國直接的戰(zhàn)略機會？貴國早就磨刀霍霍，這種機會不抓住，那我也無話可說了。
若吳軍若勝，勢必大長其稱霸野心，且在山東取勝，長則三兩年，短則三兩月定然會兵進中原，向列國諸侯聯盟盟主晉國叫板，甚至入洛邑見天子要求封賞。
如此一來，定會引發(fā)晉國暴怒。兩雄一旦相爭，少伯兄認為，吳軍北上遠征，在中原根本無任何根基，能在晉國面前討得好處么？
只消吳軍主力被牽制在中原，難道貴國還找不到打擊吳國的機會？
無論吳軍伐齊成敗如何，這都是越國千載難逢的機會！
當然，欲行此事，還得臨門一腳，那就是要將吳國所謀及時告知晉國。
我已然作好準備，等吳軍北上與晉國爭霸之時，即出使晉國，告知晉國人，越國將向吳國發(fā)起突襲！
相信晉國一旦獲此重要情報，必定為保霸主地位而對吳國爭鋒相對，甚至不惜爆發(fā)兩國戰(zhàn)爭！”
越王勾踐大喜，立即出具外交文書，并配以財物數大車，供端木賜出使晉國所用。